Capítulo Noventa e Dois Chegada à Capital

Quando a província de Belga estava envolta em crise, a vida de Hairigu também não era fácil. Desde que dois regimentos de cavalaria se reuniram no acampamento, o poderoso acampamento da bandeira de Kusugur Ulianghai passou a despertar grande inquietação entre as tribos mongóis vizinhas.

Hairigu tornou-se comandante do regimento de cavalaria mongol, e Zhana assumiu o comando do regimento de cavalaria cossaco, uma disposição que Ivan já havia definido antes de partir. Entretanto, justamente pela ausência de Ivan, o acampamento da bandeira de Kusugur Ulianghai foi dividido em duas partes.

O acampamento esquerdo de Zhana e o acampamento direito de Hairigu — a separação resultou da desavença entre os dois comandantes. Quando Ivan estava presente, nada disso se evidenciava, mas com sua partida e dois meses sem notícias, as divergências começaram a aflorar entre eles.

Alaqurshi aproveitou-se dessa oportunidade para lançar um ataque feroz contra eles, mas esqueceu-se de um detalhe fundamental: Ivan exercia um controle absoluto sobre o exército, diferente da administração civil; o exército jamais se rebelaria.

Assim, embora Alaqurshi tenha atacado com força, não pôde suportar o contra-ataque vindo do acampamento de Kusugur Ulianghai. Naquela mesma noite, toda a Hajjigut foi destruída, Alaqurshi morreu em batalha, e os demais membros da tribo foram capturados e levados.

Após esse confronto, restou apenas a família de Ivan na bandeira de Kusugur Ulianghai. As demais pequenas tribos logo lhes prestaram vassalagem, mas, simultaneamente, as diversas tribos mongóis das redondezas tornaram-se inquietas e começaram a entrar em conflito com a bandeira de Kusugur Ulianghai.

A notícia da morte de Alaqurshi ainda não havia chegado aos ouvidos de Qianlong, mas mesmo que chegasse, pouco importaria — afinal, foi Alaqurshi quem iniciou o conflito, e toda a culpa recairia sobre ele, já morto.

A única consequência negativa foi a morte de Alaqurshi. Saquear tribos era algo comum nas estepes, especialmente na Mongólia Exterior, onde a autonomia era grande; contudo, jamais alguém havia matado um príncipe ou um beile do império Qing. Inadvertidamente, Hairigu e Zhana criaram uma grande dificuldade para Ivan.

A punição do império Qing era o menor dos problemas; o principal era Ivan ainda se encontrar em território Qing, o que tornava seu retorno arriscado. Na ocasião, Hairigu deixou-se levar pelo ataque ao acampamento e acabou cometendo um grande erro, impensável em outras circunstâncias.

De toda forma, o perigo de Ivan não era tão grande — no máximo, enfrentaria ataques dos Hajjigut. No contexto da bandeira de Kusugur Ulianghai, os Hajjigut constituíam sua maior força.

Havia outros assentamentos, mas com poucos membros da tribo. O único deslize foi permitir a fuga do filho de Alaqurshi, pois, se ele conseguisse reunir os demais membros dispersos, poderia formar uma força considerável.

Não se deve subestimar essa possibilidade. Se o filho de Alaqurshi oferecer a chefia da tribo em troca de apoio, dificilmente alguém recusaria tal oferta.

Além disso, vingar seus mortos era uma tradição entre eles. Afinal, todos esperavam que, se caíssem em batalha, seus companheiros vingassem sua morte.

Deixando de lado as más notícias, após a reorganização promovida por Hairigu e Zhana, toda a bandeira de Kusugur Ulianghai estava agora sob total controle de Ivan. Reunindo os pastores dos arredores, Ivan dispunha agora de uma população de sessenta mil pessoas, incontáveis cabeças de gado e ovelhas, e dez mil jovens aptos para o combate.

Esse número poderia ser maior, não fossem as baixas sofridas tanto pelos soldados da bandeira de Kusugur Ulianghai na guerra da província de Belga quanto nos conflitos posteriores com Alaqurshi, o que reduziu drasticamente a população.

