Capítulo Quarenta e Nove: Por Favor, Chame-me de Pequeno Li Bai

Depois do jantar, o artesão Gao lavou a louça, enquanto Zhao Hao comandava Gao Wu e Fang Wen para organizarem o quarto dos fundos, que estava abarrotado de tralhas. Em seguida, montaram a velha cama que Zhao Hao usava antes, destinando-a provisoriamente para Fang Wen.

Esse quarto dos fundos era anexo à cozinha e já era bastante apertado. Nos últimos dias, Zhao Hao comprara muitas coisas, todas empilhadas junto à parede. Agora, com a cama montada junto à janela, restava apenas um corredor estreito no cômodo, e mal dava para dois se moverem ao mesmo tempo.

“Por que você não divide o quarto com o irmão Gao?”, sugeriu Zhao Hao, um tanto constrangido. Afinal, o quarto leste, onde Gao Wu dormia, era bem mais espaçoso.

Fang Wen olhou para Gao Wu, que exibia uma expressão feroz, e balançou a cabeça com vigor.

“Aqui está ótimo. Lá em casa, sempre dormi em cama de terra...”

“Como assim, cama de terra?”, estranhou Zhao Hao.

“Feita com tijolos de barro, coberta com uma tábua”, explicou Fang Wen em voz baixa. “Aqui na rua, muitas famílias dormem assim.”

“Ah, vida de militar é dura demais mesmo”, suspirou Zhao Hao, e perguntou: “Sua família também é de militares?”

“Não”, respondeu Fang Wen, balançando a cabeça com ar melancólico. “Somos civis. Só viemos para cá depois que a família perdeu tudo.”

Zhao Hao pensou consigo mesmo: não é à toa que o Beco da Família Cai é um refúgio de famílias arruinadas, até de exilados; por isso o preço das casas nunca sobe. Também por isso foi tão fácil para ele se tornar o mais rico da vizinhança.

Quis perguntar como a família de Fang Wen havia se arruinado, mas como estava preocupado com o pai, deixou o assunto de lado e mandou que todos descansassem.

Ao sair para o pátio, encontrou o artesão Gao já guardando a louça na cesta para levar de volta à frente da casa e usar novamente no dia seguinte.

Zhao Hao lembrou-se de algo e o chamou: “Tio, se tiver tempo à noite, triture aquelas vieiras secas para mim e me traga depois.”

“Sim, jovem senhor.” Nesses dias, o artesão Gao já estava completamente adaptado ao papel, considerando-se um criado da família Zhao.

~~

Sem mais ninguém na sala principal, Zhao Hao finalmente preparou um bule de chá com a nova chaleira de argila roxa que comprara e entrou no cômodo leste.

Ali, Zhao Shouzheng estava sentado à mesa, mordendo a ponta do pincel e encarando uma folha de papel em branco, perdido em pensamentos.

Zhao Hao depositou suavemente a bandeja de chá e perguntou: “Pai, aconteceu algo desagradável no encontro literário?”

“Ah, o irmão Fan me pôs em maus lençóis.”

Zhao Shouzheng suspirou e então contou a Zhao Hao tudo o que ocorrera durante o dia.

Zhao Hao arregalou os olhos, espantado: “Pai, o senhor cita os clássicos o dia inteiro e não sabe compor poesia?”

“Assim como aprecio boa comida, mas não sei cozinhar”, respondeu Zhao Shouzheng, abrindo as mãos. “Na verdade, até consigo forçar alguma coisa, mas naquele ambiente, insistir só por orgulho seria bem tolo.”

“É verdade...”, concordou Zhao Hao, comovido, os olhos marejando: “Pai, pensar assim mostra que não sofremos em vão nesta vida!”

“Sim, sinto que melhorei muito ultimamente”, Zhao Shouzheng sorriu, um pouco travesso. “Até sinto vontade de viver mais uns dias como antigamente...”

“Sério?” Zhao Hao olhou para ele, com a mão apoiada na mesa de madeira avermelhada. “Então amanhã mando restaurar a casa ao estado antigo...”

“Haha, estava brincando”, apressou-se Zhao Shouzheng, meio sem graça. “Quem trocaria dias bons por ruins? Você acha que sou tolo?”

Ambos caíram na risada. Depois, Zhao Hao franziu a testa e disse: “Aquela gente insolente ousa desprezar meu pai, quero ver como vão pagar por isso!”

“Filho, ali é um templo imperial, não se deve usar de força”, apressou-se Zhao Shouzheng a advertir. “Além disso, são todos pessoas de prestígio, não podemos arranjar confusão.”

“Quem falou em usar força?”, retrucou Zhao Hao, arqueando as sobrancelhas. “Eles não pediram para compor poesia? Vou pensar em algumas esta noite e amanhã cedo entrego ao senhor!”

