Capítulo Cinquenta e Dois: A Fuga

De tudo o que aconteceu naquele dia, nada deixou Gu Shenwei mais intrigado do que aquela frase de Shangguan Ru.

Ela tinha apenas doze anos, era a filha predileta do "Rei Invicto", acabara de conquistar uma grande vitória e ocupava o lugar mais elevado no coração do pai. Por que, então, desejaria fugir?

Seria aquilo uma ironia, ou esconderia algum tipo de conspiração? Se quisesse matar Huan Nu, poderia fazê-lo facilmente. Na verdade, fora por sua intercessão que ele escapara da morte no penhasco e recebera a chance de tornar-se aprendiz de assassino.

Gu Shenwei não conseguia entender e, enquanto hesitava, acabou irritando Shangguan Ru.

— O quê? O discípulo ousa desobedecer à mestra? Está igual a ela!

Gu Shenwei sabia bem a quem ela se referia. Por isso, decidiu-se rapidamente: daria uma resposta oposta à de Shangguan Yushi.

— O discípulo deseja acompanhar a mestra onde quer que vá, não se afastará nem um passo, porém...

Shangguan Ru sorriu, e ao luar seu sorriso era ainda mais radiante e encantador.

— Assim está bem, conversamos depois que sairmos da fortaleza.

Ela lhe entregou uma adaga e, segurando sua mão, conduziu-o até a base do muro, fazendo sinal para que ele ficasse em silêncio.

Gu Shenwei, com a faca na mão, seguiu-a atônito. Para ele, tudo não passava de uma brincadeira. Não iriam longe antes de serem detidos pelos guardas noturnos.

Já fora interceptado duas vezes por eles e sabia que estavam por toda parte dentro da fortaleza.

Mas estava enganado. Shangguan Ru conhecia bem melhor o lugar que ele. Chegando ao muro externo, encostou o ouvido, escutou por um tempo e, só então, prosseguiu. A cada trecho, parava para ouvir novamente, movendo-se em ziguezague, como se evitasse os guardas.

Gu Shenwei imitou seus gestos, ouvindo junto ao muro. Logo percebeu o que se passava.

Havia superestimado o rigor da vigilância na Fortaleza de Peng Dourado. Os guardas noturnos não estavam em todos os cantos — patrulhavam em movimento, mas suas rotas eram sobre o muro, não nos becos. A cada trecho, batiam em pontos fixos, e o som se espalhava pela pedra, servindo de código para informar uns aos outros.

Gu Shenwei ainda não entendia bem o significado das batidas, mas Shangguan Ru era experiente. Sabia como evitar os guardas próximos e qual rota era mais segura.

A cada passo, estavam mais distantes da fortaleza e já se aproximavam do portão. Gu Shenwei teve de tomar uma decisão: continuar fugindo com Shangguan Ru, agradando ao Nono Jovem Senhor, ou denunciar a fuga, que era seu dever como criado.

Optou pelo silêncio.

Shangguan Ru levou-o até um muro alto, escutou por um momento, tirou da mochila um gancho com corda, preparada para a fuga.

Atirou o gancho, que caiu antes de alcançar o topo. Ela apressou-se em pegá-lo, mas o barulho foi inevitável.

Esperaram um momento. Nenhum guarda apareceu. O momento escolhido por Shangguan Ru era perfeito.

Gu Shenwei pegou o gancho, e, com a energia interna fortalecida pela terceira camada do "Qi Harmônico", lançou-o com facilidade além do topo, onde ficou preso.

Shangguan Ru sorriu e escalou a corda.

Gu Shenwei pôs a mochila à frente do corpo, prendeu a adaga ao cinto e subiu também.

No topo do muro, não havia ninguém. Shangguan Ru desceu rapidamente do outro lado, sua leveza superava a do discípulo, que teve de procurar um ponto de apoio seguro.

