Capítulo 160: Nobres e Medalhas

“Senhor Duque, sugiro que iniciemos o primeiro plano quinquenal industrial. Em setembro, a arrecadação de cinco milhões de pratas veio majoritariamente de indústrias tributadas, sendo que a maior parte foi paga pelas empresas da coroa!”

Como a coroa ainda não detinha o controle acionário de nenhuma empresa, a política de isenção fiscal não havia sido implementada. As empresas da coroa mencionadas por Bruni eram um termo coletivo para aquelas financiadas pelo Banco Real.

Por que separá-las? Porque eram empresas apoiadas pela coroa e não podiam ser consideradas empresas comuns; o desenvolvimento não podia depender sempre do apoio real, e criar uma onda de empresas independentes era o caminho certo.

“Como estão os preparativos de vocês em relação aos impostos? Não temos tanta necessidade de capital estrangeiro, e não há por que dar a eles a oportunidade de oprimir nossas empresas locais.”

Embora ainda não tivessem se mudado para a cidade de Novosibirsk, Irkutsk, servindo como a sede ducal temporária, havia sido completamente redecorada, tornando-se muito mais confortável para se viver, para dizer o mínimo.

Nesse momento, a pequena sala de reuniões havia se tornado uma zona proibida para as mulheres. Com o fortalecimento do país, Ivan já não podia agir com a mesma casualidade de antes; permitir que Ylisha e as outras ficassem por perto para servi-lo durante as discussões de negócios parecia, no fundo, inadequado.

Além disso, Ivan estava gradualmente reduzindo a influência de Ylisha, Jiya e das outras no reino, não por temer que se rebelassem, mas por receio de que usassem isso no futuro para causar problemas desnecessários.

Aos olhos de todos os cidadãos do reino, a verdadeira senhora deles não era Jiya ou Ylisha, mas a jovem Jessica, embora a influência de Jessica fosse totalmente incomparável à das outras duas.

Apesar de as mulheres se darem muito bem agora, quem saberia como seriam as coisas no futuro? Não por favorecer Jessica, mas para evitar que ela sofresse danos inexplicáveis e para impedir qualquer possibilidade de conflito fatal entre elas.

Sem ambição e sem poder, não haveria disputas. Exatamente por esse motivo, Ivan deixou de permitir que elas interferissem em assuntos governamentais, sendo a única exceção a Banco de Investimento Real administrado por Diana.

No entanto, o Banco de Investimento Real era apenas uma empresa, não um departamento governamental, de modo que a influência dela se limitava ao meio comercial. Considerando a falta de pessoas disponíveis para ocupar o cargo, a posição de Diana como presidente do Banco de Investimento Real pôde ser mantida.

“Conforme os requisitos de Vossa Alteza, eliminamos vários tipos de impostos. Agora, os únicos que restam são o imposto comercial (incluindo tarifas e impostos sobre mercados de comércio) e o imposto territorial (incluindo impostos sobre a terra e o imposto por cabeça).”

Devido à escassez de terras aráveis e ao fato de todas as terras agrícolas terem sido nacionalizadas, o imposto territorial era praticamente zero. Ele sustentava todo o Reino Unido da mesma forma que um departamento governamental.

O Estado pagava dinheiro aos agricultores com base em quotas, mas todo o cereal era entregue ao governo e, posteriormente, vendido pelo departamento de cereais aos cidadãos de todo o Reino Unido de maneira proporcional. Por isso, dizia-se que o imposto territorial era zero.

Não é que ele não existisse, mas era apenas dinheiro saindo da mão esquerda e entrando na direita. Quanto ao imposto por cabeça, na verdade tratava-se do imposto de renda pessoal, que também não era muito alto, apenas dez por cento. Em comparação com a taxa de quase cinquenta por cento de outros países, a tributação aqui era barata a ponto de parecer loucura.

Os cidadãos das regiões de Uliastai e Baikal já desfrutavam desse tratamento há muito tempo e, portanto, não sentiam nada de especial, mas os cidadãos das novas cidades de Novosibirsk estavam verdadeiramente maravilhados.

Como o ponto de conexão mais importante para o comércio entre o Oriente e o Ocidente, as tarifas e os impostos comerciais do Reino Unido eram um item muito importante na arrecadação, ocupando uma proporção bastante significativa da receita total.

O faturamento das lojas em várias cidades também era muito bom, o que podia ser visto nos impostos comerciais que pagavam. A única coisa que deixava Bruni insatisfeito era o imposto industrial: não que faltassem fábricas, mas as grandes indústrias eram muito escassas.

Isso era mérito do mercado de ações. Se não tivessem obtido uma grande quantidade de fundos através dele, a indústria do Reino Unido estaria, provavelmente, em uma situação bastante constrangedora.

A indústria nas recém-fundadas cidades era próspera, especialmente em Novosibirsk, cuja produção industrial representava quase quinze por cento de todo o Reino Unido.