Ainda assim, contar com cinquenta mil idosos, mulheres e crianças, e dez mil jovens, era acima do esperado. Para o acampamento, isso não representava uma grande limitação, pois já possuíam mais de vinte mil cavaleiros; os jovens podiam se dedicar à criação de cavalos e ovelhas, sem precisarem ser recrutados como soldados.

Dez mil jovens pastores eram suficientes para manter o funcionamento do acampamento. Por influência de Ivan, a lã e as peles vindas de Kusugur Ulianghai estavam isentas de impostos comerciais na província de Belga, o que impulsionava o desenvolvimento econômico da bandeira.

Além disso, um mongol chamado Hulegen foi nomeado administrador provisório da bandeira de Kusugur Ulianghai, já que Ivan estava ausente — uma nomeação de Hairigu e Zhana, portanto provisória.

Hulegen revelou grande talento administrativo e, em poucos dias, pôs em ordem questões que Zhana e Hairigu jamais conseguiram organizar.

Nesse momento, a bandeira de Kusugur Ulianghai dividia-se oficialmente em acampamento principal, acampamento esquerdo e acampamento direito. O principal abrigava noventa mil pastores e dez mil cavaleiros, enquanto os acampamentos esquerdo e direito contavam cada um com sete mil cavaleiros, sob o comando de Hairigu e Zhana.

Dessa vez, a separação não era resultado de desentendimentos, mas sim de ameaças externas. Ambos precisavam permanecer nas fronteiras da bandeira de Kusugur Ulianghai para impedir que outras tribos invadissem seus pastos.

Agora, as pastagens de Ivan abrangiam toda a bandeira de Kusugur Ulianghai, pois Alaqurshi estava morto e, formalmente, a bandeira pertencia a Ivan.

Como chefe da bandeira, Ivan tinha o direito de distribuir as terras sob sua jurisdição, desde que submetesse um relatório ao Departamento dos Assuntos das Fronteiras e à bandeira de Tanggut Ulianghai.

Apesar de ambas serem bandeiras, a de Tanggut Ulianghai equivalia a uma província, enquanto a de Kusugur Ulianghai era uma subdivisão subordinada, similar a um condado.

Na Mongólia, várias bandeiras formavam uma "liga" (órgão de supervisão central), que não podia interferir nos assuntos internos de cada bandeira, nem emitir decretos — o líder da liga era apenas o responsável por convocar as assembleias.

A bandeira de Tanggut Ulianghai era de nível de liga, mas não tinha poder de gestão sobre as demais bandeiras, mantendo todas sua autonomia.

O exército regular de vinte e cinco mil homens sob Ivan era a maior força militar de toda a liga de Tanggut Ulianghai, o que justificava a vigilância das demais bandeiras ao redor de Kusugur Ulianghai.

Oficialmente, Ivan era reconhecido pelo império Qing como chefe da bandeira de Kusugur Ulianghai, vice-comandante da bandeira branca de Manchúria e beile de Gushan — um alto funcionário de segunda categoria, retirando-se o título nobiliárquico.

Hulegen, seguindo a tradição do império Qing, organizou a bandeira de Kusugur Ulianghai segundo o sistema de nulus — cada trezentos homens formavam um nulu, cujos membros, esposas e filhas compunham o grupo familiar. Havia trinta e cinco nulus na bandeira, sem contar os acampamentos esquerdo e direito.

Por conta da regularização, Hairigu, Zhatay e Hulegen tornaram-se comandantes de divisão do império Qing, cargos que não exigiam aprovação do Departamento dos Assuntos das Fronteiras, já que o chefe da bandeira, Ivan, tinha autoridade para nomeá-los.

Esses comandantes lideravam tropas em tempos de guerra e exerciam funções administrativas em tempos de paz, o que se ajustava perfeitamente à situação da bandeira de Kusugur Ulianghai. O acampamento principal, sob o comando de Hulegen, não exigia liderança militar, e os outros dois, sem pastores, não apresentavam questões administrativas.

A administração dos pastores seguia o sistema oficial Qing, mas para Hairigu e Zhana, permanecia o título de comandante de regimento de cavalaria, e seus uniformes ostentavam a patente de major-general do império russo.

