Capítulo 137: A Grande Imperatriz Giya

Tara não sabia como Ivan organizava sua vida privada, mas, ao tomar conhecimento da ordem vinda dele, percebeu imediatamente que aquela era uma oportunidade, uma chance de ascensão meteórica.

Desde que retornara da Academia Real de Belga, a vida de Tara não ia bem. Khulegen claramente não tinha a consciência necessária para o cargo de primeiro-ministro; até aquele momento, o gabinete contava com apenas duas ou três pessoas, e a maior parte do poder permanecia concentrada nas mãos de Khulegen.

Ivan confiava plenamente em Khulegen, por isso nunca o questionava sobre os assuntos do gabinete. Naturalmente, mesmo que perguntasse, Khulegen sempre teria uma resposta pronta, alegando a falta de candidatos adequados.

Aos olhos de Khulegen, o sistema de gabinete era indesejado, pois limitava significativamente sua autoridade. Contudo, ele compreendia que aquilo era um passo inevitável. Ainda assim, enquanto pudesse desfrutar da sensação de ter o poder absoluto, Khulegen não abriria mão dele facilmente.

Na verdade, Khulegen valorizava o talento de Tara. Ele não queria delegar poder, mas sabia exatamente como utilizar esses jovens talentos recém-chegados.

Naquele momento, Tara equivalia a um ministro das Relações Exteriores, mas todas as decisões, grandes ou pequenas — incluindo o orçamento —, estavam nas mãos de Khulegen. Tara não sentia que detinha qualquer autoridade real, especialmente porque o cargo de ministro também era acumulado por Khulegen.

Tian Zongxiu mencionou Tara deliberadamente durante uma conversa, mas não houve qualquer troca de favores ou dinheiro. Tian sabia muito bem quão vasto era o poder do Departamento de Assuntos Internos da Casa Real. Ele também sabia quantos cobiçavam esse departamento, tanto em Belga quanto em Uliastai, por isso não se permitia o menor descuido.

Foi em um pequeno bar no mercado da corte, onde Tian Zongxiu bebia por tédio, que ele encontrou Tara, que, por não ser valorizado e realizar todo o trabalho diplomático sem ter poder real, estava embriagado. Percebendo que o jovem tinha uma origem nobre, Tian iniciou uma conversa. Tara, sob o efeito do álcool, revelou tudo, inclusive a postura dominadora de Khulegen.

Tara não conhecia a verdadeira identidade de Tian Zongxiu. O Departamento de Assuntos Internos era famoso, mas poucos sabiam quem era seu chefe, e menos ainda o tinham visto pessoalmente. Após aquela conversa, Tian passou a observar o pupilo do imperador e, ao sugerir a missão ao Canato de Alak-Takh (Bandeira Vermelha Incrustada da Mongólia Exterior), aproveitou para ajudar o talentoso jovem.

Ninguém que frequentava a Academia Real de Belga era comum. Embora Tara tivesse sido ajudante de ordens de Khulegen, seu verdadeiro protetor não era ele, mas Ulus. Antes de servir a Khulegen, Tara era descendente de uma pequena linhagem nobre da tribo de Ulus. Como haviam brincado juntos na infância, agora que Ulus detinha o poder, naturalmente desejava promover seu companheiro de infância.

Contudo, como muitos nobres mongóis, Tara não tinha interesse na carreira militar. Ele amava a literatura e a gastronomia; foi por esse motivo que foi enviado para servir como ajudante de Khulegen. Com a fundação do Canato de Uliastai, o antigo sistema de nobreza foi abolido. Sem um cargo oficial, Tara e sua família teriam dificuldades, pois, embora possuíssem bens, viver de rendas não seria sustentável.

Ninguém imaginou que um gesto despretensioso de Ulus daria início à lenda de um diplomata. Na verdade, o próprio Tara sentia que sua vocação era a diplomacia; caso contrário, não teria se formado em apenas alguns meses. Havia menos de dez Academias Reais em Belga, e apenas trinta alunos conseguiram se graduar antes do terceiro ano; todos eram, sem dúvida, os melhores em suas áreas.

No tratamento de talentos, especialmente na área administrativa, a província de Belga agia muito melhor que Khulegen. Isso ocorria porque Khulegen era excessivamente tradicional. Ele não sabia delegar; embora reconhecesse o talento diplomático de Tara, a retenção de poder tornava a eficiência do ministério muito baixa. Se não fosse por isso, Khulegen, que havia dado a Tara sua primeira oportunidade, não teria despertado seu ressentimento.

Para Khulegen, ele tratava Tara muito bem. Afinal, se fosse outra pessoa, ele jamais teria dado um cargo tão importante logo após a formatura. Ele ignorava o fato de que, embora o cargo fosse importante, o poder real estava retido em suas mãos, deixando pouco espaço para Tara brilhar.

Tara partiu três dias após receber a ordem de Ivan. No dia da despedida, a expressão de Khulegen não foi excessivamente hostil. Ele amava o poder, mas não era um homem que não sabia como agir em certas situações. A ordem de Ivan fez com que Khulegen pensasse erroneamente que o imperador estava insatisfeito com sua gestão — pois, habitualmente, essas decisões passavam por ele. E esse era, justamente, um dos objetivos de Tian Zongxiu.

