Capítulo Quarenta e Oito: O Mais Rico do Beco da Família Cai

Zhao Jin, o mais jovem discípulo direto de Wang Shouren, tornou-se doutor no vigésimo terceiro ano do reinado de Jiajing. No trigésimo segundo ano, durante o Ano Novo, aproveitou o eclipse solar para denunciar Yan Song, foi enviado para a prisão por ordem imperial e exilado como soldado penal, já se passaram quatorze anos! No primeiro ano de Longqing, quando foram reabilitados os ministros condenados por suas palavras sob a dinastia anterior, ele foi incluído na lista de reintegração. Em abril daquele ano, retornou à sua posição original! Em apenas um ano, foi promovido oito vezes, de Inspetor de Sétima Classe a Vice-Ministro da Direita de Terceira Classe, tornando-se governador de Guizhou e, posteriormente, ocupando cargos de alto escalão até falecer no cargo aos setenta e seis anos.

Zhao Hao jamais poderia imaginar que, na viela da família Cai, estivesse escondido alguém tão extraordinário. Ainda mais surpreendente era que hoje era o primeiro dia do terceiro mês do primeiro ano de Longqing; faltava pouco mais de um mês para que o velho Zhao voltasse a brilhar!

Zhao Hao mal conseguia conter o riso. Haveria no mundo oportunidade tão clara e vantajosa? Se não aproveitasse ao máximo, seria uma ofensa àquele velho corretor que o trouxera à viela da família Cai...

Ao lado, o mestre ferreiro Gao, vendo Zhao Hao exibir uma expressão sonhadora, não pôde deixar de alertar, preocupado: "Embora o velho Zhao more fora do acampamento por conta da idade, ele ainda é um soldado penal condenado. Seria melhor manter distância, para não prejudicar seu futuro..."

"Não posso concordar com o senhor, meu caro," respondeu Zhao Hao com firmeza e convicção: "Vejo naquele velho Zhao uma integridade inabalável, certamente foi vítima de injustiça. Homens assim, que defendem o povo, sempre admirei. Essa amizade, hei de cultivar!"

"Realmente, o senhor faz jus ao título de jovem mestre!" O mestre Gao, envergonhado, olhou para Zhao Hao com novos olhos: "Foi tolice minha pensar de maneira tão comum."

"O senhor só pensa no meu bem, agradeço pelo conselho." Zhao Hao o consolou, sentindo-se ainda mais elevado em espírito.

~~

Mal o entregador dos tijolos saíra, o chefe Yu logo apareceu, trazendo consigo, pasmem, vinte homens entre pedreiros e ajudantes...

Diante de tantos trabalhadores robustos, Zhao Hao não pôde deixar de se surpreender, pensando consigo que o velho Zhao não o enganara.

"É mesmo necessário tanta gente?", perguntou o mestre Gao, preocupado com o dinheiro de Zhao Hao.

"Foi ordem do senhor Zhao, quanto mais, melhor," respondeu Yu, rindo. "Se não fosse porque o trabalho é para o homem mais rico da viela da família Cai, não teríamos conseguido reunir tanta gente."

Zhao Hao tossiu, sem saber quando adquirira tal fama, mas não teve alternativa senão aceitar: "Contratei todos vocês!"

"Por aqui, todos somos de famílias militares e vivemos na penúria. Se precisar de mais gente, lembre-se dos seus vizinhos," disse Yu, meio brincando, meio sério.

"Com certeza, já tenho um negócio em mente para conversar com o senhor outro dia," respondeu Zhao Hao, sorrindo.

"Ótimo, ficaremos esperando." Yu acenou alegremente, e virou-se para os pedreiros: "Trabalhem direito! Quem fizer corpo mole, não pega mais serviço comigo!"

"Nem precisa avisar, queremos é agradar ao senhor Zhao," responderam os pedreiros, entrando no pátio, dividindo tarefas e começando a trabalhar com afinco.

De fato, a união faz a força. Com tantos homens, antes mesmo de escurecer, todo o interior e exterior da casa de Zhao estavam cobertos de tijolos, dispostos em espinha de peixe, lado do tijolo para cima... Esse método, além de firme e antiderrapante, dispensa argamassa, trazendo muitos benefícios.

