Capítulo Dezesseis: A Descida à Loucura

O poder da “Força de Harmonia” torna-se cada vez maior quanto mais se avança em seu cultivo, mas o processo, do superficial ao profundo, não é fácil. O elemento mais importante é a orientação e o auxílio de um mestre experiente.

O sol tem o velho sol, a lua tem a velha lua; diz-se que “o dragão altivo sofre arrependimento”, pois qualquer tipo de energia levada ao excesso transforma-se de benéfica em prejudicial. Por isso, ao cultivar a força yang, é imprescindível equilibrá-la com a força yin, e vice-versa.

A primeira camada da força yang na “Força de Harmonia” é apenas o primeiro passo para adentrar verdadeiramente seu domínio. O praticante, ao iniciar, não possui força yin em seu corpo para equilibrar o yang, então precisa recorrer a uma ajuda externa, que só pode vir de alguém que domine, no mínimo, a segunda camada da força yin.

Quando Gu Shenwei cultivou a primeira camada da força yang, seu guia foi o pai, Gu Lun, que já havia alcançado a quinta camada da força yin na “Força de Harmonia”. Ao ensinar o filho, Gu Lun era extremamente cauteloso, sempre lembrando-o de priorizar a estabilidade em vez da velocidade, pois consolidar as bases da primeira camada era mais importante que qualquer outra coisa.

Durante todos esses anos, Gu Shenwei usou isso como desculpa para não se dedicar aos treinos árduos, o que fez com que, após completar a primeira camada do yang, ele parasse, sem nunca avançar para a primeira camada do yin.

Ao ensinar Yao Nu, Gu Shenwei ocultou de propósito esse aviso fundamental, incentivando-o ao contrário a redobrar seus esforços, em busca de avanços rápidos.

Quanto mais depressa Yao Nu cultivava a força yang, mais profundamente caía em desarmonia e perigo.

Apenas dessa forma seria possível eliminar Yao Nu sem deixar vestígios. Yao Nu tinha Xue Niang e Huan Nu como “mestres”, então, caso morresse repentinamente durante o treino, a principal suspeita recairia sobre Xue Niang.

O plano era praticamente perfeito, com a única ressalva de que a desarmonia interna era imprevisível.

Gu Shenwei só tinha informações sobre isso vindas do pai, sem saber ao certo em que ponto ou quando se manifestaria. Se Yao Nu só sucumbisse meses ou anos depois, pouco adiantaria para Gu Shenwei. Uma vez que entrasse no Castelo Leste, cercado de especialistas, não demoraria para perceberem a anomalia em seu “Força de Harmonia”. Além disso, em menos de meio mês, Han Shiqi, que o reconhecia, retornaria e já havia decidido que ele o acompanharia à noite.

O perigo era iminente. Gu Shenwei não podia hesitar, mas não era um assassino de sangue frio. Ver um jovem vivo, levado à morte passo a passo por seu próprio esquema, fazia-o, às vezes, mergulhar em remorsos.

Yao Nu devia morrer? Era mesmo necessário?

Desde que Gu Shenwei lhe ensinara a “Força de Harmonia”, Yao Nu parecia considerá-lo um amigo. Naturalmente, em seu mundo, “amigos” também tinham hierarquia; ele nunca deixava de lembrar Huan Nu de sua posição superior, de que era o forte, o detentor da inteligência e do poder, e que Huan Nu deveria retribuir com lealdade e gratidão.

Costumava também transmitir a Huan Nu sua maneira de encarar a vida.

“Já ouviu falar das ‘duas regras do assassino’ do Castelo Jinpeng? Primeiro, agir com cautela, sempre nas sombras; segundo, golpear com firmeza, eliminando tudo pela raiz. Ser servo é igual a ser assassino. O senhor é nobre, o servo é inferior. Se quiser subir, tem de abandonar todos os princípios e dignidade, fazer o que mandam, e ainda sorrindo. Como sempre digo: ‘Lave bem o traseiro’. Mas não basta lavar, tem de agradar, inovar, fazer com que gostem de você, de modo que não possam mais largar. E um dia, terá a chance de pisar no antigo senhor e seguir para outro. Não hesite. Amigos? Que direito tem um servo de fazer amigos? Somos todos degraus uns dos outros: hoje eu subo em você, amanhã você sobe em mim.”

