Capítulo Quarenta e Cinco – O Poeta da Escola da Poesia Amargurada, Zhao Shouzheng

Apesar de ter comprado o título de monitor com dinheiro, Fan Datong já ocupa o cargo há dez anos, e ainda assim compõe poemas como este... realmente é um completo ignorante...

— Desculpem, desculpem — disse ele, sem a menor vergonha, ainda conseguindo sorrir.

— Já chega, não? — Zhao Shouzheng, por fim, não conseguiu mais suportar, bateu na mesa e levantou-se de súbito para defender Fan Datong: — Meu estimado irmão pode não ser bom na poesia, mas vocês são melhores? Em duzentos anos de poesia da Grande Ming, houve algum verso que se compare aos das dinastias Tang e Song? É só o caso de rir do outro por um erro de cinquenta passos, esquecendo os próprios quarenta e nove!

No salão reinou um silêncio absoluto; até mesmo o monge-poeta Xuelang mostrou-se constrangido. Pois, embora Zhao Shouzheng tenha exagerado, já que, por exemplo, a “Linhagem do Rio” de Yang Shen não deixa nada a dever às melhores canções da dinastia Song, tais obras são raras, e, em comparação com as épocas Tang, Song e até Yuan, a poesia de Ming é realmente medíocre...

Zhao, o segundo senhor, sempre fora temperamental, e agora não mirava apenas o candidato, mas atingia todos de uma só vez. O resultado foi que ninguém mais ousava fazer versos... Ainda que todos soubessem que as grandes obras poéticas da atual dinastia são poucas, é algo que se percebe, mas não se diz; caso contrário, como prosseguiria o sarau? Afinal, o monge Xuelang ainda precisava angariar fundos.

Diante do constrangimento, o candidato ficou nervoso, mas, ao notar que Zhao Shouzheng também trajava túnica azul, esboçou um sorriso de desdém:

— Vocês são companheiros, não? Imagino que também tenha comprado o cargo. Sabe ao menos o que é rima, métrica, uso e adaptação de referências clássicas?

Primeiro, desmereceu Zhao Shouzheng, depois ergueu-se, orgulhoso:

— Com tantos eruditos, candidatos e oficiais, cabe a um simples monitor criticar-nos?

Os que estavam por perto logo o apoiaram:

— Isso mesmo, faça um poema, quem sabe não seja apenas mais um poeta medíocre?

— Isso, componha um poema rimado para vermos se tem competência para nos julgar!

— Poema, poema, poema!

Agora todas as atenções se voltaram para Zhao Shouzheng.

Fan Datong também se irritou. Podiam menosprezá-lo, mas não permitia que desmerecessem seu irmão. Bateu no ombro de Zhao Shouzheng e bradou:

— Que dificuldade há nisso? Meu irmão é um gênio, compõe versos em sete passos!

— Oh... — Ao ouvirem isso, todos prenderam a respiração e passaram a olhar Zhao Shouzheng com mais cautela. Pensaram: será que ele é mesmo um mestre enviado para humilhar a todos?

— Irmão, mostre seu talento e cale esses arrogantes de uma vez! — Fan Datong incentivava Zhao Shouzheng, olhando para ele cheio de expectativa.

Mas Zhao Shouzheng demonstrou embaraço e murmurou baixinho:

— Eu também não sei compor poesia...

— O quê? E aqueles versos que o senhor recita o tempo todo...? — Fan Datong ficou perplexo.

— Tudo versos antigos, só você, ignorante, achava que eram meus — Zhao Shouzheng respondeu, forçando um sorriso.

Na verdade, nos exames imperiais da Grande Ming não se cobrava poesia, e Zhao Shouzheng, concentrado nos estudos, nunca se dedicou a isso. Como diz o ditado, “quem lê trezentos poemas dos Tang, mesmo sem saber compor, ainda improvisa uns versos”; se realmente fosse obrigado, talvez conseguisse. Mas Zhao Shouzheng estava consciente: melhor não tentar do que fazer mal feito!

Com o clima hostil, só uma obra brilhante poderia calar aqueles homens. Qualquer poema medíocre seria imediatamente criticado até o último detalhe.

Seria Zhao Shouzheng capaz de apresentar um grande poema? Obviamente não... Sabia que, se forçasse uma composição e errasse na métrica, na rima ou se usasse mal uma referência, seria alvo de zombaria.

Assim como aconteceu com o poema de Fan Datong, que logo se espalharia por Jinling, ele não queria repetir o erro e tornar-se motivo de chacota, o que prejudicaria sua participação nos exames imperiais.

— Ah... — Só então Fan Datong percebeu que, ao tentar ajudar, acabara prejudicando o irmão.

— Então? Não compõe em sete passos? Se não conseguir, pode dar mais uns passos... — ironizou o candidato, percebendo a fraqueza de Zhao Shouzheng e pressionando ainda mais.

— Meu irmão não sabia, mas não sou dotado de talento — Zhao Shouzheng decidiu-se: não comporia poema algum naquele dia, e respondeu, sem vergonha: — Sou adepto do estilo da poesia laboriosa...

— Pfff... — Todos riram, mas não ousaram zombar abertamente.

Afinal, o chamado “estilo laborioso” foi criado por grandes mestres da poesia, como Jia Dao e Meng Jiao, e tornou-se uma escola de respeito.

