Capítulo 117 — Sobre a Conjuntura

Página (1/3)

“Os dez jovens mestres do Forte do Roc Dourado contra mil bandidos” — essa foi, alguns dias depois, a única versão aceita por todos sobre a fuga.

Um dos princípios dos assassinos era não buscar fama vazia; por isso, aceitavam servir silenciosamente como instrumentos mortais atrás dos dez jovens mestres.

A princípio, Shangguan Ru ainda se dava ao trabalho de explicar repetidas vezes aos demais que não fora a principal comandante. Isso, porém, apenas lhe rendeu a reputação de “humilde”. No fim, limitou-se a sorrir em silêncio e, pouco a pouco, aceitou tudo com naturalidade. Ela era o décimo jovem mestre da família Shangguan; conduzira dezenas de espadachins e um número ainda maior de criados, marchando dia e noite, e pessoalmente liderara o ataque no desfiladeiro, matando incontáveis inimigos. Quando fora resgatada, estava coberta de sangue da cabeça aos pés. Tudo isso lhe dava pleno direito aos louvores que caíam sobre ela como uma tempestade.

Ela jamais saberia que o condutor de camelos, que aparentava nem sequer saber manejar uma faca, era na verdade um mestre escolhido pessoalmente por seu pai, Shangguan Fa. Ele cumprira seu dever até o fim e morrera nas mãos de várias mulheres vestidas de negro.

Qingnu recuperou o ânimo e, no acampamento dos bandidos da Montanha de Ferro, fez amizade com todos. A qualquer pessoa que encontrasse, contava como o jovem senhor o “assassinara” de maneira perfeita e como repelira, com que calma e bravura, “milhares” de bandidos errantes. Falava com tanta paixão e vivacidade que parecia ter permanecido o tempo todo ao lado do décimo jovem mestre, matando inimigos.

Por isso, Shangguan Ru e Shangguan Yushi descobriram que eram extremamente populares no acampamento. Do “Deus da Cabeça Grande” aos carregadores mais humildes, todos tomavam aquelas duas jovens disfarçadas de homens por grandes heroínas e assassinas de primeira categoria. Elas adoravam tudo aquilo. Todos os dias, do amanhecer à noite, participavam de banquetes, brindavam e trocavam juras de irmandade com um bando de homens grosseiros, convencidas de que a viagem valera a pena.

Na noite em que os bandidos errantes foram massacrados para servir de oferenda às bandeiras, o “Deus da Cabeça Grande” ofereceu um banquete grandioso e convidou todos os sobreviventes. Até os criados foram arrastados para a tenda principal, onde puderam desfrutar de quantidades intermináveis de vinho e carne. Admirados, observavam os subordinados do “Deus da Cabeça Grande” beberem como animais e resolverem as disputas a socos.

Os assassinos das faixas pardas, acompanhados pelo grande chefe, fossem homens ou mulheres e tivessem a resistência que tivessem ao álcool, eram obrigados a beber tigela após tigela. Quando o banquete chegara à metade, os quatro haviam desabado, inconscientes. A capacidade dos assassinos de suportar bebida tornou-se motivo de piada em todo o acampamento.

Os dois jovens mestres, por outro lado, bebiam com entusiasmo e não recusavam ninguém. Chegaram a não fazer feio diante dos bandidos da Montanha de Ferro, recuperando assim parte da honra do Forte do Roc Dourado. O “Deus da Cabeça Grande” não parava de elogiá-las, e sua inveja do “Rei Passo-Único” era evidente.

— Se eu ainda tivesse uma filha, mesmo que tivesse de matá-la, eu a obrigaria a servir ao décimo jovem mestre. Até ser criada dele já valeria a pena!