Diante dessas conversas “francas”, Gu Shenwei apenas escutava, repetindo para si mesmo: ele está certo, por isso posso matá-lo sem peso na consciência.

O progresso de Yao Nu era impressionante. Sua energia interna crescia a olhos vistos, e, juntamente com o “Punho Domador de Tigres”, técnica vigorosa aprendida de Xue Niang, tornava-se cada vez mais forte.

Frequentemente, os dois se enfrentavam. Gu Shenwei só sabia um pouco do “Palma Oito Trigramas” e, mesmo assim, incompleto, mas era melhor que o novato Yao Nu. Nos primeiros dias, dominava o combate, mas, à medida que o yang em Yao Nu se descontrolava, Gu Shenwei sentia-se cada vez mais pressionado.

Apenas uns dez dias de treino da “Força de Harmonia” surtiam mais efeito que quase dez anos de prática desleixada.

Gu Shenwei chegou até a duvidar das palavras do pai: será que não existia realmente o perigo da desarmonia? Yao Nu estava mais vigoroso do que nunca, sem sinal algum de perigo à vida.

Até o décimo quarto dia, quando, após executar uma sequência do “Punho Domador de Tigres”, Yao Nu suou copiosamente, como se tivesse tomado um banho quente, algo inédito para ele.

“Você parece cansado”, observou Gu Shenwei.

“Não é nada, sempre suei muito. Sinto que tenho energia de sobra, essa ‘Força de Harmonia’ é realmente incrível. Como você aprendeu? Não parece tão forte quanto eu.”

“Não me dediquei o bastante, por isso fui capturado e vendido.”

“Hehe.”

Yao Nu não insistiu. Entre os jovens, havia uma regra tácita: ninguém perguntava sobre o passado dos outros. Nem mesmo Yao Nu, tão falador, jamais mencionava seu próprio passado.

Pisando nos sessenta e quatro trigramas do céu, movendo as mãos no fluxo do yin e yang, respirando o qi do dragão e do tigre, Yao Nu praticou novamente a “Força de Harmonia”. Ao terminar, suava ainda mais e pressionava o peito, mostrando certo desconforto.

“Está se sentindo mal?”, perguntou Gu Shenwei, esforçando-se para soar indiferente.

“Não, estou ótimo. Só dói um pouco aqui, talvez tenha exagerado nos golpes.”

O coração de Gu Shenwei acelerou. O primeiro sinal da desarmonia aparecera: a dor de Yao Nu era claramente no ponto Tianchi, exatamente como o pai alertara.

Tianchi faz parte do meridiano do pericárdio. Em seguida, os pontos nos braços começariam a doer, acompanhados de tremores involuntários. Quando esses tremores chegassem a todo o braço, a morte estaria próxima.

“Talvez você esteja avançando rápido demais. Melhor segurar um pouco.” Mas esse não era o verdadeiro desejo de Gu Shenwei; ele torcia para que Yao Nu avançasse ainda mais rápido.

Yao Nu franziu a testa e, pela primeira vez em dias, mostrou desagrado a Huan Nu.

“O que você entende disso? Xue Niang está pressionando muito. Diz que ainda estou longe do suficiente; no primeiro dia no Castelo Leste, serei morto. Ali é de verdade, não importa o quanto eu me esforce, ainda posso morrer com facilidade. Eu quero viver e aproveitar. Então, por mais que doa, vou continuar. Quando dominar o yang, começarei o yin, e então poderei aprender técnicas avançadas.”

Yao Nu nunca foi alguém resistente à dor, mas sua determinação agora surpreendia até Gu Shenwei.

“Quando eu virar assassino, a primeira coisa que farei será matar aquele desgraçado.”

Esse “desgraçado” era alguém do castelo ou alguém do passado de Yao Nu? Gu Shenwei não perguntou, e Yao Nu não tocou mais no assunto.

“Se eu não me tornar o assassino mais valorizado, terei vindo ao Castelo Jinpeng em vão. Huan Nu, não sou alguém que retribui favores, mas vou lembrar do que fez por mim. Fique tranquilo, sei que você tem segredos, não vou contá-los. Quero você como meu braço direito.”

Yao Nu piscou os olhos. Mesmo à luz da lua, seu rosto magro parecia corado, os olhos brilhando como se tivesse acabado de beber um bom vinho.

Gu Shenwei não sabia se sentia-se tocado ou ressentido, talvez ambos. Era o jovem mestre da família Gu, não um servo para ser o braço direito de outro. Mas, naquele frio e cruel Castelo Jinpeng, como desejava ter alguém próximo de um “amigo”.