Aqueles que improvisam versos brilhantes são raros; a maioria dos poetas precisa de extremo rigor e dedicação, polindo cada palavra e cada verso ao longo de anos de trabalho. Como diz o ditado, “dois versos levam três anos, e ao recitá-los, lágrimas correm em dobro”.

Ainda mais na atual dinastia, em que não há poetas realmente notáveis. Incluindo Xuelang, todos que participam dos saraus passam dias coletando versos e preparando poemas — todos, na verdade, são do estilo laborioso.

Mas o candidato não desistiria tão fácil. Sorriu friamente para Zhao Shouzheng:

— Você, adepto do estilo laborioso? É só uma desculpa para não conseguir compor!

— Se não acredita, nada posso dizer — Zhao Shouzheng deu de ombros e revirou os olhos.

Fan Datong, vendo que Zhao Shouzheng controlara a situação, logo se virou para o candidato e provocou:

— Então, já que não segue o estilo laborioso, por que não compõe um poema agora mesmo, para nos ensinar?

— Isso... — O candidato, sem talento para poesia, ficou nervoso, mas logo se recuperou, irritado: — Não mude de assunto!

Ambos ficaram em impasse. Xuelang, como anfitrião, não podia deixar o convidado em situação embaraçosa. Aproximou-se sorrindo para apaziguar:

— Não tem problema, o sarau dura três dias, o senhor pode ir para casa refletir, seja compondo poesia ou canção, e apresentar amanhã ou depois.

— Ótimo, voltarei amanhã e lhes mostrarei do que sou capaz!

Aproveitando-se da deixa, Zhao Shouzheng despediu-se com uma frase educada e partiu com Fan Datong.

***

Em outro cenário, no Beco da Família Cai.

Enquanto Zhao Shouzheng participava do sarau, Zhao Hao também tinha muitos afazeres.

Ao meio-dia, os móveis e ladrilhos que encomendara seriam entregues. Antes disso, precisava ao menos agradecer pessoalmente ao velho chefe Jia...

Naquela tarde, o artesão Gao já lhe trouxera notícias: o velho chefe Jia dissera que o proprietário da casa não estava mais em Nanjing e o encarregara de vender o imóvel; bastavam cinquenta taéis para fechar o negócio.

Esse preço era praticamente um presente.

O valor dos imóveis em Nanjing é altíssimo; uma casa do mesmo tamanho à beira do rio Qinhuai não sairia por menos de oitocentos taéis de prata. Mesmo no próprio Beco da Família Cai, uma casa um pouco mais nova já custaria pelo menos cem taéis, e não seria tão espaçosa. Se não fosse pela ausência do dono e pelo estado de abandono da casa, esse valor jamais seria aceito.

Zhao Hao, agora com algum patrimônio, prontamente separou cinquenta taéis de prata e enviou o artesão Gao com o velho chefe Jia ao cartório para transferirem a escritura.

Na noite anterior, ao voltar para casa, o artesão Gao já havia deixado a escritura pronta diante de Zhao Hao.

Ele não esperava que tudo se resolvesse tão rápido, achava que demoraria ao menos uns três ou cinco dias.

Com os móveis prestes a chegar, não agradecer pessoalmente ao velho chefe Jia seria considerado descortesia.

Sua casa agora estava bem abastecida; ele escolheu algumas lembranças e preparou-se para visitar o velho chefe.

A casa do velho chefe Jia ficava do outro lado da ponte, e Gao Wu seguiu à frente com os presentes.

Quando estavam prestes a atravessar a ponte, Zhao Hao viu o velho chefe Jia tomando mingau em uma barraca de café da manhã.

Zhao Hao se aproximou, sorrindo:

— Ia visitá-lo para agradecer pessoalmente, e acabo encontrando o senhor aqui.

— Jovem Zhao, que gentileza a sua — respondeu o velho chefe Jia, ainda mais atencioso que da última vez, levantando-se apressado para convidá-lo a sentar e tomar o café da manhã junto.

***

Na barraca, apenas o velho chefe Jia e um outro ancião tomavam mingau, sem mais fregueses.

Qiao Qiao estava agachada à beira da ponte, recebendo da mãe as tigelas e talheres lavados no rio, que organizava cuidadosamente no cesto.

Ao ver Zhao Hao se aproximar, a menina sorriu, querendo cumprimentá-lo.

Mas Zhao Hao foi direto até o velho chefe Jia, sem sequer notar sua presença. A jovem, sem saber por quê, sentiu-se um pouco contrariada e desviou o olhar, fingindo não perceber.

O pai dela, porém, foi todo atencioso. Sem nada para fazer no momento, aproximou-se para conversar:

— O que deseja hoje, senhor?

Zhao Hao estranhou ao ver a barraca vazia, olhou para o céu — ainda havia nuvens avermelhadas da manhã —, e perguntou-se por que o movimento era tão fraco.

Pensando bem, ele já havia ido ali algumas vezes, mas o movimento nunca foi bom...

Sendo educado, Zhao Hao não tocou no assunto e, sorrindo, pediu vários quitutes, incluindo alguns para o velho chefe Jia e seu companheiro.

O dono da barraca percebeu a intenção de Zhao Hao em ajudá-lo, e agradeceu repetidas vezes antes de ir preparar os pedidos.

ps: Segundo capítulo do dia entregue, peço votos e comentários!