Capítulo Setenta e Um: A Decepção de Diana

“Remova Márkian do cargo de comandante da Segunda Brigada de Infantaria da Sibéria e promova-o a vice-comandante da Segunda Divisão da Sibéria. Remova Pugachov do cargo de comandante da Brigada de Cavalaria da Segunda Divisão da Sibéria. A partir de amanhã, você irá me acompanhar até a bandeira de Uliangai de Khusugul, na Mongólia. De agora em diante, você será o comandante de lá, com Hairigu como seu adjunto.”

Olhando para os dois generais à sua frente, Ivan decidiu primeiro alterar seus cargos. Pugachov havia retornado ontem; Hairigu já havia tomado posse dos pastos, mas como os pastores haviam sido divididos, agora lá só existiam três mil cossacos, sob responsabilidade temporária de Hairigu.

Embora Ivan tenha nomeado Pugachov comandante da bandeira de Uliangai de Khusugul, na prática, todos os assuntos externos ainda precisariam ser tratados por Hairigu. Afinal, sendo mongol, ele era muito mais apropriado que Pugachov. Ao longo dos anos, houve muitos confrontos entre os mongóis e o Império Russo; se Pugachov, um russo, estivesse à frente, talvez o poder de Ivan fosse alvo de ataques ferozes das tribos mongóis.

A bandeira de Uliangai de Khusugul estava sob o controle de Ivan, por isso Qianlong lhe concedera o título de chefe de bandeira. Se Ivan fosse forte o bastante, poderia tomar toda a bandeira para si, desde que conseguisse afastar ou neutralizar os três príncipes mongóis.

“A Segunda Divisão será reorganizada como Segunda Divisão de Infantaria. Márkian, de agora em diante, sua principal tarefa será garantir a segurança da província de Baikal. Os regimentos de cavalaria retirados da Segunda Divisão serão incorporados à Divisão de Cavalaria Cossaca. Além disso, começaremos a recrutar mongóis para formar uma Divisão de Cavalaria Mongol. Quero que a família Constantin conquiste toda a Mongólia com suas espadas curvas!”

Ao ouvir as palavras firmes, porém tranquilas, de Ivan, nenhum dos oficiais presentes se emocionou. Como seguidores fiéis, seu sangue já se tornara frio. Só sabiam uma coisa: obedecer às ordens do conde.

Ivan acenou, despedindo Pugachov, Márkian e os demais oficiais militares, e então os membros do governo de Baikal entraram em sua pequena sala de reuniões. Todos perceberam que Ivan preparava um grande movimento.

“Diana, ordene ao departamento de engenharia que construa rapidamente uma linha férrea de Cheremkhovo até a bandeira de Uliangai de Khusugul. Quando o trem estiver pronto, preciso que as duas regiões estejam realmente conectadas.”

Sem esperar o consentimento de Diana, Ivan continuou: “A situação na Mongólia não permite a instalação de telefones. Portanto, a fortaleza do desfiladeiro é o único ponto de conexão rápida entre Khusugul e aqui. Apresse o departamento de correios para conectar as linhas telefônicas entre os dois lugares.”

“Você não pretende transferir população de Baikal para lá?” Diana estranhou o silêncio de Ivan sobre os pastores. Ela já conhecia a situação dos pastos sob controle de Ivan: eram completamente vazios, nada além de campos e mais campos.

“Não é necessário. Sem pastores, posso tomar de outros nobres; sem gado, posso roubar; sem pessoas, posso simplesmente engolir o que é meu por direito. Se ousam agir assim, devem suportar as consequências.”

Ivan exibia um lado mais feroz. Apesar de já esperar tal situação, ao ver a realidade diante de si, não pôde evitar a irritação. O que era um pasto vazio?

Ivan compreendia que todos aguardavam sua transferência de população, mas ele se recusava a seguir o desejo deles. Se ousaram se aproveitar, não deveriam esperar gentileza.

“Por que tanta pressa? Você não dizia antes que a Mongólia...” Diana estava confusa, pois lembrava claramente das palavras de Ivan sobre o desenvolvimento gradual, especialmente em relação à Mongólia.

“Antes era antes, quando eu considerava a atitude do Império Qing. Mas jamais imaginei...”

Sempre que pensava nos trezentos mil rublos de orçamento militar e na missão que Qianlong lhe confiara, Ivan achava graça. Não havia negócio mais vantajoso: Qianlong jamais pensaria que, mesmo sem orçamento, Ivan estaria disposto a ajudá-lo a conter a Mongólia.

Aos olhos de Ivan, o Império Qing já era velho. Ele temia, mas não atrapalharia seu desenvolvimento, tendo alcançado um ápice que lhe permitia expandir, mas não inovar.

O que Ivan realmente precisava temer era a América, a Prússia, a França, a Inglaterra. Talvez ele conhecesse demais aquele império antigo, sendo o único que entendia a fundo seu rumo histórico.

“O que você não imaginava?” Diana, intrigada com a pausa e a expressão estranha de Ivan, perguntou.

“O imperador Qing me concedeu o título de Beyler, equivalente a um grau acima do duque russo e abaixo do príncipe. Além disso, garantiu um orçamento militar anual de três milhões de rublos para conter os príncipes mongóis.”

Ao ouvir isso, um murmúrio de surpresa tomou conta da sala. Três milhões de rublos: isso permitia a Ivan expandir seu exército mais de cinco vezes, ao menos sessenta mil soldados de elite.

De repente, Lodov parecia ter percebido algo, e seu rosto se avermelhou. Seria essa a oportunidade que Deus reservou ao conde? Catarina II sempre teve saúde frágil, Ivan tinha chances de herdar o trono...

