Capítulo Nove: O Campo de Treinamento dos Soldados

Ao ouvir que Zhang Rui precisava de dez mil rublos, Elisa ficou intrigada sobre o motivo, mas sabia que não era de sua alçada perguntar. Ela era apenas a responsável pelas finanças do território; como o dinheiro seria gasto era decisão de Zhang Rui. Seu dever era apenas manter as contas em ordem.

Zhang Rui confiava muito em Elisa, pois ela ali era apenas uma escrava, e sua única segurança era ele. Diferente de Johnny e outros, por isso foi tão fácil para Zhang Rui confiar-lhe o controle financeiro do território. Não era que Elisa merecesse confiança, mas sim que sua posição a tornava digna do encargo.

Enquanto Elisa preparava o valor, Zhang Rui desceu ao andar térreo. O salão principal estava irreconhecível em relação ao dia anterior: o chão limpo, móveis organizados, janelas reluzentes. A única coisa que faltava eram móveis em melhor estado, lustres mais requintados, papéis de parede e quadros – itens dos quais ainda nem havia sinal.

O mordomo-chefe Johnny já cuidava desses detalhes. Em comparação ao dia anterior, Zhang Rui estava satisfeito. Sabia que tudo era um processo, e ficou contente ao ver que, ao descer, os criados o saudavam respeitosamente. No fundo, eram gratos a ele; se não fosse por Zhang Rui, ainda estariam sob o jugo de seus antigos senhores.

Apesar de ainda pertencerem a Zhang Rui, ele era diferente dos outros senhores de escravos. Só pelas condições apresentadas ontem por Johnny já era possível perceber a diferença: ambiente digno para as refeições e o descanso, roupas novas todo ano e dois rublos de salário anual – algo impensável em outros lugares.

Escravos eram considerados propriedade, mas Zhang Rui não só os alimentava e tratava bem, como também lhes prometia dois rublos anuais para melhorarem suas vidas. Onde se encontraria um senhor assim? Ainda que fosse um gesto pequeno, o importante era que ele os via como pessoas. Por isso, os criados do castelo o respeitavam de verdade.

“Por que tanto barulho lá fora?” perguntou Zhang Rui ao chegar ao salão, puxando uma criada para se informar.

A criada, ao perceber quem a abordava, fez uma reverência apressada antes de responder: “É ordem do mordomo Johnny, senhor. Ele disse que vossa senhoria, o conde, deseja recrutar soldados. Desde ontem à noite, os administradores foram aos vilarejos recrutar homens fortes para vossa senhoria.”

Só então Zhang Rui entendeu que o tumulto era causado pelos jovens que queria recrutar. Ele assentiu e deixou que a criada voltasse ao trabalho, indo até a porta. Não esperava que Johnny fosse tão rápido, mas sabia que aquela era apenas uma parte do contingente; reunir três mil homens não seria tarefa fácil.

“Senhor conde, ontem já recrutamos dois mil homens aptos; o restante está a caminho. Entretanto, estão um pouco confusos com sua política,” informou Johnny.

Johnny não divulgara a política de isenção de impostos de Zhang Rui. Em sua visão, se todos os escravos soubessem disso, ficariam mais dispostos a trabalhar, dificultando o recrutamento de soldados. Assim, anunciou apenas que os que se alistassem ficariam isentos dos impostos daquele ano. O que eles não sabiam era que uma reforma estava por vir, e o imposto sobre a terra seria abolido.

Claro, abolir o imposto sobre a terra não significava o fim de todos os tributos – ainda haveria imposto de cabeça, de casa, de estrada, entre outros. Mesmo assim, a isenção temporária já resultaria em uma boa economia para eles. Mas os administradores nada sabiam desses planos.

“Não acreditam? Não importa. Logo entenderão. Traga-os comigo a um lugar. E peça a André para destacar cem guardas que me acompanhem.”

Sua própria segurança era prioridade. Não podia confiar nesses jovens recém-recrutados, então a guarda pessoal era indispensável, pelo menos até que pudesse contar com seus próprios soldados. Quando voltasse com seus três mil soldados, seria diferente.

O que o administrador queria, na verdade, era que Zhang Rui explicasse pessoalmente sobre a política fiscal, mas não sabia que Zhang Rui desprezava esse tipo de explicação, especialmente para escravos. Ao ser recusado, o administrador ficou apreensivo, mas ainda assim foi reunir os jovens e procurar André.

A apreensão do administrador tinha razão de ser: após a recente revolta, qualquer problema no caminho poderia recair sobre ele, e André provavelmente seria o primeiro a querer sua cabeça.

