Capítulo Quatro: O Jovem Testa Sua Coragem

Com um empurrão de Zhao Hao, toda a nota promissória ficou coberta por um grosso traço de tinta, tornando-se inútil.

“Zhao Hao, que absurdo é esse?!” O tio ficou furioso ao ver aquilo.

Zhao Shouzheng também ficou surpreso, mas vendo o irmão mais velho prestes a explodir, apressou-se a acalmar a situação, tentando assumir a culpa: “Não foi culpa do meu filho, fui eu mesmo que tremi a mão.”

Zhao Hao, porém, não podia aceitar esse gesto de proteção. Pois, mais terrível do que perder tudo, seria perder tudo e ainda ficar com uma dívida gigantesca! Ainda mais uma dívida dessas, cuja usura não deixa sequer os ossos! Para garantir seu próprio futuro, ele precisava, de qualquer modo, impedir que os dois irmãos se lançassem nesse abismo. Só lhe restava encarar corajosamente o olhar inflamado de Zhao Shouye.

“Tio, uma decisão tão importante não deveria ser discutida antes com o avô?”

“Ele está trancado na Inspetoria de Nanjing, como eu poderia vê-lo?!” O tom do tio tornou-se ainda mais irado, claramente descontando naquele jovem sem noção.

Já que havia começado, Zhao Hao não tinha mais o que temer. Abriu os braços e disse: “Isso é estranho. O pessoal da Inspetoria pode vir à nossa casa cobrar dinheiro, mas não podemos ver nosso avô?”

Ao ver o rapaz voltar as acusações contra si, o censor da Inspetoria de Nanjing não pôde deixar de se irritar, e com um gesto brusco declarou:

“As leis do Estado não são brincadeira! Moleque, afaste-se imediatamente!”

“As leis do Estado, é? Que interessante…” Zhao Hao, sem medo, ironizou o censor: “Vocês, dos departamentos, conspiram entre si e vêm aqui abertamente receber dinheiro para resolver o caso. Será que realmente respeitam as leis do Estado?”

“Você!” Os dois funcionários estavam tão irritados que nem conseguiam responder, apenas apontavam para Zhao Hao.

“Se continuar falando besteira, vai acabar destruindo toda a família!” Zhao Shouye também se enfureceu, levantando a mão para esbofetear Zhao Hao.

Zhao Hao tentou se esquivar, mas uma sombra rapidamente se interpôs entre ele e o tio. Era Zhao Shouzheng, que ergueu o braço para impedir o irmão mais velho.

“Os homens se resolvem com palavras, não com violência. Irmão, basta repreender, não bata no meu filho!”

“É tudo culpa sua!” O tio estava fora de si, tentando se desvencilhar de Zhao Shouzheng, enquanto gritava: “Deixa ele fazer o que quer no dia a dia, mas até mesmo num momento crítico para a família tem coragem de atrapalhar! Hoje eu vou dar-lhe uma lição!”

Mas Zhao Shouzheng o segurava firmemente pela cintura, insistindo: “Além do mais, acho que meu filho tem razão. Desde o começo, não nos deixam ver nosso pai, isso realmente é preocupante…”

Os três estranhos trocaram olhares. O médico Ji levantou-se indignado e resmungou friamente: “É assim que retribuem a nossa boa vontade!”

O censor também se levantou, ameaçando: “Ainda sonham em ver seu pai restaurado ao cargo? Preparem-se para o exílio a três mil quilômetros de distância!”

“Senhor Zhao, vai aceitar o empréstimo ou não? Se não, vamos embora agora!” O proprietário da casa de penhores, Zhang, não perdeu a deixa.

Zhao Shouye ficou apavorado e tentou a todo custo impedir que fossem embora, mas o irmão o segurava pela cintura, então só pôde gritar desajeitadamente: “Não, não, não vão!”

Enquanto isso, Zhao Hao, indiferente, ainda atiçava a fogueira: “Podem ir à vontade. O rombo foi causado por todos, não faz sentido nossa família assumir tudo sozinha!”

Ji, o médico, estremeceu ao ouvir isso e fingiu não escutar, apenas ameaçando Zhao Shouye: “Se não assinar, vamos embora de verdade!”