Essa situação não deixava Bruni feliz; pelo contrário, o que ele sentia era humilhação, ao ver que a província que ele gerenciava com tanto esforço equivalia apenas à produção industrial de uma única cidade.

No entanto, o nível industrial da cidade de Baikal era muito alto. Afinal, a Academia Real de Ciências era um verdadeiro *bug*, mas isso era inteiramente mérito de Ivan, sem qualquer relação com ele, o ex-governador de Baikal.

“Não entendo muito bem sobre impostos. Diga-me diretamente se as finanças podem alcançar o equilíbrio!”

Ivan realmente não entendia muito de tributação; ele nem sequer sabia as alíquotas dos vários impostos de seu país. A única coisa que compreendia era que o imposto da coroa (incluído no imposto por cabeça) representava um por cento da receita total.

Os gastos militares vinham do imposto da coroa, mas não estavam incluídos nesse um por cento. Esse um por cento referia-se à receita fiscal que ia diretamente para o cofre particular, enquanto verbas para o Ministério da Casa Real, o Departamento de Inteligência da Sibéria e o exército eram deduzidas diretamente.

Olhando com grande expectativa para Bruni, a resposta recebida deixou Ivan bastante desapontado. O balançar de cabeça de Bruni significava que os recentes movimentos de grande envergadura e a expansão militar haviam lançado o recém-criado Reino Unido em uma crise financeira.

Talvez para não desapontar Ivan, Bruni apressou-se em dizer: “Embora não possamos alcançar o equilíbrio orçamentário, poucos países conseguem evitar déficits fiscais. Além disso, ainda temos um enorme excedente no tesouro nacional que pode ser utilizado.”

Em suma, o Reino Unido não estava com falta de dinheiro no momento. Embora houvesse um déficit fiscal, o excedente nos cofres públicos era suficiente para sustentá-los por três a cinco anos. Além disso, o Banco da Sibéria podia garantir que não haveria inflação.

Contudo, usar o dinheiro do Banco da Sibéria para regular os preços era apenas um remédio paliativo, não uma solução definitiva. Para resolver verdadeiramente a situação, seria necessário tomar algumas medidas.

O ouro e a prata do Reino Unido não vazavam para o exterior; pelo contrário, grandes quantidades de metais preciosos do Oriente e do Ocidente eram absorvidas anualmente. Portanto, uma vez gerado um déficit fiscal, ele inevitavelmente terminaria nas mãos dos cidadãos.

A consequência disso era que os cidadãos ficavam cada vez mais ricos, e o resultado da riqueza era o risco de inflação. No entanto, embora houvesse muitos ricos, havia ainda mais pessoas sem dinheiro, fazendo com que a disparidade de riqueza aumentasse cada vez mais.

A única maneira de evitar tal situação era aumentar a variedade de mercadorias e promover a venda de uma grande quantidade de produtos de luxo caros. Só assim seria possível controlar o valor do dólar de prata nas mãos dos cidadãos.

Lembrando-se das crises financeiras vistas nas televisões de sua vida anterior, Ivan franziu a testa. Embora o setor financeiro ainda estivesse em seus estágios iniciais, tal situação exigia precauções.

A coisa mais preocupante era que, ao enriquecerem, os cidadãos percebessem que os produtos domésticos eram escassos e corressem para comprar no exterior. Naquela época, o dólar de prata já começava a ter certa influência na Europa e na China Qing, o que tornava muito fácil a fuga de ouro e prata nessas circunstâncias.

“Devemos aumentar os impostos?” Vendo a testa franzida de sua Alteza, Bruni começou a dar palpites. Na verdade, essa ideia já existia antes de ele vir, mas por entender os desejos de Ivan, não ousava dizê-la.

Ouvindo as palavras de Bruni, Ivan olhou para ele e balançou a cabeça: “As cidades ocidentais de Novosibirsk acabam de ficar entusiasmadas com as alíquotas fiscais que anunciamos. Ajustar os impostos agora não seria buscar problemas por conta própria?”

É fácil passar do luxo para a frugalidade, mas fazer com que os cidadãos das cidades ocidentais da Sibéria, que acabavam de comemorar tais taxas, enfrentassem uma mudança repentina... causar insatisfação neles era um mal menor, mas fazer com que perdessem a confiança no governo seria algo grave.

Isso não servia, aquilo tampouco, e como o problema ainda não havia ocorrido, Bruni achou que sua Alteza estava sendo um tanto alarmista, embora o problema fosse de fato digno de atenção.

“Ainda se lembra do supermercado de que falei antes? Vamos iniciar o projeto do supermercado agora!”

O supermercado não significava abrir grandes redes varejistas — embora não se pudesse dizer que não fosse totalmente isso —, mas o plano do supermercado referia-se a tornar os produtos agrícolas mais refinados, como adicionar alimentos requintados e caros, roupas de marca, etc., ao supermercado.

