Capítulo Dezenove: O Convite

Yanu olhou fixamente para Hanu durante um bom tempo, com uma expressão confusa e perdida, como se já não o reconhecesse, ou como se simplesmente o ignorasse, o olhar apenas passando por ele. De repente, uma onda de rubor subiu ao seu rosto, ele estendeu a mão e agarrou com força o braço de Hanu:

“O que está acontecendo comigo? É você! Você pode me salvar, não pode?”

“Eu posso te salvar.” Gu Shenwei retirou o braço de forma brusca. “Me entregue primeiro o pano de seda branco.”

“Pano de seda... pano de seda...” Yanu murmurava, como se nunca tivesse ouvido aquelas palavras. O rubor em seu rosto começou a desaparecer, o peito arfando intensamente, enquanto os braços se agitavam de modo violento, batendo com força na cama de terra, produzindo um som seco. Em seguida, ele começou a rir com voz rouca e desesperada.

Gu Shenwei apressou-se a pressionar novamente o ponto Tianchi de Yanu, transmitindo energia interna de maneira sutil, mas sua força era demasiadamente fraca para conter o ímpeto devastador da energia yang que se agitava dentro de Yanu. Exausto, ele não conseguiu acalmá-lo nem por um instante.

Somente alguém como Xue Niang, uma especialista, seria capaz de controlar a energia interna de um desvairado. Gu Shenwei desistiu do tratamento, procurando evitar os braços que se agitavam sem cessar. Vasculhou o corpo de Yanu mais uma vez, até nas partes mais íntimas, mas não encontrou nada. O pano de seda branco estava certamente escondido em outro lugar.

Depois de quase meia hora de esforço, Yanu ficou sem forças, acalmando-se gradualmente; apenas os braços davam espasmos ocasionais, e da garganta saíam sons incoerentes, como se fosse um homem afogado lutando por seus últimos momentos.

“Pano de seda! Pano de seda!” Gu Shenwei sacudiu Yanu com vigor, tentando extrair dele o último vestígio de vida.

Yanu entrou em um estado de confusão, o rubor no rosto aparecendo e desaparecendo, acumulando energia apenas para falar incessantemente. Ele não reconhecia Hanu, nem sabia que havia outra pessoa ao seu lado, falava apenas frases desconexas: ora se gabava, ora amaldiçoava, ora implorava, como um ator solitário em uma peça de múltiplos personagens.

Gu Shenwei perdeu completamente a esperança: a Providência só o ajudara a cumprir metade do plano; Yanu estava prestes a morrer, e o pano de seda branco, com o segredo para o método rápido, permanecia desaparecido.

O estado de Yanu variava, do amanhecer até o pôr do sol, sem que um médico viesse tratá-lo, sem que Xue Niang aparecesse. Para todos, aquilo era apenas um pequeno incidente, indigno de atenção.

Gu Shenwei sentou-se no chão, com a cabeça apoiada na borda da cama, ouvindo os suspiros entrecortados de Yanu e suas frases abruptas. Buscar pistas sobre o pano de seda era impossível; Yanu já se esquecera dele, assim como esquecera o Castelo do Pássaro Dourado. Tudo o que citava eram pessoas e coisas do passado.

O antigo senhor de Yanu devia ser alguém vil, pois dele emanava um rancor profundo pela vida, conclusão que Gu Shenwei tirou das palavras dispersas.

Curiosamente, sentado ao lado de um moribundo, Gu Shenwei não sentia medo algum. Toda sua atenção estava voltada para os planos futuros; comparado ao Yanu, que caminhava para a morte, sua própria vida também era uma incógnita. Dentro de um ou dois dias, talvez seguisse o mesmo caminho.

Quando se encontrassem no inferno, como deveria explicar-se a Yanu?

“Ei, fui eu quem te fez enlouquecer, mas você escondeu o pano de seda e também me matou. Estamos quites.”

Como Yanu reagiria? Talvez já tivesse encontrado um novo protetor no inferno e não se importasse que Gu Shenwei virasse fantasma. Mas caso ainda alimentasse segundas intenções, Gu Shenwei decidira: mesmo no inferno, mataria-o outra vez.

“Hanu.”

Yanu chamou seu nome repentinamente, com voz calma, como se nada tivesse acontecido. Gu Shenwei, que nunca sentira medo, foi surpreendido por um sobressalto; voltou-se para o jovem moribundo sobre a cama.

O olhar de Yanu brilhava intensamente, enquanto o sol lá fora se apagava; seus olhos pareciam em chamas, emitindo uma luz peculiar e intensa, típica de quem revive antes de morrer.

“Você não escapará. Eu te espero no inferno.”

Essa foi a última frase de Yanu. Parecia ter conquistado a capacidade de ler mentes, compreendendo o pensamento de Hanu e dizendo algo que era ao mesmo tempo ameaça e expectativa. Depois, soltou um longo suspiro e tombou a cabeça de lado.

O coração de Gu Shenwei voltou a bater acelerado; ele estendeu a mão e verificou a respiração de Yanu, sabendo que ele havia morrido.

Sem chamar ninguém para ajudar, Gu Shenwei carregou sozinho o corpo, saiu pelo portão oeste e o lançou no precipício ao final do Penhasco dos Gritos. O corpo estava leve, mas o peso em seu coração era imenso, impossível de afastar, talvez eternamente.

Ao voltar para o quarto, os outros jovens evitaram-no cuidadosamente. Ao subir na cama, todos mantiveram distância de pelo menos um metro, como se temessem ser contaminados pela energia nefasta vinda de Yanu morto.

Gu Shenwei não se importava, estava exausto, fechou os olhos e adormeceu profundamente, sem forças para pensar em como enfrentar Han Shiqi, que estava prestes a retornar.

