Capítulo Quarenta e Quatro: Escalando o Muro

Gu Shenwei encontrava-se separado dos gêmeos por Shangguan Yushi; essa não era uma dificuldade que pudesse ser resolvida apenas com habilidades marciais, ele precisava pensar em outra solução.

O entusiasmo dos gêmeos pelos jogos não diminuiu com o passar do tempo. Shangguan Ru anunciou que, após um mês de treinamento, organizaria um teste para comparar as três equipes e determinar qual era a melhor.

Gu Shenwei viu nisso uma oportunidade de reconquistar a atenção de Shangguan Ru.

Primeiro, ele precisava esclarecer uma questão: o conteúdo do teste. Com Shangguan Yushi participando da elaboração das questões, ele não poderia ser descuidado.

No dia seguinte ao anúncio do teste, Gu Shenwei aproveitou a oportunidade para interceptar Shangguan Hongye.

De longe, Shangguan Hongye viu Huan Nu e imediatamente dispensou o pequeno pajem. Quando os dois se encontraram, ele apenas acenou com a cabeça.

— Preciso que você me faça um favor — disse Gu Shenwei, indo direto ao ponto.

Shangguan Hongye ainda esperava que Huan Nu lhe desse algo, e ao ouvir isso ficou bastante desapontado. — Ainda é aquele tipo de favor de antes? Não posso ajudar, Gongzi Yu quase descobriu que fui eu quem organizou as apostas, não ouso ofendê-la.

— Não, desta vez é mais simples. Só preciso que descubra o que o Nono Gongzi vai testar daqui a um mês.

— Hehe, quase me esqueci, você foi escolhido como “assassino”, ficou ansioso? Não posso ajudar, quase não converso com o Nono Gongzi.

— O Pequeno Gongzi com certeza sabe.

— Deixa disso, depois de fazê-lo perder dinheiro na última vez, ele me odeia.

— Muito bem, se não quer ajudar, tudo bem. Devolva-me o que deixei guardado com você, posso encontrar outra pessoa para ajudar.

O rosto de Shangguan Hongye mudou de expressão, olhou ao redor e puxou Huan Nu até a parede. — Você está louco! Está bem, vou te ajudar desta vez, mas, olha, antes era meio a meio, agora tudo fica comigo.

— Certo, tudo bem, no máximo eu consigo mais depois.

Shangguan Hongye então se aproximou e sussurrou: — Se você conseguir mais mercadoria, eu posso trocar por prata e guardar para você.

Gu Shenwei sorriu, sem dar resposta, virou-se e foi embora. Após alguns passos, ainda aconselhou: — Seja rápido.

Depois disso, ele precisava buscar a ajuda de Xue Niang.

— Daqui a um mês haverá um teste. Se eu vencer, poderei voltar a ser valorizado pelos gêmeos, talvez me transfiram para o outro lado ou me considerem o maior “adversário”. Isso é vantajoso para agradá-los. Mas, se meu cultivo interno continuar assim...

Xue Niang, sentada na cadeira, observava atentamente o jovem respeitoso à sua frente. — Você é muito esperto, às vezes até mais do que Yao Nu. Talvez esperto demais, até eu preciso me precaver com você.

— Este servo só deseja servir Xue Niang e a senhorita, não possui segundas intenções. Só espera que um dia Xue Niang e a senhorita façam justiça e vinguem a morte de meu pai. Além disso, minha vida ainda está nas mãos de Xue Niang.

Para Xue Niang, a vingança pela morte do pai referia-se ao velho criado da família Gu, Yang Zheng.

Gu Shenwei já havia, várias vezes, pressionado o ponto Xuanji em seu peito, sentindo uma ardência cada vez mais forte. O mais importante era que, desde que Xue Niang deixou de ajudá-lo a cultivar sua energia interna, sua técnica de união ficou estagnada no segundo nível, sem progresso há meses. Inicialmente achou que treinava pouco, mas depois percebeu que isso era resultado das manipulações de Xue Niang.

— Que bom que você entende, que bom — repetiu Xue Niang, sem dar resposta imediata.

Na noite seguinte, Xue Niang apresentou sua solução: fez com que He Nu treinasse Huan Nu todas as noites, durante uma hora. Aquela jovem, antes apenas uma companheira de treino, tornou-se “mestra”.

