Capítulo Quarenta – O Acordo de Apostas

Gu Shenwei progredia rapidamente no aprendizado de decifrar os golpes, agora, quando a jovem de nome He lançava dez ataques, ele conseguia prever corretamente sete ou oito deles.

Ele, contudo, não estava satisfeito, pois ainda cometia erros, especialmente quando He surpreendia com um movimento fora das cinco técnicas habituais; nessas ocasiões, era quase impossível antecipar o golpe, e, por ter se preparado apenas com as quinze técnicas criadas por Xue Niang, acabava confuso, sem força para contra-atacar.

Xue Niang, porém, louvou-o raramente: “É uma pena que você não possa entrar no Castelo Leste. Com sua inteligência, em poucos anos se tornaria um verdadeiro assassino. Uma pena, uma grande pena.”

No entanto, quanto ao plano de Huan Nu, ela estava cada vez mais inquieta: “Qual a chance daquela garota usar apenas aquelas cinco técnicas?”

Gu Shenwei partilhava a mesma inquietação. Se o adversário fosse Shangguan Ru, teria cerca de sessenta ou setenta por cento de certeza ao prever os golpes; mas quanto às habilidades de Shangguan Yushi, sabia muito pouco, só podia supor que ela tivesse aprendido exatamente o mesmo que o Nono Jovem, inclusive as técnicas mais poderosas.

“Ela vai usar. Eu a conheço, ela quer me humilhar em público e ainda deseja me matar. Começará com os golpes mais poderosos.”

Sempre que Xue Niang perguntava, Gu Shenwei respondia com firme certeza. Agora ele parecia um apostador, apostando tudo, não apenas se obrigando a acreditar que venceria, mas também transmitindo confiança aos espectadores ao seu redor.

No décimo terceiro dia do primeiro mês, Gu Shenwei revelou seu plano a Shangguan Hongye.

Shangguan Hongye parecia já suspeitar das intenções de Huan Nu; assim, ao receber um objeto de prata amassado, não se retirou imediatamente, mas cruzou os braços e esperou que Gu Shenwei falasse.

“Senhor Hong, quer apostar alto?”

“O que quer dizer? Quer recuperar essas coisas? Te aviso, não estão mais comigo.”

“Não, quero que organize um jogo de apostas.”

Shangguan Hongye não respondeu de imediato. Nem todos podem ser banqueiros, e, na escola, esse papel geralmente era exercido por Shangguan Yushi.

“Posso procurar outro, só acho que nós dois temos muitos pontos em comum.”

Hongye manteve-se calado, de repente seu rosto mudou de expressão: “Cuidado com o que diz. Qing Nu afirma que você não entende as regras, e realmente não entende. Lembre-se, eu sou o mestre, você é o servo, que semelhança poderia haver?”

“Pelo menos odiamos as mesmas pessoas.”

Shangguan Hongye sabia de quem ele falava; todos na escola conheciam as punições de Shangguan Yushi aos servos desobedientes, principalmente após os recentes ferimentos no rosto de Huan Nu.

“Você se atreve a odiar seu mestre? Que audácia, cão servo.”

“Eu nada tenho de digno, mas ela não é minha dona. Meu verdadeiro senhor é o Oitavo Jovem...”

Gu Shenwei calou-se, deixando Hongye refletir.

Hongye ponderou por um bom tempo; ao fim, seu ódio por Yushi prevaleceu: “Seu jogo de apostas envolve ela?”

“Sim, quero que incentive Yushi a competir comigo, você será o banqueiro, e juntos daremos um golpe nela.”

“Heh, primeiro, você talvez não consiga vencê-la; segundo, tirar dinheiro dela é mais difícil que alcançar o céu.”

“Isso não importa, eu tenho como derrotá-la. Só precisa organizar o jogo.”

“Apenas apostando no resultado?”

“Não, você deve apostar que eu posso derrotar Yushi em três golpes.”

