Capítulo 104: O Quarto Batalhão da Bandeira Amarela Suprema da Mongólia Exterior

A estratégia adotada por Haijigu pode ser considerada um lance arriscado; Altachenda jamais teria a ousadia de agir assim, pois não poderia garantir que sua cavalaria resistisse a um inimigo três vezes maior, algo que Haijigu não precisava temer.

Sem generais adequados em mãos, Haijigu confiou a Morigen a missão de liderar três mil cavaleiros para atacar a fortaleza de Altachenda e seus aliados. Morigen, antes subordinado e agora amigo, jamais recusaria tal pedido.

Embora Tian Zongxiu desejasse intervir, sabia que não poderia agir de forma tão ostensiva; poucos dias antes, já havia feito uma advertência, e insistir novamente poderia ser interpretado como provocação. Ele compreendia o ditado de que a pressa é inimiga da perfeição.

Era dezembro de 1790, quase um ano desde que Ivan chegara ao Extremo Oriente. Naquela noite, Morigen liderava três mil cavaleiros, prestes a concretizar o caminho para a unificação da Bandeira Amarela Ortodoxa do Exterior da Mongólia sob o comando de Ivan.

Embora Haijigu aparentasse ser a força principal da campanha, na verdade seu papel era apenas conter Altachenda e seus trinta mil cavaleiros; o real fator decisivo residia na tropa de Morigen.

Na estepe, aqueles que não têm raízes são como plâncton à deriva, incapazes de sobreviver. Sua base é a vasta população de pastores; enquanto houver pastores com suas próprias casas, os guerreiros da estepe podem lutar ferozmente. Sem isso…

O sol poente tingia o céu de vermelho-sangue, e o crepúsculo antes da noite trazia uma sensação de desolação, pois Altachenda havia reunido todos os jovens das comunidades, deixando apenas idosos, mulheres e crianças na Bandeira Amarela Ortodoxa do Exterior da Mongólia.

Antes da escuridão, o chão começou a tremer. Um estrondo ecoou por um pequeno acampamento no noroeste da bandeira, pertencente a um beizi da dinastia Qing. Embora seu título não fosse elevado, sua força era notável.

O acampamento abrigava cerca de treze mil pessoas, com dois mil guerreiros adultos — um número modesto, mas que lhe conferia alto status no exército de Altachenda.

Na estepe, especialmente na Mongólia Exterior, as guerras eram frequentes. Ao ouvir o trotar dos cavalos, os idosos e mulheres do acampamento reconheceram que não se tratava de seus próprios homens, mas sim de tropas diretas. Sem ordens, os pastores começaram a buscar abrigo.

Ninguém tentou resistir, pois perceberam que enfrentariam uma força superior a mil homens, algo impossível de suportar.

Em pouco tempo, Morigen apareceu diante do acampamento com seus três mil cavaleiros. Ele não mais exibia a postura evasiva que tinha quando esteve com Ivan em Mianqina; agora era um comandante, líder de três mil cavaleiros.

Avançou sozinho, lançando um olhar frio sobre os pastores que, amedrontados, se ajoelhavam em súplica à entrada do acampamento. Depois de exercer certa pressão, Morigen finalmente falou:

“Sou Morigen, nomeado comandante da Bandeira Amarela Ortodoxa do Exterior da Mongólia pelo Imperador Qing. Vocês conhecem meu senhor, o chefe da bandeira e comandante. Em suma, vocês são servos do meu senhor. Só tenho uma palavra: qualquer um que desobedecer às ordens será morto sem perdão!”

Após proferir essas palavras, Morigen sacou seu mosquete e matou um jovem mongol de quinze ou dezesseis anos que tentava recuar silenciosamente. O disparo intensificou o pânico entre os pastores.

Ignorando o medo extremo deles, Morigen aproximou-se de uma mãe que chorava sobre o corpo morto do filho. Antes que ela, com olhar cheio de ódio, pudesse reagir, ele desembainhou sua cimitarra e decapitou-a.

