Capítulo Cinquenta e Dois: O Céu é Alto e o Imperador Está Longe

Na manhã seguinte, quando Ivan despertou de seu sono, toda Cheremkhovo já estava tranquila; após uma noite de buscas, realmente encontraram dois assassinos, mas não eram os que tentaram matar Ivan, e sim dois cazaques enviados para assassinar Koz.

“Primeira vez em três meses que durmo numa cama, é realmente uma sensação maravilhosa.” Ivan sorriu suavemente ao ver Eliza, que piscava seus belos olhos na direção dele.

Eliza sorriu tímida, sem responder. Só então Ivan percebeu que Diana já havia saído; não era porque Eliza acordara e não queria levantar, mas sim porque, ao sentir o braço de Ivan ao redor de sua cintura, preferiu não despertá-lo.

Vendo Eliza envergonhada e silenciosa, Ivan deu um leve tapinha em seu quadril de alabastro e disse: “Vamos levantar! Nem sei como está a reorganização feita por Rodolf e os outros.”

Após ajudar Eliza a se vestir, Ivan desceu para o salão, onde Rodolf e Marciano já o aguardavam, e Diana estava sentada ao lado, conversando sobre a atual situação de Cheremkhovo.

“Senhor Conde!” “Senhor Conde!”

Assim que Ivan desceu, Rodolf e Marciano levantaram-se apressadamente do sofá e saudaram-no com respeito. Diana não o cumprimentou, mas ergueu-se com um olhar brincalhão para Eliza, que corou ao perceber sua atenção.

Ivan ignorou os gestos das duas e sentou-se em frente a elas. Eliza quis preparar-lhe um chá, mas Ivan insistiu que ela se sentasse ao seu lado, com Diana do outro.

“Sentem-se. Cheremkhovo está estabilizada?” Ainda sonolento, Ivan falou com certa preguiça, mas todos já estavam acostumados com o modo do seu conde.

“Tudo está pronto. Ontem à noite capturamos dois assassinos, ambos cazaques, enviados pelo comando de Tulekbai, do clã Jetru, para matar Koz.”

Embora Ivan tenha pedido que se sentassem, apenas Rodolf o fez; não era por Marciano não saber as normas, mas por ser soldado e servo, diferente de Rodolf, que podia ser mais informal.

“Tulekbai? O pai de Koz, um dos sete líderes do clã Jetru?” Ivan ainda lembrava o nome; para os demais, Tulekbai era alguém de importância, mas aos olhos de Ivan, não significava nada.

“Exato, como devemos proceder com esses dois assassinos?” Apesar de imaginar como Ivan lidaria, era melhor perguntar.

“Execute-os! Coisas pequenas assim ainda me perguntam? Diana, deixo Cheremkhovo sob seus cuidados temporariamente. Organize o governo o mais rápido possível. Este será nosso alicerce futuro, e militares não devem governar.”

Marciano, mesmo ao lado, não demonstrou desagrado ao ouvir isso. Para ele, Ivan era seu mestre, e tudo o que dizia ou fazia era correto.

Rodolf, por outro lado, sentiu certa insatisfação; após uma noite de trabalho, Diana acabaria colhendo os frutos. Ele sabia que era adequado como conselheiro, mas não como administrador, e ainda assim não podia evitar um sentimento de injustiça.

“Rodolf, deixo Irkutsk sob sua responsabilidade. Se não houver problemas, quero partir imediatamente. Pugachev já estabilizou a situação lá, não é?”

Ivan perguntou, mas com tom de certeza. A guarnição de Irkutsk não era muito diferente de Cheremkhovo; se três mil cavaleiros não fossem suficientes, Pugachev seria um inútil.

“Está tudo estabilizado, senhor Conde. Se não houver mais nada, posso ir agora para Irkutsk, mas gostaria de levar alguns escravos. Cheremkhovo é grande, mas com tanta gente de repente, as moradias estão apertadas...”

Muitos dos escravos e soldados estavam vivendo em igrejas e salas de assembleia; um ou dois dias é tolerável, mas a longo prazo não convém. Se as três cidades dividirem igualmente soldados e escravos, a crise de moradias será amenizada.

“Leve quatro mil escravos e três mil soldados, e Marciano irá com você. Hoje Pugachev seguirá para Ulan-Ude; lá não pode ficar desguarnecido. Cheremkhovo já está estabilizada, sua permanência aqui não é necessária.”

Já havia dito que Irkutsk seria o centro do condado da Sibéria, e Cheremkhovo apenas um forte, não necessitando de muitos escravos, ao contrário das outras duas cidades.

Irkutsk fica próxima ao Lago Baikal, o maior lago de água doce do mundo, ideal para o desenvolvimento da pesca. Ulan-Ude, devido ao clima, é propícia para agricultura.

No plano de Ivan, Irkutsk seria o centro, foco na pesca e indústria, enquanto Ulan-Ude se dedicaria à agricultura e pecuária, exigindo muita mão de obra.

Mas tudo isso era apenas projeto; sem recursos humanos, materiais e tempo, nada se concretizaria. As três cidades já existiam há quase um século, mas nunca foram devidamente desenvolvidas.

Ivan não podia recusar o pedido de Rodolf, mas Diana discordava da saída de Marciano; para ela, os três mil cavaleiros de Pugachev bastavam para manter a ordem, não sendo necessário reduzir a guarnição de Cheremkhovo.

