Capítulo Cinquenta e Seis: O vendedor agradece ao jovem senhor

Na manhã seguinte, Qiao Qiao estava inquieta no balcão de café da manhã, olhando para todos os lados, mas por mais que esperasse, não via sinal de Zhao Hao.
“Qiao Qiao, afinal o senhor Zhao vem ou não? Melhor você ir entregar para ele, não o deixe sem café da manhã”, apressou a mãe de Qiao Qiao.
“Ele disse que vinha sozinho, eu não vou entregar. Não sou criada da casa dele”, Qiao Qiao respondeu, fazendo pouco caso.
“Que jeito é esse de falar, menina?” O dono do balcão, que fritava bolinhos, ficou furioso, apontando o escumador para a filha. “Se não fosse o senhor Zhao aquele dia, você teria se dado mal...”
Qiao Qiao fez um beiço, contrariada, e começou a colocar os alimentos na cesta de bambu sem vontade.
“Olha só, essa boca parece capaz de segurar uma cabeça de boi!”
De repente, a voz irritante de Zhao Hao soou em seu ouvido. Qiao Qiao ficou instantaneamente feliz, mas manteve o rosto sério: “Já está quase na hora do almoço, só agora aparece? Que preguiça!”
Diz o ditado que um homem sábio não discute com mulher. Zhao Hao apenas sorriu, ignorando a provocação, e olhou em volta: além dos dois velhos habituais, havia dois clientes raros naquela manhã.
Sem alarde, ele sentou à mesa com os dois senhores, comendo calmamente enquanto puxava conversa fiada.
Quando os outros clientes pagaram e foram embora, e o dono do balcão se preparava para apagar o fogo e fechar, Zhao Hao levantou a mão: “Não apague ainda. Traga mais quatro tigelas de sopa de sangue de pato com macarrão.”
O dono do balcão pensou que ele queria levar para casa, assentiu sorrindo e logo trouxe as tigelas fumegantes.
Estava prestes a se virar para arrumar o balcão quando Zhao Hao o segurou: “Sente-se e tome sopa conosco.”
“Mas eu…” O dono hesitou, queria dizer que tinha trabalho a fazer, mas não podia recusar Zhao Hao. Sentou-se, mesmo contra a vontade.
Yu Jiazhang e o velho Zhao olharam para Zhao Hao, sorrindo: “Senhor, o que há de tão misterioso?”
“Vou mostrar um truque mágico.” Zhao Hao tirou um pequeno frasco de porcelana da manga e despejou um pó amarelo em cada tigela.
Depois mexeu com a colher, sinalizando para que todos fizessem o mesmo: “Experimentem antes de falar.”
O trio, achando graça do jeito dele, mexeu a sopa e cada um levou uma colher à boca. Uma explosão de sabor fresco e intenso percorreu a língua, invadindo a boca e atingindo o cérebro, provocando uma sensação de prazer e satisfação indescritível!
Principalmente Yu Jiazhang e o velho Zhao, cujos paladares haviam se tornado insensíveis com a idade; tudo lhes parecia insosso, por isso frequentavam sempre o balcão do dono Fang… Agora, sentiam um sabor tão vívido e forte que parecia terem voltado à juventude.
Não, nem mesmo quando jovens haviam provado algo tão delicioso!
“Uau…”
“Ei?”
“Meu Deus…”
Os três exclamaram ao mesmo tempo, incrédulos diante da tigela de sopa que sempre tomavam. Sem combinar, começaram a beber colherada após colherada com avidez.
“Estão possuídos?” Qiao Qiao se aproximou, intrigada, e perguntou a Zhao Hao: “Que coisa você colocou aí?”
“Ah, coloquei uma poção mágica. Quer experimentar?” Zhao Hao tirou uma colher e ofereceu a ela.
Qiao Qiao corou levemente, mas pegou sem cerimônia, ajeitando os cabelos com o dedo mindinho da esquerda e levando a colher aos lábios com a direita, provando um pouco.
“Uau!” Seus olhos grandes brilharam ainda mais, surpresa, exclamando: “Nunca tomei nada tão gostoso!”
A mãe de Qiao Qiao, curiosa, também se aproximou, pegou uma colher da tigela de Fang De, provou e não poupou elogios.
