Capítulo Noventa e Três: Jardim da Primavera Serena

Sem compreender o significado das palavras de Ivan, Tian Zongxiu acabou não respondendo à questão, mas em seu coração já começava a brotar uma dúvida: será que...?

Naquela época, era comum ver mongóis na capital do Império Qing, por isso a chegada de Ivan não causou grande alvoroço. Sendo um príncipe de Mongólia Exterior, os oficiais do Instituto de Administração de Assuntos Étnicos e do Ministério dos Rituais organizaram uma recepção especial. Do Instituto veio um oficial de quinto grau, enquanto do Ministério dos Rituais veio um vice-ministro de segundo grau, além de alguns missionários russos, todos reunidos sob responsabilidade do Instituto.

Esses missionários eram membros do grupo ortodoxo “Missão Russa no Qing”. No sexto ano do reinado de Yongzheng, o Tratado de Kiajta foi firmado entre Qing e Rússia, estipulando que a Rússia poderia enviar quatro missionários a cada turno, e o Instituto de Administração de Assuntos Étnicos providenciaria acomodação e alimentação.

Posteriormente, os missionários russos passaram a se hospedar no Pavilhão Sul da capital Qing, com parte dos custos de vida coberta pelo Instituto, que também administrava os estudantes russos enviados a Pequim. Além do Pavilhão Sul, a Rússia mantinha o Pavilhão Norte. Antes do vigésimo quarto ano de Kangxi, havia cerca de cem russos em Pequim, em sua maioria capturados ou rendidos durante a guerra de Yaksa, habitando o bairro Hujiaquan, dentro da Porta Leste.

Eles converteram um templo concedido por Kangxi em uma igreja ortodoxa. No trigésimo quarto ano de Kangxi, essa igreja foi nomeada “Igreja de São Nicolau” pelo bispo Igor do distrito de Tobolsk, da Rússia, também conhecida como “Pavilhão Norte Russo”.

Diante do portão da cidade, onde um grupo de pessoas aguardava, Ivan não ousou se mostrar arrogante; impulsionou o cavalo e avançou rapidamente para cumprimentar os presentes, seguido por Morigen e dezenas de cossacos.

“O bispo Igor do distrito de Tobolsk no Qing, juntamente com Zhuoluo do Ministério dos Rituais e Chen Tai do Instituto de Administração de Assuntos Étnicos, saúdam o conde (príncipe).”

“Levantem-se! Igor é o bispo ortodoxo no Qing?”

Desmontando, Ivan observou o homem barbudo, de um metro e oitenta e cinco, à sua frente, surpreso. Ele já havia encontrado bispos ortodoxos, inclusive fora batizado pelo próprio patriarca. Contudo, apesar de sua experiência com missionários e bispos, nunca tinha visto um tão imponente e robusto, por isso perguntou.

Zhuoluo e Chen Tai sorriram discretamente ao ouvir Ivan; também nunca haviam cruzado com um bispo tão vigoroso, e ficaram bastante surpreendidos. Embora vivessem sob o mesmo teto na capital, a Igreja de São Nicolau era quase ignorada, como um pequeno mundo à parte, raramente visitado até mesmo pelos oficiais do Instituto.

Igor também compreendeu as palavras de Ivan. Após tantos anos no Qing, dominava bem o idioma, caso contrário teria se perdido na conversa. Sorrindo constrangido, Igor explicou: “Nossa Igreja de São Nicolau não é composta apenas por missionários. Meu avô foi um oficial capturado na guerra de Yaksa e trazido para o Qing; o cargo de bispo é, na verdade, hereditário em nossa família.”

Com essa explicação, Ivan entendeu que a Igreja de São Nicolau não era simplesmente um templo religioso, mas sim uma congregação formada por russos capturados na era Kangxi. Para mantê-los pacíficos, criou-se a igreja, e a família de Igor herdou o título de bispo por gerações.

Em suma, a igreja tinha pouca relação direta com a ortodoxia russa; os cinco missionários que vinham anualmente da Rússia eram administrados por Igor. Seu verdadeiro papel era mediar as relações entre os missionários russos e o governo Qing.

