Capítulo Oitenta e Seis – Problemas

Gu Shenwei refletia sobre a frase da prostituta Shen Yan Shi, sem compreender por que ela desejava encontrar uma criança, e não dois adultos. Subitamente, sentiu saudades do Fortim Oriental, onde o ato de matar era tanto meio quanto fim, simples e direto.

Zhong Heng voltara ao posto policial do Norte, enquanto Tie Han Feng e seu discípulo ainda se hospedavam no “Muro Sul”. Ele bebia mais que o habitual, encontrava-se com mais pessoas, e Gu Shenwei ficava sentado a um lado, escutando as notícias que chegavam aos poucos.

Xu Xiao Yi dizia que, no Sul da cidade, todos o conheciam, e parecia não ser mentira; chamavam-no de “Pequeno Fantasma”, “Garoto”, “Grão Saltador”, entre outros apelidos. No entanto, ninguém sabia o paradeiro dele e de Xu Yan Wei; a dupla havia sumido no Sul da cidade, e não havia corpos semelhantes nos arredores, dentro de um raio de dez léguas.

— É mesmo estranho; aqui, no Sul da cidade, nem duas formigas escapariam aos olhos dessas pessoas.

À meia-noite, as notícias tornaram-se escassas. Tie Han Feng apertava o copo de vinho com força, cada vez mais intrigado com o caso.

— Talvez estejam escondidos no Norte da cidade — sugeriu Gu Shenwei, achando essa a única explicação possível.

— Pensei nisso, mas eles, um ladrão e uma prostituta, não têm permissão para entrar no Norte da cidade. As listas das portas foram verificadas: não entrou ninguém sem registro.

Gu Shenwei conhecia a vigilância do Norte da cidade: todos os que entram ou saem têm de registrar o nome e entregar as armas, até mesmo os assassinos do Fortim Jin Peng. Para os irmãos, seria quase impossível misturar-se ali.

— A menos que tenham sido reduzidos a cinzas, acabarão encontrados — concluiu Tie Han Feng, dando um gole enorme de vinho e adormecendo de repente. Ele nunca dormia na cama; ao menos Gu Shenwei jamais o vira deitado em uma.

Gu Shenwei permaneceu sentado, observando os clientes de vinho se retirarem cambaleantes ou caírem adormecidos. Silenciosamente, calculava o tempo; no Sul da cidade não havia vigias noturnos, e ele supunha que estava próximo das quatro vigias, levantando-se.

— Onde vai? — Tie Han Feng, sem abrir os olhos, interrompeu o ronco e perguntou.

— Tomar um ar.

Gu Shenwei saiu da taberna, deu uma volta, entrou pela cidade por outro acesso, caminhou aleatoriamente por algumas ruas, certificando-se de que não era seguido, e partiu direto para o Beco da Permanência.

Os clientes que buscavam embriaguez já haviam partido; os que buscavam prazer acabavam de satisfazer o desejo, saindo das casas de prazer, uns orgulhosos, outros furtivos, ansiosos por chegar em casa antes do amanhecer e talvez encontrar uma desculpa para evitar repreensão.

Gu Shenwei, mais uma vez, buscou o punho da espada inexistente à cintura, sentindo a inquietação de mãos vazias.

Depois de outra leva de clientes, o Beco da Permanência ficou temporariamente silencioso; luzes se apagaram nas pequenas casas, e alguns hóspedes acabaram “retidos”.

Gu Shenwei ficou a algumas casas de distância, junto ao muro, observando a casa de Xu Yan Wei e Shen Yan Shi. A primeira estava completamente às escuras; a segunda tinha apenas um lampião aceso à porta, o interior escuro.

Após quinze minutos, Gu Shenwei, agachado, correu rápido até a porta da casa de Shen Yan Shi, que estava entreaberta, como se o aguardasse.

Empurrou suavemente a porta e entrou. O ambiente era quase idêntico ao da casa oposta; dirigiu-se direto à porta dos fundos, deixando-a também entreaberta, então subiu as escadas, silenciosamente.

Não havia sinal de criados; provavelmente, já haviam sido dispensados.

A porta do quarto estava entreaberta; Gu Shenwei ouviu por um tempo, percebendo que lá dentro não havia respiração, de ninguém.