Hongye ficou boquiaberto, cada vez mais intrigado com aquele servo: “Você se enganou, devia apostar que ela não te derruba em três golpes.”

Gu Shenwei sorriu e balançou a cabeça: “Ela conhece minhas habilidades, não apostaria nisso. O jogo será: eu vencerei em três golpes.”

Agora foi Hongye que balançou vigorosamente a cabeça: “Não brinque, não sei se você pode derrotá-la, mas não quero arriscar. Já usei quase tudo o que você me deu, quero guardar o resto.”

“Não tem problema, organize o jogo, se ganhar, o dinheiro é todo seu; se perder, cobre de mim.”

Era um negócio sem riscos, Hongye ficou tentado, mas continuava indeciso. Ele odiava Yushi, mas também a temia profundamente.

Gu Shenwei não queria pressionar: “Pense bem, estou pronto a qualquer momento.”

Os três dias seguintes eram de folga, Gu Shenwei dedicou-se ao treino, demonstrando confiança diante de Xue Niang, mas, ao retornar à cabana de pedra, a inquietação o tomava. Suas informações vinham quase todas das conversas dos servos jovens, e era impossível saber o quanto era verdade ou exagero.

Mas precisava superar o obstáculo de Yushi; a humilhação do ano anterior o pegara de surpresa, agora era sua vez de preparar a armadilha, e a pequena demônia teria que responder prontamente.

No dia dezessete do primeiro mês, as aulas recomeçaram, os gêmeos e Shangguan Yushi finalmente apareceram.

Havia quase um mês que não se viam, Shangguan Ru parecia já ter esquecido seu “discípulo”, conversava alegremente com a prima pelo caminho. Na porta da escola, os jovens se aproximaram para cumprimentar, todos querendo se beneficiar da boa sorte dos dois senhores; quando oito servos se aproximaram para saudar, Ru nem olhou para Huan Nu.

Seu Ano Novo fora repleto de eventos, Yushi inventara muitas brincadeiras, quase causando tumulto no pátio interno; “Escola da Lua”, assassinos, discípulos, tudo isso parecia ser de um passado distante, incapaz de despertar seu interesse.

Hongye também veio cumprimentar, depois seguiu Shangguan Fei para dentro da escola, igualmente sem olhar para Huan Nu, como se tivesse esquecido a proposta.

Gu Shenwei manteve-se impassível, mas por dentro estava inquieto. O tempo passava lentamente, no intervalo, enviaram um servo para dentro, Qing Nu não escolheu Huan Nu.

Perto do meio-dia, os alunos começaram a se dispersar, Gu Shenwei esperou em vão toda a manhã.

Até Hongye o evitava, guiando o pequeno escriba com rapidez, Gu Shenwei não conseguiu alcançá-los.

No segundo dia, tudo igual. Xue Niang começou a pressionar por novidades, ele só pôde responder com evasivas, dizendo que estava “em processo”, mas sua confiança diminuía dia após dia. Se Hongye recuasse, tudo estaria perdido.

Por três dias consecutivos, a situação persistiu; Gu Shenwei decidiu que, custasse o que custasse, interceptaria Hongye. Então, finalmente, aconteceu o que esperava.

Durante o intervalo, novamente convocaram um servo para dentro da escola. Qing Nu acabara de escolher um jovem, quando uma voz o interrompeu: “Deixe Huan Nu entrar.”

Qing Nu ficou surpreso, mas, contrariado, apontou para Huan Nu: “Vá.”

Gu Shenwei fingiu surpresa, abaixou a cabeça e caminhou em direção à escola, ouvindo Qing Nu murmurar: “Não vá se matar.”

Gu Shenwei não respondeu.

O pátio estava lotado, mais do que nunca. Seu adversário era, de fato, Shangguan Yushi, e do lado dela havia mais pessoas, lideradas por Shangguan Ru.

