Capítulo Sete: Beneficiar os Outros, Facilitar a Si Mesmo

Zhao Hao não pôde deixar de se emocionar; dividiu a coxa de pato ao meio, provou um pedaço e, alegando estar muito salgada, forçou Zhao Shouzheng a aceitar a outra metade.

Zhao Shouzheng, satisfeito, afagou a cabeça de Zhao Hao e não recusou mais.

Os dois comeram juntos, e Zhao Shouzheng não pôde evitar recitar alguns versos melancólicos como “O frio da primavera cobre as portas fechadas, o incenso do pato dourado se esvai, mas o fogo ainda permanece”.

Zhao Hao achou apropriado e não fez comentários. Em poucos bocados, devorou sua metade da coxa de pato, limpando o osso até não restar um fiapo de carne, só então, satisfeito, jogou o osso no chão e voltou a deitar-se confortavelmente na cama.

“Como foi que o avô ofendeu Gao Gong?” — essa dúvida o intrigava profundamente.

Zhao Shouzheng também terminou de comer sua parte, recolheu o osso que Zhao Hao jogara fora, embrulhou cuidadosamente em papel engordurado e o enfiou na bota, planejando jogá-lo fora no dia seguinte.

Enquanto destruía as provas, respondeu distraidamente: “Até aquele dia, não ouvi nenhum rumor. Perguntei ao seu tio anteontem, ele disse que ambas as partes evitam comentar sobre o assunto, só me contou que Gao Gong teria dito: ‘Com Gao, não há Zhao; com Zhao, não há Gao’. Quando insisti, seu tio recitou versos enigmáticos sobre as desventuras da vida, e não explicou nada claramente”.

“Vamos perguntar ao avô amanhã?” Zhao Hao, com o braço sob a cabeça, ponderou que o assunto era sério e precisava ser esclarecido.

“Seu tio me advertiu várias vezes para não perguntar ao seu avô. Diz que é uma ferida que não pode ser tocada, ou ele perderá as estribeiras.” Zhao Shouzheng suspirou: “Mas de nada adianta falar disso agora. Como dizem, ‘a sorte não está conosco’. Agora que Gao Gong está por cima, nossa família Zhao não vai se reerguer tão cedo.”

Ele quase dissera “nunca mais haverá reerguimento”, mas, para não desanimar o filho, corrigiu a frase.

“Bem…” Zhao Hao assentiu resignado, pensando que, pelo visto, o assunto do avô era mesmo irreversível.

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No quarto ao lado, o tio e o primo também não conseguiam dormir direito.

Zhao Shouye cheirou o ar de repente e cutucou Zhao Xian ao lado.

“Filho, sentiu esse cheiro?”

Zhao Xian aspirou forte e concordou: “Tem um cheiro salgado e gostoso…”

De repente, seu rosto mudou: “Pai, não foi você que não lavou os pés?”

“Cale a boca!” Zhao Shouye deu um chute e derrubou o filho da cama, mas logo não resistiu e cheirou os próprios pés.

“Urgh…” Zhao Shouye quase vomitou.

~~

No quarto de Zhao Hao e o pai, ambos permaneceram em silêncio por um bom tempo. Quando Zhao Shouzheng achou que o filho finalmente dormira, ouviu a voz dele, suave:

“A corrente dos honestos é pobre, não é?”

“Ah…” Zhao Shouzheng ficou surpreso por um instante, depois entendeu: “Ah, você fala do meu futuro sogro?”

“Sim,” respondeu Zhao Hao.

“Os outros, talvez, mas ele não. O cargo de Diretor da Academia Imperial de Nanjing é uma posição lucrativa! Todos os anos, centenas, até milhares, tentam doar para entrar, e ainda tem muitos veteranos esperando anos por uma avaliação favorável. Acha que ele não tira proveito disso?”

Ao mencionar o assunto, Zhao Shouzheng se animou, sentou-se de pernas cruzadas, os olhos brilhando: “E se o velho sogro avançar mais um passo, pode se tornar vice-ministro dos Ritos, o que já é um pé no gabinete! Como diz o ditado, ‘quem tem costas apoiadas em montanhas verdes, nunca falta lenha’. Quem sabe, nossa família Zhao pode se reerguer junto.”

Depois de falar, olhou curioso para o filho: “Por que pergunta isso?”

“O avô não pediu nossa resposta? Se ficamos ou partimos.”

“O que você acha? Para mim, tanto faz. Se quiser ficar, ficamos; quiser partir, partimos.” Zhao Shouzheng, despreocupado — ou talvez irresponsável —, passou a decisão ao filho.

“Tudo bem…” Zhao Hao sorriu amargamente, sem saber se ter um pai assim era sorte ou azar.

