Capítulo 108: O Cuidado do Irmão Mais Velho da Seita

Por meio da conversa, Zhao Hao descobriu que Hua Shuyang nutria um amor profundo pela aritmética desde a infância.

A aritmética era uma das seis artes dos cavalheiros, e como a família Hua era a mais rica de Wuxi, era natural que seus descendentes precisassem ser hábeis em finanças. Por isso, em seu tempo livre, Hua Shuyang dedicava-se ao estudo com Cheng Dawei, um mercador de Xiuning e matemático renomado. Com sua inteligência notável, superior à da maioria das pessoas, ele logo devorou obras clássicas como "Os Nove Capítulos da Arte Matemática", "O Clássico Matemático do Gnomon de Zhou", "Tesouro da Matemática" e "Zhuishu".

No entanto, havia muitas passagens que ele não compreendia, como a "Técnica Tianyuan" ou a "Técnica de Quatro Variáveis"... Tudo parecia enigmático para o jovem Hua, e mesmo buscando orientação por toda parte, ele não encontrava respostas. Cheng Dawei, embora fosse um dos maiores matemáticos da época, também não conseguia sanar suas dúvidas.

Isso ocorria porque, desde que a dinastia Song removeu a "disciplina de cálculo" dos exames imperiais, a outrora gloriosa ciência da matemática no país entrou em declínio. Na dinastia atual, ela se limitava a aplicações cotidianas, e pouquíssimas pessoas se dedicavam a estudá-la profundamente. Além disso, os grandes matemáticos da nossa história eram habilidosos em cálculos e na resolução de equações, superando o mundo em problemas práticos, mas tratavam a matemática apenas como uma ferramenta ou passatempo, carecendo de um pensamento especulativo sobre seus fundamentos, o que tornava impossível a sua axiomatização.

A axiomatização, contudo, é indispensável para quem deseja aprender matemática de forma sistemática e realizar pesquisas aprofundadas. Sem esse passo, é impossível abrir as portas dessa ciência; resta apenas contemplar as conquistas dos antepassados com admiração, sem jamais compreender o seu âmago.

Foi só quando Hua Shuyang viu aquele livro, "Matemática Elementar", que sentiu ter encontrado a chave para resolver todas as questões complexas. Ele percebeu que o autor havia organizado um sistema completo e disciplinado. Bastava seguir o caminho traçado pelo autor para que suas dúvidas se dissipassem e ele pudesse, enfim, tornar-se um grande mestre da matemática.

O que mais o fascinava era que, naquele livro, cada afirmação podia ser provada como verdadeira ou falsa, e essa demonstração era racional, objetiva e imune a sofismas ou autoridades, aberta a qualquer questionamento ou refutação.

Isso era radicalmente diferente do confucionismo tradicional. Os estudiosos confucionistas eram obrigados a se curvar às interpretações dos sábios feitas pelos neoconfucionistas da dinastia Song, e qualquer pessoa com um mínimo de capacidade crítica inevitavelmente sentia dúvidas. Assim, o rebelde "Estudo do Coração" surgiu, mas esse estudo tampouco conseguia provar sua veracidade, seguindo o velho caminho do idealismo subjetivo.

Hua Shuyang teve então uma ideia ousada: se pudesse fundamentar o "estudo das coisas para a aquisição do conhecimento" na base da matemática, usando métodos matemáticos para investigar o mundo e axiomatizá-lo, não seria possível encontrar verdades absolutas, capazes de resistir a qualquer teste?

Não importava o quanto Hua Shuyang fosse orgulhoso, ele não conseguia resistir a essa tentação. Decidiu, então, que mesmo que seu sogro o proibisse de entrar em casa, ele se tornaria discípulo de Zhao Hao.

De qualquer modo, a esposa já estava casada com ele, o que havia a temer? No pior dos casos, ele se ajoelharia sobre uma tábua de lavar roupas...

...

