Capítulo Cento e Trinta e Um — A Palavra Verdadeira

O horror que tomou o coração de Gu Shenwei era indescritível; ele permaneceu estático. Nem mesmo a ressurreição de um morto o assustaria daquela forma, mas o sorriso daquele monge possuía um poder estranho, fazendo-o sentir a mesma timidez de quem encontra a luz do sol após caminhar na escuridão.

— Finalmente o encontrei. E a outra jovem? Por que não a convida para entrar, para que possamos conversar noite adentro à luz de velas?

Ao ouvir o monge falar, Gu Shenwei percebeu que ele não era exatamente igual ao Monge Tigre. Sua voz era mais grave, sua aparência um pouco mais envelhecida; deveriam ser irmãos.

Dada a natureza desconfiada de Gu Shenwei, ele não aceitaria tal convite prontamente. No entanto, por algum motivo inexplicável, o monge não parecia representar ameaça alguma. Sentindo-se seguro, ele empurrou a porta, entrou e sentou-se em um tapete de palha, deixando sua lâmina desembainhada no chão.

Pouco depois, a Moça Lótus também entrou. O horror em seu rosto era ainda maior que o de Gu Shenwei, pois ela mesma havia matado o Monge Tigre, e ver alguém tão semelhante era um choque. Contudo, ela também se sentiu inexplicavelmente relaxada, entrando no aposento e sentando-se em outro tapete.

Os três permaneceram em silêncio, cada um em um canto, apenas com a chama da vela oscilando suavemente.

O monge desfez o sorriso, baixou a cabeça e seus lábios se moveram em uma prece silenciosa e fúnebre. Após um longo tempo, ele ergueu o olhar, sorrindo novamente e apontando para o resto da vela:
— Com pavio, é vela; sem pavio, é apenas cera. O Irmão Lianxin deve ter alcançado o Paraíso.

A Moça Lótus, tendo percebido que aquele não era o Monge Tigre, respondeu friamente:
— Um monge que profere mentiras dificilmente será acolhido pelo Buda do Ocidente.

O nome do monge era Lianhua. Ele e o Monge Tigre, Lianxin, eram irmãos carnais. Diferente de seu irmão mais acessível, o Mestre Lianhua falava de forma enigmática, proferindo palavras que os dois jovens mal compreendiam. Ele não se importou quando a vela se apagou e, na escuridão, continuou a falar. Em suma: ele desejava que os dois jovens se tornassem monges.

O Monge Tigre, em vida, pregara uma peça monumental nos dois jovens.

Os irmãos Lianxin e Lianhua estudavam as tabuletas do "Sutra dos Mortos" há anos, acreditando que possuíam a mesma eficácia dos mantras budistas: ambos utilizavam a vibração sonora para percorrer os meridianos do corpo e gerar efeitos extraordinários.

Decididos a difundir o caminho e usar os mantras para salvar todos os seres, fizeram um voto diante da estátua de Buda: inventar um conjunto de mantras capazes de eliminar a intenção assassina e disseminá-los pelo mundo, começando pelos assassinos da Fortaleza Jinpeng.

Quando a Fortaleza solicitou os sutras de exorcismo, o Monge Tigre acreditou ser um sinal divino. Ele pretendia ensinar os mantras a todos os seis jovens, mas, na primeira noite, a Moça Lótus apareceu secretamente, exibindo uma página do "Sutra dos Mortos" que ele nunca vira antes.

O Monge Tigre, espantado, mudou de ideia e decidiu testar os mantras nela. Sob o pretexto de ensinar a pronúncia correta do sutra, ele passou parte dos mantras inventados por ele e seu irmão à Moça Lótus, que os repassou a Huannu. O monge observava tudo. Quanto às mil palavras nas tabuletas, eram apenas a pronúncia correta, sem relação com os mantras.

O Monge Tigre não se sentia mentiroso, pois a pronúncia dos mantras fora extraída, em grande parte, do próprio "Sutra dos Mortos", embora com a ordem das sílabas invertida. Gu Shenwei e a Moça Lótus, ignorantes, não suspeitaram de nada.

O Monge Tigre cumpriu o acordo de não revelar a existência do sutra completo, mas escreveu ao Mestre Lianhua detalhando, com entusiasmo, o processo de "indução" dos dois jovens assassinos, vendo naquilo o primeiro passo para erradicar a sede de sangue no mundo.

O Mestre Lianhua percebera a verdade pelas cartas. Após a morte do irmão, ele organizou seus pertences e encontrou as anotações, compreendendo que aqueles dois jovens possuíam o "Sutra dos Mortos" original. Foi por insistência dele que o Templo dos Quatro Nobres Verdades não buscou punição pela morte do Monge Tigre.

O Mestre Lianhua suspirou:
— É o ciclo de causa e efeito. O Irmão Lianxin, em sua obsessão, criou estes mantras e, ao ensiná-los pela primeira vez, foi tomado por uma euforia que o levou à morte nas garras de um tigre. Que lástima.

O monge parecia não saber que a morte do irmão fora obra da Moça Lótus.

O conjunto completo de mantras somava dez mil caracteres. Os monges não ousavam chamá-lo de "Sutra", nomeando-o "Tratado da Quebra de Apegos". Aos jovens, haviam ensinado apenas três mil, pertencentes ao capítulo "Igualdade entre Tolos e Sábios para a Dissipação de Calamidades".
— Vocês, com certeza, já cultivaram um coração benevolente. Basta aprenderem o restante dos mantras com este monge e recitá-los diariamente para despertar a mente de Bodhi. Vocês têm raízes de sabedoria...

