Capítulo Sessenta e Oito — O Imponente Jovem Senhor Zhao

Os camponeses da aldeia de Tangjiaxu ficaram imediatamente intimidados. Se um homem nu, empunhando uma barra de ferro, já os deixava com medo de entrar em casa, imagine então quando surgiram mais de uma dezena desses sujeitos?

Zhao Hao também se assustou com a cena. Ao lado, Yu Peng apressou-se em explicar baixinho: “Esse é o modo deles assombrarem, uma espécie de jogo para amedrontar os outros...”

Na verdade, era uma tática usada pelos irmãos do Beco Cai antes de começarem uma briga, para fortalecer o próprio moral e abalar a confiança alheia — algo parecido com as danças de guerra dos maoris.

O chefe do clã Tang se apressou em posicionar-se entre os dois grupos, curvando-se repetidas vezes para Zhao Hao e dizendo: “Por favor, senhor, acalme-se, não vamos estragar a harmonia. Deixe-me primeiro esclarecer o ocorrido...”

Mas Tang Youde, apontando o dedo para o nariz do chefe do clã, gritou: “Tang, se um fio de cabelo dos meus amigos for machucado, você não vai conseguir nem um fio de seda de mim!”

“Claro que não, claro que não, foi tudo um mal-entendido...” O chefe do clã Tang assentia e se curvava diante dos dois lados, quase ajoelhando-se, conseguindo finalmente acalmar Zhao Hao e seu grupo. Voltou-se então, de semblante carregado, para o camponês que liderava o grupo e disse: “Segundo filho, você quer se arruinar? O que aconteceu exatamente?!”

“Ah, a culpa é toda daquele falso monge.” O segundo filho dos Tang lançou a culpa sobre Wu Yu e, hesitante, explicou: “Estávamos irrigando o campo hoje, quando o falso monge apareceu de repente, abriu o canal e quis desviar a água para as terras dele. É claro que não aceitamos, aí começou a discussão...”

“Você está mentindo!” De repente, a porta se abriu e Siya, com as sobrancelhas erguidas de raiva, saiu e apontou para o segundo filho dos Tang, gritando: “Ano passado, quando abriram o canal, meu marido trabalhou por três de vocês. Por que não podemos irrigar nossas terras?!”

“Foi por causa de vocês, dois sem vergonha, que o céu parou de chover!” O segundo filho dos Tang justificava-se com um absurdo, mas o mais espantoso era ver os outros membros do clã assentindo, claramente acreditando naquilo.

Zhao Hao não pôde deixar de rir de nervoso e fez sinal para o casal Wu Yu se aproximar: “Que tipo de coisa desavergonhada vocês fizeram para que nem o céu queira mandar chuva?”

“Senhor, eu...” Wu Yu abaixou a cabeça, envergonhado.

Já Siya ergueu o rosto com firmeza, sem nada a esconder. “Para que o senhor saiba, chamo-me Tang Siya. Há cinco anos, quando os saqueadores japoneses atacaram Dangtu, minha família estava na cidade, e meus pais e irmãos foram mortos por eles. Eu mesma fui capturada.”

“Os saqueadores levaram as mulheres que capturaram em direção ao leste, planejando fugir de barco, mas caíram numa emboscada do Exército de Qi. Foi quando caí na água e fui salva pelo meu marido, que na época... ainda era monge.”

O rosto de Wu Yu ficou ainda mais vermelho, mas ele apertou a mão da esposa e continuou: “O exército estava em movimento, não havia como devolver as mulheres salvas às suas cidades de origem. O comandante ordenou que elas acompanhassem o grupo, ajudando a cuidar dos feridos e nas tarefas diárias. Depois, muitas mulheres voltaram para casa, mas Siya resolveu ficar...”

“Eu simplesmente me apaixonei por ele”, Siya olhou para Wu Yu com os olhos brilhando. “Fiquei atrás dele o tempo todo, dizia que ele já quebrara todos os votos — matou, bebeu, comeu carne — só faltava quebrar o voto do desejo!”

“Os monges soldados podiam beber e comer carne...” Wu Yu murmurou, tentando se justificar.

“Enfim, insisti tanto que o segui do sul ao norte por cinco anos. Até o comandante e os irmãos do templo o aconselharam a abandonar o hábito. Ele sempre ouviu o comandante, então deixou o cabelo crescer e voltou comigo para casa...”

Ao chegar a esse ponto, o orgulho desapareceu do rosto de Siya, dando lugar a uma amargura profunda.

“Nesses anos, quantas vezes não falei bem de Tangjiaxu para meu marido, dizendo que aqui era terra de fartura, de gente do bem, só parentes... Mas nunca imaginei que, enquanto os tratávamos como família, eles nos veriam como inimigos!”

“Deixa de conversa! Quem sabe se, lá fora, não se deitou com os saqueadores japoneses? E ainda trouxe um monge suspeito!” O segundo filho dos Tang não se conteve e interrompeu: “Você envergonhou toda Tangjiaxu!”