Quando o Instituto de Administração de Assuntos Étnicos tratava de assuntos russos, costumava recorrer à Igreja de São Nicolau e pedir auxílio a Igor, de modo que a igreja mantinha boas relações com o Instituto e o Ministério dos Rituais.

Apesar da cordialidade, Zhuoluo e Chen Tai, altos funcionários, jamais tinham visto Igor pessoalmente, apenas conheciam seu nome. Zhuoluo, vice-ministro de segundo grau, equivalia a um alto funcionário de ministério moderno, enquanto Chen Tai, oficial de quinto grau, detinha poder comparável ao de um chefe de departamento na capital contemporânea.

“Príncipe, está ventando muito; que tal irmos comer antes?”

Vendo o céu encoberto e prestes a chover, Zhuoluo apressou-se em organizar o próximo passo. Sabia que Ivan possuía residência própria na capital, por isso mencionou apenas o almoço, sem falar de hospedagem.

“O clima em Pequim é sempre assim?” Ivan não montou novamente, preferindo conduzir o cavalo a pé.

“Nos anos anteriores era melhor; este ano não sabemos o motivo, já estamos em novembro e ainda há chuva. Príncipe, melhor ir de liteira! O Jardim Changchun não fica perto do portão; a pé, levaria ao menos meia hora.”

O Instituto, separado do Ministério dos Rituais, era responsável pelas relações diplomáticas com Tibete, Mongólia e Rússia, e dispunha de um local próprio para receber visitantes estrangeiros.

O Jardim Changchun, ao sul do Yuanmingyuan, foi originalmente construído por Li Wei, avô materno do Imperador Ming Shenzong, como “Jardim Qinghua”. Após a conclusão do Jardim Changchun, Kangxi passou a morar lá cerca de metade do ano, falecendo no estúdio Qingxi do jardim no sexagésimo primeiro ano de seu reinado. Durante o período Qianlong, a região de Ningchuntang foi convertida em residência da imperatriz viúva.

Devido à elegância do ambiente, parte das alas externas foi destinada ao Instituto de Administração de Assuntos Étnicos para receber hóspedes estrangeiros, nobres tibetanos, mongóis e lamas. Como príncipe da Mongólia Exterior, Ivan tinha direito de frequentar o local.

Após ouvir Chen Tai, Ivan não insistiu em caminhar, mas tampouco aceitou a liteira, preferindo montar. Afinal, era príncipe mongol e, apesar da juventude, era considerado um militar; como tal, não poderia ir de liteira.

Ao ver Ivan montar, Chen Tai e os demais também optaram pelo cavalo. Por sorte, estavam preparados; caso contrário, encontrar cavalos de última hora seria difícil.

O comando de infantaria junto ao portão dispunha de cavalos, mas não era certo que os emprestassem, já que o Instituto e o Ministério dos Rituais não tinham o mesmo prestígio dos Ministérios da Guerra, Obras ou Funcionários. Mesmo o comandante do portão talvez não lhes desse atenção, e quanto aos cavalos? Se não devolvessem, seria um problema.

Mas isso não era o principal; o maior entrave era a relação difícil entre o ministro dos Rituais e o comandante das Portas, razão pela qual provavelmente não seriam bem atendidos.

Vestido com um robe mongol bordado à mão, Ivan parecia um verdadeiro nobre, enquanto os dois oficiais Qing em trajes de gala ressaltavam sua distinção. Quanto a Igor? Parecia um grande macaco, alvo de risos.

Seu tamanho impressionava, e a vestimenta clerical lhe caía mal, mas ele, inconsciente, portava-se com altivez, peito erguido, montando o cavalo como um general a observar o povo.

Montar dentro da cidade era proibido, mas dependia de quem estava montando. Zhuoluo, de segundo grau, tinha esse direito; Chen Tai, apesar do grau inferior, podia acompanhar Ivan, justificando-se. E Ivan? No Palácio Proibido podia montar, quanto mais dentro da cidade; ninguém se oporia, nem mesmo se galopasse, embora Ivan jamais o fizesse.