Do lado de fora, o terreno estava deserto. Meio ano antes, o Marechal Yang desafiara ali a fortaleza e morrera — sua cabeça espetada numa lança. Agora, não havia vestígio do ocorrido.

Abaixados, atravessaram o pátio correndo, cruzaram a ponte de pedra e desceram a trilha da montanha, aliviando-se ao deixar a fortaleza para trás.

Gu Shenwei achou o processo de fuga simples demais. Para Shangguan Ru, era fruto de seu planejamento minucioso. Satisfeita, depois de alguns desvios, olhou para trás e, ao não ver mais a fortaleza, sentiu-se corajosa e soltou uma gargalhada.

— Ah, finalmente saí! Meu pai não queria que eu conhecesse o mundo, minha mãe também não, até Yushi se opôs, mas aqui estou eu. Se não conquistar fama, não volto mais! Huan Nu, você é o mais leal. Fique tranquilo, juntos faremos grandes feitos, ensinarei todas as técnicas marciais a você.

— Já fico feliz só de acompanhar a mestra pelo mundo. Aprender ou não artes marciais não importa — com a mestra tão poderosa, o que haveria a temer?

— Ah, você é uma boa pessoa e luta bem, mas fala como um criado. Não gosto disso.

Gu Shenwei sorriu por dentro. Na Fortaleza de Peng Dourado, ele era realmente um criado. Se mostrasse seu verdadeiro eu, já teria sido morto.

— Mas a mestra é a mestra. Veja os discípulos de todas as seitas, todos falam assim com seus mestres.

— Sério? Quero ver isso de perto. Eu mesma nunca trato meus mestres assim.

Conversando, desciam a montanha. Shangguan Ru estava tão animada que não parava de falar, curiosa sobre o mundo fora da fortaleza.

— Huan Nu, você não nasceu na fortaleza, certo?

— Não, entrei há um ano.

— Então deve conhecer muitas coisas do mundo.

— Sim.

Na verdade, Gu Shenwei não tinha experiência alguma. Desde pequeno vivera entre luxo e isolamento, raramente saíra do solar, especialmente depois de chegar ao Oeste. Mas seu mestre, Yang Zheng, era experiente e gostava de contar histórias sobre o mundo marcial.

Gu Shenwei, então, recontava esses relatos, adaptando-os para Shangguan Ru, que os ouvia fascinada, especialmente pelas regras do mundo dos guerreiros.

— Existe mesmo regras para duelos? Como aquele Marechal Yang?

— O mundo lá fora é diferente da nossa fortaleza. Eles seguem regras e se limitam. Já aqui fazemos o que queremos, por isso somos mais fortes. Veja o Marechal Yang, morreu, não foi?

— Mas eu prefiro as regras de fora. Todos aqui vivem de assassinatos, cada um constrói sua própria fortaleza, ninguém se sente seguro, nem pode sair para passear. Os comuns vivem melhor.

— Agir livremente não é fácil. Só existe uma Fortaleza de Peng Dourado. Os outros querem aprender o assassinato, mas não conseguem.

Era curioso: a filha do "Rei Invicto" admirando as regras do mundo, enquanto o inimigo de sua família defendia a fortaleza.

A descida era longa e, antes da metade, Shangguan Ru já se cansava, bocejando sem parar.

— Falta muito? Devia ter trazido dois cavalos.

— Assim que chegarmos ao sopé, poderemos comprar cavalos.

— Huan Nu, me carregue.

Gu Shenwei colocou a mochila à frente, pegou a adaga de Shangguan Ru e a prendeu ao cinto. Depois, ajoelhou-se e deixou que ela subisse às suas costas.

Leve como uma pena, Shangguan Ru foi carregada montanha abaixo, ambos em silêncio por um tempo.

— Diga alguma coisa, não me deixe dormir. Ou faça uma pergunta, a mestra responde.

A voz dela era suave, quase vencida pelo sono após a tensão da noite.

