Capítulo 115: Ler bastante traz benefícios

O velho chamou, e Xu Bangning nem ousou demorar. Apressou-se em deixar seus amigos de má fama para trás e rapidamente saiu do Jardim Zhan, entrando pela porta da lua no pátio principal da mansão do Duque.

O Duque Wei, Xu Da, foi o maior herói fundador da dinastia Ming. Sua residência, construída e ampliada por várias gerações, era imensa e magnífica, com inúmeros corredores e quartos entrelaçados, de tal forma que qualquer estranho certamente se perderia ali.

Até mesmo Xu Bangning precisava de alguém para guiá-lo e assim encontrar com precisão onde seu pai estava naquele momento.

Após alguns instantes, seu assistente o conduziu até o Salão dos Pombos Mandarins, próximo à água — o escritório de Xu Pengju.

O salão tinha portas de correr do chão ao teto ao norte e ao sul. Na parte norte, havia estantes, escrivaninha, altar de incenso e um palco para guqin; ao sul, um terraço com balaustrada. Sentado atrás da escrivaninha, podia-se admirar o lago com peixes e as rochas artificiais com água corrente — um luxo que famílias ricas comuns nem sequer podiam imaginar.

Mas Xu Pengju, já com os cabelos grisalhos, não tinha ânimo para apreciar a paisagem.

Com expressão grave, ele conversava em voz baixa com o inspetor Ma, que estava vestido à vontade ao seu lado.

No terraço, vários guardas mantinham um pai e um filho no chão, aplicando-lhes castigos com varas.

Sem esperar por formalidades, Xu Bangning entrou direto e perguntou: “Pai, por que me chamou?”

“Desgraça!” Xu Pengju bateu com força na mesa ao ver o filho e o repreendeu de imediato: “O que você fez? Quase me mata!”

“Ah?” Xu Bangning ficou completamente confuso. “Eu não fiz nada recentemente.”

“Ainda quer negar?” Xu Pengju apontou para os dois castigos no terraço. “Eles são seus homens?”

Xu Bangning fixou o olhar e só então percebeu que os castigados eram o mordomo Feng e seu filho.

“São, mas por que o senhor os está punindo?”

“Eu deveria estar punindo você!” Xu Pengju agarrou uma xícara de chá e a atirou com raiva ao filho mais novo.

Xu Bangning esquivou-se com pressa, mas ainda assim foi molhado pelo chá.

“Pai, o que exatamente eu fiz para merecer isso? Por favor, me explique claramente.” Aproveitando-se da indulgência do pai, ele protestou irritado.

“Você... você me mata de raiva...” Xu Pengju tremia de fúria, incapaz de se expressar claramente por um tempo.

O inspetor Ma tentou acalmá-lo e depois explicou a Xu Bangning: “Hoje um colega subitamente apresentou uma queixa contra o senhor. Felizmente, consegui adiar a entrega formal do documento para que o senhor pudesse analisar primeiro.”

“Ah?” Xu Bangning ficou surpreso. “Quem está com tempo livre para fazer isso? Querem acusar meu pai?”

“Não foi você quem causou isso?!” Xu Pengju, furioso, quase jogou a chaleira no filho, mas o inspetor Ma segurou seu braço. O velho resmungou: “O inspetor que fez a queixa se chama Zhao Jin, e ele tem um irmão chamado Zhao Hao. Agora entende?”

“Zhao Hao, do restaurante Wei Ji Xian?” Xu Bangning falou sem pensar.

“Quem mais haveria?” Xu Pengju controlou um pouco a raiva.

O inspetor Ma trouxe o documento de acusação que, ao ser lido, deixou o velho completamente atordoado.

Felizmente, o inspetor já havia pensado nas possíveis motivações e alertou o Duque: Zhao Jin provavelmente não queria realmente prejudicá-lo, mas sim enviar um aviso à família Xu.

Ao analisar o documento, ficou claro que continha segredos da mansão, que ninguém de fora poderia saber, indicando que Zhao Jin possuía uma fonte extremamente poderosa. Não faria sentido pedir ajuda para o Duque se não tivesse certeza das informações.