Forçou um sorriso. “Acho que não tenho esse mérito.”

Yao Nu bateu em seu ombro, peito erguido. “Quem decide isso sou eu.”

À noite, deitado na cama, Gu Shenwei rezou silenciosamente ao destino desconhecido, renovando o desejo de vingança e esperando que Yao Nu caísse logo em desarmonia.

Sentia-se como um médico traiçoeiro, vendo o paciente aproximar-se do abismo e, ainda assim, oferecendo-lhe veneno doce.

Mas, não fosse por um acontecimento posterior, Gu Shenwei talvez não tivesse tomado sua decisão final.

Gu Shenwei vinha buscando com cautela onde ficava a prisão do Castelo Jinpeng. Estava certo de que havia um lugar assim, pois sua irmã, Cuilan, sofria ali.

Não era tarefa fácil. Como novo servo ainda em treinamento, raramente saía do pátio, e, quando saía, era sempre acompanhado, sem liberdade nem para olhar ao redor, menos ainda para conversar.

Além de Han Jin Nu e alguns jovens, não havia outros moradores fixos no pátio. Os que vinham eram, em geral, moribundos, que não eram de falar muito.

Mas um homem, coberto de feridas, revelou uma informação valiosa. Já não se reconhecia quem ele fora; suas lesões diferiam das dos aprendizes de assassino, exalava um cheiro pútrido e, assim que foi trazido para dentro, morreu. Quem o carregou saiu direto para o portão oeste.

Naquele momento, Han Jin Nu supervisionava os jovens lavando roupas e, tapando o nariz, comentou:

“Quem sai do Pavilhão dos Fantasmas fede assim. Não sei como os guardas aguentam.”

Um jovem, recém-habilidoso em bajular superiores, fingiu-se de interessado: “Senhor instrutor, o que é o Pavilhão dos Fantasmas?”

“Precisa perguntar? Lá fora é gente, lá dentro vira fantasma. Vocês, moleques, se não se comportarem, vão parar lá mais cedo ou mais tarde. Nem mortos e já apodreceram pela metade. Humpf, acho que Yao Nu não está longe de ir para lá…”

Yao Nu estava aprendendo técnicas com Xue Niang e não ouviu a ameaça, mas, à noite, logo saberia, pois, exceto por Qi Nu e os irmãos Xie Nu, os outros jovens faziam questão de contar-lhe tudo.

Na conversa, Han Jin Nu deixou escapar não apenas a existência do Pavilhão dos Fantasmas, mas também que ele ficava a poucos passos dali, e seu nome verdadeiro era “Pavilhão da Purificação do Coração”.

O Pavilhão dos Fantasmas e o Penhasco dos Uivos são, de fato, vizinhos naturais.

Naquela noite, após terminar o treino com Yao Nu, Gu Shenwei não conseguiu dormir. Os outros já roncavam, mas ele sentou-se, saiu da cama e, pela segunda vez, deixou o quarto em segredo. Seus olhos já se acostumavam à pálida luz do luar.

Primeiro, foi até o quarto de Han Jin Nu. Este raramente trancava a porta, como se esperasse alguém, mas não Huan Nu.

Gu Shenwei abriu a porta devagar. Estava familiarizado com o ambiente, pois sempre fazia a limpeza ali.

Han Jin Nu dormia profundamente, com um bastão de madeira vermelha ao lado.

Três chaves pendiam atrás da porta. Uma delas abria o portão leste, que era aberto e fechado cedo; esse era um dos deveres de Han Jin Nu.

Gu Shenwei pegou a chave certa, saiu e fechou a porta, dirigindo-se ao portão leste.

Na vez anterior, só de empurrar o portão, um guarda noturno apareceu. Achou que fora coincidência, que o guarda apenas patrulhava por ali. Agora, com um pouco de sorte, não chamaria atenção.

Por sua irmã, arriscaria tudo.

Encostou o ouvido na porta por um tempo, destrancou, saiu, agachou-se e escutou atentamente. Certificando-se de que não havia ninguém, levantou-se e seguiu rente ao muro pelo beco escuro.

Todas as manhãs, ao saudar a oitava senhora, passava por aquele beco, cruzando aquela porta de madeira robusta e simples, sem nunca imaginar que ali dentro se escondia uma prisão.