Capítulo Quarenta e Seis: O Meu

Os gêmeos começaram a se cansar do jogo de “assassinato” e, ao retornar à escola, o verão já se iniciava; musgos verdes e densos brotavam das fendas de pedra do Castelo Águia Dourada, e o ar estava impregnado de um aroma intenso de flores desconhecidas.

Por razões que ninguém compreendia, Senhora Neve tornou-se impaciente, pressionando cada vez mais o Escravo Alegre para que conquistasse a simpatia de Shangguan Ru, até que pudesse segui-la até os aposentos internos; era a primeira vez que Senhora Neve estabelecia um objetivo claro.

Gu Shenwei só podia prometer fazer o possível. Um acompanhante tinha grandes dificuldades para entrar nos aposentos internos; Shangguan Ru passava a maior parte do tempo brincando com ele, sem distinção entre ele e um amigo comum. Mas quando ela se cansava, transformava-se novamente no “Nono Jovem Mestre”, atravessando a porta vermelha que separava identidades: dentro, estavam os donos do Castelo Águia Dourada e seus confidentes; fora, os servos à disposição.

Sua principal tarefa, atualmente, era limpar o penhasco de pedra.

O penhasco tornara-se um refúgio dos gêmeos; ao longo do tempo, uma infinidade de pequenos objetos acumulou-se em cada fenda das paredes e nas cavernas sob as pedras: armas de madeira, alvos, cordas, bandeiras, livros e tantos outros itens espalhados por todo lado. Gu Shenwei precisava organizar tudo, memorizar seus lugares, para que os jovens mestres os encontrassem sempre que precisassem.

Esse trabalho era, originalmente, feito por vários acompanhantes, mas desde que os gêmeos retornaram à escola, os outros começaram a negligenciá-lo, aparecendo apenas perto do meio-dia para se mostrar, caso os pequenos mestres surgissem de surpresa.

Gu Shenwei preferia assim. Não precisava esperar por ordens na porta da escola; Qing Nu não gostava dele, e os outros acompanhantes também o evitavam. Assim, ele dirigia-se diretamente ao penhasco, onde o portão do leste estava sempre aberto para ele. Depois de arrumar tudo sozinho, podia se dedicar à prática das artes marciais, sem temer interrupções.

À tarde, os gêmeos costumavam aparecer para brincar, quase sempre acompanhados por Shangguan Yushi, às vezes trazendo outros jovens da família. Os privilegiados orgulhavam-se disso; de fato, os jovens do castelo mediam seu prestígio pelo número de vezes que frequentavam o penhasco.

Os duelos entre Shangguan Ru e Gu Shenwei eram o espetáculo principal; agora, não lutavam mais com os punhos, mas com espadas de madeira. Suas habilidades superavam as de todos os outros, tanto que ninguém mais ousava desafiar o Escravo Alegre, nem mesmo o Jovem Mestre Shangguan Fei, que sempre recusava com desprezo.

Shangguan Yushi talvez fosse a única capaz de rivalizar com ambos em habilidade, mas ela também se recusava a lutar com o Escravo Alegre, sem motivo aparente; seu desprezo por ele era visível a todos.

Entre os três, rumores eram inevitáveis entre os jovens do castelo. Gu Shenwei nunca lhes dava atenção, mas mantinha-se constantemente alerta; temia que quanto mais Shangguan Yushi esperasse, mais feroz seria seu ataque.

Naquela manhã, Gu Shenwei dirigiu-se como de costume ao penhasco. O leste do castelo estava, como sempre, silencioso e vazio; em algumas esquinas, percebia guardas escondidos. Perto do penhasco da morte, essa sensação desaparecia; ali, a vigilância era mais fraca.

Assim que entrou no penhasco, percebeu imediatamente que alguém estava à espreita. Embora o intruso tentasse prender a respiração, sua falta de experiência o traía em comparação aos guardas.

Gu Shenwei pensou que eram os gêmeos fugindo da escola para pregar-lhe uma peça, e, como nos jogos anteriores de “assassinato”, fingiu ignorar, continuando a arrumar os objetos espalhados.

