Capítulo 149: Pagamento da Mensalidade Pendentes

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Ma Xianglan, ao ouvir isso, também parou na porta, querendo ver como Zhao Hao responderia a ela.

Zhao Hao, lidando com Qiaoqiao, não era tão contido como com Ma Xianglan. Ele se levantou com um sorriso no rosto, abriu os braços e disse a Qiaoqiao: “Que brincadeira é essa? Um grupo de candidatos que vão para a capital geralmente só leva seus servos e acompanhantes, quem levaria mulheres? E eu estou acompanhando só para o exame, muito menos poderia levar alguém.”

Qiaoqiao ficou ainda mais vermelha ao ouvir isso e lançou um olhar tímido para Zhao Hao, dizendo: “Quem é sua parente? No máximo, eu sou a cozinheira. Até um candidato precisa levar um cozinheiro, não é?”

Zhao Hao sorriu levemente e respondeu: “Eu nunca te considerei uma cozinheira.”

Ao ouvir isso, Qiaoqiao sentiu as bochechas queimando, como se estivesse mergulhada em água fervente, abaixou a cabeça e não teve coragem de olhar para Zhao Hao, muito menos discutir com ele.

Vendo sua reação, Zhao Hao percebeu que havia dito algo que não deveria. Ele lamentou silenciosamente: por que quando finjo para homens sempre dá certo, mas com mulheres sempre erro o tom?

Sem tempo para se lamentar, aproveitou-se do silêncio envergonhado de Qiaoqiao, virou-a de costas e a empurrou para fora da porta, dizendo: “De qualquer forma, não vai dar, mesmo que eu fale até cansar, não vou levar nenhuma de vocês.”

Ma Xianglan, surpresa, apontou para si mesma, e ao ver Zhao Hao assentir firmemente, não pôde deixar de rir e chorar ao mesmo tempo, pensando que deveria ter evitado essa confusão.

Agora, estava complicado, ela acabou sendo envolvida no meio dessa confusão.

Mas ela não era tão fácil de enganar como Qiaoqiao e abriu a boca para tentar um recurso indireto.

Antes que pudesse falar, Zhao Hao a interrompeu: “Porque há uma coisa que preciso que vocês me ajudem a cuidar em Nanjing.”

“Por favor, senhor, diga o que devemos fazer.”

Essa tática de “confiar uma grande responsabilidade” realmente funcionou, e Ma Xianglan imediatamente parou de mencionar a viagem para a capital.

“É o seguinte, eu escrevi alguns livros nos últimos meses, e estes dias vou terminar a revisão das provas. Eu planejava procurar uma editora para imprimir e publicar, mas depois de ouvir as histórias de Xuelang durante o dia, fiquei bastante descontente, então decidi abrir minha própria livraria!”

“Isso...” Ma Xianglan ficou um pouco assustada e disse: “Senhor, você quer que eu te ajude a abrir uma livraria? Nunca fiz isso antes.”

“Quem disse que você vai cuidar da livraria?” Zhao Hao balançou a cabeça sorrindo. “Vou falar com Tang Youde para ajudar a comprar uma livraria diretamente.”

“Então o senhor quer que eu faça o quê?” Ma Xianglan perguntou confusa.

“Você terá muitas tarefas.” Zhao Hao sorriu. “Primeiro, você precisa copiar meus manuscritos conforme as necessidades para a confecção das matrizes. Depois, deve supervisionar cada etapa, desde a gravação das matrizes, impressão, até encadernação, não pode deixar que façam mal feito, nem que haja erros ou omissões. Especialmente na gravação, as imagens e textos devem ser absolutamente precisos, qualquer erro, tem que destruir e refazer.”

Vendo que Zhao Hao falava sério, Ma Xianglan ficou séria e anotou tudo silenciosamente.

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Nesse momento, Qiaoqiao voltou a si e perguntou confusa: “E eu?”

“Seu pai vai precisar que você corra para lá e para cá neste inverno, então você já terá bastante trabalho na cozinha.” Zhao Hao respondeu seriamente: “Se ainda tiver tempo, ajude a irmã Ma, ela é uma moça sozinha, não pode ficar sem companhia.”

“Ah.” Qiaoqiao assentiu e não insistiu mais.

Zhao Hao suspirou aliviado por dentro. Comparado com a delicada e inteligente Ma Xianglan, a ingênua e meiga Qiaoqiao era mais fácil de lidar.

~~

Os três passaram a noite fora da cidade e voltaram no dia seguinte.

Ao chegar em casa, Zhao Shouzheng informou a Zhao Hao que já havia combinado com a transportadora Wu Ji para partir rumo ao norte no dia vinte de outubro, ou seja, em cerca de cinco ou seis dias.

“Parece que meu pai precisa se concentrar e preparar tudo para o exame na capital.” Zhao Hao falou, já começando a tagarelar como de costume.

Zhao Shouzheng deu de ombros e respondeu com um ar de quem não queria ser incomodado: “Não tem muito o que preparar, a cidade de Pequim tem tudo, só precisa levar o passe do navio Wanyuan.”

