Capítulo Quarenta e Três: Por que devo devolver o dinheiro que consegui com minha própria habilidade?

No dia seguinte, Zhao Shouzheng, para sua surpresa, não precisou ir ao trabalho, mas mesmo assim levantou-se bem cedo.

Ele tinha que comparecer ao encontro literário no Grande Templo da Retribuição.

Enquanto experimentava a túnica nova que comprara no dia anterior, suspirava: “Que raro ter um dia de folga, mas nem assim posso dormir até mais tarde? Veja só, já estou com olheiras.”

“Assim você nunca será um animal protegido”, Zhao Hao revirou os olhos. Ele também não estava ali acordando cedo, ajudando o esquecido senhor Zhao a arrumar suas coisas para sair?

Ser estudante não é fácil, mas e ser “pai de estudante”, é moleza?

Ainda assim, ele apoiava a ida de Zhao Shouzheng. Afinal, participar de encontros literários era extremamente benéfico. Além de trocar ideias e pedir conselhos, o mais importante era aumentar a própria reputação. Quanto mais prestigiado o evento, mais rápido a fama cresce. Pela experiência, candidatos de nome consolidado dificilmente são reprovados pela banca examinadora nos exames imperiais, salvo se tiverem... má reputação.

Afinal, o examinador é o supervisor de toda a província—se surgem talentos locais, isso também é motivo de orgulho para ele. Por outro lado, barrar um talentoso de renome poderia fazer o examinador ganhar a pecha de invejoso e mesquinho, o que torna a reputação algo essencial nessa etapa dos exames.

Mesmo que futuramente nas provas de outono o nome seja ocultado, se seu estilo e escrita já forem conhecidos, ainda assim isso lhe trará grandes vantagens. Claro, para alguém como Zhao Shouzheng, um estudioso lento, não valia a pena contar com isso.

Zhao Hao colocou as cem taéis de prata prometidas diante de Zhao Shouzheng.

“Tome, use como quiser.”

“Que generosidade! Verdadeiramente, ‘arremessando mil moedas, coragem por todo o corpo’...” Zhao Shouzheng elogiou, mas ao lembrar-se do verso seguinte do poema, parou, balançou a cabeça e disse: “Filho, aquelas duas mil e quinhentas taéis de ontem ainda precisamos devolver, com juros; não podemos gastar à toa. Vinte taéis já são suficientes para mim.”

Zhao Hao quase se emocionou às lágrimas, sentindo-se ainda mais satisfeito ao pensar que o senhor Zhao estava se tornando cada vez mais sensato.

Mas quanto mais moderado Zhao Shouzheng era, mais Zhao Hao queria ostentar. Empurrou de volta as cem taéis para o pai: “Dinheiro emprestado com talento, por que devolver? Pode gastar sem preocupação. Se ele conseguir arrancar uma moeda de mim, eu escrevo meu nome ao contrário!” Agora, que já era praticamente um homem da dinastia Ming, sabia que não era sensato brincar com o sobrenome dos antepassados.

“Então, teria que se chamar Zhao Hui, que nome horrível, parece até igual a ‘tartaruga coberta’...” Zhao Shouzheng resmungou, franzindo a testa.

“Ah, esse caractere realmente existe?” Zhao Hao arregalou os olhos, sentindo-se ignorante.

Zhao Shouzheng então molhou o dedo no chá e escreveu sobre a mesa o caractere “Hui”, explicando com seriedade: “Este caractere se lê ‘Gui’ e também é um sobrenome. Na dinastia Han Oriental havia um Gui Heng de Chengyang, que foi executado no final da dinastia. Teve quatro filhos: um guardou o túmulo e adotou o sobrenome Gui; outro fugiu para Xuzhou e passou a se chamar Hui; um terceiro foi para Youzhou e virou Gui; e o último ficou em Huayang e adotou o nome Gui...”

Zhao Hao cobriu os ouvidos, sofrendo, sentindo que todos os ratos de biblioteca do mundo mereciam ser eliminados...

“Irmão, já está acordado?” Felizmente, a voz de Fan Datong soou do lado de fora, salvando-o. Zhao Hao rapidamente enfiou oitenta taéis de prata debaixo do edredom do pai e fugiu dali.

“Ai, esse menino... mal consigo lhe ensinar algo, já perde a paciência...” Zhao Shouzheng balançou a cabeça, resignado, e também saiu para o pátio.

~~

No pátio.

“Já tomou café da manhã?” Zhao Shouzheng, calçando botas novíssimas, perguntou sorrindo a Fan Datong.

“Acho que sim”, Zhao Hao respondeu, procurando no quarto de depósito o guarda-chuva de estanho que comprara dois dias antes.

“Caro sobrinho, dessa vez você errou”, Fan Datong respondeu, sorrindo. “Mas não se preocupe, hoje não venho comer na sua casa.”