Ao relatar as ordens e preocupações de Zhang Rui a André, este também ficou inquieto, mas ordens eram ordens. Optou então por destacar duzentos guardas, em vez de cem, e considerou ir pessoalmente, mas o cofre do castelo guardava mais de um milhão de moedas de ouro, e não ousou afastar-se.

No fim, André não foi, pois Zhang Rui pedira que ficasse para ajudar Johnny na reforma do castelo. Ao sair, Zhang Rui avisou que ficaria fora dois ou três dias, mas que enviaria um guarda para trazer notícias, o que deixou André ainda mais curioso.

No momento da partida, os guardas foram instruídos a observar o que Zhang Rui faria, mas sua curiosidade teria de esperar. Chegando perto do acampamento militar, Zhang Rui ordenou que os guardas ficassem e fez com que alguns camponeses de aparência confiável transportassem uma caixa com dez mil rublos até o acampamento.

Obviamente, os camponeses não sabiam o valor transportado; caso soubessem, mesmo sendo punidos com a morte por atacar Zhang Rui, talvez arriscassem tudo por tanto dinheiro. Dez mil rublos não era pouca coisa – lembre-se, até a Revolução Americana começara por causa de um carregamento de chá no valor de quinze mil libras.

O acampamento militar era vasto. Na entrada, dois guardas reais russos estavam de prontidão, assim como os soldados do acampamento – personagens do sistema, todos idênticos. Mesmo um batalhão de milhares não conseguiria tomá-lo. Em caso extremo, o acampamento se autodestruiria.

“Senhor conde!” saudaram os guardas reais, fazendo continência militar. Vestiam uniformes azuis impecáveis, chapéus altos de tom violeta com detalhes metálicos, austeros e nobres. Eram soldados de elite, disponíveis a partir do nível quatro do acampamento.

Zhang Rui assentiu e conduziu os camponeses cautelosos para dentro. Embora o acampamento parecesse pequeno, a presença constante dos guardas reais atestava sua força. Assim que entrou, um homem loiro de meia-idade, usando o uniforme de general, veio ao seu encontro.

“O comandante do campo de treinamento básico saúda o ilustre senhor conde. Em que posso servi-lo?”

Sem cerimônia com os personagens do sistema, Zhang Rui ordenou que abrissem a caixa, respondendo: “Duas companhias de milicianos, duas de cavalaria imperial russa, seis de infantaria imperial russa. Quanto tempo leva para treiná-los?”

O general olhou para as moedas na caixa e respondeu: “Duas companhias de milicianos, mil rublos, ficam prontas imediatamente. Duas companhias de cavalaria imperial russa, três mil rublos, cinco dias. Seis companhias de infantaria imperial russa, seis mil rublos, em um dia. Qual deseja treinar primeiro?”

Era possível treinar vários grupos do mesmo tipo, até dez ao mesmo tempo; mais que isso, era preciso recalcular. Sabendo disso, Zhang Rui hesitou – talvez fosse melhor treinar tudo como infantaria imperial russa, assim usaria exatamente os rublos trazidos e ganharia tempo.

“Treine todos como infantaria imperial russa. Há algum quarto para eu ficar? Se houver, aguardarei aqui…”

“Desculpe, senhor conde, o campo de treinamento não permite a entrada de pessoas não envolvidas no treinamento. Peço que me perdoe!”

Nada de estranhos? Era evidente que o treinamento não era convencional. De fato, como treinar soldados de elite em apenas um dia, senão por métodos extraordinários?

Zhang Rui assentiu, dizendo: “Trago três mil soldados em breve. Seus homens podem sair do acampamento? Seria útil se viessem comigo; esses soldados não são muito obedientes, temo problemas…”

“Senhor conde, garantimos que não haverá problemas. A revolta anterior foi…”

Antes que o camponês, ainda boquiaberto com o ouro, terminasse, o general respondeu: “Podemos sair, mas não nos afastar muito. Fique tranquilo, em três dias seus soldados estarão leais e disciplinados.”

O comandante não parecia nada com um autômato do sistema, o que levou Zhang Rui a considerar utilizar aqueles guardas ao seu favor: “Não sei se Vossa Senhoria poderia destacar alguns guardas para minha proteção…”

“Servir ao senhor conde é uma honra. Enviarei cinquenta guardas para protegê-lo, mas não podem afastar-se mais de mil metros do acampamento. Peço que respeite este limite.”

“Mil metros? É suficiente!”

Zhang Rui não confiava totalmente na guarda pessoal; embora não lhe fizessem mal, poderiam tentar localizar o campo de treinamento. Era a chance de afastá-los, mas não tinha pressa – só o faria quando tivesse certeza de seu poder. Queria os guardas reais apenas para vigiar a guarda pessoal e impedir que se dispersassem.