As coisas não aconteceriam como ele desejava. Na manhã seguinte, Han Jinunu bateu na borda da cama com um bastão de madeira vermelha para acordar os jovens, anunciando em voz alta que não precisavam ir ao pátio do Oitavo Jovem pedir bênção, pois a Senhora Oitava suspeitava que todos estavam contaminados pela energia maligna. O dia inteiro seria dedicado a limpar o novo pátio, pois o “Terceiro Irmão” havia retornado e passaria a noite ali.

Gu Shenwei ficou alarmado; ainda não tinha um plano para lidar com esse perigo, parecia que só restava esperar uma nova luta.

No entanto, Han Jinunu resolveu temporariamente o problema para ele. Seu olhar era cheio de desprezo, mas dirigido a outra pessoa. “Aquele garoto já morreu?”

Gu Shenwei assentiu.

“Jogou fora?”

Gu Shenwei assentiu novamente.

“Tire as roupas e deixe queimar. Três dias sem sair daqui.”

Gu Shenwei sentiu-se mais seguro. Não se importava em ser considerado contaminado; ao contrário, Han Shiqi provavelmente não o incomodaria por enquanto.

Ele escapou de um perigo, mas alguém teria de sofrer em seu lugar. Han Jinunu apontou para Qi Nu e Xie Nu: “Venham comigo.”

Os outros jovens saíram depressa, ninguém queria permanecer no mesmo quarto que Hanu.

Gu Shenwei tirou suas roupas e as lançou do lado de fora; logo alguém as recolheu e trouxe um novo conjunto de roupas.

Vestido, Gu Shenwei vasculhou novamente todo o quarto, cada canto, cada pedra do chão que pudesse ser removida.

Nada do pano de seda branco. Yanu o esconderia de forma muito cuidadosa; Gu Shenwei suspeitava que ele já tivesse sido destruído, pois bastava memorizar os textos e imagens, não havia motivo para manter o objeto.

Os outros jovens não ousaram retornar ao quarto. Próximo ao meio-dia, Qi Nu e Xie Nu voltaram; também foram dispensados do trabalho, esperando apenas pela “atenção” de Han Shiqi.

Três pessoas no mesmo quarto, em silêncio, numa atmosfera constrangedora. Poderiam ter sido amigos, mas o mal-entendido os afastava, e Gu Shenwei não tinha como explicar.

Curiosamente, os irmãos sentiam vergonha de serem “favorecidos”, mas agora pareciam calmos, até o mais novo, Xie Nu, não chorava como de costume.

Após algum tempo, Qi Nu aproximou-se e disse: “Você matou Yanu.”

Seu mandarim era limitado, mas o tom era afirmativo. Gu Shenwei não entendeu o propósito, fitou seus olhos, não respondeu.

“Há mais alguém que precisa que você mate.”

O tom era ainda afirmativo, mas Gu Shenwei percebeu que buscava ajuda.

“Quem?”

“Aquele homem.”

Gu Shenwei sabia de quem se tratava; entre os jovens, só ele conhecia o nome Han Shiqi. Jinunu sempre se referia a ele como “Terceiro Irmão”, e não era certo que “Han Shiqi” fosse seu verdadeiro nome de assassino.

Gu Shenwei não duvidava da determinação dos irmãos em matar Han Shiqi, mas permaneceu cauteloso, afinal, não eram amigos de verdade.

“Queremos lavar a vergonha. Você também não quer sofrer essa vergonha. Vai se juntar a nós?”

A fala de Qi Nu era dura, mas seus olhos, sob as sobrancelhas espessas, revelavam sinceridade e firmeza, algo raro entre os servos do Castelo do Pássaro Dourado.

“Eu me junto.” Gu Shenwei respondeu; não tinha motivos para recusar, nem para ser dissimulado diante de Qi Nu.

Xie Nu também se aproximou; os três apertaram os braços uns dos outros, selando a confiança mútua. Haviam observado uns aos outros por muito tempo, podiam ser francos.

Qi Nu era alto, quase meia cabeça acima de Gu Shenwei, e exibia ao mesmo tempo uma postura rude e orgulhosa, como um filhote de rei das feras perdido na civilização, deslocado e desdenhoso.

O irmão mais novo, Xie Nu, era como uma fera infantil, sempre atrás do irmão, silencioso, incapaz de se adaptar à condição de servo, mais parecido com um jovem de família abastada que o próprio Gu Shenwei.

Com tais personalidades, os irmãos não agradavam ninguém; Han Shiqi os via como brinquedos, Han Jinunu como presentes e rivais, Xue Niang achava-os indisciplinados. Sofriam mais punições que os outros jovens, a maior parte recaía sobre Qi Nu.

Meses de escravidão deixaram marcas claras em Qi Nu; no rosto, não restava traço de inocência, o olhar era sempre vigilante, os lábios firmemente cerrados, tornando-o ainda menos simpático.

A exceção era Gu Shenwei; nos irmãos, ele via a mesma raiva, ódio e temor que sentia. A assassina das montanhas de neve, vinda de longe, também confirmara que ambos tinham passado traumático, semelhante ao dele.

Nenhum deles mencionou o passado; aquela dor profunda não se alivia nem se expressa em palavras, ao contrário, torna os sobreviventes ainda mais impotentes e frágeis.

Agora enfrentavam juntos o mesmo perigo e inimigo; decidiram vingar-se, revidando com violência, mas a tarefa era árdua. Han Shiqi não era um ignorante em artes marciais como Yanu, era assassino do Castelo do Pássaro Dourado, não dos mais altos, mas ainda mais perigoso que os três juntos.

“Eu tenho um plano.” Qi Nu anunciou; aguardava esse dia há muito tempo, disposto a arriscar tudo para matar o homem que humilhara a ele e ao irmão.