Capítulo Vinte e Nove: Agora Este Jovem Tem Dinheiro

Para ser honesto, sinto-me envergonhado. Embora Zhao Hao repetidamente insistisse que Zhao Shouzheng deveria se concentrar nos estudos e não se distrair com outras questões, ultimamente, pressionado pela necessidade, passou os dias arrastando o pai de um lado para o outro, sem permitir que Zhao Shouzheng tivesse sequer um dia tranquilo de leitura.

Zhao Hao não se esquecera do que era de fato o assunto mais importante da família naquele ano. Agora que o problema financeiro estava resolvido, não haveria mais qualquer motivo para distrair o pai de sua missão.

Naquela noite, pai e filho reuniram-se novamente, estabelecendo o plano de se dedicar completamente à preparação para os exames do outono. Para ter o direito de entrar no Instituto de Contribuição em agosto, era preciso primeiro passar pela prova de qualificação em abril.

Já era final de fevereiro, e até o exame decisivo de qualificação restavam pouco mais de quarenta dias. Ao fazer as contas, ambos ficaram espantados, e até Zhao Shouzheng, sempre sereno, sentiu a tensão. No dia seguinte, levantou-se cedo, saiu sem tomar o café da manhã e foi direto ao Colégio Nacional, cumprindo sua obrigação.

Antes do exame, Zhao Shouzheng precisava, ao menos, tornar-se conhecido no local. Um mês frequentando diariamente o Colégio ainda parecia pouco, então não ousava faltar mais uma vez.

Zhao Hao, por sua vez, não estava sob o mesmo peso. Dormiu até tarde, aproveitando a manhã para descansar bem antes de se levantar.

Imaginando o pai naquele momento, sentado numa sala iluminada, ouvindo os doutores do Colégio Nacional explicarem textos difíceis, Zhao Hao sentiu que sua escolha era a mais acertada.

Pensando no esforço do velho Zhao, já de certa idade, dedicando-se com afinco aos estudos, Zhao Hao não conseguiu conter um sorriso enquanto escovava os dentes.

Se é para alguém buscar o título de erudito, que seja o pai – que conforto seria!

Depois de se lavar, seguiu para a cozinha, querendo aquecer as sobras da noite anterior. Ao acender a lamparina, deu um tapa na própria testa e murmurou consigo mesmo:

“Agora que tenho dinheiro, por que ainda comer sobras?”

Apagou a lamparina, pegou as moedas de prata restantes da compra de vinho e espetinhos do dia anterior, trancou a porta e saiu para a rua com passos largos.

Pensava em encontrar uma boa casa de café da manhã para comer com fartura. Mas ao ver o pequeno quiosque na ponte, mudou de ideia.

‘Não se pode esquecer de onde se veio’, pensou Zhao Hao, dirigindo-se ao quiosque.

O movimento era fraco, apenas dois idosos, já de idade avançada, comendo mingau com calma.

Não era surpreendente – já era tarde, e só idosos ainda não haviam tomado café. Fora eles, apenas Zhao Hao, um jovem desocupado, estava ali.

Sem clientes, o dono do quiosque descansava, a esposa lavava louça à beira do rio, deixando apenas a filha, Qiao Qiao, cuidando do negócio.

A jovem brincava ociosa com o cabelo, mas ao ver Zhao Hao, sorriu e o cumprimentou: “Hoje resolveu tomar café cedo?”

Ao ouvir, Zhao Hao sentiu o rosto quente. Desde que ele e o pai se mudaram para aquele bairro, só havia comprado café ali uma vez – sempre sem dinheiro, ou não comia ou aproveitava as sobras de casa.

Ainda se lembrava, até daquela única vez, quebrara a tigela do caldo e só comera alguns pãezinhos sujos de poeira.

‘Que vida difícil…’, pensou Zhao Hao, com os olhos marejados, recordando os tempos de miséria.

A jovem chamada Qiao Qiao, inclinando-se sobre a cesta de bambu, aproximou-se de Zhao Hao e, em voz baixa, perguntou: “Está sem dinheiro de novo para comer?”

“Quem disse isso?!” Zhao Hao ficou vermelho até o pescoço e protestou: “Naquele dia só esqueci de trazer dinheiro!”

Dizendo isso, colocou uma peça de prata de quatro ou cinco moedas ao lado da cesta.

“Paguei a tigela, paguei os pãezinhos! Tudo acertado!”

