Capítulo Vinte: Lâmina Afiada

O plano de Qinu era o seguinte:

“Aquele homem”, isto é, Han Shiqi, era muito habilidoso nas artes marciais e também bastante atento; quando ele “favoreceu” os dois irmãos pela primeira vez, ambos já experimentaram na resistência a sua força. Mesmo que os oito jovens escravos se unissem, não seriam páreo para ele; por isso, só restava o caminho do assassinato às escondidas.

Ali era o Forte do Falcão Dourado, e a ideia de assassinato surgiu naturalmente na mente de Qinu. O problema era como realizá-lo, já que o alvo era um assassino experiente.

Primeiramente, não podiam estar de mãos vazias; precisavam de uma arma afiada. Xienu resolveu esse problema: ele já fora algumas vezes à cozinha buscar comida e, aproveitando a oportunidade, roubou uma pequena faca de carne, de lâmina com cerca de dez centímetros, discreta, porém afiada.

Depois, alguém teria que distrair “aquele homem”. Já que Jinu selecionara novamente os dois irmãos, caberia a eles se sacrificarem mais uma vez.

“Quero ver com meus próprios olhos ele morrer”, disse Xienu com ódio. Ele costumava ser de poucas palavras, mas agora parecia um pequeno leão furioso, rangendo os dentes.

Por fim, e mais importante, alguém teria de executar o golpe. Por isso procuraram Huannu.

“Você é quem luta melhor entre nós. Pode matá-lo sem fazer barulho.”

O elogio de Qinu fez Gu Shenwei corar um pouco. Quando ainda era o jovem mestre da família Gu, embora não se considerasse um grande lutador, ainda acreditava poder vencer a maioria dos praticantes de artes marciais comuns. Contudo, os acontecimentos recentes desmascararam cruelmente essa ilusão: os empregados que outrora haviam perdido para ele apenas fingiam, e ele sequer era páreo para um bandido qualquer.

Mesmo assim, Gu Shenwei aceitou a tarefa. Han Shiqi, além de ser um homem cruel que o desejava, era o traidor infiltrado em sua família e o responsável pela tragédia que assolou sua casa. Após mais de um mês vivendo como escravo no Forte do Falcão Dourado, precisava desesperadamente cravar com as próprias mãos a faca no corpo do inimigo, nem que fosse apenas para apaziguar a fera da vingança que rugia inquieta em seu peito.

Mas o que fariam depois do assassinato? Nenhum dos três mencionou. Quando Gu Shenwei pensou nisso depois, achou estranho: estavam tão ansiosos por vingança que não se preocuparam nem um pouco com as consequências.

No dia anterior, Gu Shenwei assistira uma pessoa morrer diante de seus olhos e sentiu-se endurecido por dentro. Concordou sem hesitar e aceitou das mãos de Xienu aquela faca pequena, ainda menor que um punhal.

Na última vez em que Han Shiqi “favoreceu” os irmãos, foi no quarto de Jinu. Provavelmente seria lá novamente, pois naquele “Pavilhão da Lenha” só aquele aposento era confortável; Jinu, por sua vez, cederia e dormiria em outro quarto.

Gu Shenwei precisava se infiltrar no quarto antes. Isso poderia ser fácil ou difícil, dependendo de quando Jinu finalizasse a chamada e deixasse o cômodo. Se não houvesse oportunidade, teriam de adiar o assassinato, e os irmãos sofreriam novamente a humilhação em vão.

Gu Shenwei limpava com frequência o quarto de Jinu e o conhecia bem. Ali havia uma cama comum, não um leito de alvenaria, o que facilitava: poderia se esconder debaixo da cama e aguardar pacientemente o momento de Han Shiqi se descuidar, para então atacar de surpresa.

A faca era curta demais, então desmontaram o cabo, deixando exposta uma lâmina de cerca de oito centímetros; depois, prenderam novamente as duas partes do cabo, mas segurando apenas dois centímetros da lâmina, o que aumentava o comprimento total para quase quinze centímetros, suficiente para atravessar a tábua fina da cama de Jinu e atingir o corpo acima.

