Capítulo 153: A Sociedade Poética da Mansão Vermelha

A lua já havia se posto, e Zhao Hao também concluiu aquela longa aula.

— Ah, mestre, já acabou? — Os dois estavam com os ânimos exaltados e seguravam o exausto Zhao Hao, não querendo que ele encerrasse.

— Ainda temos muitas dúvidas. Por exemplo, se a Terra é redonda, nós e os ocidentais estamos em lados opostos; ou caímos nós, ou caem eles.

— É mesmo, mestre, por que ninguém cai?

— Por causa da existência da gravidade. — Zhao Hao sorriu e lançou uma pequena esfera para o ar. — É por isso que esta bola cai no chão, em vez de voar diretamente para o céu.

Os dois discípulos viram a bola cair no chão e, em seguida, perguntaram em coro:

— Mestre, o que é gravidade?

— Esse será o conteúdo da próxima aula. Querem aprender? Passem primeiro no exame imperial e tornem-se os primeiros colocados.

Zhao Hao deu uma risada, pôs as mãos nas costas e desceu as escadas.

Hua Shuyang e Wang Wuyang se encararam, caindo em um longo estado de estupor.

A chama da lamparina se apagou sabe-se lá quando, e a plataforma de observação astronômica estava envolta em completa escuridão...

Entre o cricrilar dos insetos de outono, ouviu-se a voz trêmula de Wang Wuyang:

— Se o que o mestre disse for verdade, a teoria de que o céu é redondo e a terra é quadrada está errada. As palavras dos sábios, então, não perderiam o fundamento desde a raiz?

— É verdade. O céu redondo e a terra quadrada, a homologia entre o céu e o homem, a união entre o céu e o homem... Se a base estiver errada, a doutrina neoconfucionista derivada dela certamente perderá sustentação. — Hua Shuyang assentiu, tomado de horror.

Os dois nem Ousavam pensar muito sobre isso, caso contrário, o mundo diante de seus olhos e a ordem moral deste mundo inevitavelmente desmoronariam...

Muito tempo depois, Wang Wuyang soltou um longo suspiro:

— Com razão o mestre nunca nos ensinou isso antes do exame provincial. Realmente nos faria questionar todos os princípios deste mundo; como poderíamos ainda acreditar nas palavras dos sábios?

Hua Shuyang balançou a cabeça apressadamente e disse:

— Isso não pode ser! Ainda temos que assistir à próxima aula!

— É verdade, mesmo que seja para abandonar os livros dos sábios, não será agora. — Ao ouvir isso, Wang Wuyang recuperou o ânimo de repente e disse: — Vamos nos esforçar mais uma última vez e conquistar o primeiro lugar no exame!

— Bem dito! Desta vez serei eu o primeiro colocado! — Hua Shuyang levantou-se sorrindo.

— Isso nem pensar! Sou o irmão mais velho, como poderia ficar atrás de você? — Wang Wuyang também se levantou, e os dois desceram as escadas disputando entre si.

O mestre e seus dois discípulos retornaram de Yuhuatai e descansaram por um dia.

No dia dezenove, Zhao Hao, seu pai e seus discípulos retornaram ao beco de Caijia para participar do banquete de despedida organizado pelos vizinhos para os quatro, desejando-lhes pleno sucesso.

No dia seguinte, chegou o dia da partida para o norte.

Todos se reuniram novamente no cais dos barcos oficiais de Jiangdongmen, despedindo-se com relutância dos quatro e colocando-os a bordo de um barco de passageiros repleto de bandeiras amarelas.

Aquele dia era um dia auspicioso, não sendo apenas a data da partida para o norte de Zhao Shouzheng e outros recém-aprovados nos exames, mas também o dia em que um número ainda maior de candidatos de exames anteriores viajava junto para a capital para prestar os exames imperiais.

O cais estava apinhado de gente, e as carruagens e cavalos daqueles que vieram se despedir alinhavam-se desde Jiangdongmen até Bailuzhou.

Em cada barco de passageiros adornado com bandeiras amarelas, os confiantes letrados sorriam e acenavam em adeus aos mestres, familiares e amigos que vieram vê-los partir. Aquela cena de milhares de pessoas prestando homenagens era verdadeiramente grandiosa.

Mas um espetáculo ainda mais grandioso estava por vir. Os letrados de pé nos barcos de repente perceberam que uma comitiva de carruagens luxuosas e perfumadas, em tons vibrantes, abria caminho com dificuldade entre as carruagens de despedida e se aproximava do cais.

Antes que aquelas carruagens chegassem ao cais, fragrâncias que lembravam lírios e almíscar, umas suaves, outras intensas, já haviam sido trazidas pela brisa do rio até os candidatos.

— Que perfume maravilhoso... — Os letrados sentiram-se subitamente revigorados, dando tapinhas nos ombros uns dos outros e exclamando com extrema alegria e surpresa: — São as cortesãs de Qinhuai que vieram se despedir de nós!

— De quem será a antiga amante ali? — Os candidatos estavam extasiados. Sem a despedida de belas mulheres, como poderiam ousar chamar a si mesmos de talentosos?

Hoje, com certeza, nasceria uma história memorável!

— Deve haver umas trinta ou quarenta delas! Meu Deus, eu vi a carruagem de Zheng Yanru e também a de Qi Jingyun...

Todos os anos, o rio Qinhuai realizava o Festival das Flores. Aquela que conquistava o título de flor mais bela recebia como prêmio uma flor de ouro puro, que era espetada em sua carruagem enquanto desfilava pela cidade, reinando soberana e fazendo inveja a todas as outras flores.

Zheng Yanru fora a flor mais bela do ano anterior, e sua carruagem ostentava uma peônia de ouro. Qi Jingyun fora a flor mais bela do ano retrasado, tendo uma begônia de ouro em sua carruagem.

