Capítulo Trinta e Oito: O Jovem Senhor Zhao Castiga Severamente o Pobre

“Por que falar de forma tão agressiva só para comprar alguma coisa? Faz a gente se animar à toa…”

Depois que o dono da loja, com um rosto bajulador, acompanhou os dois carregados de sacolas para fora, os curiosos que assistiam à cena, desapontados, se dispersaram. Durante toda a tarde, Zhao Hao levou Gao Wu para percorrer toda a rua, experimentando comidas, bebidas, comprando roupas de cama e outros itens nem vale a pena mencionar. Só com a compra dos melhores materiais de caligrafia, gastaram quase dez taéis de prata... Só de pincéis de vários tipos, compraram mais de uma dúzia; papéis também foram de quatro ou cinco tipos, como papel Xuan, papel de bambu, papel Xuande, papel Songjiang Tan, todos que achavam bons levaram em grandes quantidades.

Ele comprou ainda guarda-chuva de estanho, caixa de livros, cantil e todo um conjunto de artigos de papelaria de primeira. Só a caixa de papelaria incrustada de madrepérola custou um tael de prata.

A carruagem alugada seguia ao lado, o cocheiro Lao Shen ajudava Gao Wu a carregar as compras para dentro, até que a carroça ficou lotada. Só então Zhao Hao, ainda insatisfeito, bateu as mãos e disse: “Ainda preciso mandar fazer algumas roupas decentes e comprar livros didáticos para o meu pai, mas é melhor esperar para chamar ele da próxima vez.”

Esse Lao Shen, chamado Shen Lao Yao, era morador do Beco da Família Cai e conhecia bem os pobres daquela rua. O que viu e ouviu naquela viagem deixou-o espantado: desde quando surgiu um grande rico no Beco da Família Cai?

Embora não precisasse mais carregar coisas para o carro, Zhao Hao ainda sentia vontade de comprar, então entrou casualmente numa loja de móveis, escolheu duas camas de pinho simples e elegantes, um conjunto completo de mesa dos Oito Imortais, cadeiras de encosto alto de estilo oficial, uma mesinha de chá, bancos, e ainda pediu ao dono uma confortável cadeira de descanso.

Zhao Hao acertava as contas enquanto olhava, com água na boca, para as camas luxuosas de huanghuali e os sofás requintados no centro da loja. Não era que ele não quisesse comprar tudo de uma vez, mas cada peça dessas custava mais de cem taéis, um valor muito acima do que podia gastar no momento.

‘Esperem só, da próxima vez volto para me vingar de vocês.’

Lançando um olhar feroz para a cama de mil entalhes de huanghuali, Zhao Hao deixou um sinal, informou o endereço e combinou a entrega antes de sair, saudado com respeito pelo dono da loja.

Dentro da carroça já não cabia mais ninguém de tanto volume. Zhao Hao e Lao Shen tiveram de se sentar cada um num estribo, enquanto Gao Wu só pôde ir a pé.

Lao Shen estalou o chicote e o velho cavalo, bufando, puxava penosamente a pesada carroça, avançando devagar.

Chegava a ser mais devagar do que Gao Wu andando...

Não muito adiante, Zhao Hao apontou para a loja “Delícias do Mar de Chongming” e ordenou a Gao Wu: “Compre dois quilos de lulas vivas para levar.”

Gao Wu entrou na loja e logo saiu com um cesto de bambu de onde pingava tinta preta.

Zhao Hao ainda comprou alguns petiscos: espetinhos de língua de cordeiro, macarrão de feijão, doces caramelados, pele de porco assada, entre outras iguarias, formando três pratos variados. Até Lao Shen ganhou uma porção e os três foram comendo e conversando animadamente até voltarem ao Beco da Família Cai.

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Ainda nem era março e os dias já estavam visivelmente mais longos. Quando chegaram em casa, o céu do oeste ainda estava tomado por nuvens douradas do entardecer.

Lao Shen ajudou a descarregar tudo no pátio, repetindo que, sempre que precisassem de carro, era só avisar. Só então, satisfeito, pegou seu pagamento e foi embora.

Zhao Hao e Gao Wu organizaram as compras, e logo Zhao Shouzheng chegou da escola, com a sacola de livros debaixo do braço.

Ao ver os novos produtos organizados, os petiscos empilhados como uma pequena montanha na mesa, Zhao Shouzheng pegou um pedaço de peixe em conserva, deu uma mordida e riu: “Ter dinheiro é mesmo bom.”

Zhao Hao revirou os olhos, sem responder. Olhava para Zhao Shouzheng como se visse a si mesmo nos tempos de escola; devia ser tão irritante aos olhos dos pais quanto ele próprio fora.