Empurrou a porta, entrando de lado, e de imediato viu dois cadáveres. Aproximou-se cuidadosamente e os examinou: eram Shen Yan Shi e a velha que a servia, uma esfaqueada no ventre, a outra degolada.

Os olhos dos mortos estavam bem abertos, maiores que em vida, brilhando levemente, com um aspecto irreal; isso aguçou ainda mais os sentidos de Gu Shenwei, que sentiu um arrepio pela espinha.

Virando-se, viu um homem sentado no canto, sem emitir qualquer som de respiração, mas vivo.

— Estava pensando se o assassino voltaria — disse o homem no canto.

— Talvez o assassino esteja esperando um bode expiatório.

Gu Shenwei desistiu de fugir; ambos se conheciam, mas não esperava que o outro fosse um especialista.

— Ou talvez esteja esperando pelo espetáculo — continuou Gu Shenwei.

Zhong Heng levantou-se e foi até os corpos. — Mais uma obra da espada curta do Fortim Jin Peng, parece o estilo.

— Não é.

— Ah?

— O estilo Jin Peng é rápido: o golpe de entrada e saída é instantâneo, por isso o corte é pequeno, menor que a largura da espada curta. O ferimento de Shen Yan Shi foi feito por uma espada curta, mas o assassino perfurou devagar, permaneceu por um tempo antes de retirar, tornando o corte maior. A velha, o ferimento é raso, morreu por hemorragia excessiva, não pelo estilo Jin Peng de morte instantânea.

Gu Shenwei surpreendeu-se consigo mesmo; já vira inúmeros corpos no Fortim Oriental, nunca atentara aos ferimentos, mas agora a diferença parecia óbvia.

— Está certo — Zhong Heng agachou-se, tocando os ferimentos por um tempo. — Ao matar a mulher, o assassino estava bem próximo, provavelmente abraçado de um lado, golpeando com o outro. Ao matar a velha, usou um estilo de corte lateral, o qual não domina.

— Confia em mim?

Era a segunda vez que Gu Shenwei fazia essa pergunta a pessoas diferentes.

— Não necessariamente; passar de um estilo lento para rápido é difícil, mas de rápido para lento é fácil. E você percebeu o erro do assassino tão depressa...

— O que pretende?

Zhong Heng voltou ao canto, sentou-se numa poltrona, pensativo por um instante. — Quero solucionar o problema.

— Achei que buscasse o verdadeiro assassino — disse Gu Shenwei, com sarcasmo.

— Só quero resolver o problema.

— Sou seu “problema”? Vai resolver agora?

— Não; o Fortim Jin Peng lhe deu três dias, não tirarei nem um minuto.

Gu Shenwei ansiava por uma espada a seu lado, o desejo era tão intenso que secava sua garganta e inquietava seu coração.

Os dois ficaram em silêncio. Zhong Heng então falou:

— Não entendeu meu ponto?

— Não sou bom em enigmas.

O homem no canto deu uma risada benevolente. — “Verdade” e “problema” são coisas distintas. Imagine: alguém perdeu cem taéis de prata. O buscador da verdade quer saber se o dinheiro existe, se foi perdido, quem é o ladrão; o solucionador do problema quer fazer aparecer cem taéis de prata e deixar todos satisfeitos. De onde vêm ou quem fornece, pouco importa.

As palavras de Zhong Heng eram tão enigmáticas quanto as de Tie Han Feng: “não é buscar o verdadeiro assassino, mas provar que não matou a terceira pessoa”. Gu Shenwei entendia, mas sentia que algo estava errado.

— Neste caso, qual problema você quer resolver?

— Quero prender o verdadeiro assassino.

Gu Shenwei ficou surpreso, logo percebeu que era uma brincadeira, o que o irritou. Por que não podiam falar claramente, sem rodeios? Novamente pensou no mundo simples dos assassinos do Fortim Oriental, onde até Xue Niang era direta e sincera.

Os dois homens, separados pelos cadáveres, faziam jogos de palavras, sem perguntar por que ambos haviam chegado ao local do crime.

Quando o dia quase raiava, Zhong Heng levantou-se novamente, desta vez para partir.

— Vou procurar informações; e você?

— Também quero perguntar.