O censor, cujo nome ninguém sabia, suspirou profundamente e falou com tom afetuoso para Zhao Shouye: “Se não fosse porque seu pai desagradou Gao Gong, o Ministério do Sul nunca teria chamado atenção da capital! Agora, enquanto é nosso departamento investigando, ainda podemos abafar o caso. Mas, se for passado para o departamento do norte, será o fim!”

Após isso, ambos fingiram sair de novo.

Zhao Hao ainda estava em dúvida, mas vendo os dois tão irritados, atuando como o bom e o mau, finalmente se tranquilizou e caiu na risada.

“Hahaha! Então Gao Gong ainda nem sabe disso!”

Zhao Shouzheng, surpreso, soltou o irmão e perguntou: “Irmão, não foi você quem disse que foi ordem de Gao Gong contra o velho?”

“Se eles não me tivessem dito, como eu saberia?” Zhao Shouye também ficou confuso, olhando para os dois funcionários em busca de confirmação.

“Se fosse ordem de Gao Gong, eles teriam coragem de arcar com tudo aqui? Já teriam se escondido como tartarugas!” Antes que os dois respondessem, Zhao Hao já ironizava do lado.

Os dois funcionários ficaram sem graça. O médico Ji, irritado, sacudiu as mangas: “Hmpf! Criança não entende nada. Senhor Zhao, sua família carece mesmo de educação!”

Zhao Shouye estava completamente atordoado e, ao ouvir isso, repreendeu Zhao Hao: “Não se meta mais!”

Vendo que o tio ainda não tinha entendido, Zhao Hao suspirou, frustrado.

“Tio, você está enganado! Se eles dissessem apenas que trariam o avô de volta em segurança, ainda poderíamos acreditar. Mas dizer que podem restaurar seu cargo é puro disparate!” Após uma pausa, Zhao Hao elevou a voz: “Pense bem! O avô, um vice-ministro de terceira classe, está preso há dias no departamento do sul, o caso já tomou grandes proporções. Como se nada tivesse acontecido? Acha mesmo que todos os censores e oficiais estão lá para enfeite?!”

Embora Zhao Shouye fosse apenas um oficial de nomeação hereditária, não desconhecia as regras do funcionalismo. Tinha perdido o rumo antes, mas agora, alertado por Zhao Hao, ficou aterrorizado: “Ah! Senhores, por favor, deixem-me ver meu pai antes, para que ele decida!”

Vendo até Zhao Shouye mudar de posição, os dois funcionários perceberam que não havia mais como insistir. Frustrados e furiosos, lançaram uma última ameaça: “Vocês vão se arrepender amargamente!”

Dizendo isso, saíram, deixando Zhao Shouye atordoado, sem ânimo para tentar detê-los.

O proprietário da casa de penhores, Zhang, também apressou-se a organizar os últimos empregados, levando todos os baús, mesas e cadeiras que podiam carregar.

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Como folhas varridas pelo vento de outono, restaram apenas os dois pares de pai e filho da família Zhao no salão.

Eram realmente os únicos que restaram, pois, quando Zhang foi embora, além dessas quatro pessoas sem valor, nada do que pudesse ser carregado ficou no salão...

Zhao Shouzheng, sem entender o que acontecia, coçou a cabeça: “Ah, por que eles foram embora? E agora, o que faremos?”

Zhao Shouye estava tomado pela ansiedade, sem saber que consequências tudo aquilo traria para a família Zhao. Apontou para Zhao Hao, lançou um olhar feroz para o irmão que sempre protegia o filho e resmungou: “Pergunte ao seu bom filho! Se algo acontecer ao velho, não perdoarei vocês dois!”

Dito isso, saiu resmungando, levando consigo Zhao Xian, que parecia um boneco sem vida.

Zhao Shouzheng, que tinha certo receio do irmão mais velho, só se atreveu a consolar depois que eles se afastaram: “Filho, não leve a sério o que seu tio diz, ele só fala da boca para fora.”

Depois, baixando a voz e relaxando, disse a Zhao Hao: “Agora ele nem criados tem mais, o que poderia fazer contra nós dois?”

Zhao Hao só conseguiu sorrir amargamente.

ps. Pessoal, votem e comentem bastante, é difícil para um novato com um novo livro. Já estou quase todo comovido por vocês...