Capítulo Vinte e Nove: Você Não Devia Ter Me Provocado

A expressão carregada no rosto de Ivan arrastava consigo o coração de todos os presentes. Naquele momento, os senadores que estavam no interior do Senado ouviram o alvoroço do lado de fora e saíram para ver o que acontecia. A situação se tornava cada vez mais intrincada. Nenhum dos presentes era pessoa comum; todos compreendiam o significado daquela reunião de figuras ilustres. Um passo em falso e Ivan poderia atrair sobre si uma calamidade sem precedentes. A Rússia era dos nobres, e os direitos da nobreza eram invioláveis.

Ao perceber o aumento da multidão, o nobre que havia sido agredido ergueu-se, os lábios curvados num sorriso malicioso. Ora, você não tem o apoio de um conde? Você não é tão poderoso? Não me agrediu? Pois bem, agora, diante de tantos senadores como testemunhas, quero ver como seu conde irá protegê-lo.

O senador, já vislumbrando a queda de Ivan, quase não conseguia conter o riso. No entanto, não percebia que sua expressão havia sido notada por Ivan, que permanecia em silêncio. Ignorando os olhares dos senadores e dos criados, Ivan caminhou diretamente até o parlamentar agredido. Todos acreditaram que ele se dirigia para pedir desculpas, mas ninguém esperava que, ao chegar ao lado de Markian, Ivan sacasse o revólver de pederneira preso à cintura.

Ao testemunhar a cena, Lodov fugiu de cor, mas ninguém ao redor de Ivan teve tempo de intervir — estavam atônitos. E, mesmo que tivessem reagido, não ousariam impedir: a vida é uma só, e quem garantiria que o jovem conde não dispararia acidentalmente?

Empunhando a arma, Ivan avançou passo a passo em direção ao senador. Todos, agora, já tinham recobrado a consciência, mas os parlamentares não ousavam se aproximar. Os criados, por sua vez, foram imediatamente contidos no lugar pelos guardas privados da família Constantin, assim como Lodov e Hail.

Diana quis intervir, mas foi detida por Pugachov. Aqueles oficiais e soldados eram absolutamente leais; não ponderavam sobre as consequências dos atos de Ivan — apenas obedeciam. Mesmo agora, Ivan tomando as dores de Markian, Pugachov não sentia gratidão: não porque fosse ingrato, mas porque sua lealdade absoluta já não comportava tal sentimento.

— Está satisfeito consigo mesmo? — indagou Ivan, frio como o inverno.

A frase, tão simples, fez as pernas do senador tremerem. Havia morte nos olhos de Ivan — não há dúvida. A aura letal é algo etéreo, mas não inexistente; naquele instante, o senador sentia-a claramente.

Ivan apontava a arma para o abdômen do homem. Era uma cena quase cômica: uma criança de dez anos, séria, armada diante de um adulto que tremia, suando frio, a palidez estampada no rosto. Todos perceberam o terror que o dominava.

Ninguém se moveu para ajudá-lo, ninguém se manifestou. Sabiam que, ali, só o menino podia decidir. Se desejasse matar, ninguém escaparia. Se poupasse, tudo seria esquecido. Ninguém ousaria ofendê-lo, pois o nome dele era Ivan S. Constantin.

— Não responde? Detesto ver pessoas satisfeitas demais. Você vai pagar por isso.

Sem hesitar, Ivan apertou o gatilho. O estampido gelou a alma dos presentes. Não houve gritos, nem pânico — todos estavam em choque. Ninguém imaginava que um menino de seis anos fosse disparar uma arma.

O senador não morreu, pois o tiro atingiu-lhe a coxa. O sangue espirrou sobre Ivan, que franziu ainda mais o cenho e, com uma expressão gélida, recuou dois passos e disparou novamente.

O gesto de Ivan surpreendeu a todos. Embora o parlamentar tenha sido baleado, enquanto não morresse, a situação poderia ser contornada. Contudo, ninguém esperava um segundo tiro. E o mais inquietante era a frieza de Ivan ao atirar, sem sequer piscar.

Como se percebesse a dúvida geral, Ivan aproximou-se do senador ferido e, sem alterar a expressão, explicou:

— Você não devia ter me provocado, tampouco sujado minhas roupas. Se houver uma próxima vez, não será apenas suas pernas que sofrerão.

Com estas palavras, Ivan atirou o revólver a Markian e caminhou para o interior do Senado. Todos os olhares recaíam sobre o jovem conde, tão novo e já tão implacável. Quanto ao infeliz que gemia de dor, já não merecia a atenção de ninguém.

Por uma simples mancha de sangue nas roupas, ele condenara um homem a uma perna aleijada? O objetivo de Ivan se cumprira: na mente dos senadores, ele agora se confundia com o próprio diabo. Sua fama de loucura estava consolidada. Ninguém mais mencionaria o ocorrido, pois ninguém desejava provocar um lunático.

Ivan fora claro: não o provoquem, ou pagarão caro. Todos, inclusive o senador ferido, manteriam silêncio absoluto sobre o episódio. Quanto a Markian agredir um nobre? Impossível, ninguém viu nada.

No fundo, a política é simples: quando se tem poder absoluto e os outros percebem que não vale a pena enfrentá-lo, quando se pratica atos que inspiram temor, ninguém se atreve a molestá-lo. Desviam-se ao cruzar seu caminho e, diante de exigências razoáveis, procuram sempre ceder.

