Capítulo Noventa e Nove – O Jovem Mestre é Realmente um Ser Divino

Os dias felizes sempre passam depressa; num piscar de olhos, já era o primeiro de junho.

Naquele dia, nuvens pesadas de chumbo cobriam o céu, e uma chuva torrencial caía sem cessar.

Gotas densas e barulhentas batiam nas telhas, e ao longe, trovões abafados explodiam de tempos em tempos.

Zhao Hao e seu pai, tomados pelo tédio, sentavam-se à porta da sala principal, observando a água da chuva que se acumulava sob o beiral, formando uma espécie de cachoeira que respingava nas pedras azuladas do chão.

— Ai, que dificuldade conseguir um dia de descanso, e logo somos presos em casa por essa chuva. Que aborrecimento — suspirou Zhao Shouzheng, lançando um olhar ansioso ao filho. — Filho, diante de tal cena, não poderia compor um poema?

— Não estou com ânimo — Zhao Hao revirou os olhos.

Wang Wuyang, de pé ao lado, prontificou-se: — Se o mestre não se importar, seu discípulo neto se dispõe a compor um em seu lugar.

— Vá brincar — Zhao Hao acenou a mão, impaciente. — Se tem esse tempo livre, melhor aproveitar para estudar com o mestre.

Wang Wuyang, percebendo que não agradara, fechou a boca obedientemente.

Ultimamente, Zhao Hao andava irritadiço, e seu temperamento estava mais forte. Wang Wuyang não pôde deixar de se perguntar se estaria fazendo algo errado, a ponto de aborrecer o mestre novamente.

Mal sabia ele que Zhao Hao apenas aguardava uma notícia.

Em tese, aquilo que esperava já acontecera há alguns dias, mas naquela época não havia telefone ou telégrafo; quem podia saber quando a notícia chegaria a Nanjing?

De repente, um trovão ribombou sobre o telhado, assustando Zhao Hao, que voltou a si a tempo de ver alguém, coberto com uma capa de palha e calçando tamancos de madeira, correndo para dentro, com passos apressados.

Quando o homem entrou na sala, trazendo consigo uma nuvem de vapor e tirando o chapéu encharcado, revelou um rosto redondo tomado de assombro.

— Ora, senhor Tang, saiu mesmo com essa chuva toda? — Zhao Shouzheng olhou surpreso para Tang Youde. Ultimamente, ele vinha frequentemente procurar Zhao Hao, e os dois já estavam bem familiarizados.

Tang Youde, ofegante, não conseguia falar direito; apenas curvou-se profundamente diante de Zhao Hao, juntando as mãos e, com esforço, declarou:

— Jovem mestre... o senhor é verdadeiramente... alguém divino!

— Ah? Recebeu notícias? — Zhao Hao também se animou.

— Sim! — Tang Youde confirmou com a cabeça, a voz trêmula: — Acabei de receber informações da guilda: no dia vinte e três do mês passado, Sua Majestade aprovou o pedido de demissão de Gao Gong; no dia vinte e sete, a notícia saiu no boletim oficial! É absolutamente certo, não há como voltar atrás!

— O quê?! — Zhao Shouzheng foi o primeiro a se levantar, empolgado, apontando para o filho e gaguejando: — Você... você não disse que antes de junho Gao Xinzhen cairia do poder?

— Sim — Zhao Hao assentiu, aliviando-se. Embora já soubesse que seria assim, sentiu como se uma pedra pesada tivesse sido retirada do peito.

— Que maravilha! Dizer que você é a reencarnação de Zhuge Liang ainda é pouco! — exclamou Zhao Shouzheng, dançando de alegria. — Hahaha, Gao, você também tem o seu dia!

Dito isso, saiu correndo para a chuva, sem nem colocar a capa, para contar as novidades ao irmão mais velho.

Fang Wen logo apareceu, protegendo o senhor com um guarda-chuva de folha de estanho.

~~

Na sala, Qiao Qiao trouxe uma toalha de pano para Tang Youde e depois serviu chá de gengibre.

O gordo Tang, enrolado num robe de Zhao Shouzheng, segurava a xícara, tremendo, e disse a Zhao Hao:

— De hoje em diante, se o jovem mestre disser para ir para o leste, não irei para o oeste. Se mandar pegar um cachorro, jamais vou atrás de uma galinha! Em resumo, seguirei todas as ordens do senhor!

— Está é se aproveitando do meu mestre! — Wang Wuyang colocou um pequeno braseiro à sua frente e torceu os lábios: — Não sei quantas vidas boas você teve, gorducho, para conseguir se aproximar do meu mestre.

