Capítulo Quarenta e Dois - A Verdade

A aposta foi instigada por Shangguan Hongye, que incentivou o jovem senhor a organizá-la; durante o duelo, Gu Shenwei se mostrou arrogante e depois humilde, admitindo a derrota com suas próprias palavras. Tudo isso faria com que Shangguan Yushi se tornasse complacente, acreditando que Huan Nu ainda era o mesmo servente humilhado por ela anos atrás, incapaz de revidar.

Gu Shenwei desejava exatamente isso.

Se o jovem senhor viesse novamente com seus seguidores para se vingar, ele não teria outra escolha. Diante de estranhos, só poderia baixar a cabeça e obedecer, como há um mês. Se o conflito entre os dois se tornasse público, o mestre perderia a reputação, mas o servo poderia perder a vida.

Shangguan Yushi apareceu naquela tarde, quando metade do dia já havia passado. Ela precisava ficar ao lado de Shangguan Ru o tempo todo, sair sem chamar atenção era difícil. Não entrou como Shangguan Hongye, com arrogância, mas deslizou pelo quarto como um fantasma, sozinha, permanecendo silenciosa à porta, como se fosse invisível, com os olhos fixos em Huan Nu sentado no kang.

Huan Nu estava esperando por ela; ao levantar a cabeça, levou um susto.

Ninguém duvidaria da fúria de Shangguan Yushi. Seu rosto estava tão rígido que parecia se fundir com as pedras da casa; nos olhos estreitos, parecia ocultar um demônio furioso, pronto para saltar sobre o inimigo a qualquer instante.

Gu Shenwei pensou que ela diria algo, por isso não se adiantou, apenas ficou alerta; mas ela não disse uma palavra e atacou de imediato.

O olhar de Shangguan Yushi denunciou suas intenções antes mesmo de agir. Gu Shenwei apoiou as mãos e saltou do kang, encontrando sua primeira investida de frente.

Yushi era uma pessoa muito inteligente, mais esperta que a maioria dos jovens do castelo, mas, como todos os membros da família Shangguan, aprendia as artes marciais mais sofisticadas, mas carecia da experiência cruel e real de combate.

Ela usou o “Trovão no Solo Plano”, aquele golpe em que Gu Shenwei havia errado o julgamento na escola. Desta vez, ele acertou sem falhas.

Ele conseguiu a melhor posição, apoiando levemente a mão direita e, aproveitando a força do chute de Yushi, lançou-a para longe.

O método que Xue Niang sugeriu para quebrar o golpe era muito eficaz e ainda superestimava Yushi; a jovem, um ano mais nova que Gu Shenwei, ainda não havia compreendido as infinitas variações das artes marciais. Seus movimentos eram perfeitos, mas quase sem alternativas.

Yushi bateu na parede, cambaleou ao cair, e só com muito esforço conseguiu se equilibrar novamente.

Gu Shenwei não usou força, ela não se machucou, mas isso não escondia sua derrota humilhante; tal como na escola, onde parecia ter vencido a aposta, mas o fato de ter sido derrubada em quatro movimentos chamava mais atenção.

Ela não era alguém que aceitava perder, e assim que recuperou o equilíbrio, atacou novamente, golpe após golpe, como uma tempestade; desta vez, aprendeu a lição, não buscava apenas velocidade e força, mas estabilidade, lançando uma sequência de golpes fora daquelas cinco técnicas.

Gu Shenwei respondeu com cautela, sem buscar uma vitória rápida.

Os dois jovens lutaram no espaço apertado da casa de pedra, trocando socos e chutes, em silêncio, sem admitir que um era inferior ao outro.

Gu Shenwei não tinha muitos métodos de defesa e, aos poucos, começou a perder terreno; o boxe nunca fora o ponto forte das técnicas Gu, e ele não treinara com afinco nos últimos dez anos, ficando atrás de Yushi, que passara por um rigoroso treinamento no Pátio da Lua Crescente.

Além disso, os rumores eram verdadeiros: Yushi era ainda mais habilidosa que Shangguan Ru. Ela raramente mostrava isso, mas agora, sem reservas, usava todas as suas habilidades contra o ousado servo.

Com a vantagem, Yushi tornou-se cada vez mais agressiva, usando com mais frequência aquelas cinco técnicas; na trigésima e poucas investidas, ela empregou o “Retorno Celeste”, e Gu Shenwei não conseguiu neutralizar a tempo.

Trocaram mais alguns golpes e Yushi utilizou o “Impulsão das Ondas”, uma das cinco técnicas escolhidas por Xue Niang.

Entre os muitos estilos de boxe do Castelo Jinpeng, aquele golpe era bastante comum: ambas as palmas empurravam diretamente, sem subterfúgio. Xue Niang, porém, valorizava muito essa técnica e já explicara seu segredo a Huan Nu e He Nü:

“A mesma técnica pode transformar alguém em mestre ou manter outro na mediocridade, mesmo após anos de prática. O segredo está em usar de forma viva, não morta. Cada movimento tem um padrão, mas supõe que o inimigo está em determinado lugar. Por exemplo, ao usar o ‘Tigre Negro ataca o Coração’, supõe-se que o adversário está à frente, desprotegido; se não estiver, de nada serve. Quem usa as técnicas de forma ‘morta’ não pensa na posição do inimigo, apenas executa os movimentos, como usar uma espada afiada para cortar carne, cedo ou tarde a lâmina se parte. O mestre de ‘uso vivo’ valoriza o momento e o lugar, atrai o adversário para onde deseja e, então, aplica o golpe fatal. Para usar bem o ‘Impulsão das Ondas’, é preciso desorientar o inimigo com uma série de movimentos, aproveitar seu desequilíbrio, e então aplicar toda a força. Entre as técnicas Jinpeng, só esta é totalmente ofensiva, sem defesa; por isso, deve ser usada com força total.”