He Nu, embora reservada, obedecia estritamente às ordens de Xue Niang, ensinando tudo o que aprendera durante o dia: técnicas de punhos, manejo de facas, agilidade, uso de armas ocultas e mais. Apenas a energia interna não podia ser ensinada a Gu Shenwei, pois era verdade o boato de que, para aprender a técnica interna da Fortaleza Dourada, era preciso não ter cultivado técnicas de outras escolas.

Assim, Gu Shenwei treinava secretamente com He Nu as habilidades de assassino, mas durante o dia precisava fingir ser um servo desvalorizado, executando as ordens tediosas de Shangguan Yushi.

Esperava ansioso pela resposta de Shangguan Hongye, querendo saber qual era seu ponto fraco aos olhos de Shangguan Yushi.

Durante quinze dias, Shangguan Hongye não conseguiu informação — e não era culpa dele, pois Shangguan Ru ainda não havia decidido o conteúdo do teste.

Passaram-se mais seis ou sete dias, e Shangguan Hongye finalmente entregou apressado um bilhete a Huan Nu, cumprindo sua tarefa.

No papel estavam duas palavras: “Escalar muro”.

Gu Shenwei ficou intrigado — que tipo de teste era aquele? Logo entendeu que se tratava de um teste de agilidade.

Aos olhos de Shangguan Yushi, a maior fraqueza de Huan Nu era sua leveza.

A técnica da família Gu prezava pela solidez, não sendo forte em agilidade. Gu Shenwei já havia disputado com outros, e Shangguan Yushi certamente percebeu isso.

Faltando sete ou oito dias para o teste, Gu Shenwei explicou a situação a Xue Niang e passou a dedicar-se completamente ao treino de leveza e técnicas de escalada. Era hora de recorrer ao improviso, gostasse ou não.

Xue Niang finalmente concordou em auxiliá-lo novamente com força externa para cultivar sua união de energia. Técnicas avançadas de leveza exigiam energia interna, e como Gu Shenwei começara tarde, só podia compensar com mais cultivo.

O mês passou rapidamente. Os gêmeos negligenciaram os estudos, dedicando-se a treinar “assassinos”. Gu Shenwei e os outros oito selecionados reuniam-se todas as manhãs no penhasco da Fortaleza Oriental, tendo agora o “privilégio” de acessar áreas restritas da Fortaleza Dourada. Os três do grupo de Shangguan Yushi, após se registrarem, partiam para montar “vigilância oculta”.

No dia do teste, quase ninguém permaneceu na escola; todos correram para assistir ao evento com os gêmeos. Para muitos, era a primeira vez entrando na Fortaleza Oriental; como pessoas comuns, ficaram inicialmente nervosos e animados, depois acharam comum, mas ao se aproximarem do Penhasco da Morte voltaram a sentir inquietação. Só ao entrarem no penhasco de pedras, perderam o medo e passaram a elogiar o local.

O teste era simples, exatamente como informado por Shangguan Hongye.

No lado oeste do penhasco havia um muro de pedra com vários metros de altura. Ninguém sabia nem explicava por que, estando já ao lado de um precipício, construíram um muro tão alto.

No topo do muro estavam nove flores vermelhas de tecido. Os participantes deviam escalar rapidamente e pegar as flores; quem reunisse mais seria o vencedor.

Embora o teste parecesse não ter relação com “assassinos”, era direto e simples, o favorito dos espectadores.

Os três “mestres das lâminas” não participaram, apenas nove jovens “assassinos” disputariam as flores.

Provavelmente fora ideia de Shangguan Fei, que não queria ser superado publicamente pela irmã e pela prima. Ser ultrapassado por um servo seria ainda mais vergonhoso.

O local estava tumultuado. Vários outros jovens da família Shangguan, confiantes pelo treino no Pátio da Lua, também quiseram participar, criando discussões e, ao final, aumentando para quatorze o número de competidores, todos atrás das nove flores.

Os três “mestres das lâminas” serviram de juízes; Qing Nu ficou responsável pela ordem, e, desde que os gêmeos não corressem perigo, ele parecia se divertir com o evento.

