Capítulo Cinquenta e Oito: Elevando-se nos Céus

Quando Shangguan Yushi se preparava para fechar a janela, Gu Shenwei olhou inadvertidamente para dentro e viu como Shangguan Rushi “resolveu” o guarda: o jovem amarrado e com uma faca estava deitado no chão, com algo na boca, imóvel.

Shangguan Yushi fechou a janela rapidamente; o olhar que atravessou o pano negro era um aviso claro para Huan Nu: aquilo não era assunto dele, mas sim “questão privada” entre as duas jovens.

Os quatro se dividiram em dois grupos: Shangguan Ru e Shangguan Yushi à frente, Shangguan Fei e Gu Shenwei atrás, separados por mais de dez passos. Aproveitando a luz difusa da lua, conseguiam se ver com alguma dificuldade.

A guarda interna não era tão rigorosa quanto a das fortalezas leste e oeste. Chegaram sem problemas ao muro externo do Salão dos Seis Assassinatos; as duas jovens já estavam sobre o muro, pendurando uma corda fina. Seu domínio da técnica de leveza havia evoluído muito nos últimos meses, e o muro ali não era tão alto quanto o exterior.

Os “grandes ladrões” já estavam no território do Salão dos Seis Assassinatos. A partir dali, cada passo exigia cautela; as jovens seguiam à frente, explorando, só chamando os dois de trás quando o caminho estava seguro.

Ao redor do Salão dos Seis, muitas tochas ardiam, lançando sombras distorcidas; a luz das estrelas e da lua parecia se apagar. Dezenas de mestres espirituais guardavam, dia e noite, o templo da família Shangguan, sem imaginar que alguns “descendentes indignos” viessem roubar ali.

Sob o pátio, várias casas de pedra serviam de moradia aos mestres espirituais; passar por ali sem ser notado era quase impossível, e a única entrada era pelas escadas.

Os quatro subiram rapidamente, sem encontrar ninguém; a defesa era bem menos rigorosa do que imaginavam.

À esquerda do pátio, havia uma estela de pedra com alguns metros de altura, ao lado de uma coluna onde pendia uma fileira de lanternas, iluminando claramente os caracteres gravados:

Seis caminhos, matança sem fim.

Gu Shenwei só teve tempo de lançar um olhar, e seu coração estremeceu: afinal, o nome do Salão dos Seis Assassinatos era carregado desse significado. Esses oito caracteres despertaram algo em sua mente, mas não havia tempo para refletir; Shangguan Fei já guiava o grupo rumo ao ângulo saliente do lado leste do salão.

Aquele canto era pequeno, ocupado em grande parte por um enorme caldeirão de bronze. Os quatro mal encontraram espaço para se firmar; era hora de usar a força de Huan Nu.

Gu Shenwei recebeu de Shangguan Fei o gancho de escalada alongado, concentrando-se para observar a parede leste do salão.

Nunca estivera ali, não sabia o local exato da janela, apenas ouvira uma descrição vaga de Shangguan Fei, que não era detalhista: não soube dizer o tamanho ou altura da janela. Gu Shenwei confiou na intuição, mirando onde a cor era mais escura.

Shangguan Yushi cutucava sua cintura sem parar, apressando-o; ele quase suspeitou que a jovem quisesse sabotar tudo e culpá-lo pelo fracasso.

Gu Shenwei lançou o gancho com força solar, e, no instante do arremesso, envolveu a ponta com energia lunar, para que, ao cair, amortecesse o impacto e não fizesse barulho.

Embora seu domínio interno estivesse sob controle de Xue Niang, dificultando o aumento de poder, ele manejava as forças yin e yang com crescente destreza.

A corda fina deslizou como uma serpente ágil, escapando rapidamente de sua mão. O plano fora preparado por dias, mas ainda tinha falhas: se a janela estivesse fechada à noite, o gancho não teria onde se prender e só lhes restaria lamentar.