— Ótimo.

As cinco prostitutas do antigo “Buda Barrigudo” moravam próximas: três ao norte, duas ao sul da rua. Uma desaparecida, outra morta, Zhong Heng era tanto policial quanto mensageiro de luto.

A primeira prostituta, ao ouvir sobre a morte, sentou-se na cama, como se sonhasse: — Morreu, mais uma morreu. Gente como pétalas caídas, sem correnteza para levar, um punhado de terra para sepultar o corpo. Morra, que morram todas. — Deitou-se e dormiu.

A segunda prostituta tinha um cliente dormindo no andar de cima; no térreo, respondeu às perguntas: — Foi suicídio, se quer saber. Nesta profissão, só pense em dinheiro, nunca em ambições. Ela era ambiciosa demais, igual à desaparecida Xu Yan Wei. Você não está investigando quem matou o Príncipe Ju? Que coincidência, essas duas eram as favoritas dele. Disputavam até a morte. Achei que os irmãos Xu tinham sido mortos por Shen Yan Shi.

— Você não disse isso ontem.

— Ontem? Senhor, eu também tinha “príncipe” para atender; não estava com a cabeça aqui. Sobre o Príncipe Ju, não era um bom cliente. Sou prostituta, não deveria falar mal de clientes, mas ele não era meu cliente, então posso. Concorda?

— Sim, continue.

— Ele era cruel demais. Só o velho Xu aceitava entregar a filha para ele. E Shen Yan Shi, por dinheiro, fazia qualquer coisa. Se fosse comigo, nem montanhas de ouro me fariam atendê-lo...

A terceira prostituta já sabia da morte, não se sabe como, e no térreo acendeu dois incensos para as irmãs: — Todas querem entrar no Norte da cidade, mas acabam no deserto. Yan Shi não recebeu clientes ontem, fechou a porta cedo dizendo que estava cansada. Vocês só querem saber do príncipe, não de quem matou a irmã. Não tenho muito a dizer; quem quer matar o príncipe poderia lotar o Beco da Permanência.

Gu Shenwei tentou encontrar a criada que estava com Xu Yan Wei; dizem que fora dispensada, mas as prostitutas nada sabiam. Uma velha, porém, sugeriu: — Pergunte à Senhora Xiao; ela acolhe velhas e fracas, talvez tenha abrigado a velha Li.

De volta à rua gelada, Gu Shenwei sentia um peso no peito; precisava desabafar.

— Aqueles irmãos, são mesmo filhos do “Buda Barrigudo”?

— Sim, por isso ninguém se surpreende que tenham pedido para você matar. Era questão de tempo.

Gu Shenwei apoiou-se no muro e vomitou, levantando-se em seguida.

— Todos sabem do que ele faz?

— Aqui é a Cidade de Jade; tudo que você imagina ou não acontece aqui. Com o tempo, vai se acostumar.

O tom de Zhong Heng era tão calmo que irritava. Gu Shenwei obrigou-se a se acalmar também. Ele não veio salvar o mundo; ninguém pode salvar, o mundo se destrói sozinho, pensou.

Na rua, a casa de Xiao Feng Chai era a mais ampla e luxuosa; de fato, ela ocupava três casas, unidas numa só.

A Senhora Xiao estava descansando, ninguém podia incomodá-la. A velha Li, que servia Xu Yan Wei, estava ali, mas não tinha muitas pistas: Ju Gao Tai era cliente regular, mas não exclusivo. Ela fora dispensada na tarde anterior ao crime, então não sabe se Xu Yan Wei recebeu clientes naquela noite, tampouco quem deixou os mil taéis de prata.

— Mil taéis? Nunca vi cliente tão generoso — comentou a velha.

Quando estavam para sair, a velha Li lembrou-se de algo: — Há alguns dias, um tal de Senhor Mi vinha sempre. Parecia mesmo rico. Se alguém pode gastar tanto, é ele.

O Senhor Mi sempre vinha sozinho, ora de túnica longa, ora de capa, misterioso. Só Xu Yan Wei conhecia seu rosto; no Beco da Permanência, clientes assim não chamam muita atenção.

Gu Shenwei pensava nesse “Senhor Mi”, e uma imagem começava a se formar em sua mente.