Capítulo 147: A Grande Mudança

Diferente da viagem de ida, a comitiva de Ivan para Magadan foi grandiosa. Fileiras de tropas cercavam completamente a estação ferroviária, e a presença de centenas de altos funcionários de Baikal atraiu multidões de cidadãos curiosos.

Essa exibição de força foi intencional por parte de Ivan. Como governante de Baikal, ele estivera ausente por demasiado tempo e, quando necessário, precisava fazer uma aparição de alto nível para deixar claro aos cidadãos que o verdadeiro dono dali era Ivan, e não os chamados altos funcionários do governo.

Compreendendo perfeitamente que o objetivo de Ivan fora alcançado, os jornais diários e semanais de Baikal noticiaram o acontecimento na primeira página, pois, afinal, nada era mais importante do que aquilo.

Nesse momento, a situação no campo de batalha do Juiz Médio também começava a evoluir favoravelmente. Um ataque surpresa custou a Tarimoti dezenas de milhares de cavaleiros, uma perda insustentável para eles. Somada ao colapso financeiro, a autoridade política de toda a tribo Geturu mudou de mãos.

Enquanto Ivan embarcava no trem rumo a Magadan, Tarimoti finalmente liderou quatro mil remanescentes para fugir da tribo Geturu, e o pai de Kozi morreu em combate durante uma campanha.

Os assuntos da tribo Geturu podiam finalmente ser dados como encerrados, embora isso não significasse que Kozi e seus homens teriam descanso. Ao longo de poucos meses, a região oeste da tribo Geturu havia sido gerada com grande prosperidade pelo Canato de Uriankhai.

Como administrador da tribo Geturu nomeado por Ivan, a intenção de Kozi era estabelecer o centro administrativo da tribo na região oeste, embora ele não negligenciasse nem um pouco a região leste, onde a recém-formada Sétima Divisão de Cavalaria estava estacionada.

Hairigu já havia retornado à frente de quatro divisões de cavalaria, deixando ali apenas uma divisão de cavalaria recém-criada, com Zana, o comandante de Uriankhai no Juiz Médio, acumulando o cargo de comandante da divisão.

A partida de Zana permitiu que Hairigu se tornasse comandante do Primeiro Exército do Canato de Uriankhai, enquanto Morgin, ainda antes de se formar, concluiu seus estudos antecipadamente para assumir como comandante do Segundo Exército do Canato de Uriankhai.

Nesse momento, Baikal contava com quatro divisões, totalizando mais de quarenta mil homens, sendo três divisões de infantaria e uma de cavalaria. Inicialmente, Marcian planejava expandir uma divisão de artilharia, mas a proposta acabou sendo vetada por Bruni devido aos custos militares excessivamente altos.

Embora o governo de Baikal estivesse cada vez mais rico, com o aumento constante do efetivo militar, por mais próspero que fosse, o governo não conseguia preencher esse poço sem fundo, especialmente com a construção da marinha em andamento.

O Canato de Uriankhai possuía seis divisões de cavalaria e uma divisão de artilharia, somando mais de setenta mil homens, enquanto o recém-criado Comando do Juiz Médio contava com uma divisão de cavalaria e um regimento de artilharia, totalizando mais de quinze mil homens.

No total, o número sob o comando de Ivan rondava os cento e trinta mil soldados, enquanto a população situava-se em cerca de dois milhões e meio. A distância entre civis e militares começava a se ampliar gradualmente, o que era um bom presságio para Ivan.

Contudo, com o crescimento populacional, vários problemas surgiram em cadeia, como a queda na segurança pública, questões alimentares, desafios de gestão e a demarcação de divisões administrativas...

Os funcionários estavam ocupados, mas ocupados com alegria; afinal, o aumento populacional era preferível a não ter subordinados! Como funcionário, quem não desejava governar mais pessoas e administrar mais terras?

A estabilidade da tribo Geturu significava que o grande plano de Ivan estava prestes a ser implementado. Sendo o exército diferente da administração local, era natural que se tornasse um departamento independente, tal como o Ministério de Assuntos Internos Imperial, o que implicava que as divisões territoriais tradicionais deixariam de existir.

