Capítulo Cinquenta e Quatro: Uma Divisão de Padrão Completo

A criação da marca Conde significava que Ivan passava a contar com mais uma empresa lucrativa em seu portfólio. Agora, a cada mês, Ivan recebia lucros exorbitantes de até três milhões de rublos provenientes da Companhia de Vestuário Conde, da Fábrica de Porcelanas Constantinopla e das terras de Kaluga.

Já se completava uma semana desde a chegada de Ivan à Sibéria, e as dificuldades financeiras estavam resolvidas: seiscentos mil rublos e mercadorias avaliadas em um milhão de rublos vinham a caminho, escoltados por Pugatchov e seus três mil cavaleiros.

Ulan-Udê e Irkutsk estavam sob o controle de Ivan; somadas, as três cidades contavam com cerca de vinte e três mil habitantes. O condado da Sibéria era mais de dez vezes maior que o de Kaluga, mas sua população era menos de um terço daquela, tornando o aumento populacional uma prioridade urgente para Ivan.

As outras duas cidades permaneciam sob controle militar, cada uma com dois mil soldados de infantaria, conforme determinado por Ivan. Em Irkutsk, as reformas urbanas avançavam em larga escala sob a responsabilidade de Rodov.

Por falta de pessoal, Ulan-Udê fora confiada a Markian. Como militar, ele se saía bem em campanhas e batalhas, mas quando se tratava de reformar a cidade, implementar políticas e montar um governo, Markian se considerava afortunado por não ter causado um desastre.

Esse problema, porém, logo encontrou solução. Enquanto Ivan se preocupava com a questão, Diana o fez lembrar de Teodoro Flaviano, o sumo sacerdote, cuja habilidade administrativa superava inclusive a dela.

Assim que Ivan lhe fez o pedido, Teodoro aceitou sem hesitar; administrar uma cidade era um sonho acalentado há muito tempo.

Ivan, entretanto, ainda tinha receios: temia que Ulan-Udê se transformasse em uma cidade puramente religiosa, o que seria uma perda para ele. Mas, ao considerar que Markian estava por lá, seus temores se dissiparam.

A delegacia já começava a funcionar oficialmente. Com o apoio militar, mais de duzentos condenados à morte foram enforcados na praça pública, e, no dia seguinte às execuções, a ordem pública em Cheremkhovo atingiu níveis nunca antes vistos.

A única desvantagem era a severidade das leis: punição coletiva, pena de morte, torturas cruéis nas prisões — tudo isso era uma sombra no coração dos cidadãos de Cheremkhovo, reduzindo até mesmo sua lealdade a Ivan.

Contudo, a rigidez das leis também trazia benefícios. Graças à política de atração comercial, muitas caravanas planejavam abrir filiais ou salas de recepção na cidade, atraídas pelo ambiente propício aos negócios.

Atualmente, Ivan não dispunha de dinheiro em caixa, mas, com a chegada dos fundos de Kaluga, poderia finalmente iniciar a reforma das três cidades e construir a residência do conde em Irkutsk.

A expansão urbana já começara. Percebia-se claramente que os habitantes do campo valorizavam o título de cidadão: em um único dia, três mil trabalhadores migraram para a cidade, elevando a população de Cheremkhovo de cinco mil para trinta mil habitantes — sendo a maioria proveniente de tribos cazaques e mongóis das redondezas.

Na verdade, seria um erro chamá-los de tribos; tratavam-se de pequenos agrupamentos formados por pessoas que haviam deixado suas tribos de origem, vivendo em comunidades pouco organizadas e cujos líderes tinham autoridade limitada.

A nova política de Cheremkhovo, por exemplo, era desfavorável aos antigos chefes, que desejavam manter seus pastores sob domínio, mas acabaram ficando apenas com os bandidos e malfeitores que rejeitavam qualquer restrição.

