Capítulo Quarenta e Quatro – O Poema da Torre Preciosa

Durante a conversa, os dois chegaram ao pátio da torre do Templo da Gratidão. Na porta do pátio havia uma mesa quadrada, sobre a qual estavam dispostos o livro de visitantes e o material para assinar o nome.

Dois monges encarregados recebiam as doações, conversando discretamente entre si.

Zhao Shouzheng sentia o coração bater acelerado, mas Fan Datong mantinha-se sereno e avançava com tranquilidade.

Um dos monges ergueu o olhar e, antes que pudesse dizer algo, viu Fan Datong apontar para o livro de registro, declarando com naturalidade: “Nós dois só fomos ao banheiro.”

O monge não desconfiou, e voltou a conversar calmamente. Fan Datong lançou um olhar satisfeito para Zhao Shouzheng, levando-o para dentro do pátio da torre.

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Na torre do Templo da Gratidão, pendiam cento e oito sinos dourados. A brisa primaveril fazia soar seus toques melodiosos por todo o templo.

Aos pés da imponente torre, estavam dispostos centenas de almofadas e dezenas de mesas baixas. Jovens talentosos de Jinling reuniam-se ali, entre eles figuras conhecidas do leste do rio, bem como membros da nobreza e funcionários públicos.

Todos estavam ali em homenagem ao monge-poeta Xuelang.

Embora Xuelang, naquele tempo, estivesse apenas iniciando sua carreira e ainda não tivesse alcançado a fama que teria anos depois, seu prestígio já era tal que, mesmo sabendo da necessidade de doar dinheiro, todos acorriam avidamente. Isso mostrava o peso de sua influência, pelo menos em Nanjing, onde não podia ser subestimada.

Ao entrarem, Zhao Shouzheng e Fan Datong avistaram o jovem monge, vestido com uma esplêndida veste bordada, de aparência bela e inigualável, sentado em posição de lótus no assento principal. Seu rosto era refinado como um jade, os olhos brilhantes como estrelas, a postura elegante, o porte distinto, e a aura serena e nobre — quase não parecia deste mundo.

Uma brisa suave trouxe consigo pétalas de flores de macieira. O monge-poeta Xuelang, banhado por esse “chuva” de flores, sorriu amplamente para os convidados ansiosos por seus versos e disse em voz clara:

— Diante de tanta gentileza, não posso recusar. Este pequeno monge, então, tentará mais uma vez mostrar sua humildade.

Todos imediatamente aplaudiram com entusiasmo.

Aproveitando que todos os olhares estavam voltados para o reluzente crânio do monge, Zhao Shouzheng e Fan Datong procuraram discretamente um lugar vazio. Como havia muitos convidados, já não restavam assentos juntos, de modo que se acomodaram em dois bancos, de costas um para o outro, num canto do pátio.

Era meio-dia, e a refeição vegetariana acabava de ser servida nas longas mesas baixas: o aroma era delicioso, o vapor ainda subia.

Ao ver Xuelang prestes a recitar versos, todos os convidados deixaram de lado a comida e esticaram o pescoço para ouvir melhor. Zhao Shouzheng não era diferente.

O mestre Xuelang então recitou em alto e bom som:

“Após a chuva, a brisa não atravessa o lago;
Os ramos de salgueiro ainda tocam fios no espelho.
Apoiado na varanda, só em companhia de aves e peixes,
É no fundo das águas, ao ver a lua clara, que me conheço…”

A sala explodiu em aplausos, e todos teceram elogios.

Fan Datong, porém, não deu a menor atenção. De cabeça baixa, pegou os hashis e começou a devorar rapidamente os pratos principais: cogumelos, glúten, brotos de pinheiro, vegetais variados, lâminas de inhame…

Zhao Shouzheng não viera pela comida; na verdade, estava muito entusiasmado com o encontro literário daquele dia. Assim, ouviu atentamente os versos de Xuelang, e percebeu que alguns poetas de Jinling começaram a responder ao monge com seus próprios poemas, mas ninguém falava sobre moralidade, ética ou filosofia confucionista…

Zhao Shouzheng não era inexperiente e logo percebeu algo estranho.

Ele olhou ao redor e notou que apenas ele e Fan Datong usavam túnicas azuis.

No Império Ming, havia regras estritas sobre trajes: embora, nos últimos tempos, até comerciantes e plebeus usassem sedas e brocados, para encontros literários dedicados ao exame imperial, os estudantes usavam túnicas azuis, os licenciados vestiam túnicas pretas. Essa tradição não era quebrada.