É preciso dizer que Lodov estava sendo otimista demais. O barril de pólvora de Moscou não era algo que Ivan pretendia tocar, ao menos por ora. Alexandre era seu bom amigo, e o trono do Império Russo representava mais desvantagens do que benefícios a Ivan.

Ivan não sabia quando Napoleão invadiria, mas as forças entrelaçadas já lhe causavam dores de cabeça. O melhor era acumular forças até que a oportunidade surgisse e então agir.

O objetivo de Ivan não era um Império Russo intacto, mas sim um fragmentado. Ele preferia devorar lentamente, ao invés de engolir tudo de uma vez, pois isso seria sua ruína.

Solidificar a província de Baikal, vigiar a Sibéria, conquistar a região cossaca: só com toda a Sibéria e a região cossaca sob controle Ivan pensaria em outros lugares. Mas agora, um imprevisto surgira.

O imperador Qianlong aceitou criar um perigo, e Ivan não recusaria. Para Ivan, o que importava era a cavalaria; conquistar a Mongólia era mais vantajoso.

Conquistar toda a Mongólia era impossível, mas ele poderia enfraquecer lentamente as tribos mongóis. Qianlong não se importaria, desde que Ivan não chamasse muita atenção.

Ivan não percebeu a expressão de Lodov, mas sim o olhar suave de Diana. Não se engane, ela não estava apaixonada, mas de olho nos três milhões de orçamento.

Ivan balançou a cabeça diante do olhar esperançoso de Diana. Embora cruel, ele tinha seus planos: “Acabei de expandir dois regimentos. Só o orçamento anual desses já ultrapassa um milhão. Somando a Segunda Divisão de Infantaria da Sibéria, metade do orçamento já foi.”

Diana não desistiu, mas antes que falasse, Ivan continuou: “O departamento de inteligência precisa de cinquenta mil; Khusugul precisa de infraestrutura, tudo requer muito dinheiro.”

Inicialmente, Ivan prometera trinta mil ao serviço secreto, mas considerando o cenário europeu, a rede na Mongólia e a vigilância sobre o Império Qing, trinta mil não faria nem cócegas. Elevou para cinquenta mil; ainda pouco, mas melhor que nada.

Percebendo que não teria o que queria, Diana se desanimou, mas logo recordou sua promessa a Ivan, e a tristeza se dissipou. O controle total do orçamento de Baikal já era o maior apoio a Ivan.

“O conde disse que irá à Mongólia? É tão perigoso, talvez...” Lodov tentou dissuadir.

Ivan ergueu a mão, interrompendo Lodov: “A Mongólia não é perigosa. Embora não sejam bem-vindos à nossa chegada, não ousarão cometer excessos. Afinal, ainda são súditos do Império Qing.”

“Bruni, preciso de tendas. Amanhã irei com Pugachov à Mongólia. Cuide dos preparativos, está bem?”

Bruni ficou entusiasmado ao ser citado diretamente por Ivan. Tinha sido transferido de Cheremkhovo, e só participar da reunião já era gratificante, mas não imaginava que Ivan lembraria seu nome e lhe daria uma tarefa.

Bruni era o prefeito de Cheremkhovo, recrutado para enfrentar uma crise. Depois de treinado, tornou-se prefeito, mas Diana reconheceu seu talento e o transferiu para Irkutsk como vice-prefeito. Embora vice, era uma oportunidade real de ascender.

Muitos conhecem o significado de Cheremkhovo: uma cidade fortaleza, economicamente sustentada pelo comércio. Com a reconstrução de Irkutsk, o centro econômico começou a se deslocar para lá.

Em Cheremkhovo, o futuro era limitado, pois o poder estava nas mãos do exército e do diretor do departamento de comércio. Não era um governo militar, mas a prefeitura tinha pouca influência.

Em Irkutsk, tudo era diferente: era a capital provincial de Baikal. O exército não tinha voz ali, nem mesmo Pugachov e Márkian.

Na reunião de hoje, apenas os principais funcionários da província estavam presentes: o diretor de comércio de Cheremkhovo, o diretor de agricultura de Ulan-Ude, o diretor da fábrica de Irkutsk, o diretor de pesca, o prefeito de Irkutsk, o diretor geral de polícia, além de Lodov e Diana — oito pessoas ao todo.

Os prefeitos das outras cidades, embora com cargos elevados, não tinham tanta importância para Ivan. Quando foram convocados à reunião, ficaram incrédulos.

Os demais olhavam para Bruni com inveja; Baikal prosperava e mudanças no governo eram inevitáveis. Se Bruni agradasse Ivan, seu futuro seria promissor.

Ivan não se preocupava com esses sentimentos. Recebendo a confirmação, continuou: “O imperador Qing me nomeou Beyler. Em breve, preciso ir à capital do Império Qing. Os presentes ficarão a cargo de Sergei, que irá comigo.”

Se antes invejavam Bruni, agora os olhares dos funcionários, ao voltarem-se para o responsável pela diplomacia, estavam cheios de ciúmes. Ninguém sabia quanto tempo duraria seu cargo, por isso não desperdiçariam nenhuma chance de mostrar competência diante de Ivan, mas ele não lhes dava oportunidades.

Os funcionários de nível médio eram treinados e doutrinados, mas ainda pensavam por si mesmos. Tinham conhecimento e lealdade a Ivan, mas se fossem repetidamente persuadidos e Ivan agisse de forma impopular, poderiam trair.

Ainda eram humanos, não máquinas; por isso, facções já começavam a surgir na administração de Baikal: funcionários de Cheremkhovo, Irkutsk, Ulan-Ude, além de mongóis, de oficiais do império russo, etc. Procuravam ampliar o poder de seus grupos, desde que não prejudicassem Ivan. Não era falta de lealdade, mas uma questão de natureza.