Zhao Hao, de braços cruzados, observava com satisfação as expressões de todos, quando percebeu que o dono Fang chorava.
Não pôde deixar de pensar: “Que atuação exagerada! Nem coloquei cebola, por melhor que esteja, não é para tanto...”
Vendo Zhao Hao olhar intrigado, o dono Fang percebeu que estava fora de si, limpou as lágrimas com o avental e sorriu constrangido: “Desculpe, senhor, fui tomado por um sentimento repentino, não consegui controlar.”
“É verdade, marido, se tivesse esse ingrediente, você não teria dificuldade para recomeçar”, a mãe de Qiao Qiao compreendeu o pensamento do marido e enxugou as lágrimas também.
“Agora fiquei confuso, recomeçar o quê?” Zhao Hao coçou a cabeça.
“O senhor não sabe, o dono Fang era originalmente o senhor Fang, dono de um grande restaurante à beira do rio Qinhuai, com três andares, muito respeitado”, explicou Yu Jiazhang, depois de esvaziar sua tigela e limpar o bigode com gosto.
“Ah? Como acabou assim?” Zhao Hao quis saber.
“Ah, nesta cidade de Nanjing, há muitos poderosos, o comércio é difícil. O restaurante prosperou, mas o vizinho ficou com inveja e, sob pretexto de expansão, obrigou-me a vender por preço irrisório. Não sabia que o dono deles era o segundo filho do Duque de Wei, então ignorei.”
“Mas aqueles miseráveis conseguiram uma cadáver e deixaram na porta do restaurante à noite”, continuou a mãe de Qiao Qiao, ainda tremendo de raiva ao lembrar. “No dia seguinte, a polícia prendeu meu marido e o jogou na prisão do condado de Jiangning. Eles tinham influência, as autoridades não investigaram por meses, só arranjavam desculpas. A prisão era infernal, temi que, se demorasse mais, ele não sobreviveria. Concordei em transferir o restaurante, subornei e vendi tudo para libertá-lo.”
O casal chorou por um tempo, até Fang De conseguir se controlar e continuar: “Sem sustento, endividado, tivemos de mudar para o Beco da Família Cai. Pensei em abrir um balcão de café da manhã para pagar as dívidas, mas nunca fui cozinheiro, minha habilidade era mediana...”
Zhao Hao assentiu em silêncio, admirando a humildade.
“O resultado foi apenas sobreviver. Recomeçar? Nem sabemos quando quitaremos as dívidas”, terminou Fang De, limpando as lágrimas. “Desculpe, senhor, por contar essas desgraças.”
“A oportunidade de recomeçar está diante de você!” Zhao Hao consolou-o e sorriu: “Este ‘Pó Ultra Saboroso’ é para você!”
“Ah?” Fang De olhou incrédulo para Zhao Hao, sem conseguir fechar a boca.
“Seu bobo Fang, não vai agradecer ao senhor?” O velho Yu Jiazhang deu-lhe um chute de leve.
“Muito obrigado, senhor! Fang De trabalhará como um boi, jamais conseguirá retribuir tamanho favor!”
Fang De despertou do choque, ajoelhou-se e bateu a cabeça em agradecimento. Como ex-restaurateur, sabia melhor que ninguém o valor do ‘Pó Ultra Saboroso’. Com ele, qualquer restaurante dominaria Nanjing!
Zhao Hao apressou-se a levantá-lo e sorriu com gentileza: “Não precisa disso, senhor Fang. Apenas quero prosperar usando seu talento. É uma parceria, não há porquê agradecer.”
“Ótimo!” O velho Zhao levantou o polegar, elogiando: “Quem é bondoso, não oprime os humildes. O senhor Zhao é realmente um homem virtuoso!”
Zhao Hao piscou, ainda tentando encontrar uma forma discreta de elogiar Zhao Jin, mas o outro já se antecipava, elogiando-o sem pudor…
ps. Primeiro dia do ano novo, peço votos de recomendação e comentários nos capítulos~~~~
ps2. Obrigado ao Gua Gua pelo apoio como líder, novo ano, novos ares, atualização extra às seis da tarde~~~~