Capítulo Sessenta e Oito – O Imperador Está Muito Ocupado

O mês de setembro de 1790 já havia chegado. Enquanto Kaluga se ocupava intensamente com a colheita de outono, a região de Ulan-Ude também não permanecia ociosa. Embora a extensão das terras cultivadas não fosse tão grande, era suficiente para suprir de grãos as cidades locais.

Os tratores revelaram-se essenciais nesta época. Diversos tipos de implementos agrícolas eram acoplados às máquinas, mas, em comparação ao êxito do desenvolvimento dos tratores, tais equipamentos agrícolas pareciam de menor importância.

Carregamento após carregamento, os grãos eram armazenados nos celeiros de Ulan-Ude. A colheita de outono simbolizava esperança: ao menos os camponeses, habituados à lida constante com a terra, estavam radiantes de entusiasmo. Desde a chegada do jovem conde, suas vidas pareciam ter se transformado profundamente.

Ao ouvir Diana falar sobre as novidades da colheita, Ivan se deixou levar pelos pensamentos ao seu passado. Setembro… deveria ser época de volta às aulas, não? Sete anos haviam passado sem que percebesse. As lembranças de sua vida anterior começavam a esmaecer; agora, sua mente ocupava-se principalmente com questões deste novo mundo: o castelo de Kaluga, o palácio do conde em Irkutsk… Ali, sim, era o seu lar.

Familiares? Catarina, a Grande, contava como uma; Elisa, como outra; Diana, talvez meia. Quanto a Pugachov, Rodov e outros, eram apenas subordinados — ainda não podiam ser considerados família. Ah, e havia também sua pequena noiva prometida.

Enquanto se perdia em devaneios, Diana percebeu o olhar vago de Ivan. Com pena de interrompê-lo, afastou-se silenciosamente e foi conversar baixinho com Elisa, que estava do lado de fora do quarto. Apesar de já ser uma mulher de negócios bem-sucedida, Diana mantinha grande interesse por roupas e moda.

“Parece que esses estilistas andam muito preguiçosos ultimamente. Já faz meio mês que não visto uma roupa nova. Será que estão escondendo alguma coisa de mim e mandando tudo para você?”, disse Diana, desconfiada, olhando Elisa.

“Você é tão poderosa, quem teria coragem de esconder algo de você? O senhor conde enviou três estilistas para a filial francesa. Agora só resta um no palácio...” respondeu Elisa, resignada.

“O que vocês estão cochichando aí?” Ivan, voltando a si, notou a ausência de Diana e foi atrás. Assim que saiu do quarto, viu as duas conversando em voz baixa, com Elisa mostrando um ar de queixa.

“Eu só estava curiosa sobre a falta de novidades dos estilistas e perguntei à Elisa. Senhor conde, deseja inspecionar os celeiros de Ulan-Ude?” sugeriu Diana, percebendo o tédio de Ivan. No entanto, ele não demonstrou grande interesse. Afinal, o que haveria para ver em um simples celeiro? Se dispusesse de tempo, preferia visitar o Lago Baikal.

Dias atrás, Ivan chegou a sair da ilha de barco, mas a embarcação era tão velha que estragou-lhe o humor. Por isso, encomendou a construção de um luxuoso barco-palácio. Ontem, Pugachov informou que a embarcação estava pronta e que Ivan poderia visitá-la quando quisesse.

Estava tudo planejado, mas o inesperado aconteceu: o cachorro Cáucaso adoeceu com uma intoxicação alimentar, e Elisa ficou cuidando dele o tempo todo. Quando finalmente o animal melhorou, já era noite, imprópria para passeios.

“Não precisa visitar os celeiros. Avise ao departamento agrícola de Ulan-Ude que, após a colheita, devem dedicar-se plenamente à expansão das terras cultiváveis. E quanto à construção das estufas que mencionei? Há muitos comerciantes abastados na província de Baikal. Aposto que eles pagarão bem para ter legumes frescos no inverno.”

O último inverno fora penoso para Ivan, e os seis anteriores nem se fala — afinal, naquela época ainda não possuía seus próprios domínios. No palácio imperial de Moscou, embora as criadas e servos lhe fossem respeitosos, não podia lhes atribuir tais encargos.

