Capítulo 131: Não estamos travando uma batalha judicial

Na casa de penhores Deheng.

Zhang Yuanwai convidou Zhao Shouzheng para o assento principal, permanecendo ao seu lado para companhia, enquanto Zhao Hao e o servidor de barba de cabra sentavam-se na extremidade oposta.

Após a degustação do chá, Zhang Yuanwai fez mais uma série de elogios que deixariam qualquer um envergonhado.

Felizmente, nos últimos dias, os ouvidos de Zhao Shouzheng estavam calejados de tantos elogios, e ele não se deixou embriagar com aquelas palavras sedutoras.

Pacientemente, quando Zhang Yuanwai terminou suas cortesias, Zhao Shouzheng lançou um olhar para Zhao Hao.

Zhao Hao então tirou da manga um tíquete de penhor e uma nota promissória no valor de quatro mil taéis.

— Na última vez, agradecemos pela consideração. A família Han já superou as dificuldades, e como o prazo de seis meses chegou, viemos resgatar a fórmula.

— Para que você e seu filho venham pessoalmente? Eu já estava prestes a enviar isso diretamente ao seu domicílio — disse Zhang Yuanwai, acenando, enquanto um assistente trazia uma caixa de madeira envolta em várias camadas de papel de arroz, claramente preparada com antecedência.

Zhang Yuanwai recebeu a caixa, segurou-a cuidadosamente diante do pai e do filho para que verificassem que o papel de arroz estava intacto, com os selos, carimbos e assinaturas perfeitos. Só então cortou o papel, retirando a caixa de madeira.

Zhao Shouzheng tirou a chave que Zhang Yuanwai lhe dera e destrancou o cadeado de bronze.

Então Zhang Yuanwai abriu a caixa, retirou a fórmula secreta e começou a desdobrar cuidadosamente o papel para devolvê-lo aos legítimos donos.

Mas, no meio do movimento, ele congelou.

Zhang Yuanwai arregalou os olhos e ergueu o papel: era uma folha branca, sem uma única palavra.

— O que está acontecendo?! — Zhang Yuanwai ficou boquiaberto, olhando para o servidor ao lado.

O servidor também ficou chocado, aproximou-se para examinar e ficou igualmente estupefato.

— Isso, isso...

Do outro lado, Zhao Hao e seu pai levantaram-se ao verem o papel em branco nas mãos de Zhang Yuanwai e exclamaram juntos:

— Cadê a nossa fórmula?

— Ninguém mexeu, como poderia simplesmente desaparecer assim? — Zhang Yuanwai, suando frio, olhou para pai e filho Zhao.

— Sim, sim, vocês mesmos viram, estava tudo bem selado, ninguém tocou — apressou-se a explicar o servidor.

Mas Zhao Hao, com razão, não perdoou:

— Vocês donos do penhor são mais astutos que fantasmas, cheios de truques. Quem sabe que manobra usaram para trocar nossa fórmula!

——

— É um mal-entendido, com certeza — Zhang Yuanwai tentou se defender com veemência —, a casa Deheng preza pela honra, jamais cometeria tal ato...

Enquanto isso, Zhao Hao respondeu com firmeza:

— Já fomos enganados, não há nada de bom em penhorar aqui! Vamos direto ao oficial!

Zhao Shouzheng, entrosado com o filho, levantou-se imediatamente e disse:

— Vamos ao governo da cidade!

Pai e filho saíram furiosos.

— Esperem, esperem, vamos conversar com calma... — Zhang Yuanwai correu atrás deles, fazendo reverências.

— O que há para dizer?! — Zhao Hao sacudiu o tíquete de penhor com um sorriso irônico —, segundo as regras, queremos dez vezes a indenização, vinte e cinco mil taéis!

— Isso... — Zhang Yuanwai ficou atônito, impossível aceitar.

Neste momento, Gao Wu empurrou-o para o lado.

Pai e filho entraram na carruagem, e Zhang Yuanwai tentou agarrar o veículo, mas o servidor puxou a manga dele.

Zhang Yuanwai ficou atônito, estendeu a mão e não alcançou nada, só pôde assistir a carruagem afastar-se em direção ao governo da cidade de Shangyuan.