O momento do golpe era crucial. Combinaram que Qinu e Xienu atrairiam “aquele homem” para a posição ideal, e o sinal seria um chamado: “Irmão”. Ao ouvir isso, Huannu, debaixo da cama, cravaria imediatamente a faca para cima.

Outro problema: quem estivesse debaixo da cama não poderia ser descoberto antes, por isso teria que ser absolutamente silencioso, pois até mesmo uma respiração mais pesada poderia alertar Han Shiqi. Afinal, ele era um assassino, com sentidos aguçados.

Apenas dias atrás, Gu Shenwei não teria certeza de conseguir ficar tão silencioso, mas acabara de dominar o primeiro nível da energia sombria, o que lhe permitia controlar a respiração até certo ponto.

Eles treinaram. Gu Shenwei deitava-se na cama, respirando o mais suavemente possível, enquanto os irmãos se aproximavam da porta, atentos a qualquer ruído, depois avaliavam o desempenho. Nas primeiras tentativas não foi bom; Gu Shenwei só conseguia segurar a respiração por pouco tempo, mas foi ajustando e, ao fim, já conseguia manter-se assim por um quarto de hora.

Enquanto treinavam, um jovem entrou, viu Huannu deitado imóvel sobre a cama e, assustado, saiu correndo, quase caindo. A cena foi cômica, mas também serviu de alerta: precisariam evitar os olhares dos outros cinco jovens.

San, Xin, Lei, Qian e Zhao, todos eles eram covardes, muito influenciados por Yao. Recém-chegados ao Forte, aceitaram rapidamente o destino de escravos e estariam dispostos a trair qualquer companheiro em troca de benefícios.

Os três discutiram um pouco e Xienu teve uma ideia, mas não explicou de imediato, apenas disse para deixarem com ele. Saiu sozinho e, depois de muito tempo, voltou com o almoço dizendo que tudo estava resolvido.

Xienu circulou pelo pátio, cochichou com cada um dos jovens, até que os cinco foram juntos até Jinu, alegando que preferiam dormir no pior dos quartos a compartilhar aposento com Huannu.

Naquele “Pavilhão da Lenha”, não havia moribundos recentemente, então sobravam quartos. Os cinco bajularam tanto que Jinu acabou fazendo-lhes o favor e, ainda, transmitiu nova ordem: Huannu não poderia dar um passo fora do quarto.

“Disse a eles que você estava possuído, e que eu e meu irmão aprendemos exorcismo desde pequenos, então estávamos lhe curando”, explicou Xienu, sorrindo. A conspiração o aproximou bastante de Huannu, tornando-o mais falante.

“Haha, tenho muitos demônios para expulsar”, respondeu Huannu.

“Você matou Yao mesmo com magia?”, perguntou Xienu, curioso, mostrando que essa dúvida já o corroía há tempos.

“Não pergunte, não é da sua conta”, Qinu puxou o irmão para trás, impedindo-o de questionar mais.

“Eu não tenho suas habilidades mágicas”, disse Gu Shenwei, sorrindo, sem querer tocar no nome de Yao.

Xienu não percebeu a evasiva, achando que Huannu estava negando, e ficou confuso, até um pouco decepcionado.

Qinu, por sua vez, passou a encará-lo de modo mais investigativo. Todos tinham seus segredos, e ele não os questionaria.

À tarde, Qinu e Xienu foram novamente até Jinu aprender “técnicas”, enquanto Gu Shenwei continuou sozinho a treinar a respiração e concentração. Com ambas as mãos apertando a pequena faca modificada, posicionava-se como se estivesse sob a cama, pronto para desferir o golpe imaginário para cima.

Em sua mente, visualizava o sangue jorrando e sabia que teria de rolar rapidamente para o lado, para não se sujar.

Aquele era seu inimigo, dizia a si mesmo. Han Shiqi era a primeira pedra fundamental de sua vingança; matá-lo já seria suficiente, cada inimigo a mais, dali em diante, seria lucro.