Naturalmente, esse título de major-general fora concedido por Ivan e não tinha relação com o império russo. Entre os subordinados de Ivan, apenas Markian e Pugachov eram major-generais de fato — talvez incluindo o próprio Ivan.

Ivan, por sua vez, nada sabia dos acontecimentos em Belga e na bandeira de Kusugur Ulianghai. Depois de uma noite de descanso na prefeitura de Xuanhua, partiu diretamente para a capital imperial.

Essa partida deixou o prefeito de Xuanhua bastante contrariado, pois ele já havia organizado um banquete de boas-vindas para Ivan naquela noite. Mas, sendo apenas um pequeno oficial de quarta categoria diante de um beile de altíssima posição como Ivan, restava-lhe reprimir seu desagrado.

A capital do império Qing era o lugar que Ivan mais desejava visitar desde que atravessara o tempo há sete anos. Olhando as antigas e austeras muralhas à sua frente, e lembrando-se da Grande Muralha e dos milagres que presenciara no caminho, Ivan sentiu subitamente um forte senso de pertencimento.

Não era permitido que os mil cavaleiros de Ivan entrassem na capital; a maioria ficou alojada fora da cidade, e apenas menos de cem puderam acompanhá-lo.

Na capital, Ivan não precisava se hospedar em estalagens. Quando Qianlong o nomeou vice-comandante da bandeira branca, concedeu-lhe também uma residência, que agora serviria como sua morada na cidade.

Diante das muralhas da capital, Ivan, tomado de emoção, perguntou a Tian Zongxiu ao seu lado:

— Zongxiu, como achas que será quando eu retornar a este lugar?

Tian Zongxiu, surpreso ao ouvir isso, hesitou. Ele sabia que Ivan não era leal a Qianlong, mas nunca supôs que Ivan tivesse ambições contra o império Qing. A seu ver, o maior desejo de Ivan era conquistar a Mongólia Exterior, já que ainda precisava lidar com o império russo.

Comparado ao império Qing, era mais fácil para Ivan, detentor do terceiro lugar na linha de sucessão ao trono russo, controlar o império russo — mas isso era fruto do desconhecimento de Tian Zongxiu sobre a política russa.

Aos olhos de Tian Zongxiu, Ivan estava numa situação semelhante à disputa entre o príncipe herdeiro e o quarto príncipe na era Kangxi: se o herdeiro fosse deposto, Ivan teria chance de tornar-se czar.

Contudo, ele ignorava que o czar russo não detinha o mesmo poder centralizado do imperador Qing; no império russo, a maior parte do poder estava nas mãos da nobreza.

Se Catarina II apostasse em Alexandre e este enfrentasse Paulo, apoiado pelos nobres, a derrota seria certa. Para a nobreza russa, o czar representava seus interesses e não podia governar sozinho, ao contrário do caso do império Qing — por isso, os nobres russos eram mais livres.

Pelo menos, Ivan podia ter seu próprio exército privado na Rússia, coisa impossível no império Qing. Mesmo agora, seus vinte mil soldados regulares na Mongólia Exterior pertenciam oficialmente ao império Qing — embora apenas formalmente, isso já indicava o quanto o imperador controlava o império.

Eis também por que o império Qing era facilmente dominado: na Rússia, expandir o próprio território era difícil, pois mexia com interesses de outros, e a nobreza lutaria até a morte para proteger os seus.

No império Qing, não havia essa preocupação. Para os ministros da Secretaria Militar ou outros oficiais, o império pertencia ao imperador, não a eles; mesmo perdas de território e indenizações não lhes diziam respeito diretamente.

Ainda que tais questões envolvessem interesses do imperador, eram tão vastos que ele não se incomodava com detalhes insignificantes — eis por que o império Qing não era firme em defender seus territórios.

Se os países ocidentais aceitassem ceder territórios e pagar indenizações, ainda que o imperador não se importasse, o nobre cujos domínios fossem cedidos lutaria até o fim, pois era o patrimônio de sua família — o que faria ele se fosse despojado disso?