Ivan não se interessava pelas intrigas de seus subordinados. Naquele momento, ele recebia uma massagem de Giya. Desde a conversa que tivera com Eliza na noite anterior, o humor de Giya mudara consideravelmente. Tudo o que ela desejava era a companhia de seu pai e de Ivan. Quanto ao resto, a espontânea Giya não se importava, e ela mal sabia que, para alguém como Namjil, perder o poder era mais doloroso do que perder a própria vida.

— Eliza, Giya, vocês gostariam de ir à América passear? — perguntou Ivan, enquanto desfrutava do cuidado das duas.

Ao ouvir isso, Giya, que não fazia ideia de onde ficava a América, arregalou os olhos, confusa. Eliza, por sua vez, perguntou suavemente:
— Aquele não é um território colonial britânico? Parece ser um lugar muito árido.

— Parece que suas informações estão desatualizadas, Eliza. É uma colônia britânica, sim, mas isso era antes. Agora... bem, talvez a minha sugestão não tenha sido uma boa ideia.

Ivan planejava, assim que o Canato de Uliastai e a região de Belga estivessem estáveis e sua frota concluída, fazer uma viagem à América. Seu objetivo, claro, não era apenas apreciar a paisagem. A América era uma terra ainda não totalmente desbravada. Os indígenas possuíam uma simplicidade, hospitalidade e moralidade comparáveis às dos povos orientais, e, acima de tudo, eram guerreiros formidáveis.

O fato de resistirem por tanto tempo aos brancos, usando apenas lanças, e ainda causarem grandes baixas, provava sua bravura. Eles odiavam os brancos, mas Ivan não era branco, e a maioria de seus homens também não. Bastava adquirir um certo número de indígenas e formar uma tribo. Através dela, poderia expandir sua influência, e talvez, no fim, o Canadá e vastas áreas da América do Sul pudessem cair sob seu domínio, aliviando sua escassez populacional.

Qualquer sistema é mais fácil de romper por dentro. Se ele se integrasse aos indígenas, seria tratado de forma diferente dos brancos, tornando a conquista possível. O mais importante é que, na posição de chefe tribal, ele poderia ensinar esses guerreiros a usar armas de fogo. A hierarquia indígena era rígida, então forçar o treinamento com armas não seria difícil.

Naturalmente, os indígenas já percebiam a importância das armas de fogo; não era por falta de vontade de aprender, mas pela escassez de armamentos, falta de instrução sistemática e munição insuficiente. Caso contrário, eles teriam se tornado um exército moderno.

Ao ver Ivan negar sua própria ideia, Eliza cobriu a boca e riu. Giya curvou-se e sussurrou ao ouvido de Ivan:
— Você realmente pretende me deixar aqui como sua esposa?

Ivan ficou surpreso ao ouvir aquilo, mas logo admitiu:
— Com certeza. Por quê? Você tem alguma objeção, minha querida Giya?

Ao ouvir a resposta, os grandes olhos de Giya se curvaram em um sorriso. Estava visivelmente feliz, e suas tranças a deixavam adorável.
— Então a Grande Imperatriz do Canato de Uliastai deve ser minha! Quanto à irmã Eliza, você pode torná-la a Imperatriz de Belga!

Giya não sabia que Belga não era um reino, mas uma província do Império Russo, e muito menos que Ivan tinha uma noiva, a verdadeira dona de Belga.

— Combinado, de hoje em diante, Giya será a Grande Imperatriz do Canato de Uliastai! — prometeu Ivan, sem hesitar.

Contudo, a declaração deixou Eliza visivelmente abatida. Embora ela não ambicionasse grandes títulos, ver Giya receber aquela promessa de Ivan mexeu com seus sentimentos. Ivan percebeu a expressão de Eliza, segurou sua mão e deu-lhe um leve aperto para acalmá-la. Ele já tinha planos para ela.

O conforto de Ivan funcionou. Ao pensar na própria condição em comparação à de Giya, a tristeza de Eliza desapareceu. Sendo ela uma escrava, estar ao lado de Ivan já era uma sorte imensa; por que desejar mais?

— Minha Imperatriz, então você virá me servir esta noite? — brincou Ivan, segurando a mão de Eliza enquanto provocava Giya.

Isso deixou a pequena Giya, que estava animada, paralisada. Ela havia esquecido que ser a Grande Imperatriz exigia tais deveres. Dormir com um homem? Que vergonha...

Sim, ao ouvir aquilo, Giya sentiu apenas timidez. Ela não tivera educação sobre esses temas; a Princesa Gurun nunca se importara com ela, e suas outras tutoras nunca pensaram em lhe explicar tais coisas. Foi exatamente por esse motivo que a ingênua Giya nada sabia sobre o assunto. Talvez Eliza soubesse um pouco, mas era algo superficial, pois a própria Eliza ainda era inexperiente.

Quando Diana lhe contara algo no passado, fora de forma vaga, pois Eliza era apenas uma menina. Na verdade, Eliza entendia um pouco, pois sempre vivera com Ivan, situação que só mudara com a chegada recente de Giya.