Se não o interrompessem, o monge continuaria até o amanhecer. Gu Shenwei e a Moça Lótus, exaustos, não suportavam mais. Eles haviam se tornado cobaias sem saber.

— Não seremos monges — interrompeu Gu Shenwei. A atmosfera mística da cabana se dissipara. — E não queremos eliminar nossa intenção assassina. Diga-nos: como impedir que o sutra continue a surtir efeito?

O Mestre Lianhua foi direto:
— É simples. Basta esquecê-lo.

Eles já haviam tentado, mas os cinco mil caracteres, complexos e difíceis, estavam profundamente gravados em suas mentes. Enquanto ouviam o monge, trechos dos mantras surgiam automaticamente em suas memórias.

— Existe outro método?

O Mestre Lianhua balançou a cabeça lentamente:
— Não. Fomos nós que criamos isso. Não há mais ninguém que o conheça além de vocês. Para ser sincero, eu não esperava que o efeito fosse tão poderoso.

A raiva de Gu Shenwei quase incendiou a cabana. Ele pegou sua lâmina e apontou para o monge:
— O efeito não é tão bom assim. Ainda posso matar. Se não acredita, tente.

O monge não se esquivou, sorrindo:
— Podemos tentar.

Gu Shenwei hesitou. Quando estava prestes a atacar, a Moça Lótus o deteve:
— Espere. Faça-o dizer primeiro a pronúncia correta do verdadeiro "Sutra dos Mortos".

Envergonhado, Gu Shenwei percebeu que quase esquecera o essencial. O sutra era, afinal, eficaz. A melhor maneira de esquecer os mantras falsos era aprender o verdadeiro.

O Mestre Lianhua permaneceu imperturbável:
— Se vocês têm interesse no sutra verdadeiro, isso é excelente. Quando se tornarem monges, poderemos estudá-lo juntos. O Irmão Lianxin deixou anotações que facilitarão a decifração.

Os jovens alternaram ameaças e súplicas, mas o monge era inflexível: se não se tornassem monges, ele não ensinaria uma única sílaba.

Ele não temia a morte. Com uma teimosia absoluta, acreditava que a intenção assassina dos dois estava diminuindo. Mesmo com a lâmina na garganta, não demonstrava preocupação, insistindo apenas nas virtudes da vida monástica.

O dia estava prestes a clarear. Sem conseguir extrair nada, os dois jovens, exaustos e furiosos, amarraram o monge com cordas, enfiaram um trapo em sua boca e planejaram levá-lo à cidade para um interrogatório severo.

O Mestre Lianhua aceitou seu destino, mas outro não estava disposto a permitir.

Um monge robusto, que estivera escondido na cabana vizinha, irrompeu pela parede de barro ao ouvir a tentativa de sequestro.

— Soltem meu irmão! Seus assassinos de sede de sangue imutável, foram vocês que mataram o Irmão Tigre! Eu me vingarei!

Os monges já sabiam que a morte do irmão fora causada por terceiros; o Mestre Lianhua apenas omitira o fato.

Gu Shenwei e a Moça Lótus ficaram chocados. Como assassinos de elite, eram treinados para ouvir tudo ao redor. A parede era fina como papel, e eles não tinham notado a presença daquele monge gigante.

Sua intenção assassina estava bloqueada, mas sua vontade de matar permanecia. Eles atacaram simultaneamente com a esgrima real do "Sutra dos Mortos".

Desde que dominaram aquela técnica, nunca haviam falhado. Até encontrarem aquele monge, eles não sabiam que a habilidade marcial não tinha limites.

O monge, desarmado, enfrentou as lâminas como se fossem relâmpagos. Sem hesitar, avançou, tomou as armas, quebrou-as com as mãos e as jogou no chão. Ignorando os jovens, ele soltou o Mestre Lianhua.

Cada gesto do monge gigante era preciso e poderoso, como um gigante em uma loja de porcelanas, cuidando para não causar danos, mas destruindo tudo ao redor com facilidade.

O Mestre Lianhua, ao recuperar a voz, pediu desculpas aos jovens:
— O Irmão Leye é um pouco impaciente. Perdoem-no, ele não tem más intenções...

Os dois jovens se entreolharam. Sabiam que estavam em apuros: encontraram um monge que não temia a morte e outro que era invencível.

Enquanto o Mestre Lianhua continuava a insistir, o Irmão Leye, agitado, caminhava de um lado para o outro, alternando entre recitar o nome de Buda e berrar por vingança.

Gu Shenwei compreendeu: aquele monge de força absurda era o "tigre" ao lado de Lianhua, mas muito mais perigoso que qualquer fera.

Sem conseguir o sutra e sem poder levar o monge, só restava uma opção.

A Moça Lótus e Huannu, com a mesma intenção, saltaram para fora da cabana e fugiram montados a cavalo em direção à cidade. Mesmo a uma longa distância, ainda podiam ouvir a voz persuasiva de Lianhua e os rugidos de Leye.

O sol já nascera. Os dois jovens estavam desanimados, sem forças para consolar um ao outro. Eles não sabiam que aquele era apenas o primeiro de muitos problemas, e que outros maiores os aguardavam na cidade.