Pouco antes de desmaiar completamente embriagado, Gu Shenwei ouviu o “Deus da Cabeça Grande” declarar, indignado, que os bandidos do deserto haviam ousado atacar o décimo jovem mestre do Forte do Roc Dourado enquanto ele escoltava presentes. Onde estava a honra da Montanha de Ferro? Ele levantaria um exército para puni-los. Mesmo que tivesse de revolver cada grão de areia, mesmo que restasse apenas um soldado, exterminaria todos aqueles horrendos e traiçoeiros lagartos de pele negra para vingar Shangguan Ru!

Instigados por ele, os chefes grandes e pequenos derramaram vinho em juramento e gritaram: “Matem os lagartos! Matem os lagartos!”. Por pouco não arrancaram o teto da tenda.

Na manhã seguinte, Gu Shenwei despertou tonto e atordoado, detestando profundamente a sensação da ressaca.

Um dos capangas trouxe o desjejum e, de passagem, entregou-lhe uma carta.

Fang Wenshi a escrevera. Em poucas palavras, agradecia ao “jovem herói” por lhe ter salvado a vida e dizia que continuaria sua viagem, entre outras coisas.

Gu Shenwei quase se esquecera daquele erudito miserável. De repente, lembrou-se de que ainda havia algumas perguntas que não esclarecera. Saiu da tenda, tomou emprestado um cavalo e, junto ao portão do acampamento, perguntou em que direção o estudioso partira. Então saiu em sua perseguição.

Fang Wenshi acreditara que teria a oportunidade de entrar em contato com o “Deus da Cabeça Grande” e, a partir daí, viveria uma reviravolta em sua existência. O resultado fora uma enorme decepção. Não sabia artes marciais, bebia apenas moderadamente, falava de maneira empolada e inútil e, além disso, não pertencia ao Forte do Roc Dourado. Era um corpo estranho no acampamento. Sem falar em ser recebido pelo “Deus da Cabeça Grande”, até os capangas zombavam dele com frequência.

Também participara do banquete da noite anterior. Depois de muito esforço, conseguira aproximar-se da mesa principal. Tinha preparado mentalmente um longo discurso capaz de comover o céu e assombrar os espíritos, esperando pronunciá-lo ao erguer a taça em um brinde. Porém, pisara num enorme pedaço de carne gordurosa e caíra de costas, fazendo surgir um grande inchaço na cabeça e provocando gargalhadas tanto nos anfitriões quanto nos convidados.

Fang Wenshi sentira que sua dignidade literária fora arrastada pela lama e que se transformara num palhaço desprezível. Para piorar, assim que se levantara, antes que pudesse abrir a boca, um pequeno chefe o puxara para uma disputa de bebida. O resultado foi que, na manhã seguinte, descobriu-se deitado no meio de uma pilha de imundícies, cercado por grandes pés fedorentos.

Página (1/3)

Página (2/3)

Fang Wenshi, tomado pela tristeza, duvidou pela primeira vez de que os dez anos passados estudando tivessem servido para alguma coisa. O mundo era vasto e os heróis eram numerosos, mas não havia lugar para que ele demonstrasse seu talento. Escreveu às pressas uma carta, confiou-a a alguém para que a entregasse ao desconhecido “jovem herói”, enrolou seus poucos pertences num embrulho e deixou o acampamento sozinho. Durante todo o caminho, lamentou-se e censurou a si mesmo; chegou até a pensar em suicídio.

Quando Gu Shenwei o alcançou a cavalo, Fang Wenshi estava mergulhado na tristeza e na desilusão. Parado no meio da estrada, lançara um longo grito na direção da pradaria, com lágrimas escorrendo pelo rosto, e nem sequer ouvira o som dos cascos atrás de si.

— Senhor Fang, por que partiu sem se despedir?

Fang Wenshi levou um susto. Ao se virar e ver Gu Shenwei, percebeu que era vergonhoso para um homem adulto berrar e chorar daquele modo. Apagou depressa as lágrimas, fechou os punhos diante do peito e disse:

— Jovem herói, não tente me convencer. A Montanha de Ferro está cheia de brutos incapazes de acolher um estrategista. De qualquer forma, não voltarei a encontrar-me com o “Deus da Cabeça Grande”.

