Capítulo 130: Departamento de Assuntos Internos da Realeza

A ideia de utilizar escravos negros surgiu a Ivan ainda quando estava na região de Kaluga. Afinal, depender exclusivamente dos chineses han em Belga e Uriankhai não era adequado, e a presença de mais negros poderia ajudar a evitar certos conflitos.

Em comparação com o racismo dos brancos, os chineses han lidam muito bem com isso, especialmente em relação a pessoas de outras etnias; sob a fama de terem "língua de navalha e coração de tofu", há, no fundo, uma alma calorosa. A maioria dos chineses han em Belga e no Canato de Uriankhai provém de Shandong e Zhili. Eles são caracterizados por sua franqueza e generosidade; podem não ser os melhores em acumular riquezas, mas, em termos de cavalheirismo e retidão, são exemplares.

Desde a antiguidade, as terras de Yan e Zhao são conhecidas por seus cavaleiros. O que é um cavaleiro? O grande cavaleiro serve ao país e ao povo; o pequeno cavaleiro ajuda os necessitados e presta socorro aos fracos. É raro encontrar quem consiga ser um "grande cavaleiro" com perfeição, mas "pequenos cavaleiros" estão por toda parte. Portanto, em Belga e Uriankhai, Ivan não precisava se preocupar com divisões raciais. Embora os europeus fossem arrogantes, o máximo que faziam era intimidar os negros, e os asiáticos, naquela época, ainda não eram vistos como o "homem doente do Leste Asiático".

O poderoso Império Qing erguia-se no Oriente. Nenhum europeu descreveria o Império Qing como atrasado ou pobre; para eles, era um celeiro de tesouros, ou, em termos menos lisonjeiros, um lugar de pessoas ingênuas com muito dinheiro.

— Grande Khan, a província de Belga teve um rendimento muito alto este ano. O senhor não acha que deveríamos pedir que devolvam uma parte dos dez milhões de yuans de prata emprestados? Afinal, Uriankhai também precisa se desenvolver e o orçamento militar está apertado.

As ferrovias europeias começaram a ser construídas e, como Ivan detinha os direitos de construção e operação na maior parte dos países europeus, os impostos da província de Belga foram extraordinários este ano. Além disso, somando os vinte milhões de yuans de prata para os estaleiros e os dez milhões emprestados de Uriankhai, o capital circulante sob a gestão de Bruney chegava a oitenta milhões. Como Hulugen não poderia sentir inveja?

Ivan olhou para Hulugen com estranheza:
— Como você sabe que o rendimento de Belga foi tão alto? Mas, afinal, a província de Belga ainda não pagou o empréstimo de dez milhões?

Um orçamento militar apertado não era assunto trivial, e a expressão de Ivan tornou-se séria. Ele sabia dos lucros de Belga e, portanto, não acreditava que a província não pudesse quitar a dívida. No entanto, ele subestimou a ganância dos funcionários. Eles não colocavam o dinheiro nos próprios bolsos, mas, se pudessem manter o capital em suas reservas por mais tempo, não o entregariam prontamente.

Ao observar a expressão de Hulugen, Ivan percebeu a gravidade da situação. Se permitisse que isso continuasse, será que os dois territórios acabariam em conflito? A preocupação de Ivan não era infundada. Enquanto ele estivesse presente, tudo bem, mas ele não tinha herdeiros. Se algo lhe acontecesse, as duas facções não entrariam em atrito?

Assim como a Sociedade Tiandhi, Taiwan e a Sociedade Mingyue durante o reinado de Kangxi da dinastia Qing, cada lado tinha seus próprios aliados. Se não fosse pelas disputas internas, a unificação de toda a Planície Central pelos Qing não teria sido tão difícil. Contudo, fundir dois reinos não era simples, já que os administradores de Belga eram europeus e os de Uriankhai, mongóis; era impossível uma gestão cruzada.

Mas deixar as coisas como estavam também não era solução. Especialmente, não era algo para ser discutido diante de homens como Hulugen, que possuíam uma mentalidade de "pequenos feudos". Embora fossem leais a Ivan, eles poderiam criar obstáculos, especialmente Ulus e Norbu, que eram mongóis nativos e jamais iriam para Belga.