Quando terminaria a vingança? Gu Shenwei sussurrou para si mesmo a pergunta.

A dívida de sangue de uma família só poderia ser paga com a aniquilação do clã rival.

Não achava esse pensamento ridículo. Apesar de agora ser apenas um escravo treinando com uma pequena faca, sua ambição continuava inabalável.

Planejar um assassinato era difícil, mas o mais difícil era a espera.

Do lado de fora, às vezes ouvia vozes de outros jovens, representando outro mundo: real, simples, de esquecimento. Gu Shenwei chegou a sentir certa inveja e ciúme, mas logo se lembrou de que, mesmo sem o peso da vingança, seu mundo não era igual ao deles; ele perdera mais que todos os escravos do Forte juntos.

Um simples movimento de golpe para cima, Gu Shenwei não sabia quantas centenas de vezes praticara. O sol já declinava, e ele, sentindo-se pronto, parou de treinar e caminhou pelo quarto para esticar o corpo.

Um golpe: poderia encerrar uma vida. Se errasse ou não fosse preciso, seriam três vidas perdidas. Ainda assim, não sentia medo ou hesitação, como se o que estava prestes a fazer fosse a coisa mais normal do mundo, como se já tivesse vasta experiência.

Lembrou-se de seu pai, Gu Lun, que sempre balançava a cabeça ao falar dele, preocupado que crescesse sem talento para a escrita ou para as armas, sem saber cultivar nem negociar, e acabasse um inútil.

Talvez eu tenha nascido para ser um assassino, pensou Gu Shenwei, com um leve sorriso involuntário nos lábios.

Na chamada ao entardecer, Jinu sequer mencionou Huannu, nem foi inspecionar seu quarto. Era um bom presságio para o sucesso do plano.

O jantar foi trazido por Xienu, que informou que tudo seguia conforme o planejado; ninguém suspeitava da conspiração. Logo ele e o irmão distrairiam Jinu e os outros jovens, e Huannu deveria entrar silenciosamente no quarto de Jinu.

Jinu costumava jantar com os jovens em um mesmo cômodo, não à mesma mesa, mas gostava da bajulação e do ambiente de adulação, que para ele era o melhor dos prazeres.

Gu Shenwei não tinha fome, mas forçou-se a comer um pouco; não queria que o estômago roncasse enquanto estivesse escondido debaixo da cama.

Após a refeição, ficou atrás da porta ouvindo. Da sala a leste vinham risos; esperou o auge da algazarra, então saiu agachado e atravessou rapidamente o pátio até o quarto de Jinu. Conhecia bem o lugar, não precisou olhar, entrou direto debaixo da cama.

A tábua da cama ficava a menos de um metro acima. Deitado no chão frio e duro, Gu Shenwei esticou os braços, apontando a faca para um ponto a cerca de noventa centímetros da cabeceira e quarenta e cinco do lado da cama. Por sorte, ali havia uma fresta entre as tábuas, o que lhe poupava trabalho.

A posição fora combinada com os irmãos Qinu. Se tudo desse certo, o coração de Han Shiqi estaria bem acima.

Um golpe, só um, e só teria essa chance. Todos sabiam das habilidades dos assassinos do Forte do Falcão Dourado: mesmo gravemente ferido, Han Shiqi seria capaz de eliminar três jovens facilmente. Além disso, do lado de fora havia Jinu e guardas atentos; qualquer grito fora do comum poderia ser fatal.

O céu escurecia rapidamente. Sob a cama, já era escuridão total. Gu Shenwei mantinha sempre um dedo sobre o ponto do golpe, para não errar na hora.

Até que, finalmente, passos soaram do lado de fora. Alguém entrou, tossiu, andou alguns passos, acendeu a luz, tirou os sapatos e pulou pesadamente sobre a cama, fazendo cair uma camada de poeira. Gu Shenwei, pego de surpresa, espirrou.