— O “Deus da Cabeça Grande” não queria vê-lo. Ele nem sabe quem você é.

Fang Wenshi soltou um longo suspiro, sentindo que já não tinha forças sequer para continuar andando.

Observando aquele estudioso desolado, Gu Shenwei começou a suspeitar de que seu julgamento estivesse errado. Talvez matá-lo com uma única lâmina fosse benéfico para ambos.

— Senhor Fang, tenho alguns pequenos presentes. Aceite-os, por favor; servirão como dinheiro para a viagem.

Gu Shenwei tirou uma pequena bolsa contendo ouro, prata e joias — presentes que o “Deus da Cabeça Grande” lhe dera.

Fang Wenshi ficou profundamente surpreso. Pela primeira vez, examinou com atenção o jovem diante de si. Ao longo dos últimos anos, conhecera incontáveis pessoas famosas e desconhecidas, mas ninguém jamais demonstrara interesse por seus conhecimentos.

— Você... acha que tenho talento?

— Bem... já que atravessamos juntos uma situação perigosa...

— Ha!

Fang Wenshi arrancou a bolsa das mãos dele e soltou uma gargalhada para o céu.

— Pai, mãe, o que seu filho estudou não é inútil! Esta é a primeira recompensa!

Fang Wenshi ria e chorava ao mesmo tempo, pulava e dançava. Gu Shenwei esperou até que ele se cansasse daquela agitação antes de dizer:

— Vim atrás do senhor por duas razões. Primeiro, para lhe entregar algum dinheiro para a viagem. Segundo, porque gostaria de lhe fazer uma pergunta.

Fang Wenshi guardou a bolsa e ajeitou a gola.

— Pergunte. Responderei tudo o que souber, sem esconder nada.

— O senhor certa vez disse: “Trinta anos atrás, o Roc Dourado começou a ascender.” O que isso significa?

Fang Wenshi não esperava que o jovem se interessasse justamente por aquela questão. Examinou-o de cima a baixo mais uma vez.

— Você é aprendiz de assassino do Forte do Roc Dourado?

Gu Shenwei assentiu.

— Isso explica tudo. Quando você nasceu, o Forte do Roc Dourado já dominava o extremo ocidental e afirmava que os sete “Reis Passo-Único” haviam se sucedido ao longo de um século. Na verdade, trinta anos atrás, o Forte do Roc Dourado era apenas uma entre muitas organizações de assassinos. Os primeiros dois “Reis Passo-Único” receberam esse título postumamente; o terceiro, o quarto e o quinto foram apenas apelidos usados no mundo marcial. O sexto “Rei Passo-Único” aproveitou-se do caos para ascender, oferecendo assassinos às diversas nações envolvidas em conflitos e, ao mesmo tempo, exterminando as outras organizações. Em cinco ou seis anos, surgiu como uma força inesperada. Quando o extremo ocidental voltou a ser pacificado, o Forte do Roc Dourado já se tornara uma das potências mais importantes.

— Foi capaz de ascender em apenas cinco ou seis anos?

Página (2/3)

Página (3/3)

— São as circunstâncias que fazem os heróis. Sem aquele período em que o extremo ocidental não tinha senhor e os poderosos lutavam entre si, talvez o Forte do Roc Dourado ainda fosse uma pequena organização. Ah, e antigamente o Forte do Roc Dourado não se chamava assim. Era conhecido como Salão do Roc Dourado. Quanto ao castelo, ele tem centenas de anos de história, mas só passou às mãos da família Shangguan trinta anos atrás.

Nem mesmo Zhang Ji havia contado aquela parte da história a Gu Shenwei. Embora conhecesse bem os altos e baixos vividos pelo castelo ao longo de um século, sentisse saudades do passado e criticasse muitas coisas do presente, Zhang Ji continuava leal ao Forte do Roc Dourado — talvez mais leal que a maioria. Não queria falar da época humilde do forte. Em seu coração, o Forte do Roc Dourado sempre fora, desde o nascimento, o rei dos assassinos.