— Ora, e não é que você, rapazinho, é ainda mais sortudo? — Tang Youde, que sempre foi menosprezado pelo principal discípulo de Zhao Hao, agora também o invejava. — O dia todo ao lado do jovem mestre, não aprende tudo o que ele sabe?

— Naturalmente — Wang Wuyang ergueu o queixo com orgulho.

Zhao Hao escutava os dois se gabando, sorrindo de canto a canto. Apesar da chuva lá fora, seu coração estava radiante.

Pelo menos por dois anos, não precisaria mais se preocupar com problemas repentinos; poderia, enfim, agir livremente.

Enquanto ponderava por onde começar, ouviu Tang Youde perguntar:

— Jovem mestre, o preço da seda no mercado já subiu para oito ou nove qian... Ouvi dizer que em Su-Song já chegou a uma tael! Será que alguém já está sabendo de alguma coisa?

Agora, Tang Youde já não duvidava que o governo abriria o comércio marítimo.

— Com certeza — Zhao Hao assentiu. — O aumento primeiro em Su-Song mostra que a informação vazou de lá. Se eles já estão agindo assim, logo a coisa toda estará decidida.

Tang Youde sabia que Su-Song era território da família Xu, e se o governo realmente fosse abrir o comércio, eles seriam os primeiros a saber. O motivo do preço da seda ainda não ter explodido era, provavelmente, porque estavam segurando o valor para comprar mais em segredo. Quando a notícia fosse divulgada, eles mesmos fariam o preço disparar, lucrando duas vezes!

Pensando nisso, sentiu um orgulho imenso. Quem diria, nosso jovem mestre já tinha enxergado tudo e se preparado com antecedência!

Só lamentava que, no fim, eles haviam comprado apenas pouco mais de dez mil jin de seda. Deveria ter investido tudo, comprado muito mais!

Pensando nisso, Tang Youde olhou para Zhao Hao e perguntou cautelosamente:

— Jovem mestre, acha que ainda dá tempo de comprarmos mais seda?

Zhao Hao balançou a cabeça.

— Ah, já não é um bom momento? — Tang Youde ficou desapontado.

— Com o pouco dinheiro que tenho agora, já não dá para comprar muita coisa. Ficar insistindo não faz sentido — respondeu Zhao Hao, recostando-se na cadeira, como quem não queria mais pensar no assunto.

Na verdade, Zhao Hao estava tentando enganar o gordo Tang.

Em maio, ele já tinha separado oitocentas taéis do negócio de molhos, e como o calor o mantivera mais em casa, não gastou quase nada. Com o que já tinha, podia reunir duas mil taéis sem dificuldade.

Além disso, havia as quinhentas mu de terra que o tio lhe transferira. Zhao Hao mandou Yu Jiazhang avaliar: metade era morro, metade terras baldias, com pouca área realmente cultivável... Mas, de todo modo, eram quinhentas mu dentro da cidade de Nanjing; no penhor, conseguiria pelo menos mil taéis.

Só que, com o preço da seda já duplicado, mesmo três mil taéis comprariam menos de quatro mil jin de seda. Por isso, Zhao Hao não estava mentindo ao dizer que já não valia a pena.

Vendo Zhao Hao tão desinteressado, Tang Youde, experiente, sorriu humildemente:

— Desta vez, coloco todo o meu dinheiro. O lucro será dividido como sempre. O jovem mestre só precisa dar as ordens, pode ser?

— Em negócios lucrativos, não se esqueçam do monge aqui! — interrompeu uma voz clara e alegre.

Os três levantaram a cabeça e viram Xuelang, vestido com uma túnica branca de monge, entrando calmamente no pátio.

Apesar da chuva pesada, sua roupa estava seca. Não era que o mestre Xuelang tivesse algum poder sobrenatural, mas sim porque quatro pequenos noviços o acompanhavam: dois carregavam a liteira, outros dois seguravam um enorme guarda-chuva de duas hastes, protegendo-o completamente da chuva.

Os pequenos monges só baixaram a liteira ao chegar à entrada da sala. Xuelang então se levantou e entrou caminhando.

A chuva lá fora, afinal, não lhe dizia respeito.

Tang Youde ainda admirava a opulência daquele monge, quando viu Xuelang levantar a barra da túnica e, surpreendentemente, prostrar-se de corpo inteiro diante de Zhao Hao.

— O benfeitor Zhao é mesmo um homem divino. Daqui em diante, além do Buda, só acreditarei em você!

ps. Com a queda de Lao Gao, Xiao Zhao finalmente pode agir livremente. Peço votos de recomendação, favoritos e comentários!