Naquela época, as roupas não tinham marcas definidas. O que Ivan queria fazer era fazer o mercado de artigos de luxo florescer no Reino Unido, e ele, como soberano, tinha uma vantagem inata para liderar isso.

Basta que o *Diário Real* publique amplamente o estilo e a marca da roupa que ele vestia no dia, e as famílias ricas do Reino Unido certamente gastariam dinheiro para comprar; sendo ricos, eles não se importariam com o preço.

“E quanto ao aumento de impostos?” No fim, Bruni ainda relutava em desistir e queria ver se Ivan mudaria de ideia. Desta vez, Ivan não respondeu, mas, ao ver sua expressão, Bruni já sabia a resposta.

Com um acento desanimado, Bruni preparou-se para partir. O plano do supermercado seria liderado pelo governo, com a coroa detendo uma parte das ações, e uma pequena fração destinada aos acionistas do mercado de ações.

O plano do supermercado envolvia vários departamentos; pelo menos o Ministério da Agricultura e o Ministério da Economia precisavam estar envolvidos, e Diana também precisava participar das discussões representando o Banco de Investimento Real.

No entanto, justamente quando Bruni estava prestes a sair pela porta, Ivan o chamou de repente. Não para mudar de ideia, mas por causa de outro assunto que ele achava que Bruni deveria ajudar a preparar.

“Pretendo restaurar o sistema de nobreza. Embora os nobres não tenham poder político, acredito que isso trará honra para suas famílias. Embora este assunto não seja gerido pelo governo, veja se consegue redigir um protocolo sobre isso!”

Uma única frase fez com que o desanimado Bruni ficasse tão entusiasmado a ponto de querer pular. O sistema de nobreza! Era isso que ele, ou melhor, os pioneiros do reino, esperavam há muito tempo.

Embora, como Ivan dissera, talvez não houvesse poder nem territórios, para aqueles cuja honra superava tudo, a ausência de nobreza no Reino Unido era uma lástima imperdoável.

Afinal, aquilo não era uma república como a França, mas um reino, com um imperador supremo no topo e nenhum único nobre abaixo; como poderiam os veteranos fundadores não ficar ansiosos?

Fazendo uma mesura muito respeitosa, ele saiu da pequena sala de reuniões para convocar os membros do gabinete e discutir o assunto. Quanto a Ivan, ele não deu mais importância ao caso; após entregá-lo a Bruni, bastava aguardar o resultado.

A partida de Bruni não significava que Ivan estaria livre. Em seguida, havia relatórios da alta cúpula militar, além de questões sobre medalhas que aguardavam a decisão de Ivan.

Na verdade, o assunto das medalhas não era de responsabilidade exclusiva dos militares; o gabinete e o Ministério da Casa Real também estavam envolvidos, pois havia muitos tipos de medalhas, e não apenas condecorações militares.

“Nossa proposta é estabelecer duas classes: a Ordem dos Cavaleiros e a Ordem dos Grandes Cavaleiros, além de quatro classes auxiliares: primeira, segunda, terceira e quarta classes. Todas elas serão concedidas apenas àqueles que fizerem contribuições extraordinárias ao país. As medalhas auxiliares têm um caráter mais honorífico do que prático, e os estilos variam dependendo se são do governo ou dos militares.”

Enquanto falava, Markian retirou os desenhos já finalizados. A Ordem dos Cavaleiros e a dos Grandes Cavaleiros não tinham distinção entre civis e militares; a primeira era feita de prata, e a segunda esculpida em ouro, com uma borda roxa que parecia bastante luxuosa.

As medalhas auxiliares dividiam-se em três estilos: governamentais, militares e científicos. Ivan sentiu-se muito satisfeito ao examinar tudo aquilo e, após apontar um pequeno defeito, o assunto das medalhas foi decidido.

Contudo, para eles, a maior honraria na verdade era o título nobiliárquico, mas como o gabinete ainda não havia apresentado uma proposta formal, Ivan não informou Markian antecipadamente.

A vinda de Markian não se limitava a relatar as medalhas; a situação na Ordem de Zhuz e na Primeira Frota também estava em seu escopo de relatórios. A marinha também pertencia ao Ministério da Defesa, de modo que ele sempre recebia as notícias em primeira mão.

Naturalmente, o primeiro a receber a notícia era, na verdade, o Departamento de Inteligência da Sibéria, mas Ivan já havia dado ordens de que, a menos que fossem assuntos cruciais, o departamento não precisava vir relatar a ele, pois, cedo ou tarde, os militares acabariam por apresentar o relatório de qualquer maneira.

Já que os militares haviam sido confiados ao Ministério da Defesa, cabia a este último apresentar os relatórios oficiais, caso contrário, Ivan teria a sensação de estar sendo escanteado — embora o poder do Ministério da Defesa não fosse realmente tão grande, funcionando de forma semelhante ao cargo de secretário militar de Ivan.