“Oh? Será que o sol nasceu no oeste?” Zhao Hao exclamou, abrindo o guarda-chuva, cuja superfície prateada quase cegava.

“Você não sabe, sobrinho? O almoço vegetariano do Grande Templo da Retribuição é famoso em Nanjing”, Fan Datong salivava. “Esperei três dias só por essa refeição.”

“Você vai ao encontro literário ou atrás de comida?”, Zhao Hao perguntou, fechando o guarda-chuva e entregando-o a Zhao Shouzheng. “Pai, veja se serve.”

Zhao Shouzheng hesitou, balançando a cabeça: “Esse tipo de guarda-chuva não é para usar sozinho.”

“Eu sei”, Zhao Hao sorriu. “Logo arranjarei um jovem para acompanhá-lo. Hoje alguém pode improvisar.”

Mal terminou de falar, Gao Wu apareceu curvado, saindo do outro quarto, carregando uma caixa de livros nas costas e com dois coques na cabeça, parecendo uma boneca grotesca.

“Pfff…” Vendo Gao Wu assim, Zhao Hao não conteve o riso.

Fan Datong gargalhou sem compostura, fazendo Gao Wu corar até o pescoço.

“Gao Wu, melhor não ir; vai assustar os monges”, Zhao Shouzheng comentou, um pouco envergonhado.

Gao Wu, cabisbaixo, deu meia-volta e entrou no quarto, ao ver Zhao Hao acenar para ele.

“Deixe, hoje eu seguro o guarda-chuva para meu irmão”, Fan Datong pegou o guarda-chuva de Zhao Hao, colocou-o debaixo do braço esquerdo e acenou com a direita: “Não precisa guardar comida para nós esta noite.”

Zhao Hao ficou sem palavras.

~~

O Grande Templo da Retribuição ficava fora do Portão Jubao, ao sul da cidade, a quase trinta li do beco da família Cai. Por sorte, Nanjing tinha muitos canais; bastou alugar um barco coberto no pequeno cais sob a ponte. Conversando ao sabor da brisa do rio, a viagem passou num instante.

Quando o barco virou ao redor da Colina Fênix, a maior torre do mundo, erguida ao lado da Colina da Chuva de Flores, surgiu diante deles.

Embora já tivessem visto aquela torre inúmeras vezes, Zhao Shouzheng e Fan Datong ainda se sentiam profundamente impactados ao vê-la brilhar sob a luz do sol, tal qual uma estupa de um reino celestial.

A torre, com nove andares, oito faces e mais de vinte e seis zhang de altura, toda feita de porcelana esmaltada, foi erguida pelo Imperador Chengzu em homenagem à sua mãe, a concubina Gong, mobilizando cem mil artesãos e soldados, durante quase vinte anos, ao custo de dois milhões e quinhentas mil taéis de prata.

“A grandiosidade da estupa, cem zhang de altura, perfurando os céus, coroada por vidros de cinco cores, reluzente com pérolas douradas sob o sol e as nuvens...” Zhao Shouzheng, extasiado, recitava:

“A noite, cento e vinte e oito lanternas acesas, como dragões de fogo, iluminam dezenas de li; os sinos pendurados ouvem-se a léguas. Montanhas, o grande rio, a capital, o palácio, tudo se vê à distância...”

Mas então ouviram o estômago de Fan Datong roncar alto. Ele mudou de cor e apressou o barqueiro: “Depressa, reme mais rápido, estou com urgência.”

O barqueiro, pensando que era uma necessidade fisiológica, remou com toda a força e logo os deixou no cais.

Assim que pisaram em terra, Zhao Shouzheng apontou para um bosque e disse: “Vá, eu te espero aqui.”

“Está enganado, irmão, é fome, não necessidade”, Fan Datong sorriu sem jeito, olhou para o alto e sussurrou: “Nessa hora, os monges que recebem visitantes não estão no portal. Podemos entrar, sentar, comer e sair, sem precisar doar nada.”

“A palavra ‘entrar de fininho’ é muito apropriada. Então é possível enganar assim?”, Zhao Shouzheng elogiou, agora mais atento às dificuldades da vida. Economizar era preciso—vinte taéis não eram pouca coisa!

“Tantos pagam, ninguém vai notar se dois de nós comerem de graça”, disse Fan Datong, guiando o caminho até o portão do templo.

De fato, o portão estava aberto; só alguns noviços brincavam, sem nenhum monge para barrar a entrada.

Fan Datong piscou, triunfante, e sussurrou: “Se alguém nos parar, deixe comigo.”

“Certo”, respondeu Zhao Shouzheng, baixando a cabeça, sentindo-se um verdadeiro infrator—era a primeira vez que fazia algo assim.

ps: Segunda parte entregue! Está frio andar nu, pessoal, mandem recomendações para aquecer!