O emboscado estava impaciente; quando Gu Shenwei se abaixou pela primeira vez, ela atacou.

Para agradar o atacante, Gu Shenwei decidiu aceitar um golpe, mas, no instante em que a arma tocou seu corpo, mudou de ideia. Era tarde demais para revidar; só conseguiu rolar para frente, escapando por pouco de um golpe fatal, mas nas costas sentiu uma dor lancinante — fora atingido.

Ao levantar-se, não viu os gêmeos, mas sim Shangguan Yushi, com expressão sombria, empunhando uma adaga de aço frio e reluzente, não uma espada de madeira.

Tudo ficou claro: Shangguan Yushi não estava brincando; ela realmente queria matá-lo.

Gu Shenwei estava preparado, mas ainda assim ficou profundamente chocado. Shangguan Yushi havia aguardado meses, e sua vingança final era uma tentativa genuína de assassinato. Ela tinha apenas catorze anos, um ano a menos que ele, e até então nada indicava que seu ódio havia chegado ao extremo.

Mas logo compreendeu: aos catorze, ele já participara de dois assassinatos, um contra Yao Nu, outro contra Han Shiqi.

No entanto, perceber que o desejo de possuir alguém era tão intenso quanto a vingança familiar deixava Gu Shenwei certo de que ela estava enlouquecida.

Shangguan Yushi, entretanto, não estava. Estava mais calma do que nunca. O Escravo Alegre acreditava ter-se infiltrado no pequeno círculo, transformando o mundo de dois em três; era justamente nesse momento de autoconfiança que ela queria matá-lo.

Após o primeiro golpe fracassar, Shangguan Yushi avançou, pressionando sem dar espaço para respirar.

Gu Shenwei recuou até a beirada do penhasco, os calcanhares já tocando a corrente de ferro de proteção.

Ele vinha cedendo, mas subitamente a raiva explodiu dentro de si; por vingança, pagara um preço alto: mudara de nome, vendera-se como escravo, humilhara-se, bajulara. Coisas que antes julgara impossíveis, agora fazia, e teria de continuar fazendo.

Nunca hesitaria diante de obstáculos no caminho da vingança; se Shangguan Yushi queria matá-lo, devolveria na mesma moeda.

Mas as habilidades dela não eram inferiores às dele, e ela tinha uma adaga afiada. Senhora Neve estava certa: punhos não vencem espadas.

A única vantagem de Gu Shenwei era o verdadeiro desejo de matar; pela vingança, nem sua própria vida importava.

Shangguan Yushi queria matar, mas nunca compreendera o que era o “desejo de matar”, nem possuía a determinação de sacrificar tudo para isso.

Além disso, faltava-lhe a experiência essencial de um assassino: jamais parar de atacar ao dominar a situação. Ela, porém, parou, acreditando já ter encurralado o adversário. O Escravo Alegre estava ferido nas costas, um passo atrás seria o abismo, não havia saída.

Como a maioria dos vingadores, ela queria dizer algumas palavras antes do inimigo morrer.

Poucos percebem que linguagem e armas são igualmente importantes na vingança; às vezes, as palavras são até mais essenciais, e o êxtase do triunfo se revela nos insultos que jorram. Quando Gu Shenwei matou Han Shiqi, sua maior frustração foi não revelar sua verdadeira identidade e não descobrir o paradeiro da irmã.

“Ela é minha.”

Shangguan Yushi pronunciou com ódio, a malícia de sua voz gelava o coração; naquele momento, deixou de ser uma menina de catorze anos, cruzou uma linha tênue e adentrou o mundo adulto, onde possuir é tudo.

Gu Shenwei não respondeu; palavras não detêm uma louca. Aproveitou o tempo para estabilizar-se, ajustar a respiração e buscar uma saída.

“Você é um escravo imundo, como ousa competir comigo?”

Gu Shenwei achava que essa pergunta deveria ser feita a Shangguan Ru. Nunca considerou-se uma ameaça; por mais que se esforçasse, para o Nono Jovem Mestre seguia sendo apenas um escravo, e a única amiga era a prima.