Enquanto Gao Wu ia chamar o pai para jantar, Zhao Hao contou a Zhao Shouzheng que os dois já tinham aceitado trabalhar com ele. Zhao Hao já tinha adiantado esse assunto, então Zhao Shouzheng não ficou surpreso, pelo contrário, sorriu: “É ótimo ter alguém para ajudar meu filho. Se você tivesse que se virar sozinho, ia acabar como sua mãe.”

Ao mencionar a esposa falecida, Zhao Shouzheng ficou com os olhos vermelhos e murmurou, emocionado: “A árvore quer ficar quieta, mas o vento não para. Que pena que sua mãe não pôde ver você crescer e se tornar responsável...”

Zhao Hao não sabia como consolá-lo. Mesmo nas lembranças antigas, o pequeno Zhao Hao quase não tinha memória da mãe, que morreu de doença quando ele tinha cinco ou seis anos...

Depois de um momento de melancolia, Zhao Shouzheng viu a lula encostada no canto e sorriu: “Meu filho é atencioso, sabe que gosto disso.” Engoliu em seco e disse: “Refogada com cebolinha, acompanhando um bom vinho, não tem igual.”

Zhao Hao quase retrucou que não era para ele, mas, pensando bem, não precisava do peixe, então cedeu: “Antes de comer, me ajude com uma coisa.”

“Claro, claro.” Zhao Shouzheng, já satisfeito de tanto beliscar, não se apressou.

Nesse momento, o ferreiro Gao e o filho chegaram e cumprimentaram formalmente Zhao Shouzheng. Como já não tinha ares de superioridade depois das dificuldades vividas, Zhao Shouzheng os tratou com simpatia, puxando conversa com intimidade.

Zhao Hao, por sua vez, chamou Gao Wu para lidar com as lulas. Colocou uma tigela no chão e, prevendo o que poderia acontecer, ficou à distância enquanto Gao Wu espremeu a tinta da lula para dentro da tigela.

Gao Wu segurou uma lula com as duas mãos, apertou com força e, com um jato, a tinta preta espirrou por todo o corpo dele.

“Se apertar com menos força, ela não espirra tanto.” Vendo o rosto e as roupas de Gao Wu cobertos de tinta, Zhao Hao não conseguiu segurar o riso.

Gao Wu limpou o rosto com a manga, ajustou a força e, dessa vez, não espirrou tinta para todo lado.

Depois de espremer todas as lulas, conseguiram pouco mais de meia tigela de tinta preta.

Zhao Hao pediu ao ferreiro Gao para preparar as lulas para Zhao Shouzheng saborear refogadas com cebolinha.

Ele, por sua vez, pegou a tigela de tinta e chamou Zhao Shouzheng para o quarto do leste.

~~

O quarto do leste era onde Zhao Shouzheng dormia, onde também havia uma velha mesa de três pernas, que servia de escrivaninha.

Zhao Hao colocou a tigela sobre a mesa, preparou papel e pincel, e tirou um livro de medicina recém-comprado para folhear ali mesmo.

Zhao Shouzheng, com o pincel na mão, olhava intrigado para Zhao Hao, sem saber que ideia estranha era aquela.

“Hm, esse parece doce, esse também...”, murmurava Zhao Hao, escolhendo algumas receitas que lhe agradaram, sem saber qual usar. Depois de um instante de reflexão, decidiu irresponsavelmente: “Vai tudo junto então.”

Pediu para Zhao Shouzheng molhar o pincel na tinta da lula e copiar, em caligrafia pequena, os nomes dos ingredientes das diversas receitas em ordem embaralhada, omitindo o início e o fim das fórmulas.

Enquanto copiava, Zhao Shouzheng riu: “Acho que os grandes mestres, ao elaborarem questões, fazem igualzinho meu filho agora.”

Zhao Hao não conteve um sorriso, achando o comentário raro e espirituoso.

Afinal, aquelas composições clássicas não eram justamente uma colcha de retalhos de ideias desconexas?

Logo Zhao Shouzheng terminou de copiar tudo em uma folha.

Zhao Hao ficou surpreso ao ver que o pai dominava uma belíssima caligrafia oficial, fruto de anos de prática bem aproveitados.

Zhao Shouzheng também admirou satisfeito sua escrita e, de repente, exclamou: “A tinta da lula é ainda mais preta e brilhante que a tinta de Anhui! As letras ficaram mais claras e bonitas!”

Olhou animado para Zhao Hao: “Meu filho, encontrou outra forma de enriquecer? Essa tinta certamente vai valer muito!”

“Então se prepare para ser processado.” Zhao Hao deu de ombros, ignorando o olhar decepcionado do pai e despejando o resto da tinta pela janela.

ps. Mais um novo dia, desejo a todos um ótimo humor. Deixem um voto de recomendação, comentem, que isso traz boa sorte o dia inteiro~~~