Apesar de ser o período Qianlong, Pequim já mostrava sinais de modernidade. Se não fossem montados, a multidão dificultaria muito o deslocamento.

Joias, antiguidades, vendedores de rua, lojas de seda e tecidos – tudo era familiar, mas o coração de Ivan não se aquietava. Esta era a capital, o ano era 1790, sob Qianlong.

“O resto da cidade é ótimo, apenas tem gente demais, fica barulhento ao meio-dia. Felizmente nossa residência está em área restrita, senão o tamanho da casa tornaria impossível o repouso.”

Vendo o interesse de Ivan pela capital, Zhuoluo começou a apresentar as peculiaridades da época: vantagens, desvantagens, curiosidades, comidas típicas – tudo aquilo que, em sua visão, agradaria a um jovem.

“Lembro que Hé Shen disse que tenho uma residência aqui, certo?”

Apesar de possuir moradia, Ivan não sabia onde ficava sua casa, por isso resolveu perguntar a Zhuoluo; caso este não soubesse, teria que buscar Hé Shen.

“Residência? Senhor Chen, isso deve estar sob a gestão do Instituto, não é? Poderia explicar ao príncipe.”

Como vice-ministro dos Rituais, Zhuoluo não sabia detalhes sobre residências, pois a maior parte das atribuições fora transferida ao Instituto desde a pacificação do Tibete; coube a Chen Tai responder.

“O príncipe está correto, possui uma residência. Desde que o Imperador concedeu, o Instituto cuida de tudo. Reparos e manutenção são financiados pelo tesouro imperial, e depois do almoço posso acompanhá-lo até lá.”

Chen Tai falava com duplo sentido: não queria que Ivan agradecesse a generosidade imperial, apenas esclarecia que tratava-se de um empréstimo, não de uma concessão definitiva.

Se fosse um presente real, Qianlong não pagaria pela manutenção nem delegaria a administração ao Instituto.

Ivan, por desconhecimento, não percebeu o sentido oculto, mas isso pouco importava, pois jamais pensou em residir permanentemente ali.

Assentiu, sem mais perguntas, e Chen Tai recuou, deixando Zhuoluo avançar, pois, sendo vice-ministro, era o mais apto a falar.

Enquanto conversavam, chegaram à ala externa do Jardim Changchun destinada ao Instituto. Duas casas de muros vermelhos e telhados dourados, com leões de pedra à entrada, conferiam imponência à residência.

No portão, não havia o nome do jardim, mas sim o de um restaurante, indicando que os funcionários do Instituto e outros ministros do Qing frequentavam o local para beber e se divertir.

O Jardim Changchun era vasto, com 1200 acres, considerado o “primeiro jardim da capital”. Após a destinação de parte da ala externa ao Instituto, os muros interno e externo foram separados, assim não havia risco de perturbar as nobres residentes – princesas, concubinas, damas.

Entregando os cavalos aos criados do Instituto, Ivan e Zhuoluo caminharam juntos. Agora, Ivan era acompanhado apenas por Morigen e o chefe dos assassinos; Tian Xiuzong já não tinha permissão para segui-lo.

Águas fluíam pelos caminhos, ora irrigando terras áridas, ora correndo entre gramados, ora dispersas na poeira. Entre primavera e verão, nuvens claras, árvores verdes, aroma de flores e canto de pássaros; no outono, folhas vermelhas voando; no inverno, neve acumulada e pureza congelada.

Um estudioso da dinastia Qing descreveu de modo vívido o cenário: a beleza natural, o encanto delicado, os pinheiros imponentes conferindo uma aura especial.

Após atravessar pavilhões, galerias, salões e terraços à beira d’água, Chen Tai parou diante de um salão chamado Bixuixuan. Dessa vez, sem cerimônia, abriu a porta; Ivan, Zhuoluo, Igor e outros dois oficiais seguiram, enquanto Morigen e o chefe dos assassinos ficaram do lado de fora.