Gu Shenwei pensou e perguntou:

— Lembra-se de quando caí do penhasco e sobrevivi?

— Claro, você mentiu dizendo que subiu sozinho, mas na verdade montou no pássaro dourado, não foi? Agora lembrei! Mal discípulo, fez amizade com o pássaro e não me contou!

— Ai!

Gu Shenwei exclamou, pois Shangguan Ru mordera-lhe o pescoço com força.

— Eu... eu...

Ele não sabia como explicar, principalmente como dizer que, por causa daqueles pássaros, um dia teria de matá-la.

— Deixa pra lá. Você me acompanhou até aqui, então está perdoado. Meu pai vai empalhar os pássaros e, depois, te mostro.

A voz dela não trazia remorso algum. Era filha do "Rei Invicto" e, por mais que admirasse as regras do mundo, no fundo seguia o código da fortaleza: possuir dois pássaros mortos era melhor que deixá-los vivos.

A raiva, que Gu Shenwei a duras penas contivera, reacendeu. Mordeu os lábios, esforçando-se para não ceder ao impulso de matar a menina nas costas.

— Pergunte outra coisa, ou vou dormir de novo.

— Sim, ainda não acabei a última pergunta. O que você disse à jovem Yushi para que ela quisesse me matar?

Gu Shenwei sempre fora curioso, mas em dois meses não conseguiu descobrir nada. Shangguan Ru e Shangguan Yushi eram igualmente reservadas quanto ao assunto.

Shangguan Ru riu, o hálito morno tocando o pescoço dele, mas demorou a responder. Quando finalmente falou, parecia já adormecida:

— Yushi me disse que cada pessoa tem, na vida, uma chance de confiar em alguém. Não importa o resultado, depois disso nunca mais confiará em ninguém. Ela disse que me deu sua chance, eu disse que dava a minha para você. Ela não gostou, disse que você é um criado de intenções ocultas. Mas não a culpe, ela é boa pessoa. Na verdade, ela não entendeu o que eu quis dizer. Eu e ela... falar de confiança para quê...

Shangguan Ru continuou murmurando, mas Gu Shenwei já não compreendia. Ela perdeu a luta contra o sono e adormeceu.

Ele desceu a montanha em silêncio, arrependido de ter feito aquela pergunta.

O inimigo deveria ser cruel e impiedoso, assim não haveria espaço para piedade ou hesitação ao matá-lo. Por que, depois de trair os pássaros dourados, ela ainda dizia coisas assim?

A trilha era longa, mas não tanto quanto ele desejava. Após algumas curvas, o final já se avistava. A Cidade de Jade surgia ao longe, com algumas luzes tênues.

Gu Shenwei suspirou e voltou-se para a montanha.

Ao luar prateado, Shangguan Ru dormia profundamente, alheia ao desvio de caminho.

A mochila, as adagas, a menina — mesmo com a energia interna elevada, todo aquele peso ainda era demais para Gu Shenwei.

Retornou à Fortaleza de Peng Dourado, atravessando a ponte de pedra que ligava o interior ao exterior. Que oportunidade teria sido, deixar todos os fardos ali, talvez até saltar junto — desse modo, a menina jamais saberia que dera sua "chance de confiança" à pessoa errada.

Gu Shenwei atravessou a ponte e viu, à distância, um grupo junto ao portão. Atrás dele, vários guardas surgiram das sombras, cortando a rota de fuga.

Afinal, tudo não passara de uma brincadeira. Todos colaboravam com o jogo do Nono Jovem Senhor, simulando a realidade.

Algumas mulheres correram até ele e, com cuidado, tiraram Shangguan Ru de suas costas, levando-a de volta para dentro.

Ninguém disse uma palavra. Shangguan Ru seguia dormindo, cheia de confiança.

Gu Shenwei entregou a mochila e as adagas. Uma mulher de meia-idade aproximou-se e, em voz baixa, disse:

— A senhora disse que você agiu muito bem.