Do outro lado, o líder não era Hongye, mas Shangguan Fei.

Hongye, afinal, era covarde demais; nesses dias, esforçou-se para convencer Fei a organizar o jogo.

“Ei, não é meu discípulo?” Ru, ao ver Huan Nu enfrentando Yushi no meio da multidão, lembrou-se do jogo de um mês atrás.

“Foi só uma brincadeira, peço ao Nono Senhor que perdoe minha língua solta”, disse Gu Shenwei, inclinando-se; Yushi exibiu um sorriso discreto.

Quase todos os jovens sabiam do castigo imposto a Huan Nu, menos Ru.

Ru torceu a boca: “Hmph, acha que é forte? Yushi, ensine-lhe uma boa lição.”

“Seu irmão acha que ele me derruba em dez golpes”, Yushi respondeu com desdém.

Dez golpes.

Gu Shenwei se assustou, logo percebeu: Hongye e Fei foram conservadores demais, não acreditavam que ele venceria em três golpes, então aumentaram para dez. Isso poderia arruinar seus planos: se Yushi não fosse provocada ao ponto certo, não usaria logo suas melhores técnicas, e todo o esforço de Gu Shenwei seria em vão.

“Dez golpes é até demais!” Fei protestou; apesar de ser sombra da irmã, também queria demonstrar sua força.

Vendo os gêmeos prestes a discutir, Gu Shenwei se adiantou:

“Não precisa lutar, eu me rendo.”

Com essa declaração, os alunos ficaram chocados; ele era um servo de treino, deveria brincar com os senhores, como ousava se render?

Fei ficou ainda mais ansioso: “Como pode saber que perdeu sem lutar? Apostei muito dinheiro, você se atreve a desistir?”

Hongye, atrás de Fei, não conseguiu esconder seu nervosismo, gritou: “Está brincando? Quer se rebelar?”

Yushi não se importou, mãos na cintura, silenciosa; Ru, por outro lado, parecia desapontada: “Você é bom, não tem certeza que vai perder.” Esquecera de qual lado estava.

Gu Shenwei esperou a confusão diminuir e explicou: “Dez golpes é demais, aceito a derrota. Se fossem menos, ainda poderíamos competir.”

A surpresa foi maior, o pátio ficou subitamente silencioso, depois explodiu em risadas.

“O servo ficou louco de medo.” Era o pensamento geral.

Fei virou-se para Hongye, intrigado: “O que está acontecendo?”

Hongye estava roxo de vergonha: “Huan Nu, pode lutar ou não? Se não pode, saia.”

Yushi não riu, suas sobrancelhas se ergueram, impediu Ru de falar e declarou: “Então você estava escondendo sua força. Diga, quantos golpes precisa para me derrotar?”

“O Senhor Yushi é habilidoso, sou inferior, mas aprendi um pouco de artes marciais...”

“Chega de conversa, quantos golpes?”

“Três, nem mais nem menos.”

Yushi ficou furiosa, quase aceitou de imediato, mas Fei protestou: “Não, não, três golpes não vale, o combinado é dez.”

Fei não queria apostar; os outros alunos também queriam desistir, a aposta parecia se desfazer, até que alguém se pronunciou.

“Eu aposto em Huan Nu.”

Ru anunciou em voz alta, ao notar o olhar da prima, apressou-se: “Não é que eu acredite nele, só quero ver o que ele vai fazer.”

O Nono Senhor tinha mais influência entre os alunos do que Fei; logo, alguns trocaram de lado, Fei mudou de opinião, e após um pequeno tumulto, a aposta foi restabelecida.

Yushi, irritada, sorriu friamente, flexionou as pernas e disse: “Venha, servo, quero ver seus ‘três golpes’.”

Gu Shenwei alcançou o objetivo: provocou Yushi, despertou o interesse de Ru, melhor do que esperava.

Agora, restava saber se ele e Xue Niang estavam certos em seus julgamentos.