“Não tenho troco.” A jovem, surpreendida com a prata, respondeu irritada: “Negócio pequeno, só aceito moedas de cobre!”

“Não precisa trocar. Traga tudo que tiver de bom para comer e beber.” Zhao Hao sentou-se com imponência numa mesa vazia.

O dono do quiosque, já alertado, vendo um jovem de aparência abastada, temendo que a filha se envolvesse com ele, rapidamente puxou Qiao Qiao para o lado e, pessoalmente, veio atender Zhao Hao.

Enquanto isso, um dos velhos que comia mingau comentou: “É isso mesmo, Fang De, este é o jovem que salvou o mestre ferroviário Gao. Naquele dia, Gao Wu ajoelhou-se perante ele na rua, eu vi tudo.”

“Ah, então é verdade…” O dono do quiosque relaxou, indo preparar o café para Zhao Hao.

Zhao Hao agradeceu ao velho pelo esclarecimento, fazendo uma reverência.

“Ter um jovem talentoso como você morando na Rua Cai é uma benção para todos nós.” Os dois idosos mostraram grande respeito. Afinal, com a idade avançada, valorizavam a habilidade médica de Zhao Hao.

Se soubessem que o conhecimento médico de Zhao Hao era apenas ocasional, não saberiam o que pensar.

“Foi apenas sorte, não sou digno do título de ‘alto talento’.” Zhao Hao tentou aliviar a pressão: “Eu não sei tratar doenças.”

“Você é muito modesto, hoje em dia é raro ver jovens assim.”

“É verdade, água cheia não faz barulho, água pela metade faz. Quanto maior a habilidade, maior a humildade!”

Os dois velhos insistiam em vê-lo como um jovem médico sábio, imaginando-o humilde e virtuoso.

Zhao Hao, desconcertado com tantos elogios, sentiu-se aliviado quando Qiao Qiao trouxe o café da manhã.

“Bolinhos fritos do sul, pãezinhos ao vapor, e seus tão desejados pãezinhos de óleo e rosquinhas. Não pode ir embora sem comer tudo.”

Qiao Qiao, apesar da língua afiada, era tão fofa que não impunha medo algum.

Zhao Hao sorriu: “Quem disse que vou comer sozinho?”

Dividiu metade da comida e ofereceu aos dois idosos.

“Não precisa, já estamos satisfeitos.”

“Sim, nessa idade, não podemos comer coisas tão gordurosas.”

“Levem para casa, deem aos filhos.” Zhao Hao sorriu e acenou: “Parentes distantes não valem tanto quanto vizinhos próximos, conto com os senhores para cuidar da minha família.”

“Fique tranquilo, com este velho como chefe do bairro, ninguém vai incomodar sua família na Rua Cai.” O velho que havia falado por ele ficou feliz ao embalar os pãezinhos ao vapor.

O outro embalou as rosquinhas e também sorriu: “O chefe já avisou, se você precisar de gente para alguma tarefa, é só pedir – aqui não falta homens robustos.”

Zhao Hao não esperava que, ao fazer um gesto simples de gentileza, conhecesse o chefe do bairro. Como estudioso, sabia bem sobre o sistema de proteção comunitária da Dinastia Ming: dez famílias formavam um grupo, dez grupos formavam uma proteção, todos juntos mantinham a ordem.

O chefe do grupo era como um líder de comunidade moderna.

Mas, apesar de ter morado ali há algum tempo, ninguém lhe pedira para conhecer o chefe ou assinar o termo de proteção mútua. Após duzentos anos de Ming, aquele sistema era apenas uma formalidade, sem efeito real.

Zhao Hao, tranquilo, terminou o café, limpou a boca com um pano e saiu com elegância.

O casal dono do quiosque observou sua partida, admirados: “Em tantos anos, nunca vimos alguém exibir riqueza num quiosque de rua…”

“Ele não tem dinheiro algum.” Qiao Qiao respondeu, indiferente: “Só está fingindo riqueza.”

“Mas é alguém de presença, provavelmente uma família de boa posição em decadência.” O dono suspirou com compaixão, até sentindo pena de si mesmo.

ps. Segunda atualização entregue. A vida feliz do jovem Zhao começa. Peço votos de recomendação, comentários e apoio para ele~~~~

ps2. Preciso sair durante o dia, então o capítulo do meio-dia foi publicado antecipadamente.