Capítulo 144: Escuta às Escondidas

Gu Shenwei repreendia-se duramente.

Passados mais de dois anos desde a destruição de sua família, ele havia se infiltrado na Fortaleza do Rochedo Dourado com o objetivo de exterminar todos os membros da linhagem do Rei Invencível, mas, até o momento, não havia eliminado nenhum dos verdadeiros mestres.

O esquecimento exercia silenciosamente seu poderoso efeito. Gu Shenwei percebeu que, sem notar, havia se acostumado à vida de assassino: ajoelhar-se diante do mestre, antecipar seus desejos e, naturalmente, colocar os interesses da fortaleza acima de tudo. Como dissera Tie Hanfeng, "depois que se cria o hábito, deixa de ser um fardo". Contudo, o jovem precisava desse fardo; era o propósito de sua sobrevivência no mundo.

Ele não podia mais esperar. Tanto a técnica dos Dedos dos Oito Desertos quanto o "Clássico dos Mortos" eram sentenças de morte; o tempo que lhe restava era cada vez menor.

Observando o extermínio da família Gu sob a ótica de um assassino, surgiam muitas dúvidas.

Primeiro, a própria Fortaleza do Rochedo Dourado. Gu Shenwei vivera ali por mais de dois anos e as missões de assassinato de que ouvira falar ou presenciara eram raríssimas, ocorrendo quase sempre na Cidade de Biyu, visando apenas a manutenção da segurança e estabilidade. A fama da Fortaleza era grande demais, e as características de seus assassinos, evidentes demais; o assassinato era apenas um meio e raramente servia para ocultar intenções.

A Fortaleza estava se transformando de uma organização de assassinos em um poder regional; no acampamento que cercava o Salão da Lua Nascente, o que Shangguan Nu liderava parecia mais um exército.

Gu Shenwei não encontrava motivos para a Fortaleza ter massacrado a família Gu das Planícies Centrais. Para os outros, tratava-se de um assunto trivial, mas, após ler tantos documentos, ele sabia muito bem que, se décadas atrás isso pudesse ter sido um assassinato comum, para a Fortaleza de hoje, era algo absolutamente incomum.

Em segundo lugar, a própria família Gu. Quanto mais pensava, menos sentido via no fato de seu pai, Gu Lun, ter migrado das Planícies Centrais para as Regiões Ocidentais. Isso equivalia a cortar as "relações" da família e colocá-la em um lugar perigoso. Prova disso era que, após o massacre, o único a se manifestar em busca de justiça fora o Marechal Yang.

Para esclarecer essas dúvidas, havia apenas um caminho: consultar os documentos de dois anos atrás. Neles estariam registrados todos os assassinos envolvidos e, possivelmente, o motivo da operação.

Os arquivos anuais do atual Rei Invencível ficavam no Departamento de Documentos da Academia das Vestes Brancas, sob a tutela do Sr. Guo. Era impossível obter ajuda dele.

Gu Shenwei elaborou vários planos, quase todos baseados em subornar um servo do departamento para copiar os arquivos, mas acabou desistindo. O documento que ele buscava era suspeito demais; qualquer um notaria. Ele poderia pedir documentos de meses específicos, mas uma busca sem um alvo claro também despertaria desconfiança.

Ele decidiu arriscar e agir por conta própria.

Gu Shenwei fora servo na biblioteca da Academia das Vestes Brancas por um mês e conhecia o interior do local, bem como a localização exata do Departamento de Documentos.

Na noite em que matou seu mestre, Gu Shenwei invadiu a Academia. O desejo de vingança ardia ainda mais forte; ele não podia esperar nem um dia a mais.

Mesmo antes de aprimorar sua energia interna, ele conseguia evitar os vigias da fortaleza; agora, era ainda mais fácil. A guarda na Academia era mais rigorosa que em outros locais. Gu Shenwei passou a primeira metade da noite colado às paredes, observando, até entender a rota dos guardas, antes de saltar o muro rapidamente.

O Departamento de Documentos era uma das instalações mais importantes da Academia, ocupando uma fileira de salas na ala leste. Sua defesa não era impenetrável: as portas eram trancadas, mas as janelas tinham apenas barras transversais de madeira, que ele podia forçar com sua adaga.