“Ah, tá...” Zhao Hao revirou os olhos, sem conseguir responder.

Mas na verdade Zhao Shouzheng só estava brincando, pois tinha muito trabalho nos próximos dias: precisava ir ao governo de Yingtian buscar o documento de viagem e vinte taéis de prata para as despesas de viagem.

Além disso, teria que ir ao Departamento Militar do Sul para pegar a “placa de fogo”.

Com essa “placa de fogo”, os candidatos podem trocar por uma carruagem em qualquer estação de descanso, e a carruagem terá uma bandeira amarela do Ministério dos Ritos, ou seja, transporte oficial para a capital.

Zhao Shouzheng e companhia eram ricos, não precisavam usar as carruagens das estações, mas as bandeiras amarelas eram imprescindíveis. Na viagem, várias bandeiras assim estariam no barco, garantindo que nem bandidos, nem autoridades, nem postos de fiscalização ousassem atrapalhá-los.

Também precisavam comprar presentes valiosos para, ao chegar na capital, ter boas conexões com oficiais do governo por indicação do sobrinho mais velho. O título de candidato já dava direito a se tornar oficial, independente de ser aprovado no exame final, esse passo era indispensável.

Quanto às despesas de alimentação e utensílios para a viagem, o irmão mais velho Zhao Shouye já cuidava de tudo perfeitamente.

Quanto a Zhao Hao, ele não ousava sair de casa recentemente.

Desde que a coleção “Primeiros Encontros” foi publicada, inúmeros convites e bilhetes de admiradoras da região de Qinhuai chegavam diariamente à sua residência.

E isso era o lado mais educado; muitas pessoas ficavam na porta de sua casa esperando o jovem Zhao sair para cumprimentá-las, assinar autógrafos e comentar seus poemas.

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Zhao Hao não esperava que, sendo um desconhecido quatrocentos anos no futuro, ao voltar para a Dinastia Ming, se tornasse uma pequena celebridade local. Contudo, celebridades em tempos modernos ganham dinheiro, e na Dinastia Ming, o que essa fama trazia? Pelo menos até agora, nada que o motivasse.

Assim, ele passava os dias em casa, esperando que a fama passasse logo para voltar a uma vida normal.

~~

No dia 17, Wang Wuyang e Hua Shuyang retornaram a Jinling.

O mestre e seus dois discípulos não se viam há algum tempo, e ficaram muito felizes ao se reencontrar.

Zhao Hao estava conversando afetuosamente com os dois sob a varanda, quando viu seus servos carregando caixas de presentes para o pátio e perguntou curioso: “O que é isso?”

“Preparamos presentes para agradecer ao mestre, e meu pai e meu sogro, ao saber da mudança para a nova casa do mestre, prepararam também presentes adicionais.” Hua Shuyang olhou para Zhao Hao um pouco ansioso e disse: “Tememos que o mestre não goste de coisas materiais, por isso as duas famílias escolheram com muito cuidado livros antigos, pinturas e objetos de arte.”

“Meu tio é o mais mão de vaca, ele tem tantas pinturas famosas guardadas, e eu só escolhi duas caixas e ele já ficou bravo comigo.” Wang Wuyang reclamou e tirou a lista de presentes para o mestre conferir.

Zhao Hao sabia que Wang Shizhen era um dos três maiores colecionadores da Dinastia Ming; tudo que saía de suas mãos jamais era comum.

Coisas comuns jamais chamariam a atenção de Wang Yanzhou.

Ele pegou a lista com expectativa e viu que continha trinta ou quarenta pinturas e caligrafias de mestres em letras miúdas.

Havia três dos Quatro Mestres da Dinastia Yuan, pelo menos duas obras de cada um dos Quatro Filhos de Wu Zhong, um conjunto completo de pinturas de Wen Zhengming, além de obras de Wei Su, Qiu Ying, Shen Zhou...

As mais preciosas eram duas originais de Zhao Mengfu: uma “Carta da Entrada dos Mil Rios na Cidade” e outra “Cena de Outono em Quehua”!

Qualquer uma dessas peças, em um leilão no futuro, começaria com um preço de oito dígitos, algumas poderiam alcançar nove dígitos.

Mesmo neste tempo, em uma era de prosperidade e colecionismo em Jiangnan, essas obras avaliadas por Wang Shizhen tinham um valor altíssimo.

Quanto ao Grande Mestre Hua, o homem mais rico de Wuxi, ele naturalmente era mais generoso que o líder Wang. Além de mais pinturas e caligrafias, havia cinco caixas de livros raros, duas de materiais para caligrafia, duas de objetos de jade, peças de porcelana oficial, incensários de Boshan, objetos de coral...

Olhando a lista de presentes, mais longa que a sua, Zhao Hao não pôde deixar de admirar mentalmente e pensar: eu que achava que com trinta a cinquenta mil taéis já era rico, comparado aos verdadeiros ricos, ainda sou um pobre coitado...

ps. Nonono, 1200 votos extras para o nono capítulo, peço votos mensais e recomendação!