Capítulo Oitenta e Um: A Dignidade de um Oficial de Sétima Classe
No dia seguinte, antes mesmo do amanhecer, o pequeno pátio da família Zhao já estava completamente iluminado. Qiao Qiao começara a se movimentar antes do quarto toque do galo, e Zhao Jin, após levantar cedo e tomar o café da manhã, arrumou-se com a ajuda de Fang Wen, calçando as botas e vestindo o traje oficial, cingindo o cinto de couro que há muito não usava.
Quando saiu do quarto leste segurando o chapéu preto de oficial, Zhao Hao e seu pai já o esperavam no pátio.
“Haha, está diferente, completamente diferente”, Zhao Shouzheng bateu palmas e sorriu: “Meu caro sobrinho parece até dez anos mais jovem.”
Zhao Hao apontou para uma liteira de quatro carregadores do lado de fora do portão e disse, sorrindo: “Irmão, por favor, suba.”
“Muito obrigado, nobre irmão”, Zhao Jin apertou a mão de Zhao Hao, profundamente grato. Estava preocupado em como deveria ir ao tribunal para assumir o posto. Um oficial de sétima categoria, afinal, não ficaria bem indo a pé. No mínimo, deveria montar um burrinho...
Na verdade, a maioria dos censores e oficiais de sétima categoria dos tribunais menores das duas capitais nem sequer tinha condições de pagar uma liteira, muito menos manter um cavalo. Restava-lhes montar um burrinho, com um velho criado segurando o guarda-chuva e guiando o animal. Uma cena dessas, atravessando as ruas, era motivo de riso por todo o caminho.
Zhao Jin passou metade da noite preocupado, sem imaginar que Zhao Hao, em silêncio, já tinha providenciado tudo para ele.
E não só isso: eram quatro carregadores vestidos de vermelho, um criado com sombrinha de seda e Yu Peng abrindo caminho com uma lanterna com os dizeres “Justiça dos Ventos”.
“O tempo era curto, então só deu para alugar a liteira”, Zhao Hao chamou Yu Peng e disse: “Combinei com o velho chefe para deixar Yu Peng como seu criado por alguns dias. Quando encontrar alguém de sua confiança, ele pode voltar à estalagem.”
Agora sim, a dignidade de um oficial de sétima categoria estava completa!
“Meu caro irmão, você realmente se importa comigo, sou mesmo afortunado por seu cuidado”, Zhao Jin estava com os olhos marejados, sentindo que ninguém no mundo o tratava tão bem quanto este irmão.
“Entre família, não precisa de tantas formalidades”, Zhao Hao sorriu, ajudando-o a entrar na liteira: “Irmão, vá logo, para não perder a hora.”
“Certo, até à noite”, Zhao Jin acenou e só então baixou a cortina da liteira.
“Avançar!” Yu Peng bradou em voz alta: “O senhor censor está a caminho!”
Os carregadores ergueram a liteira com firmeza e, guiados pelas lanternas, saíram lentamente do beco Cai.
Vendo a liteira de Zhao Jin afastar-se, Zhao Hao soltou um longo suspiro de alívio.
Na verdade, ele tinha certo receio de que Zhao Jin fosse do tipo que só compartilhasse dificuldades, mas não as glórias, e que, ao acordar, negasse a relação de irmandade. Nesse caso, todo o esforço teria sido em vão.
Felizmente, Zhao Jin não só manteve a proximidade, como ficou ainda mais afetuoso.
Zhao Hao massageou a mão dolorida do forte aperto e sentiu o coração tranquilo novamente.
Ao virar-se, viu que Zhao Shouzheng ainda esticava o pescoço, acompanhando a liteira de Zhao Jin até desaparecer de vista.
“Pai, não sabia que o senhor tinha uma ligação tão forte com o irmão?” Zhao Hao perguntou curioso.
“Estou é com inveja da liteira dele”, Zhao Shouzheng engoliu em seco: “Eu, seu pai, sentei em liteira por mais de dez anos. Agora, de repente sem ela, sinto um vazio.”
“Isso depende do senhor mesmo”, Zhao Hao aconselhou: “Agora o senhor é apenas um estudante monitorado. Mesmo se eu comprasse uma liteira, poderia ir para a escola sentado nela?”
“Não, se o supervisor Gou visse, me mataria de tanto xingar”, Zhao Shouzheng sorriu amargamente e disse, com malícia: “Antes, eu sempre mandava parar a liteira do lado de fora do arco cerimonial e entrava a pé.”
“Como se fosse um ladrão, que gosto isso tem?” Zhao Hao revirou os olhos e respondeu: “Quando o senhor passar nos exames, eu lhe compro uma liteira novinha, com carregadores e criado de sombrinha!”