Assim, ao ver Yushi lançar cinco ou seis movimentos seguidos, Gu Shenwei deduziu que ela usaria o “Impulsão das Ondas”. Essa técnica tinha duas variantes: uma atingia diretamente o corpo, outra acertava um ponto vital no peito. Em ambos os casos, se antecipasse o movimento, a defesa era a mesma.

Se Yushi fosse uma experiente lutadora, teria percebido o engano quando Gu Shenwei mostrou instabilidade e quedas no corpo. Mas ela só viu a fraqueza aparente, ideal para usar a técnica, e aplicou toda a força sem hesitar.

Como a técnica era puramente ofensiva, ela não podia mudar de golpe no meio do caminho.

Quando suas palmas se formaram, Gu Shenwei já havia se ajoelhado sobre uma perna; quando ela lançou as palmas, percebeu que o alvo não estava mais à frente, e o cotovelo direito dele já atingia seu baixo ventre.

Não havia mais necessidade de misericórdia; se continuasse assim, ele talvez não fosse páreo para a jovem.

Yushi se curvou como um arco e voou para trás, bateu novamente na parede de pedra e caiu; desta vez, não conseguiu se equilibrar, sentou-se no chão e, de repente, vomitou o almoço.

Gu Shenwei ficou alarmado, achando que fora excessivamente brutal. Deu um passo para verificar, mas logo recuou. Naquele momento, precisava aproveitar a vitória, sem mostrar qualquer fraqueza.

“Quer continuar?”

Sua voz era propositalmente fria; Yushi, sentada no chão, o encarou entre surpresa e medo, passou a mão pela boca e rapidamente voltou a ser cruel e impiedosa. “O Oitavo Irmão vai te esquartejar.”

No último instante, Yushi mostrou sua natureza mimada, querendo recorrer aos adultos mais poderosos.

Gu Shenwei agachou-se para ficar ao nível dela; precisava dizer algumas “verdades”, metade delas eram rumores entre os serventes na porta da escola, a outra metade era suposição. Se essa pequena demônia se assustaria, logo saberia.

“Sim, o Oitavo Senhor pode me esquartejar, mas antes disso, talvez se interesse por algo que pode prejudicar vocês dois.”

“Que absurdo você está dizendo?”

“Alguém usou o nome do Nono Senhor para organizar apostas na escola e enganar os próprios membros da família.”

“Era só uma brincadeira, ninguém enganou ninguém!”

Gu Shenwei ignorou os protestos de Yushi e prosseguiu; dali em diante, era tudo conjectura.

“Essa pessoa arrecadou dinheiro, mas nunca compartilhou com ninguém. O Nono Senhor é bondosa e pura, nunca se importa, não sabe que a aposta não era só diversão, mas para ajudar nas despesas da casa.”

Gu Shenwei olhou fixamente para a jovem, buscando qualquer sinal em seu rosto.

Yushi permaneceu em silêncio, mas suas bochechas ficaram vermelhas, os ombros caíram, parecia prestes a atacar, mas, de repente, desmoronou.

“Não fui eu, foi meu irmão... minha mãe me mandou conseguir dinheiro... eu não tinha escolha...”

Ela abriu as pernas e chorou alto.

Gu Shenwei sentiu-se envergonhado; com a ajuda da mestra Xue Niang, usou métodos cruéis para humilhar uma menina um ano mais nova; nesse momento, ela já não parecia em nada com a “Senhorita Yushi”.

“Eu entendo, todos nós sobrevivemos entre dificuldades.”

Gu Shenwei suavizou a voz, mas Yushi ergueu a cabeça teimosamente, querendo encará-lo com raiva, mas as lágrimas não paravam, então baixou novamente, lutando para conter o choro, sem sucesso, soluçando sem conseguir dizer nada.

“Eu sou apenas um servo tentando agradar ao mestre; por mais que me esforce, sempre serei um servo, é o destino. Você tem o sobrenome Shangguan, e isso também é destino. Nossas águas não se misturam, não é?”

Gu Shenwei falou com cautela, pois o temperamento de Yushi era tão imprevisível quanto seu nome; ninguém sabe quando “Yushi” se manifesta, nem se traz chuva boa ou uma tempestade.

A menina chorosa se levantou, passou as mãos no rosto para afastar o sentimento inconveniente, e finalmente o trancou de volta, “Eu não vou te perdoar.”

Ao ouvir a ameaça, Gu Shenwei até se tranquilizou; ameaças vazias muitas vezes significam trégua, ao menos temporária.

“A vida de um servo sempre depende das mãos do mestre,” respondeu humildemente. Nunca poderia firmar um acordo claro com Yushi; isso já era suficiente.

Yushi resmungou e saiu, virando-se à porta, “Sobre o que aconteceu hoje...”

“Se eu contar uma palavra, que o céu me castigue, nunca terei descanso eterno.”

Gu Shenwei apressou-se a dizer, jurando, algo fácil para ele.

Yushi provavelmente não ficou satisfeita; o resultado estava longe do que esperava, mas ela se foi, sem dizer mais nada.

Gu Shenwei soltou um longo suspiro. Lidar com aquela pequena demônia era exaustivo; comparada a ela, Shangguan Hongye parecia um idiota.

Ele venceu uma rodada, mas sabia bem que não seria a última; teria de se preparar para o próximo ataque dela, que seria ainda mais feroz.

Mas, aproveitando essa breve trégua, precisava encontrar uma forma de reacender o sonho assassino de Shangguan Ru; somente escondido atrás daquela menina cheia de energia, poderia acessar os segredos centrais do Castelo Jinpeng.