Forçar a janela era simples, porém arriscado. Ele esperou o toque do terceiro vigia noturno para agir. Da retirada da adaga até entrar pela janela, passou-se apenas um instante; apenas alguém que estivesse vigiando o local o tempo todo poderia notar sua sombra.

Gu Shenwei entrou no depósito de documentos. Ele buscava os registros de entrada e saída de junho do ano de Gui-Mao.

A organização dos arquivos era semelhante à da biblioteca, o que lhe poupou trabalho. Com uma mão segurando suas vestes pretas e a outra levantando uma pequena vela para evitar que a luz vazasse, encontrou a marca de Gui-Mao na quarta estante.

Os documentos eram organizados por data. Ele colocou a vela na estante e folheou rapidamente. Assim que chegou ao mês de maio, ouviu passos do lado de fora.

Imediatamente, apagou a vela e agachou-se.

Dois servos entraram com lanternas, bocejando e reclamando.

— Estão nos pressionando demais.
— Já é o quinto dia.
— É como procurar uma agulha no oceano.
— Quem diria que não?
— Shh, continue procurando. Se não encontrarmos hoje, o Sr. Guo vai nos repreender de novo.

O nome "Sr. Guo" despertou o interesse de Gu Shenwei. Ele era o mestre do Departamento de Documentos; o que ele buscava devia ser muito importante.

Um dos servos fungou:
— Sentiu cheiro de cera?
— Seu nariz deve estar entupido. Vamos trabalhar.

Os dois apagaram as lanternas, acenderam a lamparina de óleo sobre a mesa na entrada e, juntos, ergueram um grande baú do canto, retirando pilhas de registros e papéis, folheando-os um a um.

O silêncio reinava, quebrado apenas pelo sussurro das páginas sendo viradas.

Gu Shenwei estava agachado entre as estantes, prendendo a respiração. Não temia ser descoberto pelos servos, apenas que demorassem demais e ele não conseguisse escapar antes do amanhecer.

Sua preocupação tinha fundamento. Até o quarto toque da vigília, os servos ainda não haviam terminado. Ele começou a considerar como se esconder no prédio durante todo o dia seguinte e como explicar seu "desaparecimento" caso fosse descoberto.

— Encontrei! — gritou um dos servos, animado. Gu Shenwei sentiu-se quase tão feliz quanto ele.
— Deixe-me ver.
— É isso mesmo, a data e tudo o mais estão corretos.
— Ótimo, eu leio e você copia.

Um dos servos começou a ditar, pausadamente:
— "Quarto mês do ano de Wu-Zi... pernoitou no Pavilhão Kunhua... Guo Chun, fim."

Depois de dias de esforço, encontrar um papel com apenas essas poucas palavras era desconcertante. Gu Shenwei só entendeu que Guo Chun era o Sr. Guo; o restante não fazia sentido.

Os servos arrumaram a mesa, devolveram o baú ao lugar e saíram com as lanternas.

O dia estava prestes a clarear. Gu Shenwei não teve tempo para pensar no estranho incidente. Imediatamente acendeu sua vela e vasculhou os documentos de junho do ano de Gui-Mao.

Não havia nada. Nenhuma menção à operação de massacre da família Gu.

Ele folheou tudo novamente, verificando até os meses de maio e julho, mas não encontrou pista alguma.

O tempo estava esgotado. Teve que apagar a vela e sair da Academia pelo mesmo caminho.

O entusiasmo de Gu Shenwei pela vingança, recém-reacendido, sofreu um duro golpe.

Independentemente do tamanho da operação contra sua família, deveria haver registros. Pelo menos sete ou oito relatórios deveriam ter sido enviados ao Rei Invencível desde o planejamento até a conclusão. Ele não entendia por que, entre tantos papéis velhos, não havia registro da família Gu.

Planejou consultar o professor Zhang Ji para obter informações indiretamente, mas, antes que pudesse sair, a jovem senhorita Luo Ningcha enviou alguém para convocá-lo.

Gu Shenwei sentia-se irritado. Como Datou Shen não era facilmente manipulável, ele perdera o interesse na senhorita, mas Luo Ningcha o via como seu confidente e queria consultá-lo sobre tudo.