Entretanto, consome tempo, material e dinheiro; só com o pagamento daquela tarde, Zhao Hao gastou duas taéis de prata...

O mestre Gao disse a Zhao Hao que duas taéis eram o valor de um dia inteiro de trabalho, e que poderia negociar por metade disso. Mas Zhao Hao, para manter sua imagem de "mais rico da viela", preferiu pagar o valor cheio.

Com o pagamento nas mãos, os pedreiros ficaram satisfeitos, ainda usaram os tijolos restantes para levantar um muro no quintal e pediram aos ajudantes para arrumar os móveis, despedindo-se felizes.

Pensando que, com esse dinheirinho extra, poderiam comprar mais álcool e carne para o jantar, alegrando toda a família, Zhao Hao sentiu que o dinheiro fora bem empregado.

~~

Naquele momento, o mestre Gao foi preparar o jantar. Gao Wu e Fang Wen, que ajudavam desde a tarde, buscaram água e limparam a casa, eliminando o pó dos novos tijolos.

Zhao Hao, de mãos para trás, andava de um lado a outro nas três salas principais. O salão, de piso coberto por tijolos novos, ostentava uma mesa de oito imortais feita de cipreste, quatro cadeiras de encosto alto do mesmo material, uma mesinha de chá e uma escrivaninha, todos exalando o aroma fresco do óleo de tung, deixando Zhao Hao extasiado.

Tudo isso conquistado com o próprio esforço...

No quarto leste, dormitório de Zhao Shouzheng, também havia tijolos novos, uma cama de pinho, guarda-roupas, cabideiro, escrivaninha e estante de pau-rosa... A escrivaninha e a estante custaram mais que todos os outros móveis juntos; pobre Zhao Hao, tão determinado a ver o pai triunfar nos estudos!

Por fim, Zhao Hao foi ao próprio quarto, no lado oeste, mobiliado de forma idêntica ao de Zhao Shouzheng, exceto pelos móveis de pau-rosa... Além de não querer gastar, também queria comover o pai, incentivando-o a estudar ainda mais.

Mesmo assim, sentia-se imensamente feliz. Deitou-se de costas na cama, sobre um colchão macio e lençol de algodão de Songjiang, sorrindo de satisfação.

Assim que rebocasse as paredes, trocasse portas e janelas, aquele pequeno lar finalmente estaria digno.

Nesse momento, ouviu a voz de Zhao Shouzheng do lado de fora:

"Ué, o que aconteceu aqui?"

Zhao Hao saltou da cama e saiu sorrindo: "Pai, não esperava por isso, não é?"

"De fato, está tudo novo," disse Zhao Shouzheng, olhando ao redor e elogiando sem o costumeiro espanto, o que surpreendeu Zhao Hao.

Mas, diante de tantos, não podia perguntar mais.

Logo, o mestre Gao trouxe a comida, arrumou a mesa e os talheres. Zhao Shouzheng então disse a Zhao Hao: "Não disse que o tio Fan não viria jantar? Não precisa preparar talher para ele."

"Na verdade, é para o pajem do pai," respondeu Zhao Hao, tossindo levemente e olhando ao redor: "Fang Wen, venha se apresentar."

O menino, tímido, saiu de trás de Gao Wu e ajoelhou-se diante de Zhao Shouzheng.

"De onde surgiu esse garoto?", perguntou Zhao Shouzheng, intrigado. "Não o vi quando entrei."

"Ele estava molhando o chão do pátio, chegou a cumprimentá-lo..." Zhao Hao sorriu para Fang Wen, que parecia ter o dom de se tornar invisível à noite.

"Ah, é mesmo?" Zhao Shouzheng esfregou os olhos, esforçando-se para memorizar o rosto do menino: "Este garoto, discreto como é, com certeza terá futuro."

Zhao Hao não pôde deixar de revirar os olhos, pensando que, para o pai, qualquer um que encontrasse teria futuro promissor...

ps. Primeira atualização do dia, desejo a todos um ótimo fim de semana~~ Peço votos de recomendação e comentários~