O Escravo Alegre apenas circulou pelos limites do pequeno círculo delineado por Shangguan Yushi; ela, tal qual um leão desafiado, queria destruí-lo.

“Morra!”

Antes que terminasse a frase, a adaga atacou. Gu Shenwei não recuou mais; apenas girou levemente o corpo, desviando do ponto vital, aceitando o golpe no ombro esquerdo e, ao mesmo tempo, lançou-se à frente, agarrando Shangguan Yushi e derrubando-a violentamente ao chão.

Não tinha outra opção; só podia romper o impasse ferindo ambos.

Era uma técnica de imobilização ensinada por Senhora Neve; depois do primeiro sucesso, todas as sequências eram golpes cruéis para deslocar ossos, mas, colados um ao outro, os movimentos eram desfigurados, e a luta mortal tornou-se uma disputa pura de força.

Gu Shenwei finalmente prevaleceu; desde que Senhora Neve o ajudara a aprimorar a energia interna, seu progresso era rápido, quase alcançando o terceiro nível da energia solar, e sendo rapaz, tinha vantagem física. Após algumas investidas, apertou o pescoço de Shangguan Yushi.

A adaga dela ainda cravada em seu ombro, sangue pingava pelo corpo, mas Gu Shenwei não sentia dor; o impulso de matar dominava tudo, concentrando sua força nas mãos.

Shangguan Yushi lutava desesperadamente, o rosto vermelho, os olhos revelando terror; ela temia aquele jovem, agora uma fera selvagem, exalando uma aura assassina que a derrotou por completo.

“Solte agora, o que estão fazendo?”

Gu Shenwei levantou a cabeça e viu Shangguan Ru, apavorada ao lado da pedra, paralisada, gritando sem se aproximar.

Por um instante, Gu Shenwei cogitou matar também Shangguan Ru. Suas habilidades eram comparáveis, talvez superiores, mas, como Shangguan Yushi, lhe faltava o verdadeiro desejo de matar; aqueles jogos de “assassinato” só treinavam habilidade, não a vontade de matar.

A razão voltou a tempo, afastando-o do abismo.

Sua vingança mal começara; matar agora seria um fracasso, sem chance de ocultar o crime. Shangguan Ru e Shangguan Yushi não eram escravos nem assassinos de reputação duvidosa; se morressem no penhasco, só restaria a morte para ele também.

Gu Shenwei soltou o pescoço de Shangguan Yushi, levantou-se, confuso, sem saber como explicar o ocorrido — Shangguan Yushi atacara primeiro, a adaga em seu ombro era a prova.

Shangguan Yushi também se ergueu, e antes que o Escravo Alegre pudesse falar, segurando o pescoço roxo, apontou para o inimigo: “Ele quis me matar!”

“Não, eu não...”

Gu Shenwei tentou desesperadamente se defender, cometendo o mesmo erro de Shangguan Yushi: hesitou mesmo estando em vantagem, e pior, esqueceu que estava à beira do penhasco.

Shangguan Yushi parecia exausta, mas era apenas aparência; surpreendeu com um ataque repentino, sob o olhar de Shangguan Ru, chutando o abdômen de Gu Shenwei.

Sem hesitar, ela deu tudo de si para eliminar o rival.

Gu Shenwei não pôde esquivar-se, aceitou o golpe com todo o corpo; mesmo um adulto não resistiria à força total daquele chute. Cambaleou, recuou um passo, tropeçando na corrente de ferro.

Ainda assim, poderia se manter de pé, mas Shangguan Yushi, impiedosa, sem se importar com o grito de Shangguan Ru, atacou novamente.

Gu Shenwei tombou, girando no ar, as mãos agitadas em vão, incapaz de alcançar a corrente que rapidamente se afastava.

“Que ironia,” pensou enquanto caía, a primeira ideia na mente era de autoescárnio, “entre todos os jogos de ‘assassinato’ no Castelo Águia Dourada, sou o único a morrer de verdade.”

O grito de Shangguan Ru ecoou ao longe, desaparecendo rapidamente.