Capítulo 154: Uma jornada de montanhas e rios, caminhando além da Passagem de Yumeng

Os letrados e candidatos presentes ficaram completamente estupefatos com a cena diante de seus olhos, permanecendo paralisados e sem palavras.

Os membros da Sociedade do Primeiro Encontro não eram cortesãs de Qinhuai ou jovens aristocratas de Wuling, e entre eles havia até mesmo alguns clientes assíduos do restaurante de iguarias. Como poderiam essas pessoas se importar com o que os outros pensavam? Por conta própria, descarregaram longas mesas das carruagens, montaram-nas à beira do cais, colocaram flores e vinhos finos, e convidaram respeitosamente o jovem mestre Zhao a descer para se despedirem.

Zhao昊 não teve escolha senão descer do barco conforme solicitado, pretendendo beber algumas taças de chá em vez de vinho para despachá-los rapidamente.

Quem diria que esse grupo arrumaria sem pressa cítaras e alaúdes, tirando flautas transversais e verticais, para executar em público uma melodia de despedida.

— Agradeço a todos por virem me despedir. Sou apenas um acompanhante para os exames, por favor, não tomem o lugar principal. — Zhao昊 sentiu-se extremamente constrangido, piscando com força para Xuelang enquanto sussurrava um lembrete.

— Eles são apenas pessoas comuns obcecadas por fama e fortuna, como podem se comparar ao nosso líder do mundo literário? — Xuelang retrucou com uma expressão de total naturalidade.

— Você ainda fala! — Zhao昊 lançou um olhar fulminante a Xuelang; ele não estaria bravo se não fosse por isso.

— Certo, certo, a culpa é deste monge humilde. — Embora Xuelang dissesse isso, seu rosto bonito estava tomado de presunção, sem o menor traço de arrependimento.

Após uma breve pausa, ele acrescentou em voz baixa: — Além disso, testemunhar tal prodígio literário é uma honra para eles, quem haveria de se impacientar?

Ao ouvir isso, Zhao昊 olhou ao redor e, de fato, viu que tanto os candidatos quanto os demais presentes ostentavam semblantes extasiados, parecendo desfrutar bastante da ocasião.

— O benfeitor Zhao também deve colaborar adequadamente para não estragar este belo momento literário — disse Xuelang em tom suave, fechando levemente os olhos e marcando o ritmo com imersão.

Como resultado, quando terminaram a performance, Zhao昊 ainda continuava cercado pelo seu grupo de fãs, que se recusava a deixá-lo partir.

— Todos, por favor, voltem — disse Zhao昊, erguendo as mãos em sinal de rendição impotente.

— Não, nós não vamos voltar — responderam os fãs em coro, balançando a cabeça.

— O barco está prestes a partir... — Zhao昊 apontou para trás de si.

— Então o jovem mestre Zhao pode ficar, afinal você não precisa prestar os exames.

— Exatamente, por que ir para aquela terra árida e fria? Ficar em Jinling para desfrutar de paz e prosperidade não é maravilhoso?

—... — Zhao昊 já não sabia o que fazer com aquela gente insistente, estando a ponto de ordenar que Gao Wu recorresse à força.

— Esqueçam, esqueçam — interveio Xuelang, fingindo ajudar Zhao昊 com falsas palavras: — Já que todos nós nos consideramos discípulos do jovem mestre Zhao, certamente não podemos colocá-lo em uma situação difícil.

Zhao昊 pensou consigo mesmo: *Careca maldito, finalmente disseste algo sensato?*

Contudo, a conversa de Xuelang mudou de rumo de repente; ele virou-se para Zhao昊 com um sorriso terno e disse: — Basta que o jovem mestre Zhao complete aquele poema "Se a vida fosse apenas como o primeiro encontro", e nós o deixaremos seguir para o norte.

— Isso! Completar, completar! — Os fãs gritaram imediatamente, e até mesmo Qi Jingyun e Zheng Yanru, que sempre mantinham a compostura, finalmente se entusiasmaram.

— Completar, completar! — Não apenas eles, mas até mesmo os candidatos a bordo dos barcos começaram a agitar a multidão.

A coletânea "O Primeiro Encontro" do jovem mestre Zhao já fizera enorme sucesso em Jinling, e todos eles a haviam lido.

Aquele verso na página de rosto era tão belo e cativante que não ter uma continuação nesta vida seria uma grande pena.

No entanto, Zhao昊 estava decidido a não completá-lo.

Estava brincando? Aquilo fora preparado para um momento especial e dedicado a uma pessoa especial; como poderia revelá-lo antecipadamente?

Mas, se não apresentasse algo naquele dia, temia não conseguir escapar. Ele não teve alternativa senão erguer as mãos para a multidão.

— Esse poema ainda não está totalmente composto, mas oferecerei um "Canto de Saudosa Longitude" à minha terra natal.

Ao ouvirem isso, todos cessaram o burburinho. O cais mergulhou em silêncio absoluto, e ninguém ousava respirar fundo por medo de perturbar a inspiração do poeta.