Diana pensava no bem de Ivan; os mongóis frequentemente saqueavam, geralmente em grupos de algumas centenas, mas nunca se sabe, e se viessem milhares? Como garantir a segurança de Ivan?

Mas era preocupação excessiva; cem soldados guarnecem Cheremkhovo há anos sem incidentes, e com muralhas e três mil soldados de elite, nem mesmo dez mil cavaleiros conseguiriam conquistar a cidade.

Os cavaleiros mongóis e cossacos eram formidáveis, mas dependia do terreno. Na planície, mesmo soldados russos de elite não eram páreo, mas nas muralhas, não importava quantos cavaleiros viessem.

Assim, Marciano e Rodolf partiram para Irkutsk, levando quatro mil escravos e três mil soldados. Os três mil soldados restantes e os antigos escravos puderam ser bem acomodados.

Cheremkhovo tinha muitas casas vazias, construídas em excesso na fundação, mas ao longo dos anos, poucos moradores chegaram.

Ainda assim, acomodar mil pessoas de uma só vez não era fácil; Diana teve que comprar mais de cem casas de grandes comerciantes para resolver o problema.

Antes da chegada de Ivan, Cheremkhovo tinha pouco mais de quatro mil habitantes; com mil escravos, passou de cinco mil. As casas não foram presenteadas por Ivan, e no futuro, os moradores teriam que pagar por elas.

Os cinco mil trazidos por Ivan de Kaluga eram chamados de escravos, mas eram apenas servos. Poder morar na cidade era um sonho, pois significava livrar-se da condição de servidão.

Comparado à liberdade, o dinheiro para comprar casa era insignificante. Ao redor da cidade havia vastas terras, mas mais pastagens e bosques que campos cultivados.

Não longe de Cheremkhovo corria um afluente do Baikal, onde havia um porto sob jurisdição da cidade, de onde vinha a maior parte do abastecimento de grãos.

Como Pugachev era cavaleiro, foi direto para Irkutsk, mas Rodolf e os outros, sendo infantes, optaram pela via fluvial.

Sem dúvida, o rio era mais rápido que a estrada, e no futuro, o abastecimento e comércio entre as três cidades seria pelo rio, tornando-o vital para o desenvolvimento de Ivan.

O condado girava quase todo em torno do Lago Baikal, com cerca de trinta mil habitantes, em sua maioria cazaques e mongóis que viviam fora das cidades; os russos predominavam no interior das cidades.

Agora, Ivan precisava lidar com os mongóis e cazaques nômades do exterior; enquanto não o fizesse, não poderia cultivar nem pastorear fora dos muros.

Essas questões não diziam respeito a Diana; sua função era administrar bem Cheremkhovo, cuidando de impostos, reorganização, segurança...

As cidades do leste da Sibéria eram, em sua maioria, incipientes, o que era bom para Ivan, permitindo-lhe aplicar seus conhecimentos para construir tudo do zero.

Os mongóis e cazaques do exterior não eram urgentes; primeiro, era preciso resolver todos os problemas de Cheremkhovo, pois só é possível cuidar de fora depois de estabilizar o interior.

Prefeitura, secretaria de impostos e de segurança eram essenciais; as de agricultura, comércio ou pesca poderiam ficar para depois.

Na verdade, a secretaria de pesca era a mais importante no condado, pois a pesca era a principal atividade, sustentando os habitantes das três cidades. Quando se resolvessem as questões com mongóis e cossacos, agricultura e pecuária poderiam finalmente ser ativadas.

Ao confiar Cheremkhovo a Diana, Ivan legitimou a nomeação, tornando-a prefeita sob o selo da família Constantin.

Apesar de o cargo sob o selo Constantin não ter validade oficial, era exatamente o efeito que Ivan desejava; futuramente, os cidadãos só reconheceriam o selo da família Constantin, não as ordens do governador da Sibéria.

Com o imperador distante, as leis de Moscou não precisavam ser seguidas; toda a região ao redor do Baikal era território de Ivan, e nas três cidades só havia soldados seus. Ivan era, ali, o imperador, o único e absoluto.

Quando Ivan saiu com Eliza em direção à prefeitura ainda não formada, as ruas já começavam a se movimentar; os habitantes de Cheremkhovo perceberam que, apesar da aparência feroz dos recém-chegados, não eram ameaçados por eles.

Mas quem pensasse assim estava enganado; logo saberiam, com a fundação da secretaria de segurança, o que era lei e ordem.

A maioria dos que vinham para a Sibéria eram criminosos ou colonizadores: gente perigosa, soldados aposentados, mercenários, quase nenhum era de boa índole.

Por isso, a secretaria de segurança seria muito ocupada ao ser criada, mas isso era assunto futuro; agora, Ivan inspecionava o local da futura prefeitura de Cheremkhovo.

Era um pequeno edifício de três andares, meio deteriorado e com poucos cômodos; ao avaliar, Ivan decidiu liberar sua atual residência para Diana instalar a prefeitura.

Afinal, não permaneceria ali por muito tempo; assim que Irkutsk estivesse organizada, partiria. Não fazia sentido ocupar uma casa confortável e deixar os funcionários públicos em condições precárias.