A suposta “assinatura complementar” não passava de uma manobra para entregar o documento ao Duque.

Por isso, o inspetor aconselhou o Duque a manter a calma e refletir sobre quem teria irritado Zhao Jin.

Xu Pengju não conseguiu imaginar. Era a primeira vez que ouvia esse nome; como poderia ter ofendido Zhao Jin?

Mas havia muitos servos na mansão, e eles não eram todos confiáveis. Talvez alguém estivesse agindo em nome da família Xu e tivesse provocado essa situação. O Duque ordenou uma investigação rigorosa para descobrir se alguém havia causado problemas recentemente.

A mansão Xu possuía mais de três mil servos em Jinling, espalhados pelas propriedades dentro e fora da cidade. Não seria fácil descobrir o culpado rapidamente.

Mas o mordomo Feng teve a infelicidade de ir à Jardim Oeste ontem, com o rosto inchado, para reclamar com o jovem senhor.

Feng Gui, com a cabeça inchada parecendo um porco, chamou a atenção de muitos na mansão, que rapidamente os delataram.

Eles tentaram negar no início, mas Xu Pengju não teve paciência e mandou despir os dois para aplicar o castigo.

Em poucas chicotadas, pai e filho confessaram toda a história do restaurante Wei Ji Xian...

O inspetor Ma sabia que Zhao Jin morava na casa do tio no beco Cai, e por acaso conhecia esse tio.

Meses atrás, ele jamais imaginaria que o segundo filho do secretário Zhao seria tio do velho Xu. Se soubesse, jamais teria se envolvido nessa confusão.

De qualquer forma, tudo agora fazia sentido. O dono do Wei Ji Xian se chama Zhao Hao, filho único de Zhao Shouzheng, que é tio do inspetor Zhao. O jovem senhor da mansão Xu tentou tomar a fonte de renda deles, mas Zhao Hao tinha em mãos segredos comprometedores do Duque. Não demorou para que os golpes caíssem e o jovem Xu percebesse que Jinling não era toda da família Xu.

No escritório, Xu Bangning caiu de joelhos diante do pai, apontando para os dois servos quase mortos de tanto apanhar, e clamou: “Pai, eu tenho estudado e treinado em casa todos os dias, me preparando para entrar na Academia Imperial. Não tive tempo para essas coisas banais. Esses dois incompetentes agiram pelas minhas costas!”

“Mesmo assim, você falhou em supervisionar seus servos!” Xu Pengju já sabia pela confissão dos dois que Xu Bangning não tinha conhecimento prévio. Ele estava furioso porque o filho planejava atacar Zhao Hao hoje mesmo — se tivesse descoberto antes, não sabia que desastre teria acontecido.

“Sim, pai, eu reconheço meu erro. Vou quebrar as pernas desses dois e expulsá-los da mansão.” Xu Bangning apressou-se em se justificar.

“Hmph, levante-se.” Xu Pengju, apesar de tudo, ainda amava o filho e por isso fazia questão de que ele herdasse o título.

“Obrigado, pai.” Xu Bangning suspirou aliviado e baixinho perguntou: “O que exatamente Zhao Hao disse que deixou o senhor tão preocupado?”

“Leia você mesmo.” Xu Pengju entregou um documento de queixa sobre a mesa.

Xu Bangning pegou o papel e logo ficou pálido, gaguejando: “Como ele soube dessas coisas?”

“Eu também não sei como.” Xu Pengju parecia ter visto um fantasma. O caso da falsificação da identidade da senhora Zheng era extremamente grave e secreto. Além da família, apenas alguns envolvidos sabiam. Eles tinham dinheiro e motivos para guardar segredo, então não contariam mentiras.

“Mesmo que o segredo tenha vazado,” disse o inspetor Ma, que era um dos envolvidos, “Zhao Liben está fora há seis meses, e Zhao Jin era apenas um soldado há alguns meses atrás. Como eles poderiam saber disso?”

“Ah...” Os três pensaram muito e não conseguiram imaginar que Zhao Hao simplesmente havia encontrado tudo nos livros de história.

P.S.: Primeiro capítulo entregue, por favor, votos de recomendação e favoritos!!