Ivan não imaginava que, inadvertidamente, resolveria um grande problema: planejava, assim que colocasse a cidade em ordem, enviar Pugatchov para eliminar os agrupamentos de nômades fora dos muros, pois representavam uma ameaça considerável.

O perigo, contudo, não desapareceu: Ivan recebeu informações de que cazaques e mongóis remanescentes haviam se reunido; cada agrupamento não era grande, mas juntos somavam mais de mil cavaleiros de elite!

Normalmente, Ivan não se preocuparia, mas, naquele momento, era diferente: Pugatchov partira com três mil cavaleiros para buscar suprimentos vindos de Kaluga, e os demais soldados estavam divididos entre as outras cidades. Restavam apenas dois mil infantes em Cheremkhovo.

Como resistir a cavaleiros com apenas dois mil soldados de infantaria? Ainda mais depois de uma decisão insensata de Ivan: para expandir a cidade, devido à falta de pedras, mandara desmontar a muralha e usar o material para erguer a nova.

Ou seja, Cheremkhovo estava agora desguarnecida; como impedir a investida de cavaleiros cazaques e mongóis sem muralhas? Com elas, duzentos ou trezentos soldados seriam suficientes para defender a cidade.

Mas não era hora de pensar nisso: os nômades apenas se concentravam, sem dar sinais claros de atacar — embora Ivan soubesse que, se se reuniam, não era para outra coisa.

Ivan não revelou essa notícia aos habitantes: se o fizesse, os problemas internos bastariam para sobrecarregá-lo antes mesmo de qualquer ataque externo. Felizmente, o campo de treinamento já estava instalado perto do cais de Cheremkhovo.

Ivan havia conseguido mais de setecentos mil rublos através de títulos de dívida; descontando os gastos regulares, dispunha de cerca de cem mil rublos líquidos.

Planejava recrutar três mil jovens cazaques e mongóis para formar um verdadeiro regimento de cavalaria. Embora a cavalaria russa fosse formidável, em confronto direto com cazaques ou mongóis, estava fadada à derrota!

A cavalaria imperial russa, contudo, tinha suas vantagens: era mais eficiente no uso de mosquetes e exibia disciplina e formação superiores às dos nômades.

Com mais de vinte mil cazaques e mongóis em Cheremkhovo, não seria difícil recrutar três mil jovens — afinal, os nômades tornaram-se maioria na cidade.

Quanto à segurança, Ivan não se preocupava: esses nômades eram até mais fáceis de administrar que os criminosos russos ou soldados reformados. Eram calorosos, gratos, e Ivan apreciava seu caráter.

Ivan lhes oferecia o que desejavam, e, por serem mais atrasados que os russos, não se opunham à dureza das leis de Cheremkhovo; pelo contrário, mostravam-se ainda mais leais a Ivan.

Para os cidadãos russos, as leis severas eram um fardo; para os nômades, significavam proteção e segurança, algo que lhes faltava em seu modo de vida anterior.

Os três mil jovens já haviam sido enviados ao campo de treinamento; era o segundo dia, e se tudo corresse bem, em três dias estariam de volta. Ivan só esperava que o inimigo não atacasse nesse intervalo.

Com o aumento da população, as ruas tornaram-se animadas. A chegada de tantos habitantes elevou instantaneamente o nível comercial de Cheremkhovo; Ivan caminhava pelas ruas, satisfeito ao ver o movimento ao redor.

Irkutsk e Ulan-Udê também iniciaram sua expansão, mas, aprendendo com Ivan, mantinham as muralhas internas intactas enquanto erguiam as externas. Com a chegada maciça de nômades, os soldados das cidades passaram a conquistar ativamente os agrupamentos vizinhos.

“Submeta-se e prosperará; resista e perecerá” era o lema de Ivan. Qualquer agrupamento que se opusesse à família Constantinopla pagaria o preço em sangue e vida.

Cazaques e mongóis reunidos eram temíveis, mas isolados não representavam ameaça. Contudo, os soldados de Ulan-Udê e Irkutsk só conseguiam dominar os agrupamentos mais próximos; os distantes ainda estavam fora de seu alcance.