Claro que só Ivan podia agir assim. Primeiro, ele era afilhado de Catarina II; mesmo que levassem o caso aos tribunais de Moscou, nada ganhariam, apenas se tornariam motivo de chacota entre a nobreza moscovita. Ser humilhado por uma criança e ir reclamar em Moscou? Que vergonha!

Em segundo lugar, havia a questão da idade: Ivan tinha apenas seis anos. Uma criança, mesmo se cometesse homicídio, poderia ser perdoada — e ele, afinal, não matara ninguém; apenas feriu um senador, e ainda que fosse um barão respeitado, o agressor era um conde!

Lodov e Hail sempre tentaram influenciar Ivan com seus conselhos e ensinamentos, mas era evidente que ele tinha seu próprio método de agir. No início, dedicou-se a aprender estratégias, a tratar as pessoas como peças de xadrez e a usar o poder alheio a seu favor. Contudo, no fim, escolheu o caminho da força bruta.

Na verdade, não era só violência, mas a imposição de sua supremacia. Outros talvez não tivessem tal poder, mas Ivan era afilhado de Catarina II, conde do Império, comandante de três mil soldados de elite e possuía um sistema capaz de prover tropas sem cessar.

O Senado de Kaluga era o antigo Conselho da Nobreza. Como centro do poder local, não era luxuoso, mas tinha imponência: ambiente solene, uma grande mesa redonda para oito, criados atarefados, funcionários registrando presenças na antecâmara, paredes brancas sem ornamentos...

Se não fosse pelo espetáculo ocorrido lá fora — e, aos olhos de Ivan, fora mesmo só um espetáculo —, ele talvez pudesse sentar-se à mesa, mas jamais na cadeira principal. Agora, porém, não só ocupava o assento do presidente Vitali, como três das outras sete cadeiras eram de seus aliados.

Não ocupou todas porque não esquecera o motivo de sua vinda: forjar alianças e enfraquecer o domínio de Vitali sobre o Senado. Trouxera cinco senadores consigo; se quisesse, poderia ocupar quase todo o salão. Mas isso apenas uniria seus adversários em vez de dividi-los.

Quando Vitali e os demais entraram e viram seis das oito cadeiras ocupadas, ficaram perplexos. Nunca imaginaram que Ivan seria tão ousado. Talvez só Vitali visse graça na situação, mas logo perdeu o sorriso, pois Markian e Pugachov levantaram-se e sentaram-se atrás de Ivan.

Muitos não entenderam o gesto de Markian e Pugachov, mas quando Ivan acenou para dois dos senadores que entravam, ficou claro: ele queria aproximar-se deles, ambos figuras influentes em Kaluga — o barão Pusis e o grande latifundiário Daniel.

Ambos eram nobres tradicionais da região, com famílias estabelecidas há séculos. Pusis já fora parlamentar e, embora Daniel não tivesse título, sua influência no Senado era notável. Aproximar-se deles foi a primeira jogada de Ivan.

Antes de sua chegada, Kaluga tinha cinco facções principais. Estes dois, juntamente com Vitali e Anton, formavam quatro; a quinta era o visconde que, como Ivan, preferia reclusão em sua propriedade e pouco se envolvia nos assuntos do Senado. Caso contrário, Vitali não teria controle tão firme.

Vale ressaltar que este visconde acolheu o traidor do território de Ivan; era parente distante de um duque moscovita, possuindo, portanto, sangue real. Por isso, Vitali jamais ousou enfrentá-lo abertamente.

Era um homem orgulhoso, que desprezava o Senado de Kaluga. Esperava sua elevação a Senado Provincial e, quando isso acontecesse, certamente apareceria.

As oito cadeiras da frente logo se ocuparam. Ivan controlava quatro, ou melhor, cinco, pois uma das cadeiras de Vitali foi tomada por ele próprio e a outra por Puchios, comandante das tropas locais. Puchios não era nobre, mas, com apoio de Vitali, tornara-se senador.

Ao mostrar os dentes, Ivan fez Vitali compreender, finalmente, o papel das forças armadas. Só por isso Vitali apoiou Puchios e lhe cedeu a única cadeira da frente que possuía. Não se deve subestimar as diferenças entre as cadeiras da frente e as do fundo.

Em teoria, Ivan só poderia ocupar duas cadeiras da frente, mas, ao impor-se, ninguém reagiu. Afinal, já demonstrara ser um louco, e ninguém quer desafiar um louco, ainda mais um tão perigoso.

O Senado de Kaluga contava originalmente trinta membros, mas, com um deles baleado, restavam vinte e nove. Com sete votos, Ivan sentia-se confiante em obter uma fatia significativa nos próximos acordos.

— Já que todos estamos reunidos, passemos à primeira nomeação. Com a morte inesperada do prefeito Anton, a administração de Kaluga ficou temporariamente a cargo do Senado, mas isso foi até agora. Com o Senado empossado, vamos votar! Espero que todos ajam com justiça e imparcialidade.

Na verdade, a aprovação do Senado não era suficiente para a posse. Outros cargos, sim, mas a nomeação do prefeito exigia o aval do governador e do presidente do Senado Provincial. O objetivo das reformas era centralizar o poder, e jamais permitiriam que as províncias tivessem autonomia excessiva. O cargo de governador existia justamente para garantir a supremacia do centro.

Normalmente, dois ou três governos provinciais eram subordinados a um governador, nomeado diretamente pelo imperador, com amplos poderes para administrar as províncias sob sua jurisdição. Cada governador era um homem de confiança do trono.