Se ao menos tivesse recebido suas terras antes, talvez tivesse lembrado das estufas e dos vegetais de inverno. Teria sido um inverno muito mais agradável.

“Os pesquisadores do departamento agrícola ainda estão testando as questões relacionadas à temperatura. Dizem que a ideia é viável, mas controlar o calor dentro das estufas não é tarefa fácil”, explicou Diana. Ao ouvir mencionar vegetais frescos no inverno, ela ficou animada, pois mal podia imaginar o prazer de saborear legumes frescos na estação fria. Mesmo sem Ivan pedir, ela já vinha pressionando o departamento agrícola de Ulan-Ude.

“Tomara que neste inverno não precisemos comer só batatas, embora as que Elisa prepara sejam deliciosas”, murmurou Ivan. Percebendo que era Elisa quem preparava seus pratos, apressou-se em corrigir o tom, arrancando um sorriso doce da jovem. No fundo, Elisa ainda era uma menina e não podia ser comparada a Diana, que já era uma mulher feita. Se fosse com Diana, Ivan não se preocuparia tanto com detalhes.

A noite já caía e ainda não era hora do jantar. Entediado, Ivan trocou algumas palavras com as duas e logo se retirou para o escritório, a fim de examinar as informações enviadas pelo departamento de inteligência.

O serviço secreto já contava com dois mil membros, embora o núcleo fosse formado apenas por trezentos espiões graduados pelo campo de treinamento e cem assassinos. Os demais trabalhavam sob as ordens desses trezentos.

Infelizmente, o orçamento ainda era limitado. Se pudessem chegar a um milhão de rublos anuais, em pouco tempo o serviço secreto da Sibéria teria agentes espalhados por toda a Europa. Agora, isso ainda não era visível, mas em cinco ou dez anos, quando esses agentes ganhassem experiência, o impacto seria significativo.

A República Francesa era o país que Ivan mais valorizava, e lá estavam concentrados seus melhores agentes. Além disso, Napoleão já começava a despontar. Envolver-se nesse momento garantiria que, no futuro, esses agentes tivessem um papel fundamental.

A Inglaterra também merecia atenção de Ivan. O Sacro Império Romano-Germânico e a Áustria eram prioridades secundárias. Sem conhecer a história detalhadamente, Ivan não sabia quando o Sacro Império cairia, mas tinha certeza de que Napoleão conquistaria toda a Europa, sendo derrotado apenas pelo Império Russo.

Ivan suspeitava que, se nada saísse do previsto, seria seu amigo Alexandre quem causaria a queda de Napoleão. Seria ele o Alexandre I da história?

Desde que atravessou para este mundo, Ivan lamentava não ter estudado história melhor em sua vida anterior. Não fosse pelo campo de treinamento e pelo sistema, o que seria de si? Seria apenas um conde à mercê dos outros.

Ivan tinha consciência de suas limitações: não era brilhante, nem nas letras nem nas armas, muito menos hábil em bajulações. Sua única sorte era o sistema, graças ao qual se tornara o senhor da Sibéria.

Na verdade, desde o início Ivan não pensava em dominar nada. Mas era ambicioso: desejava as mulheres mais belas, queria ser livre de amarras. Para isso, precisava ser senhor do próprio destino.

Sem força, como poderia proteger a pequena noiva que Catarina, a Grande, lhe escolhera? Ou a futura sogra, que tanto lhe agradava, garantiria seu lugar na família Boris?

Talvez, por ora, ninguém ousasse agir contra ele devido à influência de Catarina II, mas quanto tempo mais ela viveria? Como homem — um homem tradicional —, Ivan sentia-se obrigado a proteger suas mulheres, mesmo que, aos olhos dos outros, não passasse de um garoto mimado. Bem… um garoto mimado de sangue nobre.

Mas até mesmo um garoto tem sua dignidade e pessoas que deseja proteger. Por isso, quando Catarina II partisse, ele teria de estar forte o bastante para levar suas mulheres de Moscou para a Sibéria.