Ele precisava ter cautela: se ficasse próximo demais da oitava nora, poderia atrair a antipatia da Sra. Meng, o que afetaria sua relação com Shangguan Ru e, consequentemente, seu status na fortaleza.

Ele precisava ficar o mais próximo possível de seus inimigos. Quanto mais perto, melhor.

A primeira coisa que Luo Ningcha disse ao ver seu "servo fiel" foi:
— Ouvi dizer que você matou seu mestre. Que crueldade. Quando vai matar alguém para mim?
— Basta uma palavra da senhorita — respondeu Gu Shenwei, pensando que nunca mataria ninguém por aquela mulher. Ela bagunçaria tudo e sairia gritando aos quatro ventos antes mesmo que alguém perguntasse.
— Heh, mentiras também são agradáveis de ouvir. Ultimamente, ninguém mais quer me enganar.

Havia um tom de amargura nas palavras da senhorita. Gu Shenwei sabia que a melhor resposta era o silêncio.

Como esperado, Luo Ningcha mudou de tom, tornando-se alegre:
— O truque que você me ensinou foi ótimo.

Gu Shenwei não conseguia se lembrar de ter ensinado truque algum.

— A Sra. Meng repreendeu a Sra. Yang na frente de todos, dizendo que ela não conhecia as regras, que falava bobagens, que não sabia se vestir e que, além de envergonhar a família Shangguan, não servia para nada, chamando o filho dela de covarde. Hahaha! A Sra. Meng achou que isso me deixaria constrangida, mas, na verdade, eu estava morrendo de rir por dentro.

Gu Shenwei lembrou-se então de que sugerira à senhorita que usasse uma estratégia de discórdia contra a Sra. Yang, mãe de Shangguan Hongye, e a Sra. Meng. Ela executara o plano fielmente.

— A Sra. Yang deve estar agora totalmente devotada à senhorita.
— Talvez. Ela veio choramingar para mim secretamente, e eu ainda a aconselhei a ter paciência. Quem sabe se essas duas não estão apenas fingindo?

Gu Shenwei sentiu um leve sobressalto. Não esperava que a senhorita fosse tão astuta a ponto de considerar isso.

— Muito bem, a Sra. Yang já está do meu lado. Diga-me, quem devo conquistar agora?

Gu Shenwei não fazia ideia; ele não sabia nada sobre as pessoas ao redor da Sra. Meng. A Sra. Yang fora escolhida apenas por causa de seu filho, Shangguan Hongye.

— Bem... pessoas em posições de poder sempre têm alguém ao seu redor competindo por favores. Talvez haja alguém ali que valha a pena conquistar.

A senhorita emitiu um longo som de reflexão. Momentos depois, começou a rir novamente, focada na pequena vitória que acabara de conquistar.

— A Sra. Yang é uma mulher tão estúpida. Sabe o que ela me disse? Disse que, cedo ou tarde, se vingaria, e que faria a Sra. Meng sofrer terrivelmente. Ela queria que eu falasse mal da Sra. Meng para poder usar isso a seu favor, mas eu não caí nessa.

Gu Shenwei sentiu que deveria elogiá-la, mas, ao sair do pátio do oitavo jovem mestre, seus pensamentos mudaram.

Havia muitas pessoas competindo por favores ao lado da Sra. Meng. Luo Ningcha não conseguia decidir quem seria seu próximo alvo, então dispensou Huan Nu, pedindo que retornasse no dia seguinte.

Gu Shenwei não a lembrou de que o dia seguinte era o aniversário dos gêmeos e a cerimônia de entrega das espadas; ele não teria como vê-la.

No caminho para a escola, ele relembrou o encontro com Shangguan Hongye e sua mãe. Não conseguia imaginar que a Sra. Yang, em fúria, e a Sra. Yang, dócil, fossem a mesma pessoa. A senhorita fora fria demais; se fosse ele, teria induzido a Sra. Yang a revelar tudo antes de decidir se aquilo era apenas um blefe ou se ela realmente tinha alguma carta na manga.

Na porta da escola, seus pensamentos voltaram às palavras que ouvira na noite anterior. Calculou mentalmente: o ano de Wu-Zi ocorrera cerca de dezesseis ou dezessete anos atrás. Por que o Sr. Guo iria investigar algo tão antigo? Gu Shenwei estava determinado a descobrir.