Capítulo Setenta e Nove: Dupla Felicidade
Um mês atrás, Li Jiutian foi com seus homens ao ponto de café da manhã da família Fang para extorquir dinheiro, mas acabou sendo intimidado por Zhao Hao, que se fez passar por um jovem nobre em inspeção secreta. Li Jiutian saiu dali humilhado, com o rabo entre as pernas, e voltou para a delegacia do condado como um cachorro derrotado.
Ao investigar, descobriu que o rapaz era apenas filho de um velho estudante, ambos residentes no Beco da Família Cai. Podiam ter algum dinheiro, mas certamente não tinham influência. Afinal, quem teria influência e moraria num lugar tão miserável? O mais influente ali era justamente Li Jiutian, que era o oficial do condado—o grande senhor daquela região!
O prefeito de Shangyuan dividira a cidade em vários distritos, colocando um oficial responsável por cada um, encarregado de todos os assuntos: segurança, captura de ladrões, cobrança de impostos, incêndios. Li Jiutian era o responsável pelo Beco da Família Cai e pelas ruas adjacentes, considerava aquela área seu domínio exclusivo. E foi justamente ali que ele foi humilhado por um garoto sem poder nem prestígio, apenas com dois trocados.
Se não recuperasse o respeito, como poderia continuar governando com mão de ferro? Enquanto pensava em como se vingar, um informante lhe contou que o tal Zhao, junto com alguns vizinhos, abrira uma pequena taverna. Apesar de modesta, a decoração sugeria que investiram bastante dinheiro. Agora, Li Jiutian tinha um motivo para agir contra o jovem Zhao, mas decidiu esperar pacientemente pela inauguração, para atacar no momento mais vulnerável.
Hoje, durante sua ronda, ouviu fogos de artifício e supôs que era a inauguração da taverna. Cheio de entusiasmo, reuniu seus homens para causar confusão. Ele queria vingança; cinco taéis de prata não eram nada para ele.
“Senhor oficial, o estabelecimento ainda não abriu, cinco taéis já é muito,” disse Fang De, em tom humilde. “Peço que seja generoso. Se a venda prosperar, certamente haverá uma gratificação.”
“Poupe-me de suas desculpas!” Li Jiutian apontou para Fang De e cuspiu, “Com esse azar de abrir um negócio que logo fecha, ainda fala de futuro? Se hoje não me der cem taéis, não abre!”
“Isso é um roubo!” Zhao Jin, furioso, saiu da loja e gritou para Li Jiutian, “Vou ao condado denunciá-lo por perturbação e extorsão!”
“Soldado condenado, está tentando me assustar?” Li Jiutian ficou sério e agarrou Zhao Jin pelo colarinho, pronto para lhe dar um tapa.
Gao Wu segurou o braço de Li Jiutian e apertou com força, fazendo o oficial mudar de expressão.
“Está doendo! Vocês estão cegos? Por que não atacam logo?” gritou Li Jiutian.
Os assistentes, acostumados a agir com violência, levantaram seus bastões para atacar Gao Wu. Wu Yu ergueu seu robusto bastão de madeira, e os outros homens fortes tiraram suas camisas, expondo os bastões curtos em suas cinturas.
A confusão se instaurou; um confronto estava prestes a começar.
De repente, uma janela do segundo andar se abriu com força, e Zhao Hao apareceu, apoiado no parapeito, cuspindo e gritando:
“Li Jiutian, você quer morrer?!”
Li Jiutian, recém-liberto da pressão de Gao Wu, foi surpreendido pelo cuspe de Zhao Hao em sua testa. Furioso, limpou a testa e xingou Zhao Hao:
“Seu moleque, ainda quer bancar o importante! Desça e se ajoelhe para mim, ou vou destruir sua família!”
“Ajoelhe-se diante de mim e peça três vezes para ‘me poupar’, senão você vai se arrepender!” Zhao Hao respondeu, ignorando a ameaça.
