Capítulo Sessenta e Dois: Vitória

Shangguan Ru conseguiu se desvencilhar do braço do irmão mais velho e, em seguida, tomou das mãos de Shangguan Fei a palma de jade escura e a faca de madeira, fitando Shangguan Chui com raiva sem dizer uma palavra. Ela havia conquistado uma vitória temporária, mesmo que não fosse realmente mérito seu.

Tia Tong contornou as mesas e cadeiras tombadas, pegando Shangguan Fei no colo. “Ora, por que seu pescoço está sangrando? Quem fez isso?”

Seu olhar se voltou para Shangguan Chui.

“Foi minha irmã que me feriu”, respondeu Shangguan Fei, com o rosto aflito, lamentando as agruras daquela noite.

Tia Tong hesitou, pensando que o jovem senhor estava confuso de medo.

Shangguan Ru manteve o rosto sério: “Fui eu que o ataquei. O irmão acha que não sou digna de ser um filho da família Shangguan, então provei o contrário.”

Shangguan Chui bufou, desprezando a ideia de discutir com uma criança.

Tia Tong preferiu não insistir, tirou um lenço e cuidadosamente fez um curativo em Shangguan Fei.

Gu Shenwei levantou-se do chão, tentando se aproximar de Shangguan Ru, mas Tia Tong lançou-lhe um olhar pouco amistoso, obrigando-o a recuar e encostar-se à parede.

Shangguan Yushi também se levantou, ajeitando discretamente as roupas e o cabelo de Shangguan Ru, tomando cuidado para não chamar a atenção de Tia Tong.

Ninguém falava naquela sala.

Após algum tempo, o mestre Wang não apareceu. Shangguan Chui segurava a faca estreita na cintura, o rosto parcialmente oculto pelas grandes olheiras. De repente, ele declarou: “Vou matar esses dois servos que incitaram a senhora a causar tumulto.”

Para o jovem mestre, a prima Shangguan Yushi era tão insignificante quanto um criado.

Shangguan Ru estendeu o braço para proteger Shangguan Yushi ao seu lado. “Já disse, não vai acontecer.”

Shangguan Chui não respondeu, mas sacou a faca estreita. Mesmo que houvesse cem Shangguan Ru ao redor de Shangguan Yushi, ele seria capaz de acertar seu alvo com precisão — e matar em um só golpe.

O senhor Gu não tinha uma faca, mas escondeu as mãos nas mangas; mesmo desarmado era capaz de matar, sobretudo crianças sem habilidade marcial.

Gu Shenwei sabia que era o alvo do baixinho e ficou imediatamente em alerta máximo, não para se defender, mas para atacar Shangguan Fei, arrependendo-se de não ter pegado a faca caída.

“Se ousar matar meus protegidos, fará de mim seu inimigo. Não aceitarei desculpas, jamais haverá reconciliação. Não te reconhecerei como irmão, nem como filho do ‘Rei Solitário’, vou te perseguir por toda a vida até te matar com minhas próprias mãos.”

Shangguan Ru sabia que não podia proteger quem amava, por isso lançou ameaças. Sua voz era fria, nada condizente com uma menina de doze anos.

Shangguan Chui sentiu um leve abalo. As palavras da meia-irmã pareciam carregar um peso inesperado, mas ele não podia demonstrar fraqueza; era um assassino, o primogênito da família Shangguan e o candidato mais provável a suceder como “Rei Solitário”.

A luz suave da vela dançava sobre a lâmina.

“Se não pode matá-la, deve respeitar o que ela diz.”

Uma voz ecoou da porta.

O “Rei Solitário” chegara, ninguém percebera.

Todos na sala se ajoelharam, exceto Shangguan Ru, que correu até o pai e entregou-lhe a palma de jade escura e a faca de madeira. “Pai, este é o primeiro fruto que colhi como grande ladra, ofereço-os a você.”

O rosto severo de Shangguan Fa não pôde evitar um leve sorriso. “Isso já era meu.”

“Mas eu roubei, então por um tempo era meu. Ao entregar a você, eles voltam a lhe pertencer.”

