Capítulo Treze: O Brasão da Família

Novecentos mil rublos... Sim, é o suficiente. Marquian, como estão as coisas aí?

Zhang Rui estava prestes a iniciar a fábrica de porcelana. Quanto aos trabalhadores, ele planejava enviar alguém ao Extremo Oriente em busca deles. Embora o Império Manchu estivesse ainda fechado ao exterior, não seria difícil conseguir alguns artesãos de lá, talvez até firmar acordos comerciais com algumas caravanas. Afinal, o contrabando nunca faltou em qualquer dinastia.

Conde, além do destacamento que permanece guardando o castelo, os demais soldados já começaram a patrulhar as grandes aldeias. Os administradores do castelo também foram aos vilarejos menores para reunir seus habitantes nas aldeias maiores.

Espero que tudo esteja organizado antes da época da semeadura. Eliza, vá avisar aos escravos que eles estão livres. Peça a Johnny para integrá-los às aldeias quando tiver tempo. Afinal, vocês são ucranianos; não seria apropriado se reunirem em um só lugar.

Restituir a esses escravos o status de homens livres era, em parte, por consideração a Eliza. Mesmo assim, não permitiria que se agrupassem. Zhang Rui não desconfiava desses homens, mas temia que, no futuro, ao receber enviados de Catarina II, tal aglomeração fosse vista como ilegal. Seu título de nobre lhe permitia ignorar as leis, mas os ucranianos não tinham esse privilégio.

Na verdade, restaurar o status de homens livres era apenas simbólico. Ali não era a América ou a Europa desenvolvida. Na terra russa, que diferença havia entre um homem livre e um servo? Exceto, talvez, para os livres de alto status, como os que viviam nas cidades, mercadores ou senhores de escravos.

Muito obrigado, conde! Muito obrigado!

Eliza nunca imaginara tamanha generosidade de Zhang Rui. Para ela, o simples fato de não ser oprimida como os outros escravistas já era motivo de grande alegria. Agora, receber o status de homem livre parecia um favor incalculável, quase como ressuscitar.

Vendo Eliza tão emocionada, Zhang Rui fez um gesto para que ela se retirasse e desse o aviso. Havia também o desejo de conversar em particular com Marquian, já que, tendo o comando das tropas, Zhang Rui precisava tratar de outros assuntos: primeiro, resolver a situação de algumas figuras influentes do território.

O território pertencia a Zhang Rui. O levante anterior, embora improvável de se repetir, havia gerado líderes de grande influência nas aldeias. Se não fossem removidos logo, poderiam causar-lhe problemas futuros.

Vocês participaram da última revolta no território?

Marquian, que pensava sobre questões militares, ficou tão aterrorizado com a pergunta que caiu de joelhos. No Ocidente, ajoelhar-se era raro; mesmo diante de nobres ou do imperador, os plebeus apenas curvavam-se. Só os escravos permaneciam ajoelhados servindo, e em cerimônias, também apenas se curvavam.

Perdoe-me, conde! Perdoe-me!

Se fosse outro senhor, Marquian jamais se ajoelharia, mas diante de seu mestre, a lealdade era absoluta. Qualquer palavra de Zhang Rui o deixava aterrorizado, especialmente ao falar de revolta camponesa, um assunto gravíssimo. Em outros territórios, teria havido um massacre, com os sobreviventes reduzidos à escravidão.

Eu não disse que vou te matar. Pelo visto, você participou. Os que se alistaram não serão punidos; nem mesmo os revoltosos comuns serão executados. Mas os líderes... esses não podem ser poupados. Entendeu minha intenção?

Entendi, conde. Devo cuidar disso agora?

Ainda inquieto, mas tranquilizado pela resposta, Marquian não hesitou. Antes, talvez não concordasse tão prontamente, mas agora sua lealdade era total. Se Zhang Rui mandasse eliminar os líderes ou mesmo seus próprios pais, ele o faria sem hesitação.

Se Zhang Rui estava correto, os líderes tinham grande influência entre os camponeses, por isso não participaram do recrutamento militar, e controlavam suas aldeias. Se não fossem removidos, nem mesmo o plano das grandes fazendas poderia ser implementado.