No entanto, essa questão envolvia altos escalões em demasia, exigindo extrema cautela em sua execução. Um único descuido poderia desencadear o descontentamento coletivo da alta cúpula militar.

A viagem de Irkutsk a Yakutsk não exigia muito tempo, bastando pouco mais de dez dias de trem, mas o trajeto de Yakutsk a Magadan demandava um período considerável.

Isso graças às estradas pavimentadas; caso contrário, estimava-se que nem em três meses se chegaria a Magadan. Entre o frio congelante e as estradas difíceis, Ivan permaneceu encolhido dentro da carruagem durante todo o percurso.

Sendo mulher, Diana não passou por menos dificuldades, embora sua compleição física sempre tivesse sido excelente; duas febres altas fizeram-na compreender que o ser humano jamais conseguiria competir com a natureza.

Apesar de todas as provações, Ivan, Diana e sua comitiva acabaram por chegar a Magadan, onde os funcionários da prefeitura e os representantes militares receberam calorosamente o seu governante.

Magadan não era um lugar aprazível. Uma vez que a neve bloqueasse as estradas, quem estava dentro não conseguia sair e quem estava fora não podia entrar. O mais grave era a precariedade extrema das comunicações.

Naturalmente, o problema seria facilmente resolvido caso conseguissem tomar Vladivostok ou outros portos; no entanto, naquele momento, Ivan ainda não possuía forças para arrebatar um porto das mãos da Dinastia Qing.

O prefeito de Magadan era russo, chamado Valeri. Com uma barba farta e um físico robusto, parecia mais um bandido do que um prefeito, embora Ivan pudesse perceber que ele desfrutava de enorme prestígio em Magadan.

Ivan não havia esquecido o propósito de sua vinda. Após uma breve pausa ao chegar a Magadan, dirigiu-se diretamente para inspecionar o estaleiro naval, acompanhado pelo coronel Balvino, comandante da Primeira Frota.

Apesar de haver ali apenas um estaleiro e nenhum navio de guerra, para um oficial naval como Balvino, comandar até mesmo um pequeno barco era preferível a pescar no lago Baikal.

Embora navios de guerra ainda não tivessem sido construídos, Valeri revelara-se preenchendo as expectativas: antes mesmo da chegada de Ivan e sua comitiva, Valeri já havia mandado construir um navio mercante armado e convertido para os jovens marinheiros da marinha que se aproximavam.

Como um porto altamente isolado, os únicos destinos acessíveis à marinha de Magadan no futuro seriam o Nordeste da China e o Japão, sendo estas as suas únicas nações rivais.

Ivan nutria grande interesse pelo Japão. Embora ainda não ousasse provocar a Dinastia Qing, arrancar alguns portos do Japão perfeitamente viável, garantindo a Magadan uma via de recuo mesmo se a neve bloqueasse as estradas.

Naquela época, o Japão ainda vivia sob o Período Edo, sem qualquer capacidade de rivalizar com Ivan. Bastava recordar como o Japão foi forçado pelos Estados Unidos a abrir o comércio no final do shogunato para compreender a limitação de suas forças.

Como havia muitos assuntos pendentes em Uriankhai a aguardar a atenção de Ivan, após inspecionar o estaleiro de Magadan e organizar as diretrizes pertinentes, Ivan partiu imediatamente em direção ao Canato de Uriankhai.

Aquela viagem a Magadan não se limitara a uma simples inspeção do estaleiro. Sendo uma cidade em ascensão com pouca população, o local sofria com estradas ruins e comunicações ineficientes.

Para evitar surpresas desagradáveis no futuro, Ivan precisava marcar presença ali; caso contrário, com o passar do tempo, os funcionários públicos de Magadan inevitavelmente desenvolveriam segundas intenções.

Naturalmente, apenas isso não bastava. Com o velho provérbio sobre a distância do imperador, Ivan precisava garantir o controle sobre os administradores locais, e a estratégia adotada pelo governo de Baikal de realizar rotações a cada três anos era excelente.