Shangguan Fa resmungou e lançou um olhar ao cadáver no chão. “E o que aconteceu aqui?”

“Ele me traiu, então o matei.”

“Nem completou treze anos e já começou a matar.”

Treze era um marco para os homens da família Shangguan: ao atingir essa idade, eram considerados adultos, podiam ser chamados de “jovem mestre” e começar a formar seu próprio grupo. Ao dizer isso, Shangguan Fa tratava a filha como um rapaz.

Shangguan Chui e o senhor Gu trocaram olhares preocupados, pensando: “Estamos perdidos.”

“Não importa se tem um ou cem anos, ninguém da família Shangguan pode trair.”

“Falou bem.”

O “Rei Solitário” raramente elogiava alguém. Shangguan Chui percebeu que não podia ver a situação se inverter e disse: “Pai, o Salão das Seis Mortes é um templo ancestral, lugar sagrado, o mal não pode entrar, a décima sétima irmã…”

“Não chame mais Ru de décima sétima irmã.” Shangguan Fa disse friamente, tão abrupto que Shangguan Chui ficou aterrorizado. Pouco antes, o pai bradava contra os excessos da filha; agora, de repente, a ira se dirigia ao primogênito.

“Senhor Gu, escolha um dia auspicioso. Eu mesmo levarei Ru ao Salão das Seis Mortes para declarar aos ancestrais: a partir de agora, Ru é meu décimo filho; todos devem chamá-la de ‘décimo senhor’. No próximo ano, ela será ‘décima jovem mestre’.”

O senhor Gu prostrou-se, respondendo trêmulo. Jamais imaginara que seriam derrotados de forma tão humilhante; pensavam em desonrar a senhora Meng, mas acabaram por se humilhar.

Gu Shenwei, ajoelhado no canto, via o “Rei Solitário” pela segunda vez, sentindo menos medo do que na primeira. Podia pensar com clareza e admirava profundamente a mãe dos gêmeos, a senhora Meng, com quem só se encontrara uma vez.

Antes, Gu Shenwei achava que a senhora Meng era apenas uma mãe comum que mimava os filhos e que a masculinização de Shangguan Ru era obra do pai. Agora percebia o erro: era a senhora Meng quem educava a filha como menino, provavelmente convencendo o “Rei Solitário” durante todos esses anos de que personalidade é o que importa, e que uma menina pode ser criada como filho.

Por fim, em meio a uma crise inesperada, conseguiu convencer o marido a reconhecer oficialmente Shangguan Ru como “décimo senhor”.

Gu Shenwei admirava-a profundamente e tinha grande curiosidade sobre que métodos a senhora Meng teria usado para controlar o rei dos assassinos do oeste.

A filha do “Deus Cabeça Grande” era, para Gu Shenwei, completamente tola; com sua posição e inteligência, jamais conseguiria vencer a disputa de sogras.

O horizonte clareava, enfim o longo e tortuoso noite chegava ao fim.

Shangguan Ru estava exaltada: aquela crise fora mais real que qualquer jogo já vivido; por um momento, pensou estar derrotada, mas saiu vitoriosa.

Até o delator foi identificado: Gu Shenwei conseguiu extrair a confissão do senhor Gu. Fora Shangguan Fei o responsável, que, no dia anterior, gabou-se diante de alguns primos e acabou revelando o segredo. O “Pátio das Vestes Brancas” leva os rumores muito a sério, e logo se preparou, não para impedir a entrada deles, mas para garantir que fossem flagrados.

Desavenças familiares são parte inseparável da Fortaleza Jinpeng. O “Rei Solitário” decidiu perdoar, ninguém aprofundou o assunto e até a orgulhosa Shangguan Ru entendeu, não culpando o irmão mais velho.

A pequena trama de Gu Shenwei ficou temporariamente ofuscada pelos conflitos internos da família Shangguan. A verdadeira faca de madeira do Salão das Seis Mortes estava escondida em um local que só ele conhecia.

Não sabia quanto tempo manteria esse segredo; cedo ou tarde, alguém descobriria que a faca devolvida era falsa. Então, Shangguan Ru não poderia protegê-lo e o consideraria também um traidor.