Sem se importar com o sangue, Morigen continuou: “Este é o destino da resistência. Meu senhor é misericordioso, mas minha lâmina não o é. Espero que jamais esqueçam minhas palavras hoje.”

Com um gesto, ordenou que seus cavaleiros invadissem o acampamento, gritando e perseguindo os que tentavam se esconder. Muitos rebeldes tiveram suas cabeças cortadas ali mesmo.

Ao final, restaram menos de nove mil pessoas dos mais de dez mil habitantes originais. Poucos resistiram, e a maioria daqueles que tentaram foram mortos pela cavalaria impaciente.

O tempo era curto, então nos acampamentos maiores que se seguiram, Morigen não mais discursou, ordenando diretamente que todos os pastores fossem levados. Aqueles considerados fardos, especialmente os idosos, foram massacrados no caminho.

Não era crueldade gratuita, mas sim a tradição das estepes: quem luta na frente são os guerreiros, e Morigen não podia atrasar sua missão por causa desses.

Quanto à execução do casal, ninguém considerou Morigen errado. Afinal, jovens de quinze ou dezesseis anos já eram a força principal de combate na estepe. Se eles permaneciam, certamente tinham status especial. Os povos da estepe, seguindo a tradição de seus ancestrais, como Genghis Khan, costumavam mobilizar toda a tribo em campanhas.

Quando Morigen apareceu atrás de Altachenda com cem mil pastores, a cavalaria de trinta mil de Altachenda já batalhava contra Haijigu. Apesar da desvantagem numérica, sua força era equivalente.

Morigen desconhecia a intensidade do combate na linha de frente; só sabia que, ao chegar ao acampamento de Altachenda, a vitória estava assegurada. A estratégia para cortar o suprimento era simples, mas a guerra depende do inesperado, e até o plano mais simples pode decidir o resultado final.

Altachenda, um homem de fibra, vendo a situação desesperadora, optou pela rendição. Haijigu, embora um pouco resignado, sabia que matar Altachenda era inviável, pois ele era vice-comandante da Bandeira Amarela Ortodoxa do Exterior da Mongólia.

Na verdade, Altachenda já conhecia a chegada de Morigen, mas preferiu terminar logo a batalha na frente, pois para ele, os dez mil cavaleiros de Haijigu representavam a maior ameaça.

Infelizmente, essa decisão mostrou-se um erro fatal, que culminou na perda de tudo que conquistara em Tangnu Wulianghai — sua influência, posição e riqueza.

Observando Altachenda e Morigen à sua frente, Haijigu sentiu certa emoção. A escolha de Morigen foi também uma forma de gentileza sua.

Unificar toda a Bandeira Amarela Ortodoxa do Exterior da Mongólia era um feito grandioso. Haijigu gozava de grande prestígio diante de Ivan, mas lhe faltava experiência e méritos. Ao conceder a glória a Morigen, a possibilidade de sua transferência para outra função poderia ser discutida.

Morigen ainda não compreendia plenamente isso, e se continuasse assim, traiaria a confiança de Ivan em vão. Tian Zongxiu desejava impedir Morigen de aceitar a oferta de Haijigu por essa razão.

Quando Morigen entendesse essa verdade, todo o esforço de Tian Zongxiu seria inútil. Além disso, ele teria um inimigo em um alto oficial do exército.

Outro ponto negativo: se Morigen fosse transferido, provavelmente seria como vice de Haijigu ou um oficial intermediário, dificultando futuros encontros com Tian Zongxiu.

“Altachenda, não o matarei. O incidente com Alahu Shi foi apenas um acidente. Espero que possamos trabalhar juntos ao lado do nosso senhor. Você não pensa mais em rebelião, certo?”

Ao pronunciar essas palavras, Haijigu emanou um olhar assassino, metade dirigido a Altachenda e metade a Tian Zongxiu, que, impassível, permaneceu imóvel.