Por fim, um leve clique: o gancho caiu, a janela estava aberta.

Os quatro ficaram atentos, imóveis por um longo tempo. Se o barulho alertasse os mestres espirituais, todo o plano seria um desastre.

Só se ouviu o vento e, ocasionalmente, sons estranhos subindo do abismo, como uma enorme ave devorando os olhos de uma fera.

Talvez houvesse outras criaturas ali; Gu Shenwei pensou, aumentando a força na corda até não poder mais puxar.

Os outros três trabalharam juntos, amarrando firmemente a outra ponta da corda ao pé do caldeirão.

Shangguan Yushi puxou a corda para testar a firmeza, e, ao confirmar, assentiu para Shangguan Ru.

Shangguan Ru respirou fundo, foi a primeira a agarrar a corda suspensa, usando braços e pernas como um macaco ágil, escalando rumo ao salão.

Não era brincadeira: o penhasco era o mais forte “guardião” da Fortaleza Jinpeng, mas não fazia distinção; não poupava quem o desafiasse, fosse filha do “Rei Solitário” ou não. Se houvesse um erro ou o gancho não estivesse bem preso, Shangguan Ru despencaria e se despedaçaria.

Se a tragédia ocorresse, Huan Nu teria de pagar com a vida, e até Shangguan Yushi provavelmente não escaparia da morte; por isso, ambos estavam verdadeiramente apreensivos.

A pequena figura de Shangguan Ru mergulhou na noite, desaparecendo na sombra mais escura.

Do outro lado, veio um movimento; os três no canto suspiraram aliviados: Shangguan Ru chegou em segurança.

A próxima era Shangguan Yushi. Ela segurou a corda com uma mão, apontou para Shangguan Fei, fez sinal para ele ficar e observar.

Durante os ensaios, Shangguan Fei foi entusiasta, mas na época a corda estava a poucos metros do chão; agora, o abismo era sem fundo, e ele estava apavorado, aceitando de imediato a ordem da prima, achando-a mais que correta.

Shangguan Yushi voltou-se para Huan Nu, repetindo o gesto.

Gu Shenwei se alarmou: não podia ficar; se não entrasse no salão, não conseguiria roubar a faca de madeira que Xue Niang queria, e seu esforço em instigar os gêmeos para virar “grandes ladrões” seria só um jogo.

Ele balançou a cabeça.

Mas o olhar de Shangguan Yushi era firme, e Gu Shenwei teve de assentir: ali não era lugar para discutir.

Ele compreendia os cálculos de Yushi: não havia laço de amizade mais forte que o de parceiros de crime; ela queria que apenas dois roubassem a mão de jade, relegando Huan Nu ao papel de colaborador externo.

Shangguan Yushi escalou a corda; era mais alta e sua técnica ainda melhor, quase não aumentou o balanço.

Gu Shenwei manteve uma mão na corda; bastava aplicar a “força de união” para fazê-la oscilar e Yushi cair, parecendo um acidente, eliminando um grande problema.

A jovem já tentara assassiná-lo; Gu Shenwei nunca esquecera.

Mas aquele não era o momento; sua prioridade era roubar a faca de madeira.

Com pesar, soltou a corda, sem saber quando teria nova oportunidade.

Shangguan Fei cumpria seu papel, observando as tochas ao longe, sem notar os movimentos do servo ao lado.

Shangguan Yushi entrou; Gu Shenwei esperou um pouco, depois escalou a corda. De qualquer modo, já era inimigo de Yushi; não se importava em piorar ainda mais a relação.

Após subir alguns metros, Shangguan Fei percebeu, desesperado, sem coragem de ficar sozinho entre o abismo e o caldeirão, mas incapaz de gritar, apenas viu o servo desaparecer na noite.

Gu Shenwei já estava quase chegando, faltando poucos metros; quando o buraco escuro da janela estava próximo, de repente a corda afrouxou, e ele caiu abruptamente.