Claramente, ou eram apenas eles dois os estudantes presentes, ou aquele não era um encontro literário formal.

Sentindo-se desconfortável, Zhao Shouzheng cutucou Fan Datong, que continuava a comer vorazmente.

— Não disseste que era um encontro literário? Por que virou uma reunião de poesia?

— Encontro literário não tem o mesmo prestígio de uma reunião de poesia! Se não fosse para arrecadar doações, nem teríamos sido convidados — respondeu Fan Datong, mastigando arroz. — Primeiro, fazemos nosso nome. Da próxima vez que nos encontrarmos num evento assim, seremos mais respeitados.

Zhao Shouzheng, admirador de Xuelang, concordou:

— Tens razão, façamos nosso nome então.

Fan Datong, apressado, continuava a comer e a falar ao mesmo tempo. Engasgou-se e, rapidamente, pegou a garrafa de vinho da mesa para beber generosamente o vinho especial do templo.

Zhao Shouzheng sentiu-se envergonhado; agora que sua família tinha quatrocentas ou quinhentas taéis, já não era tão sem vergonha quanto antes.

— Vai devagar, cuidado para não se engasgar — alertou em voz baixa.

Fan Datong, despreocupado, continuou a pegar os pratos mais distantes, dizendo:

— Nem sei onde vou comer da próxima vez! Melhor encher a barriga agora.

Pelo seu modo de comer, via-se que passara fome por dias. Zhao Shouzheng suspirou em silêncio: como dizia o sábio, “quando o celeiro está cheio, conhecem-se os ritos”. Era verdade.

Ainda assim, Zhao Shouzheng não pensava em se afastar do amigo. Ao contrário, refletia sobre como poderia ajudar o irmão a sair daquela situação.

~~

Zhao Shouzheng não se importava com o modo de comer de Fan Datong, mas os que partilhavam a mesa com eles já não suportavam mais.

Todos estavam sentados desde cedo, famintos, mas mantinham a compostura, esperando que a inspiração poética de Xuelang e dos demais passasse para, então, comer. Além disso, embora a comida fosse gratuita, todos haviam feito doações ao entrar.

Foi então que um homem de meia-idade, com ar de licenciado — vestindo túnica preta de brocado e chapéu alto — bateu na mesa e, apontando para Fan Datong, exclamou:

— Quem deixou este glutão entrar aqui, devorando como um animal, profanando o solo sagrado do templo?

As mesas próximas ouviram e logo olharam para eles. Ao perceber que era um licenciado repreendendo um estudante de azul, muitos mostraram expressões de satisfação maldosa.

Outros à mesa apoiaram o licenciado, chamando rapidamente os noviços para expulsar aquele estudante pobre e maltrapilho.

Fan Datong, porém, desdenhou:

— Quem disse que sou um impostor? Hic… É só fazer poesia, não é? Como se fosse difícil.

— Então faça! — retrucou o licenciado, rindo ironicamente. Estava de mau humor por estar sentado no canto, ao lado de um estudante que considerava um fracasso, e agora via ali a oportunidade de descarregar sua raiva.

A maioria ali só viera para se divertir. E, diante de uma situação dessas, ninguém queria perder o espetáculo; todos começaram a incitar Fan Datong a compor um poema.

Fan Datong, de estômago cheio, limpou a boca, levantou a cabeça e declarou com confiança:

— Isso é fácil! Ouçam então meu improviso: “O Poema da Torre Pagode”!

O salão ficou em silêncio. O licenciado sentiu um frio na espinha — será que encontrara um gênio? Seria ele o trampolim para a fama do outro?

Nesse momento de tensão, ouviram Fan Datong recitar, em tom cadenciado:

“De longe, vejo a torre brilhar,
A base larga, o topo a afinar.
Mas se a torre for virada,
O topo grosso fica na base, e a base fina, lá no ar…”

O ar ficou suspenso por alguns instantes, e então explodiu uma gargalhada geral. O licenciado segurava a barriga de tanto rir, batendo na mesa, com lágrimas nos olhos:

— Este glutão fez um poema tão simples e ainda rimou!

As mesas próximas também riam descontroladamente, e logo todos queriam saber o motivo da algazarra. Assim, o riso se espalhou, como uma onda, por todo o pátio da torre.

Até o monge Xuelang caiu de tanto rir, sentado na almofada, demorando a recuperar o fôlego.

ps. Cem mil palavras completas! Que alegria! Peço votos de recomendação e comentários, por favor!