Um ansioso para ser mestre e o outro para ser discípulo, ambos estavam como lenha seca e fogo, prontos para incendiar.

Zhao Hao fingiu hesitar um pouco antes de suspirar, resignado: "Eu não pretendia aceitar mais discípulos, mas, primeiro, Wuyang falou muito bem de você; segundo, não há muitos intelectuais no mundo dispostos a aprender matemática. Para que esse conhecimento não se perca, abrirei uma exceção e o aceitarei."

"Excelente!" Hua Shuyang ficou radiante. Ele ouvira de Wang Wuyang que este quase desmaiara de exaustão antes de o mestre, por piedade, tê-lo aceitado. Ele não esperava que, para si mesmo, bastasse apenas uma hora de joelhos... "Parece que o mestre gosta mais de mim do que do sexto irmão..."

Hua Shuyang prostrou-se quatro vezes diante de Zhao Hao, depois levantou-se para saudar Wang Wuyang como seu irmão mais velho.

Wang Wuyang, que a princípio sentira um pouco de inveja pensando por que o mestre não o fizera sofrer tanto, ao ouvir Hua Shuyang chamá-lo de "irmão mais velho", subitamente compreendeu: não importa quantos discípulos o mestre aceite no futuro, eu sempre serei o primeiro, e todos deverão me respeitar!

Com esse pensamento, Wang Wuyang recuperou seu sorriso radiante. Ele ajudou Hua Shuyang a levantar-se e disse, sorridente: "Não se preocupe, irmão mais novo, eu o ensinarei muito bem."

"Muito obrigado, irmão..." Hua Shuyang pensou que Wang Wuyang estivesse apenas sendo cortês. Ele não imaginava que seu irmão mais velho falava sério.

Depois do almoço, chegou a hora da sesta de Zhao Hao.

Hua Shuyang pretendia encontrar um lugar para descansar, mas foi arrastado por Wang Wuyang até o quarto de Gao Wu. Lá, foi obrigado a trocar suas vestes elegantes de seda com flores de hibisco por uma túnica de mangas estreitas, feita de tecido de algodão rústico, igual à de Wang Wuyang.

Hua Shuyang mexeu nas mangas estreitas e perguntou com curiosidade: "Vamos praticar equitação e arco? Nunca usei esse tipo de roupa antes."

"Usar roupas práticas não serve apenas para montar a cavalo, também serve para trabalhar." Wang Wuyang jogou um pano de limpeza para Hua Shuyang e ordenou: "Limpe todos os móveis dos quartos, mesas, cabeceiras e parapeitos das janelas. Não faça barulho, não acorde o mestre."

"Ah, eu tenho que trabalhar?" O rosto belo de Hua Shuyang transbordou espanto. Como um legítimo herdeiro da família mais rica de Wuxi e filho do Grande Preceptor Hua, ele jamais havia movido um dedo para tarefas domésticas.

"Bobagem, você não viu naquele dia?" Wang Wuyang lançou-lhe um olhar de desdém. "Desde que entrei, trabalho todos os dias, sem descanso."

Dito isso, ele se jogou na cama de Gao Wu, espreguiçou-se e disse: "Finalmente alguém para trabalhar no meu lugar..."

Gao Wu costumava ir à frente da casa ajudar, então Wang Wuyang aproveitava para ocupar seu ninho e tirar uma soneca.

"Você..." Hua Shuyang percebeu que as palavras de Wang Wuyang eram verdadeiras. Olhando para o pano de limpeza, perguntou relutante: "Posso pedir ao meu criado para fazer isso?"

"De jeito nenhum. O mestre diz que devemos fazer as coisas por conta própria para temperar o caráter", respondeu Wang Wuyang, taxativo.

Hua Shuyang perguntou, desanimado: "Varrer o pátio, servir chá, massagear os ombros, lavar e preparar os legumes... tenho que fazer tudo isso?"