Além disso, os registros das eras anteriores que Gu Shenwei lera jamais mencionavam aquele fato.

Gu Shenwei e Fang Wenshi sentaram-se no chão. Um escutava, o outro falava. Fang Wenshi despejou tudo o que preparara durante aqueles dias, como se assim pudesse fazer jus ao “pagamento” que recebera.

Fang Wenshi discorreu sobre a situação política e militar, analisando uma por uma as forças do extremo ocidental. Por fim, falou dos bandidos da Montanha de Ferro:

— Todos consideram o “Deus da Cabeça Grande” um homem cruel e sanguinário, mas eu o vejo como alguém dotado de grande visão. Veja o extremo ocidental nos últimos anos: além da Montanha de Ferro, que outro bando possui mais de mil homens? Todos os demais foram destruídos, enquanto o poder do “Deus da Cabeça Grande” cresce cada vez mais. Até os pequenos reinos não ousam provocá-lo. Você chama isso de coragem sem inteligência?

Pouco antes, Fang Wenshi ainda dissera que a Montanha de Ferro estava cheia de brutos. Gu Shenwei assentiu, exibindo no rosto uma expressão de descrença.

Vendo que o outro parecia não acreditar, Fang Wenshi ficou ansioso.

— Ei, eu disse que o “Deus da Cabeça Grande” é inteligente. Não duvide de mim. Veja o que aconteceu agora: o pessoal do Forte do Roc Dourado foi assaltado. Embora os presentes fossem destinados a ele, não havia necessidade de fazer tamanho alarde. Sob o pretexto de vingança, ele deixou o acampamento dos bandidos instalado no desfiladeiro. A Montanha de Ferro tem um acordo com os reinos do extremo ocidental: não permanecer mais de seis meses em nenhum lugar. Agora que ocupa este território, combater os homens do deserto por um dia ou por um ano dá no mesmo. Receio que, daqui em diante, ninguém consiga expulsá-lo. É bem possível que o Forte do Roc Dourado ainda precise apoiar o “Deus da Cabeça Grande” e ajudá-lo a estabelecer relações.

Ao ouvir aquilo, Gu Shenwei compreendeu tudo de repente e percebeu que estava coberto de suor frio. Até então, julgara-se esperto, acreditando que poderia persuadir e usar o “Deus da Cabeça Grande” com a ajuda da senhorita Luo Ningcha. Só naquele momento entendeu que qualquer homem capaz de sobreviver e prosperar numa terra tão complexa quanto o extremo ocidental era um soberano astuto e perigoso.

Uma aliança de interesses só podia ser movida por interesses. O afeto entre pai e filha não confundiria um homem como o “Deus da Cabeça Grande”.

Quando o sol já ia alto no céu, os dois trocaram uma saudação e se despediram. Fang Wenshi planejava voltar para sua terra natal e deixou seu endereço com o “jovem herói”.

— Daqui a alguns anos, quando tiver mais de cinco mil homens sob seu comando, procure-me. Eu o ajudarei a elaborar seus planos.

Gu Shenwei entregou-lhe também o cavalo. Não sabia se, no pouco tempo de vida que lhe restava, ainda teria alguma oportunidade de recorrer àquele estrategista.

— Ah, é verdade. Ainda não lhe perguntei seu respeitável nome.

Fang Wenshi já dera alguns passos quando se virou de repente.

— Yang Huan.

Fang Wenshi assentiu, repetiu o nome várias vezes e partiu a cavalo. Antes que três dias se passassem, já o teria esquecido.

Gu Shenwei voltou a pé para o acampamento. Durante todo o caminho, pensou nas diversas forças relacionadas ao Forte do Roc Dourado, refletindo que talvez um dia pudesse utilizar todas elas.

Mal entrou no acampamento, um pequeno chefe veio ao seu encontro e pediu-lhe que fosse ver o “Deus da Cabeça Grande”.

Página (3/3)