“Você está louco, garoto?” Li Jiutian riu sarcasticamente, olhando para seus assistentes e perguntou: “O que fazemos com esse moleque?”
“Vamos levá-lo, mostrar quem manda, ver se ele é duro na fala ou nos ossos!” os assistentes clamaram.
“O que estão esperando? Ataquem!” Li Jiutian ordenou, apontando para Gao Wu. “Agora é ação oficial, quem impedir será levado junto!”
“Não se preocupem, ele já vai se dar mal,” Zhao Hao ria. “Li Jiutian, vou contar até dez. Se não se ajoelhar, nem um santo poderá te salvar!”
“Ah, vou acreditar nisso!” Li Jiutian cruzou os braços, rindo para Zhao Hao. “Conte, se eu não me der mal, você pula do segundo andar.”
“Ótimo, vou começar,” Zhao Hao respondeu, sorrindo, “Dez, nove, oito…”
Li Jiutian olhava ao redor, rindo com seus assistentes, curioso para ver o fim daquela história.
“Seis, cinco, quatro…”
Antes que Zhao Hao terminasse a contagem, um estouro de canhão soou atrás da multidão.
Os curiosos rapidamente abriram caminho.
Li Jiutian virou-se confuso e viu uma equipe de oficiais uniformizados de vermelho, tocando tambores e carregando placas de autoridade, escoltando uma imponente liteira azul com oito carregadores, vindo da direção da ponte de pedra.
Ao ver que a liteira tinha topo prateado, soube que o oficial dentro era pelo menos de terceiro grau. Imediatamente, ajoelhou-se, com o rosto no chão, incapaz de levantar a cabeça.
“Ei, Li Jiutian, ainda não terminei de contar!” Zhao Hao zombou, sorrindo.
Li Jiutian não ousava responder; temia ser considerado desrespeitoso pelos guardas e ser punido.
‘Depois acerto as contas com você…’ pensou Li Jiutian, imaginando que o alto oficial estava apenas de passagem.
Afinal, por que um dignitário de terceiro grau viria ao Beco da Família Cai, um lugar tão pobre?
Para sua surpresa, a liteira parou exatamente diante da taverna.
“O vice-ministro da Inspetoria de Nanjing, Senhor Xie, está aqui! Todos os presentes, afastem-se!” anunciou o assistente, levantando o véu da liteira.
Desceu um dignitário, com chapéu preto e túnica vermelha, ostentando o emblema do animal sagrado no peito.
Dentro e fora da taverna, todos ficaram em silêncio. O vice-ministro olhou ao redor e logo avistou Zhao Jin, que tremia levemente.
“Respeitável senhor, sofreu muito…” O oficial de terceiro grau fez uma reverência profunda a Zhao Jin.
Ajoelhado, Li Jiutian quase desmaiou ao testemunhar a cena.
Por que um dignitário de terceiro grau se curvaria diante de um soldado condenado? Eu estava há pouco agarrando seu colarinho para bater nele…
Naquele momento, Zhao Jin ficou atônito, esquecendo-se de retribuir a saudação, sem sequer ouvir o que o visitante dizia.
Em seus olhos, só havia as dificuldades dos últimos catorze anos, a chuva e o vento do passado…
Mas todos ouviram claramente o vice-ministro declarar, com voz solene:
“O enviado imperial chegou a Nanjing, transmitiu ordens ao Ministério dos Funcionários, da Justiça e da Guerra. Segundo o decreto do falecido imperador, estão absolvidos e reabilitados todos os que, desde abril do décimo sexto ano de Zhengde até dezembro do quadragésimo quinto de Jiajing, foram punidos por aconselhamento e se mantiveram vivos ou foram honrados após a morte. Por isso, Zhao Jin, destituído e exilado após denunciar Yan Song no terceiro ano de Jiajing, está, a partir de hoje, absolvido e reinstalado em seu posto!”
“Reinstalado…” Li Jiutian caiu prostrado.
ps. Primeira atualização de domingo entregue! Peço votos de recomendação para o velho irmão que foi reabilitado!