Ivan sempre acreditou que um homem podia não ter beleza, nem poder, nem fortuna — mas precisava ter a capacidade de proteger suas mulheres. Se não, de que adiantaria ser homem?

Após esse momento de reflexão, Ivan franziu o cenho diante de uma mensagem secreta. O serviço secreto localizara Napoleão, mas o futuro imperador não vivia bons tempos.

Em 1789, eclodira a Revolução Francesa. Napoleão retornara à Córsega, tentando impulsionar o movimento local, mas fora rejeitado pelo grupo pró-britânico de Paoli. Por fim, toda a família fugiu para a França.

Napoleão nasceu em Ajaccio, na ilha da Córsega. De família nobre, ingressou aos nove anos na escola militar de Brienne, na França, e aos dezesseis já era tenente de artilharia. Seu talento militar sempre foi notável.

Agora, com Napoleão em situação precária, Noite — o codinome do agente — queria saber se deveria manter-se oculto ao lado dele ou revelar-se e oferecer apoio direto.

Sobre Napoleão, Ivan não dera grandes instruções, apenas deixara claro que o considerava alguém de grande futuro. Com base nisso, Noite apresentou duas opções.

Ivan ponderou e decidiu por uma abordagem dupla: que os agentes se infiltrassem discretamente entre os subordinados de Napoleão e, dentro de dois anos, quando ele se fortalecesse, alguém se apresentaria para contato direto. Seria arriscado agir agora, pois poderia comprometer os agentes infiltrados, além de que Napoleão ainda não tinha feito nada de grandioso — qualquer mudança histórica precipitada seria desastrosa.

Por ora, as questões francesas estavam encaminhadas. Outra mensagem dizia respeito à Inglaterra. Johnny ainda não retornara: Ivan o enviara para administrar os negócios da família Konstantin na Europa. Os agentes reportavam que a família real inglesa já estivera atenta ao jovem conde russo.

Isso intrigou Ivan. Por quê? Pensando bem… será que pretendiam apoiá-lo para torná-lo imperador da Rússia? No momento, o Império Russo era poderoso, conhecido como “o policial da Europa”, o que despertava sentimentos mistos nas outras nações.

Napoleão ainda não havia emergido, assim, o maior alvo da Europa era o Império Russo. Um conflito interno lhes daria oportunidade para intervir.

No momento, a Rússia tinha dois herdeiros fortes: Paulo e Alexandre. Paulo detinha a vantagem legal, e Alexandre tinha o apoio de Catarina II, embora não desejasse competir com o pai pelo trono.

Além deles, havia um velho duque de Moscou, parente distante da família real, que, apesar de estar longe na linha de sucessão, possuía forte influência entre a nobreza local.

Entre todos, Ivan era o que menos direito tinha ao trono. Mas era afilhado de Catarina II, suposto filho ilegítimo — um rumor já aceito na Europa, apesar de sua aparência não revelar nenhum traço estrangeiro. Isso pouco importava.

Em outros tempos, Ivan não teria qualquer direito à sucessão, mas agora era diferente. Com quinze mil soldados de elite na Sibéria e, quem sabe, apoio inglês, sua força cresceria rapidamente, podendo, no futuro, rivalizar com Paulo e Alexandre.

Ivan não rejeitaria uma oportunidade dessas, mas os ingleses, por ora, apenas observavam, sem decidir apoiar abertamente. E ele não podia tomar a iniciativa de pedir apoio, para não ficar em desvantagem desde o início.

Deixando de lado as notícias da França e da Inglaterra, as do Sacro Império Romano-Germânico também não eram animadoras. Em 1789, ano anterior, explodira a Revolução Francesa. O imperador Leopoldo II era cunhado de Luís XVI, rei da França, que fora deposto e executado na forca.

Sua irmã, Maria Antonieta, rainha da França, também fora executada pelo governo republicano. Com a disseminação das ideias de “igualdade, liberdade e fraternidade”, Leopoldo II buscava o apoio dos monarcas europeus para restaurar a monarquia francesa pela força.

O imperador do Sacro Império estava ocupadíssimo, a ponto de não haver informações relevantes para Ivan. Eles defendiam a realeza, algo ainda muito distante de suas ambições, então não havia motivo para intervir.