Na verdade, ele preferia permanecer em Nanjing, como o tio, em vez de voltar à terra natal, Xiuning. Mas, após conviver esses dias, percebeu que não se dava nada bem com o tio; precisavam morar separados para terem paz. Por isso, começou a considerar seriamente a proposta anterior do pai, de se apoiar na família da futura esposa.

“Seja para ficar ou partir, é preciso ter um plano. Se não tivermos regras, não conseguiremos nos reerguer,” disse Zhao Hao, sentando-se e encarando Zhao Shouzheng.

“Verdade!” Zhao Shouzheng, com os olhos marejados, bateu no ombro do filho: “Não é à toa que os antigos diziam: ‘Só nos ventos fortes se conhece a força do capim’. Sem provações, eu não veria que meu filho já cresceu.”

Enxugou os cantos dos olhos com a manga e perguntou:

“Diga, que plano é esse?”

“Este ano é ano de exame provincial, não é?” Nesses dias, Zhao Hao já tinha um plano.

“Sim, é ano de grande concurso, haverá exames de outono.” Zhao Shouzheng concordou.

“Pai é aluno da Academia Imperial de Nanjing, certo?”

“Sim, por quê?” Zhao Shouzheng começava a entender.

“Por que não ficamos e tentamos a sorte?” Zhao Hao falou com leveza, mas o tom era decidido.

A história do sucesso de Fan Jin é conhecida. Se conseguirem passar, tanto a vida pessoal quanto o destino da família mudam radicalmente!

Se Zhao Shouzheng passasse, poderiam voltar a desfrutar de riqueza.

Mas Zhao Shouzheng apenas suspirou e disse, desanimado: “Ah, filho, não é por me desmerecer, mas em matéria de fracassar em exames, sou especialista.”

Após uma pausa, continuou: “Desde 1552, já fracassei cinco vezes… É melhor buscarmos outro caminho.”

Zhao Hao insistiu: “A sorte muda, quem sabe desta vez não é diferente?”

Ele já decidira: custe o que custar, convenceria Zhao Shouzheng a participar do exame provincial.

Para sua surpresa, antes mesmo de argumentar, Zhao Shouzheng assentiu de pronto: “Tudo bem, então.”

“Já aceitou?” Zhao Hao ficou boquiaberto, sentindo-se um pouco frustrado.

“Meu filho é muito mais inteligente que eu. Agora que amadureceu, se estudar com dedicação, será fácil entrar para a academia.” Zhao Shouzheng, sério, completou: “Os sábios dizem: o exemplo vem das ações. Como pai, devo dar o exemplo.”

“Eu… acho que não consigo…” Zhao Hao recusou, agitando as mãos.

“Modéstia! Você, tão jovem e já tão humilde, certamente terá um grande futuro…” Zhao Shouzheng só aumentou os elogios.

“Cof, cof…” Zhao Hao corou, tossindo sem parar.

Zhao Shouzheng correu para bater-lhe nas costas. “Viu? O pato estava mesmo salgado.”

Zhao Hao não sabia se ria ou chorava.

Na verdade, cada um conhece suas próprias limitações. Ele, um homem moderno sem base nenhuma, tentar o exame imperial era loucura. O Zhao Hao original era ainda pior — um ignorante. Embora digam que ele mal sabe ler, é exagero; mas, em sete ou oito anos de estudos, não decorou nem os Analectos. Como passar num exame desses?

Seria preciso estudar vinte anos a fio?

Pelo amor de Deus… Ele veio para aproveitar a vida!

Melhor deixar Zhao Shouzheng tentar.

Além disso, Zhao Hao tinha uma arma secreta — seu objeto de pesquisa na tese de graduação da vida passada foi exatamente os aprovados no exame de 1568!

Esse foi um dos exames mais notáveis dos mais de duzentos anos de história dos exames imperiais da dinastia Ming — dessa vez saíram sete grandes acadêmicos, dezoito ministros e cinquenta e dois oficiais de alto escalão. Não só na dinastia Ming, mas em toda a história dos exames, foi um feito inédito.

Ele passou mais de um ano escrevendo essa tese, consultou milhões de palavras em fontes; ainda se lembrava da prova aplicada nesse ano em Nanjing.

Esse era seu maior trunfo desde que chegou ali!

O problema era: Zhao Hao original não passava de um ignorante, nem ao menos era considerado aluno — não podia nem se inscrever no exame deste ano.

E sobre o próximo exame, ele nada sabia…

Essa era realmente uma oportunidade única, que não podia perder. Para garantir o futuro de ambos, teria que ajudar Zhao Shouzheng a ser aprovado de qualquer maneira!

ps. Segundo capítulo entregue, peço votos de recomendação! Deixem comentários, por favor!