O banquete terminou com Ivan preocupado. Nem mesmo os bolinhos, raros nas estepes, tinham sabor para ele. Os generais, notando seu estado, retiraram-se rapidamente.

Quanto ao problema de Hulugen, Ivan deu a resposta: Belga deveria arrecadar dez milhões de yuans de prata em dez dias para pagar Uriankhai, acrescidos de cem mil yuans de juros.

Essa decisão deixou Hulugen eufórico. A recusa de Belga o enfurecera a ponto de levar o litígio até Ivan, ciente dos riscos envolvidos. Mas não havia escolha; os recursos minerais da Mongólia eram vastos, mas sem capital, eram inúteis. Hulugen não estava disposto a ficar para trás.

A população de Uriankhai era o dobro da de Belga, assim como sua força militar. Contudo, em um confronto real, não havia confiança na vitória — embora tal conflito fosse impossível. Hulugen não era homem de aceitar a derrota facilmente. Mas tudo voltava ao ponto inicial: sem dinheiro, nada se faz. O orçamento militar estava de fato apertado, mas não tão grave quanto Hulugen fingia; no entanto, sua atuação foi convincente o suficiente para enganar Ivan.

Sobre a eficácia de combate, foi Hairigu quem alertou Hulugen. Quando o regimento de artilharia foi formado, Pugachev, um dos chefes militares de Belga, convidou os oficiais de Uriankhai para uma demonstração. Foi ali que Hairigu mudou sua visão sobre a artilharia: o disparo coordenado de mais de cem canhões pesados foi espetacular, com uma precisão impressionante. Na mente de Hairigu, a imagem era a de uma divisão de cavalaria sendo dizimada em uma única rodada de disparos. Era aterrorizante.

Ao retornar, Hairigu reuniu os oficiais e relatou tudo. Hulugen, como gestor das finanças, também estava presente. Ivan soube do encontro, mas achou que discutiam apenas o poder destrutivo dos canhões, sem imaginar que aquilo mudaria a visão de mundo de Hairigu: a cavalaria não era mais a arma suprema; a artilharia era.

Após a saída dos generais, Ivan notou que Tian Zongxiu permanecia no local. Conhecendo seu papel, Ivan permitiu sua presença.

— O Khan está preocupado com algo? — perguntou Tian Zongxiu.

— Será que a relação entre Belga e Uriankhai está tão ruim a ponto de ignorarem o orçamento militar alheio por causa de dez milhões de yuans? Não sei se isso é certo ou errado.

Ivan tentava separar as esferas de influência — uma ligada ao Império Russo e outra ao Império Qing. Se se misturassem, ele teria problemas com ambas as potências. Agora que o Canato de Uriankhai estava estabelecido, as duas facções operavam de forma independente.

Ao ouvir isso, Tian Zongxiu compreendeu a preocupação. Diferente dos outros, ele não tinha laços profundos com nenhuma facção. Os outros generais — Morigen, Zana, Hairigu — haviam se integrado totalmente a Uriankhai. Althachenda, Ulus, Norbu e Hulugen eram oficiais locais ou desertores. Tian Zongxiu era o único sem identidade de facção, operando como um braço direto e privado de Ivan.

— Khan, o problema é simples. Assim como o senhor criou a Companhia Ferroviária do Extremo Oriente e a do Extremo Norte, ambas sob o Grupo Conde, não poderiam Belga e Uriankhai ser geridas da mesma forma?

Ivan percebeu a solução: criar um departamento para supervisioná-los. Ele nomeou Tian Zongxiu como o primeiro Ministro de Assuntos Internos Reais. O departamento tinha a autoridade para coordenar e vigiar as duas partes. Embora fosse um cargo de imensa responsabilidade, Tian Zongxiu aceitou com um juramento de lealdade que Ivan, desta vez, ouviu com atenção, marcando a importância que dava à nova estrutura.

O departamento nasceu do pensamento de Ivan, mas ainda era uma casca vazia. Ele precisava dar tempo a Tian Zongxiu para construir a base, evitando conflitos prematuros com os oficiais que não tolerariam a supervisão. O futuro dependia também da formação dos cadetes da Academia Militar Real, os "alunos do Imperador", que seriam a espinha dorsal de sua autoridade.