Capítulo Sessenta e Seis: O Nascimento do Trator

Agosto é o mês mais quente, mas na região da Sibéria não se sente o calor constante do sol. A província de Berga, após três meses de desenvolvimento estável, viu sua economia crescer trinta por cento. Muitas lojas e fábricas foram abertas, e a população chegou a cento e dez mil habitantes.

As muralhas das três cidades já estão concluídas, e os oficiais intermediários, recém-saídos do campo de treinamento, assumiram seus respectivos cargos por mais de dois meses. Comparados ao passado, agora manejam as tarefas urbanas e administrativas com mais destreza, e suas decisões não são mais tão hesitantes.

As estradas para a Mongólia foram completamente bloqueadas pela guarnição de Chelemhov, com um forte e um batalhão de soldados suficientes para manter os mongóis fora da província de Berga. Embora Irkutsk não tenha um forte, um regimento de cavalaria pode garantir que não se repita a última emboscada. O regimento de cossacos, após sua reorganização, está mais poderoso do que nunca.

A brigada de cavalaria já pode ser chamada de Brigada de Cossacos. Há diferenças entre os cavaleiros mongóis e os cossacos, principalmente no uso de armas de fogo e arcos. Muitos mongóis ainda usam arcos, mas os cossacos já abandonaram sua tradição e adotaram mosquetes de pederneira, usando-os com mais frequência que sabres. Em resumo, os cossacos estão se modernizando: armas de fogo como principal, armas brancas como suporte. Mas as armas brancas ainda são importantes, pois nos combates corpo a corpo, durante as investidas, são indispensáveis.

O que mais satisfazia Ivan era o batalhão de guardas e o Departamento de Inteligência da Sibéria. Ivan ainda não havia visto os guardas em ação, mas sua farda verde impecável com uma faixa dourada no peito lhe agradava. Todos tinham patente de sargento, e os líderes de esquadrão eram suboficiais.

O sistema de patentes da Segunda Divisão da Sibéria era: general de brigada, coronel, tenente-coronel, major, capitão, tenente, subtenente, suboficial, sargento, cabo e soldado. Os soldados de Chelemhov e Ulan-Ude eram todos soldados rasos, e só o líder de esquadrão podia ser suboficial. Os guardas, sendo a força mais poderosa, tinham direito ao posto de sargento.

Toda a Segunda Divisão da Sibéria tinha três generais de brigada: Ivan e seus dois comandantes de brigada, Pugachev e Markian. Havia cinco coronéis, cada um comandando um regimento. O comandante do regimento dos guardas tinha status de general de brigada.

Ivan não conhecia a força dos guardas, pois ainda não houvera oportunidade para isso, mas o Departamento de Inteligência da Sibéria era excelente: o diretor posicionou espiões dentro e fora da província de Berga.

Ivan não se preocupava com o exército, por isso todos os espiões e informantes eram direcionados para o governo e a polícia. O objetivo era evitar ações que prejudicassem o governo de Berga.

O departamento de inteligência não cuidava de corrupção, mas registrava informações para negociar com o governo quando necessário. Como não eram o mesmo órgão, a cooperação só era possível mediante troca de interesses.

Apesar de o Departamento de Inteligência ser exclusivo de Ivan, os oficiais do governo de Berga, desde Diana até os prefeitos, não gostavam dele, pois tinha a função de vigilância. Quem gosta de ser vigiado?

O governo era diferente do exército. No exército, Ivan tinha controle total, dos oficiais aos soldados. No governo, apenas poucos líderes e prefeitos de cidades menores eram de sua confiança; os demais eram recrutados localmente.

Ivan compreendia bem que, sem vigilância, problemas poderiam surgir. Até a fortaleza mais sólida é vulnerável por dentro.

Vale mencionar que, após as reclamações de Ivan, as outras duas cidades também construíram palácios de conde, evitando repetir o incidente da taverna principal. Aquela foi a primeira e última vez.

Ivan não se importava muito com os palácios, e, após estabilizar o batalhão de guardas e o departamento de inteligência, voltou sua atenção ao instituto de pesquisas.

O trem ainda não fora construído, mas muitas ferramentas agrícolas já tinham sido desenvolvidas, incluindo o trator. Os tratores eram primitivos, mas suficientes: sua força era duas ou três vezes superior à de mulas ou cavalos, e não se cansavam.

Dada a importância do trator na agricultura, Ivan foi pessoalmente ao instituto de pesquisas ao saber da novidade. Ao ver o aspecto feio do trator, seu entusiasmo diminuiu drasticamente.

Os engenheiros, sem saber do desânimo do conde, continuaram entusiasmados, falando de dados que Ivan não compreendia.

