Capítulo 139: Imóveis Comerciais

Vendo o Membro da Assembleia Liu com o rosto afogueado e incapaz de pronunciar uma só palavra, Tang Youde tornou-se ainda mais sarcástico. Apontando para o palanquim de cortinas de seda azul nas proximidades, disse com uma expressão de surpresa:
— Este é o palanquim do Reitor Zhou, não é? Vocês chegaram juntos, será que pretendem pedir a anulação do divórcio e o recasamento?
— Não, eu não, não fui eu! — O rosto do Membro Liu corou tanto de vergonha que ele já não se importava com decoro algum, curvando-se para dentro do palanquim.
— O palanquim do senhor fica ali — lembrou-lhe o carregador do Reitor Zhou em voz baixa, com cautela.
Foi só então que o Membro Liu percebeu que, no meio do seu nervosismo, tinha entrado no palanquim do Reitor Zhou. Corou ainda mais, saiu apressadamente e recolheu-se ao seu próprio veículo.
Nesse ponto, já sem paciência para esperar o Reitor Zhou aparecer, apontou para Tang Youde e disse com frieza:
— Os dias ainda são longos, guarda bem as minhas palavras!
— Ora vejam, estou a tremer de medo — respondeu Tang Youde, que já havia rompido de vez com o Membro Liu e, portanto, não temia as suas ameaças. Apontando para os portões da residência da família Zhao, riu a bandeiras despregadas: — O Reitor Zhou está a sair, mas parece que a sua expressão não é das melhores, hã?
— Levantar o palanquim! Avante! — O Membro Liu bateu furiosamente nas paredes do palanquim, ordenando aos carregadores que saíssem imediatamente daquele lugar maldito onde perdera toda a dignidade.
Tang Youde não voltou a provocar o Reitor Zhou. Depois de se cruzarem, seguiu diretamente em frente e entrou pelos portões.
Nesse período, Tang Youde não poupava esforços para ajudar, e todos na mansão sabiam que ele era o confidente do segundo jovem mestre.
Sem sequer precisar anunciar a sua chegada, entrou direto no pátio interior e deparou-se com Zhao Hao, que acabava de apreciar a sua própria "grande obra-prima" e se preparava para regressar.
— Jovem Mestre... — Tang Youde aproximou-se com um sorriso maroto no rosto. — Adivinhe com quem me cruzei agorinha mesmo?
— Com o Reitor Zhou, decerto. — Zhao Hao examinava o terreno vazio na propriedade, ponderando qual seria o local mais adequado para colocar aqueles versos: *"O que mais custa a reter neste mundo..."*
— Além dele, havia outra figura cá fora — piscando o olho, Tang Youde revelou: — O Membro Liu.
— Então por que razão ele não entrou? — Zhao Hao manifestou um profundo pesar ao ouvir aquilo. — Queria tanto ter tido a oportunidade de lhe dar umas boas bofetadas em público.
— Calculo que o rosto dele já estivesse tão inchado de pancadas anteriores que nem ousou entrar — retorquiu Tang Youde com uma gargalhada. Afastando-se para um canto isolado, retirou das dobras das mangas três cadernetas de câmbio no valor total de trinta mil taéis e meteu-as nas mãos de Zhao Hao.
— Da última vez, a venda da seda rendeu sessenta e três mil taéis; desta vez, comprámos mais seda por vinte e três mil taéis. Contas feitas, tivemos um lucro líquido de quarenta mil taéis. Fazer negócios ao lado do Jovem Mestre é uma satisfação indescritível...
— Porque me deste dez mil a mais? — perguntou Zhao Hao, olhando confuso para Tang Youde, visto que tinham combinado dividir os lucros meio a meio.
— Não tínhamos acordado que os presentes de gratidão de ambas as transações seriam convertidos em dinheiro para o Jovem Mestre? — sorriu Tang Youde. — Estes dez mil taéis servem como as despesas de viagem para a sua ida à capital.
— Generoso da tua parte. Sendo assim, não vou recusar por cortesia. — Apesar de dizer isto, Zhao Hao devolveu todas as cadernetas de câmbio a Tang Youde e argumentou: — Leva este dinheiro de volta e investe-o no Pequeno Monte Cang. Quero que apliques mais dez mil do teu bolso e, quanto às quotas sociais... que tal se ficares com vinte por cento?
No entanto, Zhao Hao também não ficaria com oitenta por cento, pois tencionava reservar duas a três partes para subornos necessários junto de figuras influentes e como incentivos acionistas.
Só ao envolver mais pessoas nos seus desígnios é que se tornaria cada vez mais poderoso.
— Combinado, o Jovem Mestre é quem sabe — assentiu Tang Youde com um sorriso. — De qualquer forma, este dinheiro caiu-nos do céu.
Após uma breve pausa, Tang Youde acrescentou, com um tom de estranheza:
— No entanto, com uma quantia tão avultada, seria mais do que suficiente para demolir a estalagem do velho Fang e reconstruí-la como o edifício mais alto de Jinling. Por que carga de água o Jovem Mestre quer investir num terreno baldio?
— Excelente pergunta. — Zhao Hao sorriu, assentiu com a cabeça, fez um gesto com a mão e chamou Gao Wu: — Vai buscar os planos que o senhor Wenshui enviou ontem e prepara a carruagem. Vamos ao Pequeno Monte Cang.