O teste começou de forma caótica. Dos três “assassinos” de Shangguan Yushi, apenas Huan Nu conseguiu subir no muro; os outros dois, mal colocando as mãos nas fendas, desistiram antes mesmo de tirar os pés do chão. Nada aprenderam em um mês de treino e, envergonhados, foram enviados pelos “mestres das lâminas” para montar “vigilância oculta”.

Shangguan Yushi não se importava com o riso dos outros, preocupava-se apenas com Huan Nu.

Na primeira impulsão, Gu Shenwei alcançou uma altura superior aos demais. Estava um pouco preocupado com os cinco competidores extras, pois todos eram Shangguan e talvez tivessem aprendido técnicas superiores no Pátio da Lua. Logo percebeu que o receio era infundado — eles estavam ali para brincar, e sequer se igualavam aos “assassinos” treinados por Shangguan Fei. Subiram pouco mais de dois metros e começaram a gritar, três caíram, dois desceram sozinhos, provocando gargalhadas.

Os três jovens escolhidos por Shangguan Fei tinham melhor base; os treinados por Shangguan Ru eram mais dedicados. Seis seguiam Gu Shenwei como lagartos ágeis, correndo para o topo.

Gu Shenwei pegou a primeira flor, ouvindo aplausos abaixo. Uma mão tentou agarrar seu tornozelo, mas ele chutou sem piedade, ouvindo um grito enquanto alguém despencava do muro.

A competição tornou-se feroz. Os seis que chegaram ao topo sacaram as facas de madeira e começaram a lutar.

Manusear facas era o ponto forte de Gu Shenwei; não precisava apelar para a intenção de matar, bastando agir normalmente para derrubar os adversários. Um a um, os jovens despencaram, dois até caíram dentro do muro, demorando a voltar mancando ao penhasco.

Gu Shenwei, ainda assim, superestimara os demais — um mês de treino não faria tanta diferença. Mas aproveitou a situação para convencer Xue Niang a ajudá-lo a avançar ainda mais em sua energia interna, o que já era uma grande conquista.

Gu Shenwei pegou sete flores. Um dos jovens, aproveitando uma distração de Gu Shenwei durante uma disputa de facas, apanhou duas flores e saltou do muro, sendo amparado pela plateia, saindo ileso.

Gu Shenwei guardou a faca de madeira na cintura, recolheu as flores e desceu lentamente do muro. Sua leveza ainda não permitia saltar de tal altura sem se machucar.

Com as flores de tecido nas mãos, seu primeiro olhar foi para Shangguan Ru.

A Nona Gongzi também o observava. Embora seus “assassinos” não tivessem obtido nada, ela não demonstrou nenhuma raiva. Em outras ocasiões, teria feito um escândalo por uma derrota tão pequena.

Gu Shenwei então ofereceu as flores a Shangguan Yushi, sua “mestre das lâminas” oficial:

— Gongzi Yu, senhora das lâminas, colhi estas flores por você.

Se Shangguan Yushi estava decepcionada ou furiosa naquele momento, não deixou transparecer. Não aceitou as flores, cruzou as mãos atrás das costas e disse friamente:

— Guarde-as bem, são todas suas.

Shangguan Yushi parecia ter aceitado a derrota, deixando de tentar tirar Huan Nu do penhasco. Gu Shenwei, por sua vez, ficou ainda mais atento.

O treinamento dos “assassinos” estava encerrado. Shangguan Ru dispensou os ineficazes, mantendo apenas três, incluindo Gu Shenwei, além dos três “mestres das lâminas”, formando um grupo seleto de seis integrantes.

— Todos pensam que isto é apenas uma brincadeira, mas eu vou surpreendê-los — disse.

No primeiro dia do novo grupo, estavam apenas eles no penhasco. Shangguan Ru falava com seriedade, até misteriosa.

— Somos os mais habilidosos da fortaleza. Os do Pátio das Esculturas não valem nada — declarou, olhando por um instante para Shangguan Fei. Segundo seus critérios, ele não deveria fazer parte, mas não podia expulsar o próprio irmão.

— Um assassino não pode apenas brincar, tem que cumprir seu dever.

Seu tom tornava-se ainda mais secreto; dessa vez, tudo vinha dela, sem influência de ninguém.

— Quero organizar um assassinato — anunciou.