Zhao昊, com as mãos cruzadas nas costas, caminhou lentamente para a frente, e a multidão abriu caminho como a maré.

Ouviram-no recitar em voz alta e clara:

*— Uma etapa de montanhas, uma etapa de águas; marchando em direção à passagem de Yuguan, a noite profunda ilumina milhares de tendas.*

Ao ouvir isso, os olhos de Xuelang brilharam, sabendo que mais uma obra magistral acabava de nascer.

Viram Zhao昊 caminhar até a margem da água e, com emoção crescente, recitar lentamente:

*— Uma mudança de vento, uma mudança de neve; despedaçando o coração saudoso, o sonho não se realiza, a antiga horta não tem este som...*

Terminada a recitação do poema, Zhao昊 embarcou apressadamente e, erguendo as mãos para a multidão ainda imersa na atmosfera melancólica dos versos, despediu-se: — Até breve a todos!

Os presentes no cais só então despertaram do transe e retribuíram a saudação em coro: — Que o jovem mestre Zhao retorne logo, Jinling estará te esperando...

Xuelang também acenava continuamente para Zhao昊, com lágrimas nos olhos, pensando consigo em silêncio: *Quem diria que o benfeitor Zhao amava Jinling com tanta intensidade...*

Os barcos de passageiros, adornados com bandeiras amarelas, levantaram âncora um a um e afastaram-se lentamente do cais oficial.

Os candidatos a bordo acenavam para os que ficavam enquanto enxugavam as lágrimas furtivamente.

Aqueles letrados que viajavam para a capital repletos de orgulho e confiança a princípio achavam que deixar a terra natal não era grande coisa. Mas, com a recitação de "uma etapa de montanhas, uma etapa de águas" do jovem mestre Zhao, cada um deles ficou com o coração apertado de saudades, sentindo uma dor imensa no peito.

O jovem mestre Zhao realmente sabia como fazer os outros sofrerem...

Vendo aqueles marmanjos com os olhos avermelhados e agindo como novatos assustados ao deixarem o lar pela primeira vez, Zhao昊 balançou a cabeça, preparando-se para entrar na cabine e descansar um pouco.

Foi então detido por Wang Wuyang, que o aconselhou: — Mestre, não entre com pressa, dê mais uma olhada em Jinling.

*Eu não estou partindo para nunca mais voltar, há o que olhar?* — reclamou Zhao昊 em pensamento, mas, tendo acabado de compor aquele poema tão carregado de melancolia como o "Canto de Saudosa Longitude", não podia recusar abertamente.

Ele teve de conter a paciência e contemplar as muralhas verdejantes que iam ficando para trás. As silhuetas das pessoas no cais oficial já haviam se transformado em pequenos pontos negros, enquanto o Ilhéu das Garças (Bailuzhou) estava bem diante de seus olhos.

— Uau, quem diria que o Ilhéu das Garças tinha uma paisagem tão bela? Achei que tudo tivesse sido destruído pela família Xu... — exclamou Wang Wuyang com exagero ao deparar-se com a deslumbrante paisagem de juncos brancos voando ao vento e um mar contínuo de flores de neve de outono.

— É claro, o Ilhéu das Garças é enorme, será que a família Xu conseguiria ocupar tudo? — Zhao昊 lançou-lhe um olhar de soslaio, sentindo que Wang Wuyang estava um tanto quanto estranho naquele dia; seria a síndrome da saudade de casa? Mas não fazia sentido, a casa dele era em Suzhou...

Nesse momento, Wang Wuyang silenciou de repente. Quando Zhao昊 estava prestes a dizer algo, ouviu de súbito o som de uma cítara de sete cordas vindo do Ilhéu das Garças.

A melodia atravessou os juncos e logo alcançou os ouvidos de todos a bordo.

Os candidatos ouviram com atenção, e alguém murmurou baixinho: — É a melodia de "Colhendo Folhas de Amora"...

Antes que terminasse a frase, ouviu-se uma voz celestial cantando:

*— Quem folheia a partitura desolada do Departamento de Música? O vento sopra melancólico, a chuva cai melancólica; as chamas da lamparina se consumiram por mais uma noite.*

*— Que tormento habita o coração e me inquieta? Acordada é tédio, embriagada é tédio; em qual sonho terei chegado à Ponte Xie?*

Entre o canto e a música de cítara, uma profunda angústia de separação apertava os corações de todos.

Desta vez, os candidatos dos cinco barcos desataram a chorar copiosamente, transformando-se em verdadeiras fontes de lágrimas.

Zhao昊 também ficou petrificado. Ele viu claramente duas silhuetas graciosas, uma em azul e outra em rosa, no Ilhéu das Garças: uma tocava cítara e cantava, enquanto a outra acenava freneticamente em sua direção.

Involuntariamente, ele também ergueu a mão e acenou com vigor para aquelas duas figuras.

A dor da despedida no coração de Zhao昊 finalmente transbordou. Aquela suave saudade e o afeto persistente fizeram-no compreender com clareza que ele já não era um viajante solitário errante pelos confins do mundo; a cidade de Jinling era o seu lar, e no lar havia pessoas à espera do seu regresso...