O suor frio tomou conta de seu corpo, mas após uma queda de um metro, a corda estabilizou; ele não ousou se mover, ficou pendurado sobre o abismo que parecia capaz de engolir o mundo, enquanto o vento do topo fazia a corda balançar.

Soltar-se e acabar ali: esse pensamento tentava o jovem em perigo, mas logo ele afastou a ideia, recobrando o ânimo e escalando rápido o último trecho.

O gancho havia saído do lugar; se não fosse uma depressão na janela que prendeu o gancho, Gu Shenwei teria morrido.

Foi ela, pensou Gu Shenwei: certamente Shangguan Yushi soltara o gancho, tentando criar um “acidente”.

Gu Shenwei puxou o gancho de volta e o fixou num ponto seguro, depois voltou-se para examinar o interior do Salão dos Seis Assassinatos.

O salão era extremamente estreito e comprido; cada lado tinha uma fileira de colunas de pedra sustentando o teto, e em cada coluna havia uma pequena bandeja de prata com uma vela, iluminando os murais entre as janelas.

Os murais mostravam homens armados com facas, ancestrais da família Shangguan, e muitos espaços estavam em branco, reservados aos descendentes futuros.

No fundo do salão, não havia altares ancestrais, mas sim uma enorme faca sem bainha, mais longa que uma lança comum, com lâmina branca reluzindo sob as velas.

No chão diante da faca, duas jovens mascaradas amarravam um velho de cabelos brancos, que estava com algo na boca, claramente sob efeito do sedativo de Shangguan Ru, sem resistência; não estava inconsciente, mas perdera as forças, e sua expressão era tranquila.

As jovens olharam brevemente para Huan Nu e continuaram o trabalho. A luz era fraca, e a distância impedia Gu Shenwei de ver a expressão de Yushi.

Não era hora de vingança; ele procurou sinais da faca de madeira.

O salão era vazio; os poucos objetos estavam sob a grande faca. Gu Shenwei aproximou-se e viu a mão de jade, o altar de oferendas, o incensário, garrafas de porcelana e vários tributos, além de itens incomuns, como um monte de crânios indistintos e armaduras danificadas, mas nada da faca de madeira que era comum em outros lugares da Fortaleza Jinpeng.

A grande faca era o único utensílio, mas certamente não era de madeira.

Gu Shenwei lamentou não ter perguntado mais a Xue Niang; ela dissera claramente “há uma faca de madeira”, sem mencionar que estava escondida.

Shangguan Ru subiu ao altar, apreciou a grande faca e os crânios, era sua primeira vez no salão, talvez a primeira vez de uma mulher da família ali, e tudo era motivo de curiosidade.

Shangguan Yushi estava abaixo, atenta; Gu Shenwei voltou a analisar o salão, mas só viu vazio, nenhum lugar parecia esconder a faca de madeira.

Shangguan Ru pegou a mão de jade, colocou-a na bolsa preparada, pendurou-a nas costas, saltou do altar e assentiu para os outros, indicando que era hora de sair.

Shangguan Yushi passou por Gu Shenwei, lançando-lhe um olhar feroz; ele não se importou, era sua única chance: se não encontrasse a faca de madeira, teria o mesmo destino que o servo anterior.

O velho amarrado deitado no chão olhava serenamente para o teto, ignorando os três ladrões que invadiram o salão.

Gu Shenwei também olhou para o teto, mas nada havia ali; mesmo que a faca estivesse escondida, ele não teria como alcançá-la.

Shangguan Ru fez um sinal de silêncio; ela e Yushi já estavam na janela, chamando-o para sair logo.

Gu Shenwei não tinha alternativa; foi rápido até elas.

Shangguan Ru saiu primeiro, restando apenas os dois inimigos, ambos ignorando um ao outro.

Shangguan Yushi virou-se de repente, falando baixo: “Por que sinto que você está tramando algo?”

Gu Shenwei não respondeu; de repente, pensou onde a faca de madeira poderia estar escondida.