Isso evitava eficazmente que um funcionário acumulasse influência absoluta em sua jurisdição. Embora houvesse desvantagens, elas eram insignificantes quando comparadas ao risco de uma rebelião.

Devido ao rápido crescimento populacional de Baikal, a construção de novas cidades precisava entrar na pauta, mas, como o objetivo de Ivan era toda a região da Sibéria, ele instruiu Bruni a desacelerar o ritmo de expansão urbana.

O ano de 1796 aproximava-se rapidamente, e Ivan, prestes a completar catorze anos, recebia notícias não muito auspiciosas de Moscou: Catarina II adoecera gravemente mais uma vez. Desta vez, era uma enfermidade real, e dizia-se que a própria aura da morte já se fazia visível em seu rosto.

Anna, a sogra de conveniência de Ivan, mencionou em sua carta que Catarina II desejava ardentemente ver Ivan mais uma vez, mas o pedido foi veementemente rejeitado pelo gabinete, com Paulo desempenhando o papel mais ativo.

Alexandre, herdeiro do trono e o neto em quem Catarina II mais depositava esperanças, encontrava-se preso por ordem de Paulo, embora Alexandre parecesse não demonstrar qualquer intenção de resistir ao pai.

Com a transferência do poder supremo, Paulo tornou-se o maior beneficiário, embora a formidável força militar de Ivan na Sibéria o mantivesse inquieto e o impedisse de agir precipitadamente.

A autoridade de Paulo provinha dos grandes aristocratas de Moscou, de modo que, mesmo que quisesse criar problemas para Ivan, a alta nobreza não o permitiria, pois tal atitude contrariava frontalmente seus interesses.

Mais do que evitar atritos, se pudessem, essas figuras influentes prefeririam apaziguar Ivan. O título de conde ou marquise era uma das condições cogitadas, e o objetivo limitava-se a pacificar Ivan para que ele não provocasse tumultos naquele momento.

A fronteira ocidental russa mantinha-se pacífica; devido aos desdobramentos da República Francesa, ninguém dispunha de ânimo para perturbar o Império Russo. Embora a Primeira Coligação e a França ainda não tivessem entrado em guerra aberta, o confronto entre ambas acumulava ares cada vez mais explosivos.

Embora, contido pela aristocracia moscovita, Paulo não pudesse hostilizar Ivan abertamente, ainda conseguia tramar aborrecimentos em outras frentes; ao menos o financiamento militar para duas divisões de Ivan foi sumariamente cancelado por Paulo.

Paulo compreendia que para o governo de Baikal aquela quantia já era irrelevante, mas acreditava que infernizar Ivan valia a pena. Ele nutria uma aversão extrema por Ivan, embora o próprio Ivan ignorasse a origem de tal antipatia — seria fruto do favoritismo demonstrado por Catarina II?

Com a gravidade da doença de Catarina II, Ivan naturalmente desejava retornar para uma visita, mas sabia que tal intento não passava de um devaneio. Naquele momento, ele já não estava sozinho; tinha a responsabilidade de zelar por milhões de súditos sob o seu comando.

Incapaz de regressar a Moscou, Ivan decidiu iniciar sua profunda reforma militar diretamente em Uriankhai. Desta vez, não se tratava de meras alterações nominais como nas ocasiões anteriores, mas de uma reestruturação estrutural genuína e abrangente.

Naturalmente, outro propósito de Ivan com tal medida era exibir sua força militar a Moscou: já que não pretendiam entrar em combate, uma demonstração dissuasória tornava-se indispensável; caso contrário, seriam tomados por dóceis ovelhas.

A reforma não se restringia apenas ao Canato de Uriankhai; Baikal, Uriankhai e até mesmo os comandantes estacionados no Juiz Médio, todos os oficiais patentes de patente igual ou superior a comandante de divisão foram convocados à corte real para participar da conferência de reforma militar.

Sem dúvida, um evento de tal envergadura atraiu os olhares de diversas nações, destacando-se a sensibilidade particular de Moscou, das outras três facções da Mongólia Exterior e do Império Qing...