Zhao Shouzheng não levou muito a sério, mas ficou profundamente tocado.

“Seu coração já é suficiente, não precisa se preocupar, pode prejudicar seu sono.”

Zhao Hao sabia que o pai não acreditava, então calou-se e voltou ao seu quarto.

Zhao Shouzheng continuou à mesa, buscando citações nos livros, mas não demorou a adormecer sobre a mesa, roncando como um porco.

Quando acordou assustado, o galo já cantava pela terceira vez e o dia clareara por completo.

Zhao Shouzheng limpou a baba do canto da boca, espreguiçou-se e suspirou: “Definitivamente não sirvo para poesia, melhor focar nos estudos e evitar mais vexames...”

Mal terminara a frase, percebeu uma pilha de manuscritos sobre a mesa.

Pegou-os e viu que em cada folha havia um poema, com a letra ainda infantil de Zhao Hao.

Comovido, não se importou em ler os versos imediatamente e correu para fora do quarto leste, decidido a elogiar o filho, independentemente da qualidade das poesias.

Mas ao levantar a cortina do quarto oeste, viu Zhao Hao dormindo profundamente.

O coração de Zhao Shouzheng ficou apertado: certamente o menino passara a noite em claro. Com cuidado, baixou a cortina e voltou silenciosamente ao seu quarto.

Só então pôde olhar com calma para a estreia poética do filho, imaginando quão singela e encantadora deveria ser.

No entanto, ao ler, ficou absolutamente atônito.

“Isto...”

“Isto, isto...”

“Isto, isto, isto...”

Zhao Shouzheng parecia enfeitiçado, folheando um a um os poemas, esfregando os olhos incessantemente, até cair sentado, incrédulo.

Ele estudava há quase trinta anos. Mesmo sem talento para poesia, possuía bom gosto e logo percebeu que aqueles seis poemas eram obras-primas raríssimas!

O auge da poesia foi nas dinastias Tang e Song. Embora os letrados da dinastia Ming apreciassem compor, poucas obras realmente brilhavam. Zhao Shouzheng sentiu que cada uma das seis poesias do filho podia representar o cume da lírica Ming...

Emocionado, com o rosto banhado em lágrimas, Zhao Shouzheng levantou-se trêmulo do chão. Quis correr e abraçar o filho, mas, ao lembrar que ele repousava, conteve-se e saiu discretamente da sala principal.

No pátio, Gao Wu treinava boxe com vigor. Ao ver o senhor sair em lágrimas, assustou-se e parou imediatamente, lançando um olhar interrogativo.

“Rápido, preciso queimar incenso e agradecer aos deuses!” Zhao Shouzheng balbuciou, tomado pela emoção. “Quero agradecer aos ancestrais e ao céu por me darem um Pequeno Li Bai!”

Mas não havia altar em casa. Gao Wu coçou a cabeça, pensou um pouco e apontou para a cozinha:

“Só temos o deus do fogão...”

“Não importa!”

Zhao Shouzheng não hesitou. Rapidamente acendeu três incensos ao deus do fogão, ajoelhou-se solenemente e pediu em silêncio que ele transmitisse a notícia aos outros deuses, só então acalmando um pouco a emoção.

~~

Quando Zhao Shouzheng saiu da cozinha, Fan Datong chegou.

“Uau, uau, uau!” exclamou, surpreso com a casa toda renovada. “O senhor voltou ao cargo? Ou o irmão desenterrou o ouro imperial do quintal?”

“Fale baixo, não acorde meu filho”, advertiu Zhao Shouzheng, orgulhoso. “Tudo isso foi obra dele. E então, sou bom ou não sou?”

“Mas se foi o sobrinho quem fez, qual o mérito do irmão?”, perguntou Fan Datong, intrigado.

“O filho não é meu?”, retrucou Zhao Shouzheng, engolindo em seco, enquanto guardava as poesias no bolso. “Gerar um filho tão brilhante só pode ser talento do pai.”

“Bem...”, Fan Datong assentiu, sem filhos, não compreendia tal sentimento. Mudou de assunto: “Irmão, hoje há outro encontro literário. Confirmei que desta vez é verdade, e fica do outro lado da cidade, longe do Templo da Gratidão, não encontraremos aquelas pessoas...”

Mas Zhao Shouzheng recusou firmemente: “Não, vamos ao Templo da Gratidão!”

“Irmão, o monge Xuelang lhe chamou de novo só para lhe ajudar, não desperdice a bondade dele.” Fan Datong ficou surpreso, pensando que deveria evitar, por que insistir?

Mas Zhao Shouzheng, confiante, respondeu:

“Se me dão um fruto, retribuo com um tesouro. Não posso deixar de ir!”

ps: Segundo capítulo entregue, peço votos de recomendação e comentários. Podem tentar adivinhar nos comentários qual poema o velho Zhao vai usar, quem acertar ganha prêmio!