Seguindo a estrutura militar do futuro, Ivan expandiu sua divisão para doze mil homens: seis mil cavaleiros e seis mil infantes, formando dois brigadas e quatro regimentos de três mil soldados cada.

Cada regimento tinha três batalhões, cada batalhão três companhias (além de um pelotão especial), cada companhia trezentos homens, cada pelotão cem, e cada esquadra dez. Essa organização se aproximava do padrão de uma divisão na Segunda Guerra Mundial.

Os comandantes das brigadas eram, naturalmente, Markian e Pugatchov. Mas Ivan tinha dúvidas sobre a distribuição das tropas: um regimento de infantaria por cidade e dois de cavalaria na capital Irkutsk?

Isso não era um problema, já que Irkutsk era a capital e de suma importância, mas seria sensato defendê-la apenas com cavalaria? Afinal, cavaleiros não usavam mosquetes.

Esse era um defeito dos soldados treinados pelo sistema: a cavalaria, após o treinamento, não sabia manejar mosquetes, pois não era prático utilizá-los a cavalo.

Sem alternativa, Ivan resolveu treinar mais um regimento de infantaria para guarnecer Irkutsk; seriam apenas cinco mil rublos, e seu maior desafio não era o custo do treinamento, mas pagar o soldo anual dessas tropas.

Com despesas de manutenção, alimentação, salários, armas e reparos, a divisão consumiria cerca de trezentos mil rublos por ano — praticamente o total arrecadado em impostos nas terras de Kaluga.

Ivan calculou sua receita anual: nos próximos três anos, não poderia esperar lucros da Sibéria, pois todo o rendimento seria investido no desenvolvimento local. O instituto de pesquisas também exigia grandes somas.

Ao final, sobrariam cerca de oitocentos mil rublos no ano seguinte. A febre da moda passara, a Companhia do Conde continuaria lucrando, mas não tanto quanto antes; o negócio da porcelana entrara em fase estável, sem grandes aumentos previstos.

Oitocentos mil rublos parecia muito, mas Ivan precisava poupar: quando começasse o desenvolvimento ferroviário, a construção de linhas na Sibéria exigiria enormes investimentos. Felizmente, os recursos minerais da região eram abundantes, e não seria preciso importar ferro — caso contrário, seria impossível construir a ferrovia com seus próprios recursos.

Ivan tentava não se preocupar com esses problemas. Caminhando pela rua, notou uma nova churrascaria e lançou um olhar interrogativo a Elisa.

Era um gesto de costume. Ele sabia que Elisa jamais recusaria qualquer pedido seu, mas também compreendia que uma mulher deseja respeito. Às vezes, um simples gesto de consulta poderia trazer resultados inesperadamente positivos.

Ela sorriu levemente e acenou em consentimento, como de costume. No instante em que ela fez isso, Ivan percebeu um sorriso discreto brotando em seus lábios — um sorriso que revelava sua felicidade naquele momento.

Diana ainda se ocupava com os assuntos da prefeitura, e, entediado, Ivan resolveu passear com Elisa. Na cidade, não havia lojas sofisticadas, lan houses ou restaurantes de fast-food; apenas cafés, lojas de roupas e frutarias simples.

A churrascaria era de um mongol. Desde que experimentara cordeiro assado numa fazenda, Ivan não conseguia esquecer aquele sabor, e ao ver a oportunidade, não a deixou escapar.

— Por favor, nobre conde, seja bem-vindo!

A casa era pequena, de modo que o próprio dono servia os clientes. Como senhor de Cheremkhovo, Ivan era facilmente reconhecido, pois havia apenas um nobre na cidade; suas vestes e guarda-costas denunciavam sua identidade.

Claro, nem todos o conheciam — alguns comerciantes de fora nunca tinham ouvido falar dele. Se soubessem quem era, os acontecimentos que se seguiram talvez não tivessem ocorrido.