“Cala a boca, idiota! Só tive Wu Yu como homem!” Siya cuspiu com raiva. “E não é por isso! É porque vocês roubaram nossas terras e propriedades, e quando lutei para recuperar, começaram a espalhar boatos sobre nós!”

Ao ouvir isso, Zhao Hao enfim entendeu a situação. Fez sinal para Siya se acalmar.

Siya, já avisada por seu benfeitor sobre o jovem montado no burro ser seu senhor, obedeceu em silêncio.

Zhao Hao voltou o olhar para o chefe do clã Tang e perguntou, com frieza: “Você sabia de tudo isso, não sabia?”

“Bem, ouvi falar de algo...” O chefe do clã forçou um sorriso constrangido. “Mas a Siya mesma disse, as terras já foram devolvidas.”

“É motivo de orgulho falar do que era de direito?” Tang Youde riu com desdém, apoiando Zhao Hao: “E os cinco anos que plantaram nas terras deles, pagaram aluguel?”

“Bem...” O chefe do clã ficou sem palavras.

“Aluguel coisa nenhuma!” Siya riu friamente. “Eles acham que não sei que trocaram nossas terras boas, próximas do rio, por terras ruins, perto da montanha!”

“Que canalhice!” Tang Youde esbravejou, e ao notar o olhar de surpresa de Zhao Hao, bateu no peito e disse: “Senhor, por mais que pareça, já doei milhares de taéis para combater os saqueadores! Não tolero ver heróis do Exército de Qi sendo injustiçados...”

Zhao Hao lhe lançou um olhar enigmático.

Tang Youde, percebendo a mensagem, pensou: “Ah, o senhor não quer que eu roube a cena.”

Rapidamente, mudou de postura e disse: “Senhor, o que sugere que façamos? O velho Tang aqui te segue!”

Zhao Hao assentiu satisfeito e disse: “Velho Tang, estou bastante aborrecido.”

“Entendi.” Tang Youde respondeu, virando-se para o chefe do clã: “Ouviu? O senhor está aborrecido. Se ele está aborrecido, eu também estou. E se estou aborrecido, não faço negócio nenhum!”

“Não é por aí, venham para nossa aldeia, garantimos que ficarão satisfeitos.” Os outros chefes tentavam apaziguar, temendo mais confusão.

“Melhor calar todos um pouco.” O chefe do clã sorriu amargamente e pediu clemência aos colegas.

Sua aldeia tinha pouco mais de cinquenta famílias, mas acumulava quase dois mil jin de seda, e ele, como líder, não podia assistir seus parentes passarem fome. Os cabelos já embranqueciam de tanta preocupação. Por isso foi o primeiro a ceder diante de Tang Youde.

“Tang Erhu reuniu gente para atacar parentes, merece vinte varadas e passar um dia no cesto de bambu!” Quando todos se calaram, o chefe do clã, mordendo a raiva, decretou:

“Apliquem a lei da família!”

E apontando para o segundo filho dos Tang: “Amarrem este sujeito!”

Tang Erhu entrou em pânico, suplicando: “Irmão, não pode fazer isso comigo!”

Os outros parentes também intercederam: “Mas chefe, ele é seu irmão!”

“Querem ir todos para a água juntos?”

O chefe do clã sorriu de modo ameaçador, fazendo os demais calarem-se e ajudá-lo a segurar Tang Erhu no chão.

Logo, alguns parentes trouxeram um cesto de bambu e duas varas pintadas de vermelho.

Dois homens sacaram as varas, baixaram as calças de Tang Erhu e começaram a bater.

“Ai, ai...” O segundo filho gemia alternadamente.

Naquela época, quando o poder imperial não alcançava o campo, a justiça privada dos clãs complementava as penas oficiais. Para manter a ordem local, o governo incentivava os notáveis a disciplinarem o povo. Desde que não houvesse mortes, as autoridades não interferiam.

Assim, a força do patriarca era enorme, e Zhao Hao, ao dominar o chefe do clã Tang, controlava toda Tangjiaxu.

“Ué, velho Tang, por que essa vara não faz barulho?” Zhao Hao, malicioso, sabendo que os membros do clã não seriam duros com o irmão do chefe, provocou Tang Youde: “Melhor usar nossas barras de ferro, não acha?”

“Concordo! E ainda chamar o gigante Gao para dar o exemplo!” Tang Youde sorriu maliciosamente.

O chefe do clã ouviu e, furioso, chutou os executores para o lado, tomou a vara e bateu com força no irmão.

“Eu mato você, seu desgraçado!”

Um grito arrancou de Tang Erhu, que se debateu como um louco, difícil de conter.

Depois de mais duas varadas, ele se acalmou.

“Continuem até completar o castigo!”

O chefe do clã jogou a vara para o lado, dizendo: “Se morrer, a culpa é minha!”

ps. Segundo capítulo do dia entregue, peço votos de recomendação e comentários!

ps2. Meu notebook está tão velho que parece ter Alzheimer, depois do lançamento espero que todos assinem, assim poderei comprar outro para o monge!