A indiferença de Tian Zongxiu surpreendeu Haijigu, que passou a respeitar esse conselheiro chinês. Embora ainda inimigos, ao menos Haijigu reconhecia sua identidade.

Altachenda, sem saber da estranheza entre os dois, olhou para Morigen ao lado de Haijigu e disse com emoção:

“Tenho mais de cinquenta anos e pouco tempo para servir ao Eterno. Não participarei mais dessas disputas. Estou disposto a jurar lealdade ao Príncipe Beile.”

Embora Altachenda fosse um príncipe, na estepe da Mongólia Exterior as regras locais prevaleciam; títulos Qing e idade pouco importavam. Derrotado, Altachenda aceitaria Ivan como seu senhor.

Se essa aceitação era sincera, ninguém sabia. Seus sobrinhos e seguidores manifestavam descontentamento, indicando que domá-los seria uma tarefa árdua.

Com tudo organizado, Haijigu conduziu mais de cem mil pastores e vinte mil prisioneiros para o acampamento real. Teoricamente, com Altachenda rendido, os pastores deveriam ser liberados.

Mas Haijigu conhecia os desejos de Ivan: ele almejava a estabilidade total da Bandeira Amarela Ortodoxa do Exterior da Mongólia. Por isso, os cem mil pastores foram incorporados a outros grupos já subjugados, garantindo a paz.

Ao fim da guerra, a notícia chegou ao acampamento real. Ivan, ao saber da captura de Altachenda e da submissão dos cem mil pastores, expressou satisfação.

Os atos passados de Haijigu foram perdoados, e como previsto, ao saber da atuação de Morigen, Ivan decidiu transferi-lo.

“Príncipe Beile, proponho dividir os duzentos mil pastores em pequenos acampamentos, grandes acampamentos, cortes do rei à esquerda e à direita e a corte real. Cada pequeno acampamento terá um chefe de cem famílias; cada grande, um chefe de mil famílias. As cortes esquerda e direita terão um vice-comandante cada, e o exército será organizado conforme os padrões do Império Qing. O que acha, Príncipe?”

O vice-comandante é uma posição militar e civil. Os dois novos vice-comandantes seriam Haijigu e Zana; Morigen permaneceria comandante, mas agora como subordinado de Haijigu.

A estrutura da cavalaria foi abolida na Mongólia Exterior, embora a província de Belka mantivesse o sistema anterior. Isso visava diferenciar a Mongólia Exterior de Belka.

Hulugen também era comandante, o segundo em autoridade na Bandeira Amarela Ortodoxa do Exterior da Mongólia, pois administrava todos os duzentos mil pastores.

Altachenda também foi nomeado vice-comandante, embora o título fosse apenas simbólico, garantindo os interesses dos príncipes mongóis e facilitando a gestão de seus antigos súditos.

Ivan planejava formar um batalhão separado com Altachenda e soldados rendidos, nomeando Altachenda como comandante desse batalhão, embora seu cargo fosse inferior ao dos comandantes da Bandeira.

A Bandeira Amarela Ortodoxa do Exterior da Mongólia dividia-se em quatro batalhões: Esquerdo, Direito, Central e Traseiro. Exceto o batalhão central, com cinco mil homens, os demais tinham dez mil cada, sendo o batalhão central a guarda pessoal de Ivan.

Isso adiaria a transferência de Morigen, pois sua posição como comandante do batalhão central era indispensável. Nenhum outro possuía a experiência necessária para o cargo.

Para Morigen, isso foi benéfico: antes, ele era apenas um comandante de fato, sem título oficial ou salário garantido.

Embora o batalhão traseiro fosse parte da estrutura da Bandeira, não recebia fundos militares; todas as despesas eram custeadas pelos príncipes mongóis, como Altachenda.

Assim, todas as peças estavam dispostas no tabuleiro da grande unificação da Bandeira Amarela Ortodoxa do Exterior da Mongólia, sob a tutela de Ivan e seus leais comandantes.