Com pouco interesse, Ivan deu uma volta pelo instituto e logo partiu, mas pediu a Lodov para construir uma grande fábrica de máquinas. O objetivo era fabricar cem tratores.

Apesar de feios, os tratores eram muito mais eficientes para transportar e cultivar a terra que mulas e cavalos, tornando urgente a construção da fábrica.

A colheita de outono se aproximava. Ulan-Ude não produzia muito grão, mas era suficiente para abastecer a cidade. Com tratores, talvez no próximo ano três cidades fossem sustentadas, evitando o trabalho de trazer grãos de Kaluga.

Devido à carga de trabalho do governo, Ivan foi ao instituto acompanhado apenas por Elisa, o comandante dos guardas, Fowler, e alguns soldados.

Lodov, como sempre, aceitou prontamente as ordens de Ivan. Seu trabalho no instituto era tranquilo, e agora ele consolidava sua posição de conselheiro econômico de Ivan, administrando a maior parte dos negócios da família Constantino.

— Uma fábrica de máquinas não basta; uma refinaria também precisa ser construída rapidamente. A Sibéria tem recursos minerais abundantes. Organize equipes de exploração pela província e também em outras regiões. Se for possível extrair recursos fora da província, faça-o. Quanto à segurança, Pugachev pode cuidar disso.

Ivan não era generoso; preferia usar recursos alheios. Desde sua chegada à Sibéria, ele considerava a região seu domínio pessoal.

Assim, Ivan não tinha escrúpulos ao explorar recursos minerais na Sibéria e estava preparado para tomar à força se não fosse permitido.

Lodov só pôde concordar, embora achasse inadequado explorar em segredo e tomar à força se descoberto. Para Lodov, não era o comportamento ideal.

Mas ele entendia sua posição: o conde já decidira, e a administração da Sibéria era mesmo frouxa. Aquele incômodo interior desapareceu.

Quanto ao conde saber dos recursos da Sibéria, Lodov não se surpreendeu; desde a criação do Departamento de Inteligência, Ivan sabia de tudo.

Enquanto Ivan conversava com Lodov, Elisa puxou-o e disse: — Você sempre constrói trilhos para trens, mas nunca melhorou as estradas entre as cidades e vilas. Esses tratores vão conseguir circular?

Com o alerta de Elisa, Ivan percebeu que as estradas eram um grande problema. As principais não eram tão ruins, mas as das vilas eram precárias, justamente onde os tratores seriam usados.

— Quando voltarmos, avise Diana. É assunto do governo, não vou interferir, mas peça para ela prestar atenção às estradas, pois isso é fundamental para o desenvolvimento econômico da província de Berga.

Os tratores podem ser usados não só na agricultura, mas também na pesca, outro setor importante de Berga. O transporte sempre foi um problema, e os tratores agora resolvem isso.

Ivan também pediu ao instituto para fabricar caminhões grandes, melhorando o transporte tanto para a pesca quanto para tropas. O trem não podia ser construído por causa da falta de uma locomotiva a vapor, mas o caminhão era possível.

Após organizar tudo, Ivan partiu com Elisa e Fowler. Lodov, ocupado com a fábrica de máquinas, também não ficou muito tempo.

A visita ao instituto fez Ivan perceber a desordem interna. No futuro, seria necessário separar os engenheiros por setor: os de máquinas deveriam ficar na fábrica, pois o instituto não era adequado.

O surgimento do trator anunciava a chegada da era das máquinas; as carroças logo seriam abandonadas. A menção ao automóvel fez Ivan lembrar de alguns fatos.

O conceito de automóvel surgiu com Newton, que idealizou um veículo movido a vapor através de tubos de propulsão, mas não teve sucesso. Em 1769, um francês construiu um triciclo movido por vapor gerado por combustão de gás, similar ao trem.

Mas esse veículo tinha velocidade de apenas 4 km/h e precisava parar a cada quinze minutos para reabastecer o caldeirão, o que era muito inconveniente. O trator desenvolvido pelo instituto era mais rápido, mais potente e usava diesel.

Tanto o trem quanto o trator foram desenvolvidos a partir desses triciclos experimentais. Se Ivan não tivesse aprendido sobre isso em sua vida anterior, jamais saberia desses detalhes.

Ivan sabia quem era Newton, mas nunca imaginou que ele tivesse sido o primeiro a conceber o automóvel. Admirava como os grandes gênios criam ideias que se tornam bases para invenções futuras.

O que Ivan não sabia era que, sem sua pesquisa, o automóvel demoraria pelo menos oitenta anos para surgir. Ele havia antecipado oitenta anos de história automotiva.