— Senhor, fomos enganados — o servidor comentou em voz baixa —, a tinta da fórmula provavelmente foi feita com tinta de lula.

— Ah, claro! — Zhang Yuanwai deu uma palmada na testa, arrependido —, como não pensei nisso antes?

— Se fosse outra pessoa, certamente ficaria desconfiada. Mas quem imaginaria que um nerd também saberia enganar? — o servidor ficou surpreso —. Será que a primeira vez que ele trouxe o pingente para penhorar foi apenas um ato para nos despistar?

— Muito provavelmente — Zhang Yuanwai bateu com força na perna, lamentando —. Um idiota conseguiria passar no exame de juren? Só pode estar fingindo ser bobo para enganar os outros!

~~

Na carruagem, Zhao Shouzheng espirrou várias vezes.

Ele não sabia que já era visto pelos outros como alguém de aparência humilde, porém ardiloso.

Continuou perguntando a Zhao Hao:

— Filho, a assinatura está clara no papel de arroz, a caixa não foi mexida, então como a fórmula foi trocada?

— Ela voou — Zhao Hao respondeu rindo.

— Ah, tão incrível assim? — Zhao Shouzheng arregalou os olhos, depois bateu na cabeça do filho, rindo —. Pirralho atrevido, tentando enganar o pai! Fala a verdade logo!

— Não bata na cabeça, vai ficar bobo — Zhao Hao protegeu a cabeça com as mãos, desviando do tapa. Então revelou:

— Você esqueceu com o que a fórmula foi escrita?

— Com tinta de lula! — Zhao Shouzheng ficou surpreso —. Essa tinta pode desbotar?

— Exato — Zhao Hao sorriu —. No início, não há diferença, mas cerca de um mês depois, a tinta desaparece. Já se passaram seis meses, nem mesmo um imortal perceberia que havia algo escrito ali.

— Meu filho é realmente astuto — Zhao Shouzheng entendeu, mas ficou intrigado —. Será que Zhang Yuanwai, dono da casa de penhores, não sabia disso?

— Ele provavelmente sabia, mas estava cego pela ganância e confiava em sua reputação — Zhao Hao elogiou com seriedade —. Se fosse outra pessoa, dificilmente teria dado certo. Só seu pai — o senhor Zhang — nunca desconfiaria de alguém tão honrado como você.

— Oh, haha, você está me provocando! — Zhao Shouzheng puxou Zhao Hao pelo pescoço, entre risos e broncas —. Então, para os outros, eu sou um bobo.

— O senhor é bobo mesmo? — Zhao Hao rebateu.

— Eu acho que não sou... — Zhao Shouzheng se gabou —, no máximo, sou ingênuo demais.

— Então deixe que pensem assim — Zhao Hao se livrou do abraço, ajeitou a roupa e disse —. De qualquer forma, não perdemos nada, e ainda ganhamos algo inesperado.

— Hum — Zhao Shouzheng coçou o queixo, deixando crescer a barba curta —. Não podemos controlar o que os outros pensam, que pensem o que quiserem.

Antes, quando não era aprovado no exame de juren, ele raspava o rosto todos os dias para parecer mais jovem; agora, sendo um senhor juren, finalmente podia deixar a barba crescer livremente...

— Só que agora que é um senhor juren, não será tão fácil fingir ser bobo — Zhao Hao balançou a cabeça, desapontado.

— Então vamos fingir ser tigres comendo porcos! — Zhao Shouzheng bateu na perna com entusiasmo —. Primeiro vamos devorar esse tal senhor Zhang para aliviar minha raiva!

— Depois do senhor passar no exame, a confiança realmente aumentou — Zhao Hao levantou o polegar.

Mas no instante seguinte, Zhao Shouzheng mostrou suas dúvidas e perguntou:

— Filho, aquele tal senhor Zhang tem o apoio do Ministério do Sul. Será que não vamos nos dar mal?

— Pai fique tranquilo — Zhao Hao respondeu confiante —, nós não estamos lutando uma batalha judicial, estamos lutando contra o tédio...

Dito isso, ele tirou de dentro da manga uma carta para a família e entregou a Zhao Shouzheng.

P.S.: Garantia da primeira atualização, por favor, votos de mês e recomendações!