Gao Wu anuiu e correu prontamente a tratar dos preparativos.
— Vamos ver tudo no local e conversamos lá — disse Zhao Hao a Tang Youde, com um sorriso.
Ambos embarcaram na carruagem e, cruzando ruas e praças, chegaram ao Pequeno Monte Cang em menos de meia hora.
— Ora vejam só, quem diria que ficava tão perto? — Tang Youde não poupou expressões de espanto. Era a primeira vez que vinha da zona do Templo de Fuzi, pois imaginara que a viagem demoraria pelo menos uma ou duas horas.
— Naturalmente que é perto. Só parecia longe porque aquela área é despovoada.
Zhao Hao saltou da carruagem, conduziu Tang Youde até ao topo de uma colina baixa e, apontando para o oeste com um ar radiante, declarou:
— Partindo daqui, a menos de uma milha a sudoeste fica a Porta Shicheng, e a menos de duas milhas a oeste está a Porta Qingliang. Este local situa-se exatamente entre as duas grandes portas da cidade, reunindo assim as condições logísticas indispensáveis.
Tang Youde olhou para o jovem que gesticulava com confiança diante da brisa de outono. Embora não quisesse estragar-lhe o entusiasmo, achou necessário alertá-lo:
— O Jovem Mestre tem toda a razão, mas a zona da Porta Qingliang é isolada e tem estado deserta desde a sua construção. A Porta Shicheng liga-se à Porta Jiangdong, e essa sim, é uma área muito movimentada, mas o Pequeno Monte Cang não tem nenhuma estrada de acesso até lá.
— Então construímos uma estrada! — Zhao Hao fez um sinal a Gao Wu para abrir o rolo de bambu com os planos e, apontando para uma linha vermelha desenhada no mapa que ia desde o Pequeno Monte Cang até à Porta Shicheng, explicou: — Esta é a rota planeada pelo senhor Wenshui, e já obtive a autorização do condado de Shangyuan. A tua principal prioridade para este inverno é mandar construir esta estrada, desde a Porta Shicheng até ao Lago Furong. Em seguida, quero que escaves o Lago Furong para o duplicar de tamanho, mude-lhe o nome para Lago Furong e ligues os canais de água ao Rio Jinchuan.
— Ah! — Tang Youde examinou o mapa com as vias terrestres e fluviais e compreendeu finalmente a estratégia de Zhao Hao. Ficou profundamente impressionado e exclamou: — Desta forma, o nosso Pequeno Monte Cang não só ficará ligado à próspera zona da Porta Jiangdong, como também se conectará ao Rio Yangtze através do Rio Jinchuan. Assim, tanto o transporte terrestre como o fluvial ficarão extraordinariamente facilitados!
— Exatamente. O Pequeno Monte Cang transformar-se-á num ponto nevrálgico para o tráfego a norte e a sul; fazer negócios aqui será garantia de prosperidade. — Pensava consigo mesmo Zhao Hao que o irmão Yuan Mei tinha, de facto, um olho clínico para escolher um local com tal geomancia, o que explicava os lucros fabulosos que obtivera.
Além do mais, quando Yuan Mei construiu o seu Jardim Sui, Nanquim já se encontrava num estado lamentável de decadência, muito longe do esplendor da atual capital do sul. As perspetivas para o jardim que Zhao Hao planeava erguer ali seriam, sem dúvida, muito superiores às do Jardim Sui.
À medida que a conversa avançava, ambos se empolgaram e, enquanto subiam a montanha, começaram a idealizar com base nos planos a aparência do local após a conclusão das obras: onde se ergueriam as paisagens, onde seriam construídos os pavilhões, que árvores seriam plantadas e que tipo de ponte seria erguida em cada ponto.
Quando a euforia diminuiu um pouco, Tang Youde sorriu amargamente e admitiu:
— Tenho receio de que esses vinte mil taéis ainda não cheguem...
— Não te preocupes, aplicaremos a estratégia de alimentar a guerra com a própria guerra — respondeu Zhao Hao com um aceno de cabeça e um sorriso despreocupado. — Fizemos um cálculo preliminar com o senhor Wenshui: construir a estrada, escavar o lago e abrir os canais custará cerca de dez mil taéis. Com o restante, prioriza a recuperação da paisagem lacustre e a infraestrutura de apoio, e será mais do que suficiente.
— Depois, basta colocarmos em leilão os lotes vazios indicados no mapa. — Dito isto, Zhao Hao deu uma palmadita encorajadora no ombro de Tang Youde e concluiu: — Tenho apenas um pedido: reserva a melhor localização junto ao lago para o restaurante *Sabor Supremo*.
Ao ouvir isto, Tang Youde encheu-se de júbilo, bateu com a mão na coxa e exclamou:
— Se o *Sabor Supremo* se mudar para cá, metade do sucesso estará garantida!
Ele próprio vira com os seus próprios olhos como, impulsionado pelo sucesso do *Sabor Supremo*, todo o comércio do Beco Cai se tornara imensamente próspero.
Zhao Hao sorriu e acrescentou:
— Já falei com o gerente Fang, e ele virá pessoalmente gerir este espaço. Vamos construir um grande restaurante de pelo menos seis pisos, com salas privadas em todas as dependências e, naturalmente, com preços duplicados...
— Hahaha, imaginem quanto dinheiro vamos faturar com isso... — Tang Youde quase salivava só de pensar.
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