Assim que as carruagens dessas duas chegaram, ninguém mais ousou especular de quem seriam as antigas amantes.

No entanto, os letrados logo pensaram em outra possibilidade, ficando todos imediatamente tomados pela emoção:

— Quão admiradoras e apreciadoras do talento são as cortesãs de Qinhuai! Elas vieram nos dar um empurrãozinho para os exames!

— Se não trouxermos o título de primeiro colocado de volta, como poderemos ser dignos delas?!

Por isso, os letrados começaram a gritar em coro, ordenando que seus familiares que vieram se despedir abrissem caminho rapidamente e não atrapalhassem as cortesãs...

Naquele dia, as palavras dos letrados tinham um peso extraordinário.

Sob seus brados, a procissão de carruagens perfumadas logo chegou à frente do cais.

Foi então que os candidatos puderam ver claramente que, além das carruagens das cortesãs de Qinhuai, havia também carruagens e liteiras pertencentes a letrados de famílias abastadas.

O que mais os surpreendeu, porém, foi que da primeira carruagem que parou desceu surpreendentemente um homem careca...

Viu-se o mestre Xuelang, de traços faciais belos como uma pintura, vestindo trajes monásticos brancos como a neve e uma túnica sacerdotal bordada com fios de ouro, descendo lentamente da carruagem, ofuscando imediatamente todos os homens presentes...

Logo em seguida, jovens aristocratas de linhagens nobres e herdeiros de famílias tradicionais também desceram de suas respectivas carruagens e liteiras. Só então apareceram Qi Jingyun, Zheng Yanru e um grupo de cortesãs de Qinhuai que pareciam fadas vindas do lago celestial, revelando-se graciosamente no cais.

Ao verem as cortesãs de Qinhuai olhando em sua direção, os letrados a bordo ficaram extremamente emocionados. Muitos viam uma flor mais bela pela primeira vez, e alguns quase pularam do barco ali mesmo...

Para surpresa de todos, o olhar daquelas mulheres passou por cima deles, como se estivessem à procura de alguém específico.

— O benfeitor Zhao e seu filho estão ali! — Xuelang, que tinha olhos aguçados, apontou para o maior e mais luxuoso barco de passageiros da família Wu, repleto de bandeiras, e lembrou aos companheiros em voz alta.

No barco de passageiros, Zhao Hao, que apenas observava a diversão, ao avistar aquela cabeça careca, soube imediatamente que a situação iria desandar. Virou-se para se esconder na cabine, mas foi interceptado por seu pai e por Wu Kangyuan, que o seguraram firmemente pelos dois braços.

— Pai, solte-me rápido! — Zhao Hao lutou com todas as forças.

— Tolo, quantas vezes na vida se tem um momento tão glorioso? Outros imploram por isso e não conseguem, por que você está fugindo? — Zhao Shouzheng, rindo, recusou-se a soltá-lo.

— É verdade, meu jovem irmão, quando a vida sorri, deve-se aproveitar ao máximo; não deixe que as belas damas fiquem suspirando em vão pelas margens do rio. — Wu Kangyuan também disse sorrindo.

Zhao Hao lançou um olhar suplicante aos seus dois discípulos.

Os dois rapazes balançaram a cabeça, impotentes para ajudar. Hua Shuyang disse em voz baixa:

— Como ousaríamos usar a força contra o avô mestre?

— Mestre, o senhor tem de se acostumar com este tipo de cena. Os admiradores de meu tio eram ainda mais frenéticos do que isto naquela época... — Wang Wuyang também o consolou.

Enquanto conversavam, aqueles homens e mulheres já haviam se aproximado do barco e gritado em coro:

— Jovem Mestre Zhao, a Sociedade Poética da Torre Vermelha veio se despedir do senhor...

— Que Sociedade Poética da Torre Vermelha é essa? — Todos no barco ficaram atônitos.

— Desde que a coletânea *O Primeiro Encontro* foi lançada, os letrados e damas de Jinling passaram a carregar um exemplar consigo. Como nutrem uma paixão profunda pelo Jovem Mestre Zhao, organizaram espontaneamente a Sociedade do Primeiro Encontro, elegendo este humilde monge como seu primeiro presidente, e agora já contamos com quase cem membros. — Xuelang sorriu e explicou:

— Quanto ao nome da sociedade poética, ele naturalmente veio daquela frase do jovem mestre: ‘Só então soube que na noite passada, num sonho da torre vermelha, meu corpo encontrava-se em meio a deix-mil pessegueiros em flor’.*

Zhao Hao revirou os olhos profundamente, pensando consigo mesmo que chamar de ‘Sociedade Poética do Bordel’ seria bem mais adequado.

— Naturalmente, se o benfeitor Zhao não gostar, o nome pode ser mudado para outro, como ‘Sociedade Poética do Bambu e da Pedra’, mas parece um tanto solitário e frio, não combinando com o temperamento do povo de Jinling... — ignorando o descontentamento de Zhao Hao, Xuelang continuou tagarelando por um momento antes de lhe apresentar duas cortesãs que, prezando por sua reputação, não haviam avançado para o tumulto:

— Para melhor apoiar o benfeitor Zhao, esta senhorita Qi foi eleita a Oradora da Esquerda da nossa sociedade, e a senhorita Zheng foi eleita a Oradora da Direita. Hoje, viemos especialmente para nos encontrarmos com o Jovem Mestre Zhao.

Qi Jingyun e Zheng Yanru curvaram ligeiramente os joelhos, abaixaram a cabeça com um ar recatado e inclinaram o tronco em uma mesura respeitosa, cumprimentando Zhao Hao.

*(Nota: Referência poética adaptada ao contexto literário tradicional chinês).*