"Tudo isso." Wang Wuyang fechou os olhos, satisfeito. "Como mais você perderia seu orgulho e arrogância? Como encontraria a pureza de um coração infantil? Como deixaria de ser impulsivo?"

"Bem, está certo..." Pensando bem, Hua Shuyang concordou. Afinal, Wang Wuyang também era um jovem de família nobre e, se ele podia baixar a guarda e trabalhar, ele mesmo não tinha desculpas. Caso contrário, seria desprezado pelo mestre.

Pensando nisso, ele pegou a bacia de água e o pano e começou a trabalhar.

...

Uma hora depois, estimando que o mestre estava prestes a acordar, Wang Wuyang saiu do quarto de Gao Wu espreguiçando-se e encontrou Hua Shuyang ainda esfregando o parapeito da janela.

Ele passou o dedo no local onde Hua Shuyang havia acabado de limpar e mostrou-lhe: "Ainda há poeira, não está limpo."

"Estamos do lado de fora, precisa mesmo de tanta perfeição?" Hua Shuyang revirou os olhos e resmungou: "Chove o dia todo, como manter limpo?"

"Você acha que isso é apenas trabalho?" Wang Wuyang assumiu a pose de irmão mais velho e repreendeu: "Isso é um exercício espiritual, entende?"

"Eu estudo matemática, não sou faxineiro!" Hua Shuyang, irritado, jogou o pano no chão.

"Se não consegue limpar um quarto, como pretende limpar o mundo?" Zhao Hao apareceu, de repente, na porta, com as mãos nas costas.

Ao ouvir isso, Qiaoqiao quase perdeu o fôlego. Se houvesse alguém preguiçoso na Rua Caijia — não, em toda Nanquim — era o próprio Mestre Zhao. Como ele tinha coragem de educar o discípulo assim?

Para surpresa de todos, Hua Shuyang mostrou-se submisso, inclinou-se, recolheu o pano e disse: "Mestre, eu estava errado..."

"Já que reconhece o erro, continue o trabalho." Zhao Hao não esperava que suas palavras tivessem tanto peso para o segundo discípulo e, por um momento, sentiu-se até envergonhado de continuar a farsa.

Ele disse gentilmente a Hua Shuyang: "Já que você participará do exame provincial, não se distraia com a matemática por enquanto. Estude e escreva redações com Wuyang. Se você conseguir ser aprovado como o primeiro colocado, eu lhe ensinarei a 'Matemática Elementar' detalhadamente."

"Sim, mestre!" Os olhos de Hua Shuyang brilharam, e ele sentiu um novo vigor para o trabalho.

"Mestre, você não me pediu para ser o primeiro também? Só existe um primeiro colocado!" Wang Wuyang entrou em pânico.

"Isso dependerá da capacidade de cada um." Zhao Hao sorriu, depois lançou-lhe um olhar severo: "Pare de intimidar seu irmão mais novo. Irmãos devem ser amigos e ajudar-se mutuamente, entendeu?"

"Sim, mestre." Wang Wuyang, naturalmente, foi ainda mais obediente que Hua Shuyang.

"Se já entendeu, vá logo preparar os legumes!" Zhao Hao acenou com a mão, expulsando Wang Wuyang para a cozinha.

"Na verdade, eles não precisam ajudar." Qiaoqiao trouxe um prato de longans para Zhao Hao e disse em voz baixa: "Antes era apenas um, agora com dois discípulos trabalhando, sinto que vou ficar desempregada."

"Não se preocupe, nenhum deles sabe cozinhar." Zhao Hao consolou Qiaoqiao com um sorriso: "Se você realmente não tem nada para fazer, pode descascar os longans para mim."

"Que ideia!" Qiaoqiao deu um tapinha na cabeça de Zhao Hao e saiu correndo.

Zhao Hao sorriu, sentou-se novamente na poltrona e, enquanto descascava os longans cristalinos, observou o arco-íris que surgia silenciosamente no céu oriental, sentindo-se embriagado pela cena.