O tempo era curto; Gu Shenwei precisava encontrar uma saída, mas primeiro queria desvendar o segredo da faca de madeira com Xue Niang.

A Fortaleza Jinpeng era como uma gigantesca montanha de diamante; para derrubá-la, era preciso buscar com paciência todas as fendas visíveis e ocultas. Gu Shenwei já encontrara algumas, mas ainda era pequeno demais, impotente diante das fragilidades dos inimigos. Por isso, apenas observava e coletava informações, esperando pelo dia em que todas essas fissuras se uniriam diante dele, formando um abismo mortal.

As intrigas internas da família Shangguan, a ambição da senhora Meng, o segredo da faca de madeira... eram todas fissuras na Fortaleza Jinpeng. Havia outras, menores e mais ocultas: a posição ambígua de Shangguan Yushi, o desprezo ao oitavo jovem mestre Shangguan Nu; Gu Shenwei anotava tudo.

Perto da residência de Shangguan Ru havia muitas facas de madeira. Ao voltar ao quarto, Gu Shenwei pegou uma qualquer, dormiu por uma hora e logo saiu com a faca para encontrar Xue Niang.

Se algum guarda barrasse, diria estar cumprindo ordens do “décimo senhor” para limpar o “Pátio da Transformação Kun”. Shangguan Ru devia dormir profundamente, ninguém ousaria perturbá-la.

Na verdade, ele pensava demais. No caminho, encontrou várias pessoas, mas ninguém o impediu; alguns desconhecidos até lhe sorriram.

As fofocas se espalham com velocidade inesperada: Shangguan Ru tornou-se “décimo senhor”; até seus criados imediatamente ganharam mais status.

Gu Shenwei apresentou a faca de madeira; Xue Niang não ficou muito satisfeita. Ela já ouvira sobre os acontecimentos da noite e largou a faca sobre a mesa. “Você criou uma bela confusão.”

“Eu não imaginava que fosse chegar a isso.”

“O que houve com a faca de madeira? Ouvi dizer que já devolveram a original.”

“Trouxe duas facas: uma para trocar com a do Salão das Seis Mortes e outra para devolver. A verdadeira é esta, escondi-a na base da parede externa do salão; ninguém sabe, e depois fui recuperá-la.”

Gu Shenwei falava quase toda a verdade; a única mentira era que nunca retornara ao esconderijo.

Xue Niang então sorriu levemente, pegou a faca de madeira e, ao examiná-la, ficou furiosa, quebrando-a sem hesitar. “Você tem coragem, tentando me enganar.”

Com um toque de ferro, Gu Shenwei caiu de cabeça, o calor do ponto Xuanji invadindo o abdômen, sentindo-se queimado por dentro. “Xue... Xue Niang, é... é verdade, eu não... menti.”

Xue Niang chutou Huan Nu, aliviando um pouco sua dor. “Acha que não reconheço a faca do Salão das Seis Mortes?”

Gu Shenwei respirou melhor, mas ainda não conseguia se levantar. “Talvez haja mais de uma faca no salão.”

“Mais de uma?”

“Não tive tempo de verificar tudo. Esta estava embutida na parede, fundida com a imagem, era a mais próxima, achei que fosse a certa. Agora penso que outras facas podem estar embutidas em outros lugares.”

Xue Niang sentou-se novamente. O detalhe da faca na parede pareceu convencê-la; suas fontes de informação eram ora precisas, ora confusas, e ela mesma nunca entrara no Salão das Seis Mortes, portanto não sabia ao certo.

“Você pode entrar novamente no Salão das Seis Mortes?”

“Posso, acompanhando o décimo senhor.”

Xue Niang acreditava um pouco mais, mas ainda desconfiava. “Não brinque comigo. Lembre-se, seu segredo está em minhas mãos, sua vida também.”

“Jamais esquecerei.”

Gu Shenwei saiu do quarto de Xue Niang arrastando o corpo pesado. Ao contrário da ordem de Xue Niang, ele estava prestes a pôr em prática uma artimanha e já sabia onde estava o segredo da faca de madeira; o olhar de Xue Niang revelara muitas coisas.