“Ah...” Zhao Shouzheng, ao ouvir isso, pareceu entristecer-se de repente, mas logo se lembrou de que aquele era um dia feliz para o filho, e, interrompendo o que ia dizer, passou o braço pelos ombros de Zhao Hao, sorrindo: “Pode esperar que vou lhe dar despesas!”
Conversando, pai e filho voltaram ao pátio, onde Qiao Qiao já trazia o café da manhã.
Hoje havia dois cafés da manhã a preparar: Qiao Qiao fez pequenos raviólis recheados, com caldo de ossos fervido e um pouco de pó extrafino, salpicados com cebolinha verde, uma combinação que agradou muito pai e filho.
“Qiao Qiao está cozinhando cada vez melhor, merece um aumento”, Zhao Shouzheng elogiou enquanto sorvia o caldo: “Você chegou há tão pouco tempo e já engordei vários quilos.”
“Se o senhor gosta, fico feliz”, Qiao Qiao sorriu, tapando a boca com a mão, e olhou para Zhao Hao, esperando um elogio.
Mas Zhao Hao fixava o olhar no restaurante já iluminado do outro lado da rua, preocupado se Xuelang conseguiria trazer os gourmets de Nanjing à sua casa...
Se conseguisse, ele estava confiante em surpreendê-los. Mas, se não viessem, de nada adiantaria qualquer esforço.
Ao ver que ele nem reagia, Qiao Qiao fez beicinho, aborrecida, e saiu com a bandeja.
“Hmm, que cheiro bom...” Nesse momento, Fan Datong entrou e, cruzando com Qiao Qiao, pegou o grande tigela da bandeja.
Na tigela estavam os raviólis que Qiao Qiao tinha preparado para o reforço de pai e filho, e ainda sobrava mais da metade.
Fan Datong então se sentou com a tigela, pegou uma colher e começou a comer.
Zhao Shouzheng, ao notar que ele estava especialmente arrumado, com um novo chapéu de seda, perguntou curioso: “Vai a um encontro, irmão?”
“Pff...” Fan Datong quase cuspiu tudo, tapando a boca com a mão para não desperdiçar o ravióli.
Depois de engolir com dificuldade, sorriu para Zhao Shouzheng: “Não, vim a mando do jovem senhor para ser o recepcionista do restaurante.”
“Ah”, Zhao Shouzheng entendeu, observando Fan Datong por um instante antes de assentir: “Você é bom de conversa, serve bem para isso.”
“Irmão, isso não parece um elogio! Eu ao menos sou um estudante monitorado”, Fan Datong protestou enquanto tomava o caldo.
“Monitorado? Quantas vezes você foi ao monitoramento?”, Zhao Shouzheng lançou-lhe um olhar: “Acho que este ano você vai desistir dos exames de novo.”
Fan Datong só acompanhou Zhao Shouzheng ao monitoramento uns poucos dias; logo não aguentou a rotina. Depois que ficou amigo de Zhao Hao, passou a ir à casa direto para comer, sem precisar da companhia de Zhao Shouzheng. Se não tivesse fome, sumia por dias.
Mas ultimamente, com o restaurante de Zhao Hao precisando de gente, ele aparecia com frequência.
Depois do café, com o dia já claro, os três foram juntos ao restaurante Sabor Supremo.
À luz da manhã, viram diante da porta uma jovem delicada, de sobrancelhas finas e olhar suave, segurando uma cítara de sete cordas.
“Ainda não abrimos”, disse Wu Yu, o porteiro, barrando a entrada. Mas ouviu-se uma voz suave como canto de rouxinol: “Sou Ma Xianglan, a musicista contratada pelo senhor desta casa.”
Ao longe, Zhao Shouzheng arregalou os olhos de surpresa. “Ma... o quê?”
“Ma Xianglan”, Fan Datong ficou ainda mais boquiaberto. “Ela realmente veio?”
Ambos olharam para Zhao Hao, que assumiu uma expressão enigmática, colocou as mãos para trás e foi até a porta, dizendo a Wu Yu: “Sim, fui eu quem a convidou.”
Wu Yu rapidamente abriu caminho. Ma Xianglan, surpresa ao perceber que o anfitrião era apenas um rapaz, logo se recompôs e fez uma reverência elegante a Zhao Hao.
Zhao Hao assentiu e a conduziu para dentro, indicando o estrado de madeira no canto, sorrindo: “Hoje, o dia será trabalhoso para a senhorita Ma.”
Sem mais palavras, subiu tranquilamente as escadas.
Ma Xianglan, um pouco atônita, permaneceu parada por um momento, depois foi até o estrado, ajustou a cítara e sentou-se. Afinou, testou o som e, então, dedilhou uma melodia alegre e suave.
ps. Nova semana, peço votos de recomendação e comentários nos capítulos! Este monge não descansa nem no Ano Novo, escrevendo todos os dias para vocês. Será que os nobres leitores se sentem comovidos?