Johnny sequer suspeitava que a maioria dos grãos e riquezas do castelo estavam nas mãos desses líderes. O administrador temporário do território, ao fugir, não pôde levar tudo. Levou a maior parte das moedas de ouro, mas deixou algumas e muitos grãos no castelo. E esses bens foram parar nas mãos dos revoltosos.

Na fuga, Johnny não pensou em proteger esses bens, por isso o saldo ficou para o administrador temporário. Mas era estranho como ele conseguiu transportar tudo.

Johnny não estava no castelo, então não sabia dos detalhes. Os criados que sabiam, em sua maioria, foram mortos; os restantes fugiram com ele.

Marquian e seus homens ignoravam isso porque os responsáveis por transportar os grãos e moedas eram os seguidores diretos dos líderes revoltosos, que, guiados por eles, não se alistaram no exército. E o motivo de quererem esse dinheiro era evidente.

Sem esses três mil soldados, em breve os líderes teriam levado seus seguidores para outros lugares, levando uma vida abastada, talvez comprando armas para preparar outra revolta. Muitos, tendo se rebelado uma vez, não hesitam em fazê-lo de novo.

Atualmente, devido às políticas do Império Russo, revoltas de escravos e camponeses eram frequentes. Qualquer ambicioso poderia tentar a sorte, e talvez um dia o império, como a França, decapitasse o rei, e os líderes revoltosos se tornassem os novos governantes.

Mas era puro delírio. Na Europa, camponeses jamais se tornaram governantes; não há precedentes. Na França, os governantes eram descendentes de nobres, grandes proprietários ou comerciantes. Nos Estados Unidos, presidentes e congressistas eram grandes empresários; na Inglaterra, nobres decadentes.

Vá! Lembre-se, resolva tudo de modo limpo e avise Johnny para acalmar os ânimos.

Enquanto Marquian se retirava, Zhang Rui levantou-se. Não havia mais nada a fazer, mas já estava ali há dois dias e ainda não explorara seu próprio castelo. Animado, decidiu passear.

Ao sair, encontrou Eliza retornando, que passou a acompanhar Zhang Rui pelo castelo. O terreno era vasto, mas nada comparado ao palácio de Catarina II. As muralhas rústicas, de estilo russo, eram feias; o único destaque eram as patrulhas constantes.

Conde, ouvi dizer que é afilhado de Sua Majestade Catarina II, e que o sobrenome Constantin foi escolhido por ela?

Sem entender o que Eliza queria dizer, Zhang Rui olhou-a intrigado, mas percebeu que, mesmo com o uniforme de criada, ela era muito bonita. O linho não escondia sua delicadeza e frescor juvenil. Seu olhar o deixou um pouco constrangido.

Senhor, a imperatriz não lhe concedeu um brasão de família? Nem no castelo, nem na sua carruagem há um brasão. Não seria inadequado? Quando lidar com outras famílias, talvez zombem disso.

Brasão de família?

Zhang Rui nunca pensara nisso. Catarina II, ao recebê-lo repentinamente, esquecera-se do brasão, limitando-se a conceder-lhe o título de conde e o sobrenome Constantin.

Sim, o brasão representa a família. Ao ver uma carruagem na estrada, todos sabem a quem pertence, é sinal de honra. Nobres de menor status cedem aos de maior, mas o senhor não precisa, pois é afilhado da imperatriz.

Ao ver a reação de Zhang Rui, Eliza percebeu que ele não tinha brasão, e explicou sua importância. O brasão não era apenas um símbolo: no campo de batalha, ao ver a bandeira inimiga, era fácil identificá-la. Ao ocupar uma cidade, hasteava-se a bandeira com o brasão junto à bandeira nacional.

Deixe isso por sua conta. O brasão pode ter como símbolo principal uma águia, o resto você e Johnny podem discutir.

Zhang Rui tinha predileção pela Alemanha, e por isso apreciava a águia bicéfala do Sacro Império Romano-Germânico.

O brasão era de suma importância para uma família. Eliza aceitou a tarefa, mas não se atreveu a garantir nada; faria o melhor possível.